凤鸣燕赵之庶女皇妃
荒山遇刺------------------------------------------。，但手巧，秦筱婉说一个字，她就照着画一个，虽然歪歪扭扭，但能看明白。布告贴在王府大门外，也让人抄了几份，在燕赵城里几处人多的地方贴了。：王府招工，开荒挖矿，管两顿饭，一天两文钱。男女不限，只要能干活。，王府后门就排起了队。。队伍从后门一直排到街口，怕是有上百人。男女老少都有，大多面黄肌瘦，衣裳破得遮不住肉。有人抱着孩子，孩子饿得直哭，哭声细细的，像猫叫。“小姐，”小茹小声说，“人太多了……咱们管得起饭吗？”。她看着那些人，他们也在看她，眼神里是小心翼翼的期盼，还有掩饰不住的饥饿。“李公子，”她转头对李子瞻说，“按我昨天说的，先筛一遍。”，带着丁猛和许文虎出去了。三个人往门口一站，人群静了静。“都听好了！”李子瞻扬声说，“王府招工，只要十五岁以上，五十岁以下的青壮。身体要结实，能干活。不符合的，请回吧。”。有几个年纪大的，还有几个带孩子的妇人，脸色灰败地退了出去。但还是剩了五六十人。“排好队，”李子瞻继续说，“一个一个来。丁猛，你查身体，看看有没有病。文虎，你登记名字，住哪，家里几口人。”，开始干活。秦筱婉在门里看着。丁猛检查得很仔细，看脸色，看眼睛，看手上的茧子。有几个人脸色不对，像是病了，被劝退了。还有一个，手太细嫩，不像干过活的，也被请走了。，剩下三十二人。都是青壮汉子，虽然瘦，但骨架在，应该能干力气活。“小姐，”李子瞻进来禀报，“人齐了，都是能干的。只是……”
“只是什么？”
“只是这些人，来历不太清楚。”李子瞻压低声音，“我问了，有七八个是最近从外地逃难来的，说不清从哪来。还有几个，说是山里的猎户，但手上没茧子，不像常年拉弓的。”
秦筱婉心里有数了。混进来探子了。也好，正好看看是谁的人。
“都收下。”她说，“今天下午就开始干活。李公子，你带他们去荒地，先开沟，把排水渠挖出来。记住，十人一组，每组一个组长，组长每天多给一文钱。”
“是。”
李子瞻出去了。秦筱婉对杏儿说：“去厨房，让刘婶准备饭。今天中午，一人两个窝头，一碗菜汤。晚上加个菜，有油星的。”
杏儿应声去了。小茹有点担心：“小姐，这么吃，咱们的粮食……”
“粮食我去想办法。”秦筱婉说，“你先去库房，把农具清点一下，不够的记下来，我让人去买。”
小茹也去了。院里就剩秦筱婉一个人。她站了会儿，转身回屋。
桌上摊着昨天从山里带回来的矿石样本，还有她画的几张图——矿脉走向的推测图，炼铁炉的草图，还有一张燕赵周边的地形图。
她坐下来，拿起一块磁铁矿，在手里转着。石头冰凉，沉甸甸的。
开矿不是小事，尤其在这个时代，没机械，全凭人力。安全是大问题。她得想办法，弄点简单的防护设备。还有**……没有**，开山太难了。
正想着，外面传来喧哗声。秦筱婉起身出去看，是李子瞻带着那三十二个工人，正往后山荒地走。队伍排得还算整齐，只是有人东张西望，眼神飘忽。
秦筱婉记下了那几个人。一个矮个子，尖嘴猴腮的。一个高个子，左脸上有块疤。还有一个，走路姿势有点怪，像是腿受过伤。
“小姐，”丁猛走过来，“那几个人，要盯着吗？”
“盯着，但别打草惊蛇。”秦筱婉说，“看看他们想干什么。”
“是。”
丁猛去了。秦筱婉也往后山走。荒地离王府不远，走一刻钟就到。远远就看见工人们已经开始干活了，十人一组，有人在挖沟，有人在挑土。李子瞻在边上指挥，丁猛和许文虎在来回巡视。
秦筱婉没过去，就在远处看着。太阳很晒，工人们干得满头大汗，但没人偷懒。一天两文钱，管两顿饭，在这燕赵，已经是好差事了。
看了一会儿，她转身往山上走。杏儿要跟，她摆摆手：“你留在这儿，看着点。我去那边看看。”
“小姐，您一个人……”
“没事，不远。”
秦筱婉沿着小路往山里走。她想去看看昨天发现铁矿的那个山坳，想想怎么开采。路不好走，杂草丛生，她走得慢。
走了约莫两刻钟，到了山坳。这里比昨天更静，连鸟叫都没有。秦筱婉蹲下，捡了几块石头看。突然，她手一顿。
地上有脚印。不止一个人的，很新，应该是今天早上留下的。脚印很乱，像是有人在这儿转了很久。
秦筱婉心里一紧。她站起身，警惕地看着四周。风吹过树林，沙沙响。没看见人，但她觉得不对劲。
慢慢往后退。退到一棵树后，从腰间摸出那把剪刀。磨得很尖，握在手里，冰凉的。
就在这时，背后传来风声！
秦筱婉猛地往前一扑，滚到地上。一把刀擦着她的肩膀砍过去，砍在树上，木屑飞溅。
她翻身爬起，看清了来人——三个人，蒙着脸，手里都拿着刀。就是刚才混在工人里的那三个：矮个子，高个子疤脸，还有那个走路姿势怪的。
“你们是谁的人？”秦筱婉背靠大树，握着剪刀，声音很稳。
三人对视一眼，没说话。疤脸举刀就砍。秦筱婉往旁边一闪，剪刀朝那人手腕扎去。疤脸回刀格挡，铛的一声，剪刀差点脱手。
秦筱婉虎口震得发麻。她不是练家子，力气比不过。眼看另一人从侧面扑来，她一矮身，从疤脸腋下钻过去，朝山下跑。
“追！”疤脸低喝。
三人紧追不舍。秦筱婉拼命跑，但路太难走，她又不熟，很快就被追上。疤脸一刀砍来，她躲闪不及，手臂被划了一道，血立刻涌出来。
疼。秦筱婉咬牙，回身一剪刀扎在疤脸大腿上。疤脸惨叫一声，动作一顿。另外两人趁机扑上，秦筱婉被按倒在地。
“杀了！”矮个子说。
疤脸举刀。秦筱婉闭上眼睛，心里一片冰凉。就这么死了？不甘心……
预期中的疼痛没来。耳边传来惨叫声，是疤脸的。秦筱婉睁眼，看见疤脸捂着喉咙倒下去，血从指缝里喷出来。
另外两人也倒下了。一个人影站在她面前，手里提着剑，剑尖滴着血。
是卫超凡。
“小姐没事吧？”卫超凡伸手拉她。
秦筱婉借力站起来，腿有点软。手臂上的伤口还在流血，但不算深。
“你怎么来了？”她问。
“殿下让我暗中保护小姐。”卫超凡说，“刚才在荒地，看您一个人上山，我不放心，就跟来了。”
秦筱婉松了口气。她看向地上那三个人，疤脸已经死了，矮个子和那个瘸腿的还在抽搐，但眼看着也不行了。
“留活口。”她说。
卫超凡蹲下，在两人身上点了几下，血止住了些。但两人伤得太重，只剩一口气。
“谁派你们来的？”秦筱婉问矮个子。
矮个子瞪着她，不说话。
“说了，我给你个痛快。”秦筱婉说，“不说，我让你活着，但生不如死。”
矮个子眼神挣扎，最后还是开口了，声音嘶哑：“是……是二皇子……”
“二皇子？”秦筱婉皱眉，“他让你们来杀我？”
“不……不是杀您……”矮个子咳出口血，“是……是找东西……”
“什么东西？”
“一张图……矿藏图……”
秦筱婉心沉下去。果然是冲着图来的。但图不是已经被偷了吗？
“图找到了吗？”她问。
“没……没有……”矮个子说，“我们……我们找遍了，没找到……就想着，抓您……逼问……”
“你们怎么知道图在燕赵？”
“是……是秦尚书……”矮个子断断续续地说，“秦尚书和二皇子……有来往……他说，图在您手里……”
秦筱婉明白了。她那个好父亲，把她卖了。一边把她嫁给龚君临，一边把图的消息卖给二皇子。这是两头**，不管哪边赢，他都不亏。
好算计。
“还有谁知道？”她问。
“不……不知道……”矮个子眼神涣散了，“我们只是……只是办事的……”
他说完这句，头一歪，死了。另一个瘸腿的，也早没了气息。
卫超凡检查了一下：“都死了。”
秦筱婉看着三具**，心里说不出什么滋味。昨天毒糕，今天刺杀。这还只是开始。
“卫统领，”她说，“把**处理了，别让人发现。”
“是。”卫超凡顿了顿，“小姐，这事要不要告诉殿下？”
“要。”秦筱婉说，“但别声张。你悄悄处理，我回去找殿下。”
卫超凡点头，拖起**往山里走。秦筱婉撕下一截袖子，草草包扎了手臂，往山下走。
伤口疼，但她走得很快。心里那股火，烧得她浑身发烫。
回到荒地，工人们还在干活，李子瞻看见她，忙迎上来：“小姐，您去哪了？哟，您这手臂……”
“没事，摔了一跤。”秦筱婉打断他，“李公子，你继续看着，我回府一趟。”
“是。”
秦筱婉快步回府。进门就问：“殿下在哪？”
“在书房。”门房说。
秦筱婉直接去书房。门关着，她敲了敲。
“进。”里面传来龚君临的声音。
秦筱婉推门进去。龚君临正在看公文，见她进来，抬眼看她，目光落在她手臂的伤上。
“怎么了？”
“刚才在山上，遇到刺客了。”秦筱婉说，“三个人，说是二皇子派来的，找我母亲的矿藏图。”
龚君临放下笔，眼神冷了：“人呢？”
“死了。卫超凡处理的。”
龚君临沉默了一会儿，起身走到她面前，抓起她的手臂看。包扎的布条渗着血，他皱眉。
“伤得重不重？”
“皮外伤。”秦筱婉抽回手，“殿下，二皇子知道图的事了。是我父亲告诉他的。”
龚君临眼神一厉：“秦尚书？”
“是。”秦筱婉说，“他想两头**。把我嫁给你，稳住你这边。把图的消息卖给二皇子，给自己留条后路。”
龚君临冷笑：“他倒是会打算。”
“殿下，”秦筱婉看着他，“二皇子不会罢休。这次没得手，还会有下次。”
“我知道。”龚君临走回桌边，从抽屉里拿出个小瓷瓶，扔给她，“金疮药，上好。”
秦筱婉接过：“谢谢。”
“图的事，你怎么想？”龚君临问。
“图肯定还在燕赵。”秦筱婉说，“如果被二皇子的人找到了，他们就不会来抓我逼问了。所以，图要么还在我手里，只是我不知道。要么，在别人手里。”
“你觉得在谁手里？”
秦筱婉想了想：“两种可能。一，我父亲根本没把图给我，只是用这个消息吊着二皇子。二，图确实给我了，但被人半路调包了。”
“调包？”
“从尚书府到燕赵，这一路有机会下手的人太多。”秦筱婉说，“我怀疑，是太子的人。”
龚君临点头：“有道理。太子在宫里眼线多，如果秦尚书和二皇子有来往，他可能知道。提前把图拿走，不奇怪。”
“所以现在，太子可能有图，但他不会声张。二皇子以为图在我这儿，会继续派人来。我父亲……”秦筱婉顿了顿，“我父亲在观望，看哪边赢，他就倒向哪边。”
“你呢？”龚君临看着她，“你想倒向哪边？”
秦筱婉笑了，笑得很冷：“我哪边都不倒。我只倒向我自己。”
龚君临盯着她，突然也笑了。这次不是冷笑，是真正的笑，带着点欣赏。
“好。”他说，“那你就好好站着。需要什么，跟我说。”
“我需要人。”秦筱婉说，“可靠的人。卫超凡一个不够。”
“我给你安排。”龚君临说，“但你也得自己养人。招的那些工人，挑几个机灵的，培养起来。”
“我知道。”秦筱婉说，“还有，开矿的事，得快。二皇子的人能混进工人里，说明燕赵的防线有漏洞。得尽快把铁炼出来，把兵器打出来。”
“需要多久？”
“三个月。”秦筱婉说，“但我需要钱，需要材料，需要人手。”
龚君临从抽屉里又拿出个**，打开，里面是银票，厚厚一叠。
“一千两。”他说，“省着用。”
秦筱婉接过。沉甸甸的。
“殿下，”她问，“您就不怕我拿了钱跑了吗？”
龚君临看着她：“你会吗？”
秦筱婉摇头：“不会。”
“为什么？”
“因为跑了也是死。”秦筱婉说，“在这世道，一个女人，没**，没钱，跑出去活不过三天。还不如在这儿，搏一把。”
龚君临点头：“你明白就好。”
秦筱婉拿着银票和药，告辞出来。回到自己院子，小茹看见她手臂的伤，差点哭出来。
“小姐，您这是怎么了啊……”
“没事，不小心划的。”秦筱婉说，“帮我重新包扎一下。”
小茹赶紧去打水，拿干净的布。杏儿也进来帮忙，看见伤，眼圈也红了。
秦筱婉任由她们折腾，脑子里却在想别的事。一千两银子，看着多，但开矿是烧钱的事。光是买材料，雇人手，就得花去大半。得省着用。
“杏儿，”她说，“明天你去城里，打听打听，哪有卖旧工具的。农具，矿工用的镐头铁锹，旧的也行，但得能用。”
“是。”
“小茹，你去厨房，跟刘婶说，从明天起，工人的饭食，改成一天三顿。早上稀粥窝头，中午干饭一菜，晚上稀粥咸菜。油盐别省，得让他们吃饱。”
小茹愣了：“小姐，一天三顿？这……这得多少粮食啊……”
“照我说的做。”秦筱婉说，“粮食我去想办法。”
两个丫鬟应下。秦筱婉包扎好伤口，换了身干净衣裳，又去了书房。这次是去找李子瞻。
李子瞻正在算账，见她进来，忙起身。
“小姐，您怎么来了？伤不要紧吧？”
“没事。”秦筱婉坐下，“李公子，账算得怎么样？”
“不太好。”李子瞻苦笑，“今天招了三十一个人，工钱一天六十二文，饭食一人一天大概要三文钱，加起来一天就得一百多文。这还不算工具损耗，材料费……”
“我知道。”秦筱婉说，“钱的事你别管，我来想办法。你只管把账记清楚，每一文钱花在哪，都要有数。”
“是。”
“还有，”秦筱婉压低声音，“工人里，可能有别人的探子。你注意观察，谁干活不卖力，谁老打听事，记下来告诉我。”
李子瞻脸色一肃：“明白了。”
从书房出来，天已经黑了。秦筱婉没回屋，又去了后山荒地。工人们已经下工了，但还有几个人在收拾工具。李子瞻安排他们住在外院的厢房，虽然挤，但能遮风挡雨。
秦筱婉站在暗处看。那些人三三两两往回走，有的在说笑，有的沉默。她看见一个年轻人，约莫十七八岁，个子不高，但很结实，干活时很卖力，这会儿也走在最后，帮着收拾散落的工具。
“那人叫什么？”她问身边的丁猛。
丁猛看了眼：“叫陈石头，是城南陈家的老二。家里穷，爹病了，出来挣点钱抓药。”
“人怎么样？”
“老实，肯干，不爱说话。”丁猛说，“今天分组，他是他们那组的组长，干得不错。”
秦筱婉记下了。她需要自己的人，从底层培养起来的，知根知底的。这个陈石头，也许可以试试。
回到院里，杏儿已经摆好饭。简单的两菜一汤，秦筱婉吃了几口，就吃不下了。手臂疼，心里也乱。
“小姐，您多吃点。”小茹劝道。
“你们吃吧，我歇会儿。”秦筱婉起身，走到院中。
月亮升起来了，很圆，很亮。燕赵的夜空，干净得能看见银河。但地上，却是另一番景象。
她站了会儿，听见脚步声。回头，是龚君临。
“怎么不睡？”他问。
“睡不着。”秦筱婉说，“殿下不也没睡？”
龚君临走到她身边，也抬头看月亮。两人并排站着，都没说话。
过了很久，龚君临突然说：“我小时候，母亲常带我看月亮。她说，月亮照着所有人，好人，坏人，都照。但好人心里有光，坏人心里没有。”
秦筱婉转头看他。月光下，这男人的侧脸柔和了些，不像白天那么冷硬。
“殿下相信这个？”
“不信。”龚君临说，“这世道，心里有光的人，死得快。”
秦筱婉笑了笑：“那殿下心里，有光吗？”
龚君临没回答。他沉默了一会儿，说：“你知道我为什么来燕赵吗？”
“知道一点。听说是在京城不受宠，被排挤出来的。”
“是，也不是。”龚君临说，“我是自己要求来的。京城那地方，太脏。我不想在那儿待着。”
秦筱婉有点意外。她以为他是被迫的。
“燕赵是苦，但干净。”龚君临继续说，“这里的人，想要什么，都写在脸上。饿就是饿，冷就是冷，不像京城那些人，脸上笑着，手里拿着刀。”
这话说得实在。秦筱婉深有同感。
“殿下，”她说，“您想当皇帝吗？”
龚君临看她一眼：“你想当皇后吗？”
“不想。”秦筱婉实话实说，“太累，太危险。”
“我也不想当皇帝。”龚君临说，“但我得当。因为不当，就得死。我死了，燕赵这些人，也都得死。”
秦筱婉懂了。他不是为了权力，是为了活着。为了让自己，也让跟着他的人，能活下去。
“那我们就好好活。”她说。
龚君临转头看她，眼里有月光，亮亮的。
“好。”他说。
两人又站了一会儿，龚君临走的时候，留下句话：“明天我派人去趟京城，查查你父亲和二皇子的事。你自己小心，别一个人出门。”
“嗯。”
龚君临走了。秦筱婉又在院里站了会儿，才回屋。小茹和杏儿已经收拾好，在外间睡了。她躺到床上，睁着眼，睡不着。
手臂的伤口隐隐作痛，提醒她今天的惊险。但更让她在意的，是龚君临刚才的话。
这男人，和她想的不太一样。不是那种野心勃勃的枭雄，更像是个……被逼到绝境的守护者。他想守护的，是燕赵这片土地，和这片土地上的人。
而她，现在也成了这片土地上的一个。
秦筱婉翻了个身，面朝墙壁。墙是土坯的，摸上去粗糙，但踏实。
那就一起守吧。守住这片荒原，守住这条命。
窗外月光如水，静静地流进来，照在她脸上。她闭上眼，慢慢睡着了。
梦里，她看见一片金黄的麦田，风吹过，麦浪滚滚。田埂上，有人牵着孩子走过，笑声传得很远。
“只是什么？”
“只是这些人，来历不太清楚。”李子瞻压低声音，“我问了，有七八个是最近从外地逃难来的，说不清从哪来。还有几个，说是山里的猎户，但手上没茧子，不像常年拉弓的。”
秦筱婉心里有数了。混进来探子了。也好，正好看看是谁的人。
“都收下。”她说，“今天下午就开始干活。李公子，你带他们去荒地，先开沟，把排水渠挖出来。记住，十人一组，每组一个组长，组长每天多给一文钱。”
“是。”
李子瞻出去了。秦筱婉对杏儿说：“去厨房，让刘婶准备饭。今天中午，一人两个窝头，一碗菜汤。晚上加个菜，有油星的。”
杏儿应声去了。小茹有点担心：“小姐，这么吃，咱们的粮食……”
“粮食我去想办法。”秦筱婉说，“你先去库房，把农具清点一下，不够的记下来，我让人去买。”
小茹也去了。院里就剩秦筱婉一个人。她站了会儿，转身回屋。
桌上摊着昨天从山里带回来的矿石样本，还有她画的几张图——矿脉走向的推测图，炼铁炉的草图，还有一张燕赵周边的地形图。
她坐下来，拿起一块磁铁矿，在手里转着。石头冰凉，沉甸甸的。
开矿不是小事，尤其在这个时代，没机械，全凭人力。安全是大问题。她得想办法，弄点简单的防护设备。还有**……没有**，开山太难了。
正想着，外面传来喧哗声。秦筱婉起身出去看，是李子瞻带着那三十二个工人，正往后山荒地走。队伍排得还算整齐，只是有人东张西望，眼神飘忽。
秦筱婉记下了那几个人。一个矮个子，尖嘴猴腮的。一个高个子，左脸上有块疤。还有一个，走路姿势有点怪，像是腿受过伤。
“小姐，”丁猛走过来，“那几个人，要盯着吗？”
“盯着，但别打草惊蛇。”秦筱婉说，“看看他们想干什么。”
“是。”
丁猛去了。秦筱婉也往后山走。荒地离王府不远，走一刻钟就到。远远就看见工人们已经开始干活了，十人一组，有人在挖沟，有人在挑土。李子瞻在边上指挥，丁猛和许文虎在来回巡视。
秦筱婉没过去，就在远处看着。太阳很晒，工人们干得满头大汗，但没人偷懒。一天两文钱，管两顿饭，在这燕赵，已经是好差事了。
看了一会儿，她转身往山上走。杏儿要跟，她摆摆手：“你留在这儿，看着点。我去那边看看。”
“小姐，您一个人……”
“没事，不远。”
秦筱婉沿着小路往山里走。她想去看看昨天发现铁矿的那个山坳，想想怎么开采。路不好走，杂草丛生，她走得慢。
走了约莫两刻钟，到了山坳。这里比昨天更静，连鸟叫都没有。秦筱婉蹲下，捡了几块石头看。突然，她手一顿。
地上有脚印。不止一个人的，很新，应该是今天早上留下的。脚印很乱，像是有人在这儿转了很久。
秦筱婉心里一紧。她站起身，警惕地看着四周。风吹过树林，沙沙响。没看见人，但她觉得不对劲。
慢慢往后退。退到一棵树后，从腰间摸出那把剪刀。磨得很尖，握在手里，冰凉的。
就在这时，背后传来风声！
秦筱婉猛地往前一扑，滚到地上。一把刀擦着她的肩膀砍过去，砍在树上，木屑飞溅。
她翻身爬起，看清了来人——三个人，蒙着脸，手里都拿着刀。就是刚才混在工人里的那三个：矮个子，高个子疤脸，还有那个走路姿势怪的。
“你们是谁的人？”秦筱婉背靠大树，握着剪刀，声音很稳。
三人对视一眼，没说话。疤脸举刀就砍。秦筱婉往旁边一闪，剪刀朝那人手腕扎去。疤脸回刀格挡，铛的一声，剪刀差点脱手。
秦筱婉虎口震得发麻。她不是练家子，力气比不过。眼看另一人从侧面扑来，她一矮身，从疤脸腋下钻过去，朝山下跑。
“追！”疤脸低喝。
三人紧追不舍。秦筱婉拼命跑，但路太难走，她又不熟，很快就被追上。疤脸一刀砍来，她躲闪不及，手臂被划了一道，血立刻涌出来。
疼。秦筱婉咬牙，回身一剪刀扎在疤脸大腿上。疤脸惨叫一声，动作一顿。另外两人趁机扑上，秦筱婉被按倒在地。
“杀了！”矮个子说。
疤脸举刀。秦筱婉闭上眼睛，心里一片冰凉。就这么死了？不甘心……
预期中的疼痛没来。耳边传来惨叫声，是疤脸的。秦筱婉睁眼，看见疤脸捂着喉咙倒下去，血从指缝里喷出来。
另外两人也倒下了。一个人影站在她面前，手里提着剑，剑尖滴着血。
是卫超凡。
“小姐没事吧？”卫超凡伸手拉她。
秦筱婉借力站起来，腿有点软。手臂上的伤口还在流血，但不算深。
“你怎么来了？”她问。
“殿下让我暗中保护小姐。”卫超凡说，“刚才在荒地，看您一个人上山，我不放心，就跟来了。”
秦筱婉松了口气。她看向地上那三个人，疤脸已经死了，矮个子和那个瘸腿的还在抽搐，但眼看着也不行了。
“留活口。”她说。
卫超凡蹲下，在两人身上点了几下，血止住了些。但两人伤得太重，只剩一口气。
“谁派你们来的？”秦筱婉问矮个子。
矮个子瞪着她，不说话。
“说了，我给你个痛快。”秦筱婉说，“不说，我让你活着，但生不如死。”
矮个子眼神挣扎，最后还是开口了，声音嘶哑：“是……是二皇子……”
“二皇子？”秦筱婉皱眉，“他让你们来杀我？”
“不……不是杀您……”矮个子咳出口血，“是……是找东西……”
“什么东西？”
“一张图……矿藏图……”
秦筱婉心沉下去。果然是冲着图来的。但图不是已经被偷了吗？
“图找到了吗？”她问。
“没……没有……”矮个子说，“我们……我们找遍了，没找到……就想着，抓您……逼问……”
“你们怎么知道图在燕赵？”
“是……是秦尚书……”矮个子断断续续地说，“秦尚书和二皇子……有来往……他说，图在您手里……”
秦筱婉明白了。她那个好父亲，把她卖了。一边把她嫁给龚君临，一边把图的消息卖给二皇子。这是两头**，不管哪边赢，他都不亏。
好算计。
“还有谁知道？”她问。
“不……不知道……”矮个子眼神涣散了，“我们只是……只是办事的……”
他说完这句，头一歪，死了。另一个瘸腿的，也早没了气息。
卫超凡检查了一下：“都死了。”
秦筱婉看着三具**，心里说不出什么滋味。昨天毒糕，今天刺杀。这还只是开始。
“卫统领，”她说，“把**处理了，别让人发现。”
“是。”卫超凡顿了顿，“小姐，这事要不要告诉殿下？”
“要。”秦筱婉说，“但别声张。你悄悄处理，我回去找殿下。”
卫超凡点头，拖起**往山里走。秦筱婉撕下一截袖子，草草包扎了手臂，往山下走。
伤口疼，但她走得很快。心里那股火，烧得她浑身发烫。
回到荒地，工人们还在干活，李子瞻看见她，忙迎上来：“小姐，您去哪了？哟，您这手臂……”
“没事，摔了一跤。”秦筱婉打断他，“李公子，你继续看着，我回府一趟。”
“是。”
秦筱婉快步回府。进门就问：“殿下在哪？”
“在书房。”门房说。
秦筱婉直接去书房。门关着，她敲了敲。
“进。”里面传来龚君临的声音。
秦筱婉推门进去。龚君临正在看公文，见她进来，抬眼看她，目光落在她手臂的伤上。
“怎么了？”
“刚才在山上，遇到刺客了。”秦筱婉说，“三个人，说是二皇子派来的，找我母亲的矿藏图。”
龚君临放下笔，眼神冷了：“人呢？”
“死了。卫超凡处理的。”
龚君临沉默了一会儿，起身走到她面前，抓起她的手臂看。包扎的布条渗着血，他皱眉。
“伤得重不重？”
“皮外伤。”秦筱婉抽回手，“殿下，二皇子知道图的事了。是我父亲告诉他的。”
龚君临眼神一厉：“秦尚书？”
“是。”秦筱婉说，“他想两头**。把我嫁给你，稳住你这边。把图的消息卖给二皇子，给自己留条后路。”
龚君临冷笑：“他倒是会打算。”
“殿下，”秦筱婉看着他，“二皇子不会罢休。这次没得手，还会有下次。”
“我知道。”龚君临走回桌边，从抽屉里拿出个小瓷瓶，扔给她，“金疮药，上好。”
秦筱婉接过：“谢谢。”
“图的事，你怎么想？”龚君临问。
“图肯定还在燕赵。”秦筱婉说，“如果被二皇子的人找到了，他们就不会来抓我逼问了。所以，图要么还在我手里，只是我不知道。要么，在别人手里。”
“你觉得在谁手里？”
秦筱婉想了想：“两种可能。一，我父亲根本没把图给我，只是用这个消息吊着二皇子。二，图确实给我了，但被人半路调包了。”
“调包？”
“从尚书府到燕赵，这一路有机会下手的人太多。”秦筱婉说，“我怀疑，是太子的人。”
龚君临点头：“有道理。太子在宫里眼线多，如果秦尚书和二皇子有来往，他可能知道。提前把图拿走，不奇怪。”
“所以现在，太子可能有图，但他不会声张。二皇子以为图在我这儿，会继续派人来。我父亲……”秦筱婉顿了顿，“我父亲在观望，看哪边赢，他就倒向哪边。”
“你呢？”龚君临看着她，“你想倒向哪边？”
秦筱婉笑了，笑得很冷：“我哪边都不倒。我只倒向我自己。”
龚君临盯着她，突然也笑了。这次不是冷笑，是真正的笑，带着点欣赏。
“好。”他说，“那你就好好站着。需要什么，跟我说。”
“我需要人。”秦筱婉说，“可靠的人。卫超凡一个不够。”
“我给你安排。”龚君临说，“但你也得自己养人。招的那些工人，挑几个机灵的，培养起来。”
“我知道。”秦筱婉说，“还有，开矿的事，得快。二皇子的人能混进工人里，说明燕赵的防线有漏洞。得尽快把铁炼出来，把兵器打出来。”
“需要多久？”
“三个月。”秦筱婉说，“但我需要钱，需要材料，需要人手。”
龚君临从抽屉里又拿出个**，打开，里面是银票，厚厚一叠。
“一千两。”他说，“省着用。”
秦筱婉接过。沉甸甸的。
“殿下，”她问，“您就不怕我拿了钱跑了吗？”
龚君临看着她：“你会吗？”
秦筱婉摇头：“不会。”
“为什么？”
“因为跑了也是死。”秦筱婉说，“在这世道，一个女人，没**，没钱，跑出去活不过三天。还不如在这儿，搏一把。”
龚君临点头：“你明白就好。”
秦筱婉拿着银票和药，告辞出来。回到自己院子，小茹看见她手臂的伤，差点哭出来。
“小姐，您这是怎么了啊……”
“没事，不小心划的。”秦筱婉说，“帮我重新包扎一下。”
小茹赶紧去打水，拿干净的布。杏儿也进来帮忙，看见伤，眼圈也红了。
秦筱婉任由她们折腾，脑子里却在想别的事。一千两银子，看着多，但开矿是烧钱的事。光是买材料，雇人手，就得花去大半。得省着用。
“杏儿，”她说，“明天你去城里，打听打听，哪有卖旧工具的。农具，矿工用的镐头铁锹，旧的也行，但得能用。”
“是。”
“小茹，你去厨房，跟刘婶说，从明天起，工人的饭食，改成一天三顿。早上稀粥窝头，中午干饭一菜，晚上稀粥咸菜。油盐别省，得让他们吃饱。”
小茹愣了：“小姐，一天三顿？这……这得多少粮食啊……”
“照我说的做。”秦筱婉说，“粮食我去想办法。”
两个丫鬟应下。秦筱婉包扎好伤口，换了身干净衣裳，又去了书房。这次是去找李子瞻。
李子瞻正在算账，见她进来，忙起身。
“小姐，您怎么来了？伤不要紧吧？”
“没事。”秦筱婉坐下，“李公子，账算得怎么样？”
“不太好。”李子瞻苦笑，“今天招了三十一个人，工钱一天六十二文，饭食一人一天大概要三文钱，加起来一天就得一百多文。这还不算工具损耗，材料费……”
“我知道。”秦筱婉说，“钱的事你别管，我来想办法。你只管把账记清楚，每一文钱花在哪，都要有数。”
“是。”
“还有，”秦筱婉压低声音，“工人里，可能有别人的探子。你注意观察，谁干活不卖力，谁老打听事，记下来告诉我。”
李子瞻脸色一肃：“明白了。”
从书房出来，天已经黑了。秦筱婉没回屋，又去了后山荒地。工人们已经下工了，但还有几个人在收拾工具。李子瞻安排他们住在外院的厢房，虽然挤，但能遮风挡雨。
秦筱婉站在暗处看。那些人三三两两往回走，有的在说笑，有的沉默。她看见一个年轻人，约莫十七八岁，个子不高，但很结实，干活时很卖力，这会儿也走在最后，帮着收拾散落的工具。
“那人叫什么？”她问身边的丁猛。
丁猛看了眼：“叫陈石头，是城南陈家的老二。家里穷，爹病了，出来挣点钱抓药。”
“人怎么样？”
“老实，肯干，不爱说话。”丁猛说，“今天分组，他是他们那组的组长，干得不错。”
秦筱婉记下了。她需要自己的人，从底层培养起来的，知根知底的。这个陈石头，也许可以试试。
回到院里，杏儿已经摆好饭。简单的两菜一汤，秦筱婉吃了几口，就吃不下了。手臂疼，心里也乱。
“小姐，您多吃点。”小茹劝道。
“你们吃吧，我歇会儿。”秦筱婉起身，走到院中。
月亮升起来了，很圆，很亮。燕赵的夜空，干净得能看见银河。但地上，却是另一番景象。
她站了会儿，听见脚步声。回头，是龚君临。
“怎么不睡？”他问。
“睡不着。”秦筱婉说，“殿下不也没睡？”
龚君临走到她身边，也抬头看月亮。两人并排站着，都没说话。
过了很久，龚君临突然说：“我小时候，母亲常带我看月亮。她说，月亮照着所有人，好人，坏人，都照。但好人心里有光，坏人心里没有。”
秦筱婉转头看他。月光下，这男人的侧脸柔和了些，不像白天那么冷硬。
“殿下相信这个？”
“不信。”龚君临说，“这世道，心里有光的人，死得快。”
秦筱婉笑了笑：“那殿下心里，有光吗？”
龚君临没回答。他沉默了一会儿，说：“你知道我为什么来燕赵吗？”
“知道一点。听说是在京城不受宠，被排挤出来的。”
“是，也不是。”龚君临说，“我是自己要求来的。京城那地方，太脏。我不想在那儿待着。”
秦筱婉有点意外。她以为他是被迫的。
“燕赵是苦，但干净。”龚君临继续说，“这里的人，想要什么，都写在脸上。饿就是饿，冷就是冷，不像京城那些人，脸上笑着，手里拿着刀。”
这话说得实在。秦筱婉深有同感。
“殿下，”她说，“您想当皇帝吗？”
龚君临看她一眼：“你想当皇后吗？”
“不想。”秦筱婉实话实说，“太累，太危险。”
“我也不想当皇帝。”龚君临说，“但我得当。因为不当，就得死。我死了，燕赵这些人，也都得死。”
秦筱婉懂了。他不是为了权力，是为了活着。为了让自己，也让跟着他的人，能活下去。
“那我们就好好活。”她说。
龚君临转头看她，眼里有月光，亮亮的。
“好。”他说。
两人又站了一会儿，龚君临走的时候，留下句话：“明天我派人去趟京城，查查你父亲和二皇子的事。你自己小心，别一个人出门。”
“嗯。”
龚君临走了。秦筱婉又在院里站了会儿，才回屋。小茹和杏儿已经收拾好，在外间睡了。她躺到床上，睁着眼，睡不着。
手臂的伤口隐隐作痛，提醒她今天的惊险。但更让她在意的，是龚君临刚才的话。
这男人，和她想的不太一样。不是那种野心勃勃的枭雄，更像是个……被逼到绝境的守护者。他想守护的，是燕赵这片土地，和这片土地上的人。
而她，现在也成了这片土地上的一个。
秦筱婉翻了个身，面朝墙壁。墙是土坯的，摸上去粗糙，但踏实。
那就一起守吧。守住这片荒原，守住这条命。
窗外月光如水，静静地流进来，照在她脸上。她闭上眼，慢慢睡着了。
梦里，她看见一片金黄的麦田，风吹过，麦浪滚滚。田埂上，有人牵着孩子走过，笑声传得很远。