凤鸣燕赵之庶女皇妃
发簪退敌------------------------------------------，燕赵下了入冬以来第一场雪。，细细碎碎的，飘了半夜，早上起来，地上薄薄一层白。秦筱婉天不亮就醒了，手臂的伤口结了痂，*得厉害，她不敢抓，只能用冷水敷了敷。“小姐，您再睡会儿吧。”小茹打着哈欠进来，“天还黑着呢。睡不着。”秦筱婉穿上衣裳，是件半旧的棉袄，袖口磨得发白，但厚实，“杏儿呢？去厨房了，说今天要炼铁，得多备点干粮。”，推开窗。冷风灌进来，她打了个寒颤。窗外，王府后院那片空地上，已经支起了三个土炉子，炉火映得半边天发红。丁猛带着几个人在忙活，添柴的添柴，拉风箱的拉风箱。，结构简单，但效率比这个时代常用的炼铁炉高。炉子用耐火泥砌成，有三层，最底下烧火，中间放矿石和木炭，最上面是烟道。风箱是改良过的，两个人拉，风力大，能把炉温提到足够高。“小姐，”李子瞻从外面进来，一身寒气，“都准备好了，可以开炉了。”：“走，去看看。”。三十多个工人已经到齐了，围着炉子站着，脸上又是期待又是紧张。他们都是这一个月招来的，有的是燕赵本地的流民，有的是从外地逃难来的，都是实在活不下去，才来干这又苦又累的活。，他现在是丁猛的副手，管着七八个人。小伙子话不多，但肯学，肯干，秦筱婉教的东西，他一遍就记住。“石头，”秦筱婉叫他，“炉温怎么样？”：“回小姐，够了，能开炉了。”。炉火烧得正旺，热气扑在脸上，烤得皮肤发紧。她深吸一口气：“开炉！”，用铁钩拉开炉门。一股热浪冲出来，离得近的人往后退了几步。炉膛里，铁水已经化了，红彤彤的，像融化的太阳。
“倒模！”秦筱婉下令。
几个工人用铁钳夹起坩埚，把铁水倒进事先准备好的砂模里。砂模是她设计的，有犁头，有镐头，有铁锹，都是开荒要用的农具。
铁水倒进去，嗤嗤作响，白烟冒起。工人们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
等铁水凝固，丁猛用铁锤敲开砂模。里面，铁犁头露了出来，黑黝黝的，还冒着热气。
“成了！”有人喊了一声。
工人们欢呼起来。这一个月，他们没日没夜地干，挖矿，砸石头，烧炭，就等着这一天。现在，铁炼出来了，农具打出来了，说明这苦没白吃。
秦筱婉走过去，拿起那个犁头。还烫，她用布包着手，仔细看。铁质不错，杂质少，硬度够。她掂了掂，重量也合适。
“试试。”她说。
陈石头接过犁头，装到早就准备好的犁架上。这犁架也是新做的，是秦筱婉画的曲辕犁，比燕赵常用的直辕犁轻便，一头牛就能拉动。
套上牛，陈石头扶着犁，在早就翻好的一片地里试。犁头入土顺畅，翻起的土块整齐，深度也够。
“好使！”陈石头回头，脸上难得露出笑，“比咱们原来那个，轻快多了！”
工人们围过来看，个个脸上带笑。有了这犁，开荒能快一倍。有了镐头和铁锹，挖矿也能省不少力气。
秦筱婉也笑了。这是她来燕赵后，第一次真正觉得有盼头。
“李公子，”她对李子瞻说，“今天中午，加菜。每人一块肉，管够。”
“是！”
工人们又是一阵欢呼。在这年景，能吃上肉，是天大的福气。
秦筱婉在炉子边看了一会儿，又去看了炼出来的其他铁器。镐头，铁锹，锄头，都成色不错。她让丁猛清点数量，记好账。
“小姐，”丁猛说，“这些农具，先给咱们自己人用，还是……”
“先紧着矿上用。”秦筱婉说，“开矿要紧，有了铁，才能打更多农具，更多兵器。”
“是。”
正说着，杏儿匆匆跑来，脸色发白：“小姐，不好了！”
“怎么了？”
“铁匠铺……铁匠铺着火了！”
秦筱婉心里一沉：“什么时候的事？”
“就刚才！我去城里买盐，路过看见的，火已经烧起来了，好多人围着看……”
秦筱婉转身就往外走：“丁猛，带几个人，跟我去！”
丁猛点了七八个工人，拿了水桶铁锹，跟着秦筱婉往城里跑。燕赵城不大，铁匠铺在城南，离王府不到二里地。跑到半路，就看见那边浓烟滚滚，火光冲天。
到了铁匠铺，火已经烧得很大了。铺子是木结构的，火烧得噼啪响，房梁都塌了。周围围了不少百姓，有的在泼水，但火太大，杯水车薪。
“老王呢？”秦筱婉抓住一个看热闹的人问。
老王是铁匠铺的老板，五十多岁，祖传的手艺。秦筱婉的农具图，就是他带着徒弟打出来的。
“不、不知道啊……”那人结结巴巴，“好像……好像没出来……”
秦筱婉心一紧。她推开人群，往火场里冲。丁猛一把拉住她：“小姐，危险！”
“放开！”秦筱婉甩开他，“老王在里面！”
丁猛咬牙，对工人们喊：“泼水！开路！”
工人们拿起水桶，往火里泼。水浇在火上，腾起**白烟，但火势一点没小。秦筱婉等不了了，捡起地上一条湿被子，往头上一披，就要往里冲。
就在这时，一个人从火里冲了出来。
是老王。浑身是火，头发都烧焦了，怀里抱着个东西。他冲出来，扑倒在地上，滚了几滚，把身上的火压灭。
秦筱婉冲过去：“王师傅！你怎么样？”
老王抬起头，脸被熏得漆黑，只有眼睛是红的。他把怀里东西递给秦筱婉，是个铁盒子，已经被烧得变形了。
“小、小姐……”他喘着粗气，“有人……有人放火……我、我听见他们说话……说是……说是不能让咱们炼出铁……”
秦筱婉接过铁盒子，很沉。她打开，里面是几张图纸——是她画的农具图，矿炉图，还有一些她记的笔记。图纸被熏黑了，但还能看清。
“谁干的？”她问。
“不、不认识……”老王咳嗽着，“三个人，蒙着脸……我看见他们在后屋倒油，我想喊人，他们就打我……我、我装死，才逃过一劫……”
丁猛扶起老王，秦筱婉站起身，看着还在燃烧的铁匠铺。铺子完了，里面的工具，材料，都没了。更重要的是，老王的手也伤了，短期内打不了铁。
这是冲着他们来的。不让她炼铁，不让她打农具。
“小姐，”李子瞻也赶来了，看见这场面，脸都白了，“这、这怎么办……”
秦筱婉没说话。她看着火，火光照在她脸上，明明灭灭。工人们围在她身边，都看着她，等她拿主意。
“先救人。”她说，“丁猛，把王师傅送回去，请大夫。其他人，帮着救火，能救一点是一点。”
“是。”
工人们散开，有的去扶老王，有的继续泼水。秦筱婉抱着铁盒子，站在那儿。风吹过，带着火星和灰烬，落在她头发上，衣服上。
她没动。
火终于灭了，天也亮了。铁匠铺烧得只剩个架子，黑乎乎的，冒着烟。老王被送回家了，大夫看了，说手伤得不轻，得养几个月。
秦筱婉在废墟前站了很久，直到杏儿来叫她：“小姐，回去吧，这儿冷。”
“嗯。”秦筱婉转身，往回走。
街上已经有人了，看见她，都躲着走，眼神怪怪的。秦筱婉没在意，但走了几步，听见有人小声议论：
“听说了吗？就是她来了之后，燕赵才不太平的……”
“是啊，先是毒糕，又是刺杀，现在铁匠铺又着火……”
“听说她命硬，克父克母，现在又来克咱们燕赵……”
杏儿气得要回头骂，秦筱婉拉住她：“别理，走。”
回到王府，李子瞻已经在等着了，脸色很难看：“小姐，城里……城里传开了，说您是不祥之人，会给燕赵带来灾祸。还有人说，您是前朝余孽，来燕赵是别有用心……”
秦筱婉坐下，倒了杯水，慢慢喝。水是冷的，冰得喉咙疼。
“还有呢？”她问。
“还、还有……”李子瞻犹豫了下，“工人里也有人传。今天早上，有三个人没来上工，说是……说是怕沾了晦气。”
秦筱婉放下杯子：“哪三个？”
李子瞻报了名字，都是这一个月招的，干活还算卖力。
“知道了。”秦筱婉说，“你去忙吧，今天照常干活。铁匠铺的事，我来想办法。”
李子瞻欲言又止，最后还是走了。屋里就剩秦筱婉一个人，她打开铁盒子，拿出那些图纸。图纸被熏得发黄，但墨迹还在。她一张一张看，一张一张抚平。
不能停。停了，就真输了。
下午，她去了后山矿场。工人们还在干活，但气氛明显不对。看见她来，有人低头，有人躲闪。陈石头走过来，小声说：“小姐，有人不想干了，说……说工钱太少，活太累，想加钱。”
秦筱婉点头：“谁带的头？”
“是赵四，还有他两个同乡。”陈石头说，“他们今天上午就没怎么干活，一直在嘀嘀咕咕。”
秦筱婉记得赵四。三十多岁，膀大腰圆，干活有把力气，但爱偷懒，还老欺负别人。
“把他们叫来。”她说。
陈石头去了，不多时，带着赵四和另外两个人过来。赵四仰着下巴，一副“你能拿我怎样”的表情。
“小姐，”他先开口，“咱们兄弟几个商量了，这活太累，一天两文钱不够。得加钱，一天五文，不然我们不干了。”
秦筱婉看着他：“一天五文，你们凭什么？”
“凭咱们有力气！”赵四拍着**，“这开矿的活，没咱们，你干不了！”
“是吗？”秦筱婉笑了，“那你们走吧，工钱结清，以后不用来了。”
赵四愣住了。他没想到秦筱婉这么干脆。
“你、你说什么？”
“我说，你们可以走了。”秦筱婉说，“燕赵不养大爷。想干，就老老实实干，不想干，滚。”
赵四脸色变了：“你、你敢！我们走了，你这矿就开不下去！”
“开不开得下去，是我的事。”秦筱婉转身，“陈石头，带他们去结工钱，然后送他们出矿场。”
“是！”
赵四急了：“等等！你、你就不怕我们出去乱说？说你苛待工人，说你这矿有问题！”
秦筱婉回头，看着他，眼神很冷：“你去说。看是有人信你，还是有人信我。”
赵四说不出话了。他看看秦筱婉，又看看周围聚过来的工人，最后咬牙：“走就走！这破地方，老子还不稀罕！”
他带着两个同乡，跟着陈石头走了。其他工人看着，没人敢说话。
秦筱婉走到高处，看着所有人：“还有谁不想干的，现在可以走，工钱照结。留下的，就好好干。我秦筱婉说话算话，只要你们干得好，工钱不会少，饭管饱。但谁要是偷奸耍滑，煽风点火，赵四就是例子。”
工人们面面相觑，没人动。
“好，”秦筱婉说，“那就继续干活。今天早点下工，每人多给一文钱，算是补偿。”
有人小声欢呼，气氛松了些。工人们散开，继续干活。秦筱婉在矿场转了一圈，看了看进度，又指点了几处要注意的地方。
傍晚，下工了。工人们领了工钱，高高兴兴地回城。秦筱婉最后一个走，陈石头跟在她身边。
“小姐，”陈石头犹豫了下，“赵四他们……会不会报复？”
“会。”秦筱婉说，“但不怕。你多留点心，看着点矿场，夜里多安排几个人守夜。”
“是。”
回到王府，天已经黑了。秦筱婉累得够呛，手臂的伤也疼。小茹端来热水，她泡了泡脚，才觉得舒服些。
杏儿摆上饭，简单的两菜一汤，秦筱婉吃了几口，就吃不下去了。
“小姐，您多吃点。”小茹劝道。
“不饿。”秦筱婉放下筷子，“你们吃吧，我出去走走。”
她披了件斗篷，出了院子。雪停了，月亮出来，照得地上明晃晃的。她往后院走，想去看看炉子。
炉火还没熄，丁猛带着两个工人在守着。看见她来，忙起身。
“小姐，您怎么来了？”
“来看看。”秦筱婉走到炉前，炉火映着她的脸，“明天还能炼一炉吗？”
“能，矿石够，炭也够。”丁猛说，“就是……铁匠铺没了，打好的农具也没了……”
“没事，再打。”秦筱婉说，“铁匠铺烧了，咱们自己建。老王手伤了，咱们自己学。活人不能让尿憋死。”
丁猛点头：“小姐说的是。”
正说着，外面突然传来喧哗声。秦筱婉皱眉：“怎么了？”
一个工人跑进来，气喘吁吁：“小、小姐，有人……有人闯进来了！”
“谁？”
“赵四！他、他带了一帮人，拿着棍棒，说要砸了咱们的炉子！”
秦筱婉眼神一冷。她转身往外走，丁猛赶紧跟上。
后院门口，赵四果然带着十几个人，个个手里拿着棍棒，有的还拿着菜刀。看见秦筱婉出来，赵四狞笑：“臭娘们，白天不是挺横吗？老子今天让你知道知道厉害！”
秦筱婉站在那儿，没动：“赵四，你想干什么？”
“干什么？”赵四啐了一口，“老子白天丢了工，心里不痛快！你要么赔老子十两银子，要么，老子砸了你这破炉子，烧了你这破矿！”
“我要是不赔呢？”
“不赔？”赵四一挥手，“那就别怪老子不客气！兄弟们，上！”
那十几个人冲上来。丁猛和两个工人挡在前面，但他们只有三个人，对方十几个人，很快就被围住了。
秦筱婉往后退，退到炉子边。炉火映着她的脸，她的眼睛亮得惊人。
赵四扑过来，伸手要抓她。秦筱婉侧身躲过，手伸进怀里，摸出一样东西。
是那根银簪。她母亲的遗物，里面装着石灰粉。
她拧开簪头，在赵四再次扑来时，一把扬了出去！
石灰粉混着辣椒粉，劈头盖脸洒了赵四一脸。
“啊——！”赵四惨叫，捂着眼睛倒在地上打滚。
其他人愣住了。秦筱婉没停，从炉边抓起一根烧火棍，棍子一头还红着，她抡起来，朝最近一人砸去。
那人躲闪不及，肩膀被砸中，皮肉烧焦的味道混着惨叫，在夜里格外刺耳。
“还有谁？”秦筱婉握着烧火棍，站在炉火前，像一尊煞神。
那十几个人被她镇住了。他们没想到，这个看起来瘦弱的女人，下手这么狠。
丁猛趁机挣脱，捡起地上的铁锹，挡在秦筱婉身前。两个工人也挣脱了，三人并排站着，虽然人少，但气势不输。
“滚。”秦筱婉说，声音不大，但每个字都像冰碴子。
那十几个人互相看看，最后扶起还在地上打滚的赵四，灰溜溜地跑了。
院里静下来。只有炉火噼啪作响，还有赵四远远传来的哀嚎。
丁猛放下铁锹，转身看秦筱婉：“小姐，您没事吧？”
秦筱婉摇头，手里的烧火棍还在微微发抖。不是怕，是用力过猛。
“把门关好，今晚多安排几个人守夜。”她说。
“是。”
秦筱婉转身回屋。小茹和杏儿在屋里，听见动静，早就吓得脸色发白，见她进来，忙围上来。
“小姐，您、您没受伤吧？”
“没事。”秦筱婉坐下，倒了杯水，手还在抖，水洒了一半。
杏儿接过杯子，重新倒满。秦筱婉喝了一口，热茶下肚，才觉得心跳平复了些。
“小姐，”小茹小声说，“刚才……刚才好吓人……”
“以后会更吓人。”秦筱婉说，“你们要是怕，现在走还来得及。”
小茹和杏儿扑通跪下了：“小姐，我们不走！这辈子就跟定您了！”
秦筱婉扶她们起来：“好，那就别怕。怕也没用，这世道，越怕，死得越快。”
两个丫鬟用力点头。
这一夜，秦筱婉没怎么睡。她坐在灯下，把那根银簪擦干净，重新装好石灰粉。又检查了身上的剪刀，磨了磨，更锋利了。
天快亮时，李子瞻来了，脸色凝重。
“小姐，赵四……死了。”
秦筱婉手一顿：“怎么死的？”
“石灰粉进了眼睛，他用手揉，揉破了，感染了。后半夜发的烧，天亮就没了。”李子瞻说，“他那些同乡，已经报官了，说……说是您打死的。”
秦筱婉沉默了一会儿：“官府怎么说？”
“官府来人看了，说是斗殴致死，但……但赵四那些人一口咬定，是您先动的手，他们是正当防卫。”李子瞻声音发苦，“小姐，这事……恐怕不好办。”
“知道了。”秦筱婉说，“你去忙吧，这事我来处理。”
李子瞻走了。秦筱婉起身，换了身素净的衣裳，对杏儿说：“去请殿下来一趟。”
杏儿去了。不多时，龚君临来了，还是一身玄衣，但脸上有倦色，显然也是一夜没睡。
“听说你**了？”他开门见山。
“是。”秦筱婉说，“他先动的手，我自卫。”
龚君临看着她，突然笑了：“用石灰粉？”
“嗯。”
“倒是会想办法。”龚君临在桌边坐下，“官府那边，我去打个招呼。赵四有案底，前年偷过东西，去年打过人，不是什么好东西。他那些同乡，给点钱，能压下去。”
“谢谢殿下。”
“不用谢我。”龚君临说，“你是我的人，在燕赵，没人能动你。”
秦筱婉心头一暖，但很快又压下去。这话听着暖心，但她知道，前提是她得有用。她要是没用，龚君临不会保她。
“铁匠铺的事，查清楚了吗？”她问。
“查了，是太子的人。”龚君临眼神冷了，“他们在燕赵有眼线，知道你炼出铁了，不想让你成事。”
“那谣言……”
“也是他们放的。”龚君临说，“想从内部分化你，让你在燕赵待不下去。”
秦筱婉点头。和她猜的一样。
“殿下，”她说，“我想建个铁匠作坊，就在王府后院。人我自己招，自己管，不让外人插手。”
“可以。”龚君临说，“需要什么？”
“人，钱，材料。”秦筱婉说，“人我来招，钱……殿下之前给的一千两，还剩六百两，应该够启动。材料……”
她顿了顿：“我想去趟隔壁的幽州。听说那边有煤，有铁，价格比燕赵便宜。”
“幽州是二皇子的地盘。”龚君临提醒。
“我知道。”秦筱婉说，“但幽州离燕赵近，**货的商队多。我可以扮成商人，混进去。”
龚君临盯着她看了很久：“你知道这多危险吗？”
“知道。”秦筱婉说，“但不去，更危险。燕赵没煤，炼铁全靠木炭，效率低，成本高。有了煤，能省一半钱。”
龚君临沉默了一会儿，起身：“什么时候走？”
“三天后。”
“我带人跟你去。”
秦筱婉一愣：“殿下？”
“幽州我熟。”龚君临说，“我在那儿待过两年，有些人脉。你一个人去，我不放心。”
秦筱婉看着他，突然觉得鼻子有点酸。她赶紧低头：“谢殿下。”
“不用谢。”龚君临走的时候，留下一句话，“记住，活着回来。”
秦筱婉站在那儿，看着他的背影消失在门外。院里，雪又开始下了，细细的，密密的。
她伸手，接住一片雪花。雪花在手心，很快就化了，变成一滴水。
像眼泪。
但她没哭。她攥紧手，把那滴水擦干。
三天后，幽州。希望一切顺利。
“倒模！”秦筱婉下令。
几个工人用铁钳夹起坩埚，把铁水倒进事先准备好的砂模里。砂模是她设计的，有犁头，有镐头，有铁锹，都是开荒要用的农具。
铁水倒进去，嗤嗤作响，白烟冒起。工人们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着。
等铁水凝固，丁猛用铁锤敲开砂模。里面，铁犁头露了出来，黑黝黝的，还冒着热气。
“成了！”有人喊了一声。
工人们欢呼起来。这一个月，他们没日没夜地干，挖矿，砸石头，烧炭，就等着这一天。现在，铁炼出来了，农具打出来了，说明这苦没白吃。
秦筱婉走过去，拿起那个犁头。还烫，她用布包着手，仔细看。铁质不错，杂质少，硬度够。她掂了掂，重量也合适。
“试试。”她说。
陈石头接过犁头，装到早就准备好的犁架上。这犁架也是新做的，是秦筱婉画的曲辕犁，比燕赵常用的直辕犁轻便，一头牛就能拉动。
套上牛，陈石头扶着犁，在早就翻好的一片地里试。犁头入土顺畅，翻起的土块整齐，深度也够。
“好使！”陈石头回头，脸上难得露出笑，“比咱们原来那个，轻快多了！”
工人们围过来看，个个脸上带笑。有了这犁，开荒能快一倍。有了镐头和铁锹，挖矿也能省不少力气。
秦筱婉也笑了。这是她来燕赵后，第一次真正觉得有盼头。
“李公子，”她对李子瞻说，“今天中午，加菜。每人一块肉，管够。”
“是！”
工人们又是一阵欢呼。在这年景，能吃上肉，是天大的福气。
秦筱婉在炉子边看了一会儿，又去看了炼出来的其他铁器。镐头，铁锹，锄头，都成色不错。她让丁猛清点数量，记好账。
“小姐，”丁猛说，“这些农具，先给咱们自己人用，还是……”
“先紧着矿上用。”秦筱婉说，“开矿要紧，有了铁，才能打更多农具，更多兵器。”
“是。”
正说着，杏儿匆匆跑来，脸色发白：“小姐，不好了！”
“怎么了？”
“铁匠铺……铁匠铺着火了！”
秦筱婉心里一沉：“什么时候的事？”
“就刚才！我去城里买盐，路过看见的，火已经烧起来了，好多人围着看……”
秦筱婉转身就往外走：“丁猛，带几个人，跟我去！”
丁猛点了七八个工人，拿了水桶铁锹，跟着秦筱婉往城里跑。燕赵城不大，铁匠铺在城南，离王府不到二里地。跑到半路，就看见那边浓烟滚滚，火光冲天。
到了铁匠铺，火已经烧得很大了。铺子是木结构的，火烧得噼啪响，房梁都塌了。周围围了不少百姓，有的在泼水，但火太大，杯水车薪。
“老王呢？”秦筱婉抓住一个看热闹的人问。
老王是铁匠铺的老板，五十多岁，祖传的手艺。秦筱婉的农具图，就是他带着徒弟打出来的。
“不、不知道啊……”那人结结巴巴，“好像……好像没出来……”
秦筱婉心一紧。她推开人群，往火场里冲。丁猛一把拉住她：“小姐，危险！”
“放开！”秦筱婉甩开他，“老王在里面！”
丁猛咬牙，对工人们喊：“泼水！开路！”
工人们拿起水桶，往火里泼。水浇在火上，腾起**白烟，但火势一点没小。秦筱婉等不了了，捡起地上一条湿被子，往头上一披，就要往里冲。
就在这时，一个人从火里冲了出来。
是老王。浑身是火，头发都烧焦了，怀里抱着个东西。他冲出来，扑倒在地上，滚了几滚，把身上的火压灭。
秦筱婉冲过去：“王师傅！你怎么样？”
老王抬起头，脸被熏得漆黑，只有眼睛是红的。他把怀里东西递给秦筱婉，是个铁盒子，已经被烧得变形了。
“小、小姐……”他喘着粗气，“有人……有人放火……我、我听见他们说话……说是……说是不能让咱们炼出铁……”
秦筱婉接过铁盒子，很沉。她打开，里面是几张图纸——是她画的农具图，矿炉图，还有一些她记的笔记。图纸被熏黑了，但还能看清。
“谁干的？”她问。
“不、不认识……”老王咳嗽着，“三个人，蒙着脸……我看见他们在后屋倒油，我想喊人，他们就打我……我、我装死，才逃过一劫……”
丁猛扶起老王，秦筱婉站起身，看着还在燃烧的铁匠铺。铺子完了，里面的工具，材料，都没了。更重要的是，老王的手也伤了，短期内打不了铁。
这是冲着他们来的。不让她炼铁，不让她打农具。
“小姐，”李子瞻也赶来了，看见这场面，脸都白了，“这、这怎么办……”
秦筱婉没说话。她看着火，火光照在她脸上，明明灭灭。工人们围在她身边，都看着她，等她拿主意。
“先救人。”她说，“丁猛，把王师傅送回去，请大夫。其他人，帮着救火，能救一点是一点。”
“是。”
工人们散开，有的去扶老王，有的继续泼水。秦筱婉抱着铁盒子，站在那儿。风吹过，带着火星和灰烬，落在她头发上，衣服上。
她没动。
火终于灭了，天也亮了。铁匠铺烧得只剩个架子，黑乎乎的，冒着烟。老王被送回家了，大夫看了，说手伤得不轻，得养几个月。
秦筱婉在废墟前站了很久，直到杏儿来叫她：“小姐，回去吧，这儿冷。”
“嗯。”秦筱婉转身，往回走。
街上已经有人了，看见她，都躲着走，眼神怪怪的。秦筱婉没在意，但走了几步，听见有人小声议论：
“听说了吗？就是她来了之后，燕赵才不太平的……”
“是啊，先是毒糕，又是刺杀，现在铁匠铺又着火……”
“听说她命硬，克父克母，现在又来克咱们燕赵……”
杏儿气得要回头骂，秦筱婉拉住她：“别理，走。”
回到王府，李子瞻已经在等着了，脸色很难看：“小姐，城里……城里传开了，说您是不祥之人，会给燕赵带来灾祸。还有人说，您是前朝余孽，来燕赵是别有用心……”
秦筱婉坐下，倒了杯水，慢慢喝。水是冷的，冰得喉咙疼。
“还有呢？”她问。
“还、还有……”李子瞻犹豫了下，“工人里也有人传。今天早上，有三个人没来上工，说是……说是怕沾了晦气。”
秦筱婉放下杯子：“哪三个？”
李子瞻报了名字，都是这一个月招的，干活还算卖力。
“知道了。”秦筱婉说，“你去忙吧，今天照常干活。铁匠铺的事，我来想办法。”
李子瞻欲言又止，最后还是走了。屋里就剩秦筱婉一个人，她打开铁盒子，拿出那些图纸。图纸被熏得发黄，但墨迹还在。她一张一张看，一张一张抚平。
不能停。停了，就真输了。
下午，她去了后山矿场。工人们还在干活，但气氛明显不对。看见她来，有人低头，有人躲闪。陈石头走过来，小声说：“小姐，有人不想干了，说……说工钱太少，活太累，想加钱。”
秦筱婉点头：“谁带的头？”
“是赵四，还有他两个同乡。”陈石头说，“他们今天上午就没怎么干活，一直在嘀嘀咕咕。”
秦筱婉记得赵四。三十多岁，膀大腰圆，干活有把力气，但爱偷懒，还老欺负别人。
“把他们叫来。”她说。
陈石头去了，不多时，带着赵四和另外两个人过来。赵四仰着下巴，一副“你能拿我怎样”的表情。
“小姐，”他先开口，“咱们兄弟几个商量了，这活太累，一天两文钱不够。得加钱，一天五文，不然我们不干了。”
秦筱婉看着他：“一天五文，你们凭什么？”
“凭咱们有力气！”赵四拍着**，“这开矿的活，没咱们，你干不了！”
“是吗？”秦筱婉笑了，“那你们走吧，工钱结清，以后不用来了。”
赵四愣住了。他没想到秦筱婉这么干脆。
“你、你说什么？”
“我说，你们可以走了。”秦筱婉说，“燕赵不养大爷。想干，就老老实实干，不想干，滚。”
赵四脸色变了：“你、你敢！我们走了，你这矿就开不下去！”
“开不开得下去，是我的事。”秦筱婉转身，“陈石头，带他们去结工钱，然后送他们出矿场。”
“是！”
赵四急了：“等等！你、你就不怕我们出去乱说？说你苛待工人，说你这矿有问题！”
秦筱婉回头，看着他，眼神很冷：“你去说。看是有人信你，还是有人信我。”
赵四说不出话了。他看看秦筱婉，又看看周围聚过来的工人，最后咬牙：“走就走！这破地方，老子还不稀罕！”
他带着两个同乡，跟着陈石头走了。其他工人看着，没人敢说话。
秦筱婉走到高处，看着所有人：“还有谁不想干的，现在可以走，工钱照结。留下的，就好好干。我秦筱婉说话算话，只要你们干得好，工钱不会少，饭管饱。但谁要是偷奸耍滑，煽风点火，赵四就是例子。”
工人们面面相觑，没人动。
“好，”秦筱婉说，“那就继续干活。今天早点下工，每人多给一文钱，算是补偿。”
有人小声欢呼，气氛松了些。工人们散开，继续干活。秦筱婉在矿场转了一圈，看了看进度，又指点了几处要注意的地方。
傍晚，下工了。工人们领了工钱，高高兴兴地回城。秦筱婉最后一个走，陈石头跟在她身边。
“小姐，”陈石头犹豫了下，“赵四他们……会不会报复？”
“会。”秦筱婉说，“但不怕。你多留点心，看着点矿场，夜里多安排几个人守夜。”
“是。”
回到王府，天已经黑了。秦筱婉累得够呛，手臂的伤也疼。小茹端来热水，她泡了泡脚，才觉得舒服些。
杏儿摆上饭，简单的两菜一汤，秦筱婉吃了几口，就吃不下去了。
“小姐，您多吃点。”小茹劝道。
“不饿。”秦筱婉放下筷子，“你们吃吧，我出去走走。”
她披了件斗篷，出了院子。雪停了，月亮出来，照得地上明晃晃的。她往后院走，想去看看炉子。
炉火还没熄，丁猛带着两个工人在守着。看见她来，忙起身。
“小姐，您怎么来了？”
“来看看。”秦筱婉走到炉前，炉火映着她的脸，“明天还能炼一炉吗？”
“能，矿石够，炭也够。”丁猛说，“就是……铁匠铺没了，打好的农具也没了……”
“没事，再打。”秦筱婉说，“铁匠铺烧了，咱们自己建。老王手伤了，咱们自己学。活人不能让尿憋死。”
丁猛点头：“小姐说的是。”
正说着，外面突然传来喧哗声。秦筱婉皱眉：“怎么了？”
一个工人跑进来，气喘吁吁：“小、小姐，有人……有人闯进来了！”
“谁？”
“赵四！他、他带了一帮人，拿着棍棒，说要砸了咱们的炉子！”
秦筱婉眼神一冷。她转身往外走，丁猛赶紧跟上。
后院门口，赵四果然带着十几个人，个个手里拿着棍棒，有的还拿着菜刀。看见秦筱婉出来，赵四狞笑：“臭娘们，白天不是挺横吗？老子今天让你知道知道厉害！”
秦筱婉站在那儿，没动：“赵四，你想干什么？”
“干什么？”赵四啐了一口，“老子白天丢了工，心里不痛快！你要么赔老子十两银子，要么，老子砸了你这破炉子，烧了你这破矿！”
“我要是不赔呢？”
“不赔？”赵四一挥手，“那就别怪老子不客气！兄弟们，上！”
那十几个人冲上来。丁猛和两个工人挡在前面，但他们只有三个人，对方十几个人，很快就被围住了。
秦筱婉往后退，退到炉子边。炉火映着她的脸，她的眼睛亮得惊人。
赵四扑过来，伸手要抓她。秦筱婉侧身躲过，手伸进怀里，摸出一样东西。
是那根银簪。她母亲的遗物，里面装着石灰粉。
她拧开簪头，在赵四再次扑来时，一把扬了出去！
石灰粉混着辣椒粉，劈头盖脸洒了赵四一脸。
“啊——！”赵四惨叫，捂着眼睛倒在地上打滚。
其他人愣住了。秦筱婉没停，从炉边抓起一根烧火棍，棍子一头还红着，她抡起来，朝最近一人砸去。
那人躲闪不及，肩膀被砸中，皮肉烧焦的味道混着惨叫，在夜里格外刺耳。
“还有谁？”秦筱婉握着烧火棍，站在炉火前，像一尊煞神。
那十几个人被她镇住了。他们没想到，这个看起来瘦弱的女人，下手这么狠。
丁猛趁机挣脱，捡起地上的铁锹，挡在秦筱婉身前。两个工人也挣脱了，三人并排站着，虽然人少，但气势不输。
“滚。”秦筱婉说，声音不大，但每个字都像冰碴子。
那十几个人互相看看，最后扶起还在地上打滚的赵四，灰溜溜地跑了。
院里静下来。只有炉火噼啪作响，还有赵四远远传来的哀嚎。
丁猛放下铁锹，转身看秦筱婉：“小姐，您没事吧？”
秦筱婉摇头，手里的烧火棍还在微微发抖。不是怕，是用力过猛。
“把门关好，今晚多安排几个人守夜。”她说。
“是。”
秦筱婉转身回屋。小茹和杏儿在屋里，听见动静，早就吓得脸色发白，见她进来，忙围上来。
“小姐，您、您没受伤吧？”
“没事。”秦筱婉坐下，倒了杯水，手还在抖，水洒了一半。
杏儿接过杯子，重新倒满。秦筱婉喝了一口，热茶下肚，才觉得心跳平复了些。
“小姐，”小茹小声说，“刚才……刚才好吓人……”
“以后会更吓人。”秦筱婉说，“你们要是怕，现在走还来得及。”
小茹和杏儿扑通跪下了：“小姐，我们不走！这辈子就跟定您了！”
秦筱婉扶她们起来：“好，那就别怕。怕也没用，这世道，越怕，死得越快。”
两个丫鬟用力点头。
这一夜，秦筱婉没怎么睡。她坐在灯下，把那根银簪擦干净，重新装好石灰粉。又检查了身上的剪刀，磨了磨，更锋利了。
天快亮时，李子瞻来了，脸色凝重。
“小姐，赵四……死了。”
秦筱婉手一顿：“怎么死的？”
“石灰粉进了眼睛，他用手揉，揉破了，感染了。后半夜发的烧，天亮就没了。”李子瞻说，“他那些同乡，已经报官了，说……说是您打死的。”
秦筱婉沉默了一会儿：“官府怎么说？”
“官府来人看了，说是斗殴致死，但……但赵四那些人一口咬定，是您先动的手，他们是正当防卫。”李子瞻声音发苦，“小姐，这事……恐怕不好办。”
“知道了。”秦筱婉说，“你去忙吧，这事我来处理。”
李子瞻走了。秦筱婉起身，换了身素净的衣裳，对杏儿说：“去请殿下来一趟。”
杏儿去了。不多时，龚君临来了，还是一身玄衣，但脸上有倦色，显然也是一夜没睡。
“听说你**了？”他开门见山。
“是。”秦筱婉说，“他先动的手，我自卫。”
龚君临看着她，突然笑了：“用石灰粉？”
“嗯。”
“倒是会想办法。”龚君临在桌边坐下，“官府那边，我去打个招呼。赵四有案底，前年偷过东西，去年打过人，不是什么好东西。他那些同乡，给点钱，能压下去。”
“谢谢殿下。”
“不用谢我。”龚君临说，“你是我的人，在燕赵，没人能动你。”
秦筱婉心头一暖，但很快又压下去。这话听着暖心，但她知道，前提是她得有用。她要是没用，龚君临不会保她。
“铁匠铺的事，查清楚了吗？”她问。
“查了，是太子的人。”龚君临眼神冷了，“他们在燕赵有眼线，知道你炼出铁了，不想让你成事。”
“那谣言……”
“也是他们放的。”龚君临说，“想从内部分化你，让你在燕赵待不下去。”
秦筱婉点头。和她猜的一样。
“殿下，”她说，“我想建个铁匠作坊，就在王府后院。人我自己招，自己管，不让外人插手。”
“可以。”龚君临说，“需要什么？”
“人，钱，材料。”秦筱婉说，“人我来招，钱……殿下之前给的一千两，还剩六百两，应该够启动。材料……”
她顿了顿：“我想去趟隔壁的幽州。听说那边有煤，有铁，价格比燕赵便宜。”
“幽州是二皇子的地盘。”龚君临提醒。
“我知道。”秦筱婉说，“但幽州离燕赵近，**货的商队多。我可以扮成商人，混进去。”
龚君临盯着她看了很久：“你知道这多危险吗？”
“知道。”秦筱婉说，“但不去，更危险。燕赵没煤，炼铁全靠木炭，效率低，成本高。有了煤，能省一半钱。”
龚君临沉默了一会儿，起身：“什么时候走？”
“三天后。”
“我带人跟你去。”
秦筱婉一愣：“殿下？”
“幽州我熟。”龚君临说，“我在那儿待过两年，有些人脉。你一个人去，我不放心。”
秦筱婉看着他，突然觉得鼻子有点酸。她赶紧低头：“谢殿下。”
“不用谢。”龚君临走的时候，留下一句话，“记住，活着回来。”
秦筱婉站在那儿，看着他的背影消失在门外。院里，雪又开始下了，细细的，密密的。
她伸手，接住一片雪花。雪花在手心，很快就化了，变成一滴水。
像眼泪。
但她没哭。她攥紧手，把那滴水擦干。
三天后，幽州。希望一切顺利。