寒门酸秀才：一路登科斩状元
苏墨醒过来的时候，后脑勺搁在门槛上，嘴里全是铁锈味。
他不知道自己在地上躺了多久。灶台是冷的，房梁上挂的那盏油灯早就烧干了，灯盏底上剩一圈黑糊糊的油渣。他撑着门框站起来，膝盖发软，眼前黑了又亮亮了又黑。好一阵才稳住。
桌上摊着半张没抄完的经帖，墨已经干了，笔头硬得像根木棍。他把笔泡在水碗里，回头看了一眼米缸——缸底上薄薄一层粟米，盖不住底。这点米煮成粥，能撑一天。煮成干饭，一顿就没了。
苏墨把缸盖合上，没舀那层米。留着，明天抄完经帖能换两升米，到时候一起煮。
外面有人在笑。
他推开门，巷子口的石墩上坐着三个闲汉，磕着瓜子，看到他就拿手指点。“苏大秀才起来了。昨晚上又熬夜读书了吧，读到鸡叫没？”瓜子壳吐在地上，“院试考了三回没中，书都读到狗肚子里去了。要我说，趁早把笔杆子撅了，下地干活还能混口饱饭。咱庄稼人，认得自己名字就得了，还真以为能当举人老爷？”
苏墨没看他们。他把门带上，夹着抄好的经帖往镇上走。经帖是给棺材铺抄的，一份三文钱，抄十份能换一斗米。他从巷口走到镇口，身后笑声没断。他也没停。
棺材铺掌柜姓周，是个干瘦的中年人，看到苏墨进来，把手里那块木板放下。“又来交经帖？上回那批字迹太潦草，这次的再不行，工钱得扣一半。”
苏墨把经帖放在柜台上。周掌柜翻开看了两眼，没挑出毛病，从抽屉里数了十二文铜钱推过来。“做得不错。这还差不多。”苏墨把铜钱收进袖口。回头走到米铺门口，还没进去，先听见了一阵笑声。
米铺门口停着一辆骡车，车上堆着好几口木箱。王富贵站在车旁边，身边围着几个跟他差不多的年轻人，都是镇上富户家的子弟。王富贵穿着一件簇新的蓝绸直裰，腰间挂着一块成色不错的玉佩，正拿扇子点着苏墨的方向跟旁边的人说话。
“那就是苏大秀才。三届院试落榜生，咱们镇上的考霸。”旁边几个人哄地笑开。
苏墨装没听见，侧身往米铺里走。王富贵往前迈了一步，挡在他面前。“别急着走。”他把扇子合上，“我今天进了一批新书，《四书大全》，朱子集注本，一套二十两银子。你摸过这么好的书吗？”
苏墨没搭理他，绕过他想进铺子。王富贵往旁边挪了一步，又堵住了。“怎么，不理人？秀才就是秀才，架子倒不小。”他拿扇子敲着苏墨的肩膀，“听说你还在抄经帖挣钱？抄一份三文钱，抄到什么时候能买得起一套正经书？不**给我当书童，一个月给你开一百文。”
苏墨抬起眼。王富贵的脸圆滚滚的，下巴堆着几层肉，笑的时候眼睛眯成两条缝。他身后那几个富家子弟也跟着笑，笑得很轻松，像是在看一出早就知道结局的戏。
“不必。”苏墨说。王富贵愣了一瞬，然后笑得更大声了。“还真把自己当回事了。”他把扇子往苏墨怀里一戳，“行。三年后你若能中秀才，我王富贵当众给你磕头。中不了——你就把家门口那棵槐树砍了，给我当柴烧。”
旁边的人起哄。“好，就这么说定了！”苏墨没吭声，绕过骡车，走进了米铺。
夜里又下了雨。苏墨坐在桌前，把今天抄经帖剩下的半截蜡烛点着。火苗只有小指盖大小，照得书页上的字微微发黄。他在读《大学》，读到“物格而后知至”那段，眼皮开始往下坠。这半个月他每天只睡一两个时辰，白天抄经帖，晚上看书，粥一天只喝一顿。身子在垮。他能感觉到，但他没办法——院试还有四个月，他手上的书本还缺三套。
蜡烛倒了。火苗舔上桌面那沓草纸的瞬间，苏墨往前一扑，额头磕在桌沿上，整个人从椅子上滑下去。后脑勺撞上地面，眼前彻底黑了。
再醒来的时候，脑子里多了一样东西。
他说不清楚那是什么。像是一间屋子。一间巨大的、没有尽头的屋子，里面整整齐齐码着无数本书。他随便翻开一本——是他三年前读过的那套《论语》注本。连书页边角上他当年用指甲掐出的那道折痕都在。每一个字，
他不知道自己在地上躺了多久。灶台是冷的，房梁上挂的那盏油灯早就烧干了，灯盏底上剩一圈黑糊糊的油渣。他撑着门框站起来，膝盖发软，眼前黑了又亮亮了又黑。好一阵才稳住。
桌上摊着半张没抄完的经帖，墨已经干了，笔头硬得像根木棍。他把笔泡在水碗里，回头看了一眼米缸——缸底上薄薄一层粟米，盖不住底。这点米煮成粥，能撑一天。煮成干饭，一顿就没了。
苏墨把缸盖合上，没舀那层米。留着，明天抄完经帖能换两升米，到时候一起煮。
外面有人在笑。
他推开门，巷子口的石墩上坐着三个闲汉，磕着瓜子，看到他就拿手指点。“苏大秀才起来了。昨晚上又熬夜读书了吧，读到鸡叫没？”瓜子壳吐在地上，“院试考了三回没中，书都读到狗肚子里去了。要我说，趁早把笔杆子撅了，下地干活还能混口饱饭。咱庄稼人，认得自己名字就得了，还真以为能当举人老爷？”
苏墨没看他们。他把门带上，夹着抄好的经帖往镇上走。经帖是给棺材铺抄的，一份三文钱，抄十份能换一斗米。他从巷口走到镇口，身后笑声没断。他也没停。
棺材铺掌柜姓周，是个干瘦的中年人，看到苏墨进来，把手里那块木板放下。“又来交经帖？上回那批字迹太潦草，这次的再不行，工钱得扣一半。”
苏墨把经帖放在柜台上。周掌柜翻开看了两眼，没挑出毛病，从抽屉里数了十二文铜钱推过来。“做得不错。这还差不多。”苏墨把铜钱收进袖口。回头走到米铺门口，还没进去，先听见了一阵笑声。
米铺门口停着一辆骡车，车上堆着好几口木箱。王富贵站在车旁边，身边围着几个跟他差不多的年轻人，都是镇上富户家的子弟。王富贵穿着一件簇新的蓝绸直裰，腰间挂着一块成色不错的玉佩，正拿扇子点着苏墨的方向跟旁边的人说话。
“那就是苏大秀才。三届院试落榜生，咱们镇上的考霸。”旁边几个人哄地笑开。
苏墨装没听见，侧身往米铺里走。王富贵往前迈了一步，挡在他面前。“别急着走。”他把扇子合上，“我今天进了一批新书，《四书大全》，朱子集注本，一套二十两银子。你摸过这么好的书吗？”
苏墨没搭理他，绕过他想进铺子。王富贵往旁边挪了一步，又堵住了。“怎么，不理人？秀才就是秀才，架子倒不小。”他拿扇子敲着苏墨的肩膀，“听说你还在抄经帖挣钱？抄一份三文钱，抄到什么时候能买得起一套正经书？不**给我当书童，一个月给你开一百文。”
苏墨抬起眼。王富贵的脸圆滚滚的，下巴堆着几层肉，笑的时候眼睛眯成两条缝。他身后那几个富家子弟也跟着笑，笑得很轻松，像是在看一出早就知道结局的戏。
“不必。”苏墨说。王富贵愣了一瞬，然后笑得更大声了。“还真把自己当回事了。”他把扇子往苏墨怀里一戳，“行。三年后你若能中秀才，我王富贵当众给你磕头。中不了——你就把家门口那棵槐树砍了，给我当柴烧。”
旁边的人起哄。“好，就这么说定了！”苏墨没吭声，绕过骡车，走进了米铺。
夜里又下了雨。苏墨坐在桌前，把今天抄经帖剩下的半截蜡烛点着。火苗只有小指盖大小，照得书页上的字微微发黄。他在读《大学》，读到“物格而后知至”那段，眼皮开始往下坠。这半个月他每天只睡一两个时辰，白天抄经帖，晚上看书，粥一天只喝一顿。身子在垮。他能感觉到，但他没办法——院试还有四个月，他手上的书本还缺三套。
蜡烛倒了。火苗舔上桌面那沓草纸的瞬间，苏墨往前一扑，额头磕在桌沿上，整个人从椅子上滑下去。后脑勺撞上地面，眼前彻底黑了。
再醒来的时候，脑子里多了一样东西。
他说不清楚那是什么。像是一间屋子。一间巨大的、没有尽头的屋子，里面整整齐齐码着无数本书。他随便翻开一本——是他三年前读过的那套《论语》注本。连书页边角上他当年用指甲掐出的那道折痕都在。每一个字，