那夜之后，小叔夜夜求名分

“少夫人，银盏少了一只。”

管事媳妇俞妈妈捧着漆盘，嗓音压得极低。可祠堂里太静，守香火的婆子还是齐齐抬了头。

沈清霜正立在供桌前，指尖从一排祭器上掠过。她穿着素白孝衣，鬓边只簪了一支银簪，整个人清冷得像供案上的冷玉。

明日便是陆明砚三周年忌祭，族中长辈一早便会入府上香。祭器若在今夜出了错，丢的不只是一只银盏，还有镇国公府的脸面。

她没有立刻发作，只问：“谁最**点？”

俞妈妈喉头一紧，“回少夫人，是香油房的小丫鬟杏枝，半个时辰前还送过灯油。”

沈清霜垂眼看着空出来的位置。那一处灰痕极浅，显然东西刚被取走不久。

“封祠堂侧门。”她转身，声音不高，却压得人不敢抬头，“今夜从这里进出过的人，一个一个核名册。杏枝先扣在偏厢，没我的话，谁也不许见她。”

杏枝就在廊下，听见这话腿一软，当场跪了下去。

“少夫人，奴婢冤枉！奴婢只送了香油，没碰祭器，奴婢就是有十个胆子，也不敢偷亡二爷祭前的东西啊！”

沈清霜看了她一眼，“冤不冤，查过再说。俞妈妈，看住她，不许动私刑，不许放人。”

俞妈妈忙应下，却忍不住往外瞟，“少夫人，若惊动了老夫人……”

“明日族中问起银盏丢失，你替老夫人答？”

一句话落下，俞妈妈再不敢多嘴，立刻带人去关侧门。

祠堂里的香烟压得人胸口发闷。沈清霜接过名册，翻到今夜值守那页，目光落在几个被新添上去的名字上。

三房的人，竟也插手了祭礼。

她心里已有了数。多半是有人借亡夫祭礼做账，想把缺口扣在她掌家不严上。只要她明日当众出丑，老夫人便有由头收回账房钥匙。

这样的手段，她见过太多。

可这一回，对方伸手伸到了祠堂。

沈清霜把名册合上，“把今日领用祭银的账册也拿来。”

话音刚落，祠堂正门外传来一阵脚步声。一个穿暗青比甲的老嬷嬷走进来，身后小丫鬟端着托盘，盘上放着一盏热茶。

俞妈妈脸色微变，“曹嬷嬷。”

曹嬷嬷是老夫人身边的人，在府里说话比寻常主子还硬三分。她进来后先对供桌拜了拜，才转向沈清霜。

“少夫人辛苦了。老夫人听说您今夜亲自守祠堂，心疼得睡不安稳，特意让奴婢送一盏安神茶来。”

沈清霜看着那盏茶，眼神淡淡，“母亲有心了。”

曹嬷嬷把茶往前一递，笑得慈和，“老夫人还说，二爷忌日前夜，少夫人若能亲自守到天明，才算全了这三年的夫妻情分。府里上下都看着呢。”

祠堂里几双眼睛都落在沈清霜身上。

守夜尽孝，寡妇贞节，这些话压下来，比刀还锋利。她若不喝，便是拂逆长辈；若不守，便是对亡夫无情。

沈清霜接过茶盏，热气扑到鼻尖。茶香里混着一丝甜腻，极淡，藏在安神草的味道后头。

她的指尖顿了一下。

曹嬷嬷笑意更深，“少夫人，趁热喝吧。老夫人吩咐，奴婢要亲眼瞧着您用下，才好回去复命。”

沈清霜抬眸看她。

那一眼冷得曹嬷嬷心口一紧，可祠堂众目睽睽，她料定沈清霜不敢翻脸。

沈清霜轻轻吹开茶沫，只浅浅抿了半口。

苦意入口，舌根却泛出诡异的甜。她压住胃里翻涌的不适，把茶盏放回托盘。

“替我谢过母亲。”

曹嬷嬷盯着茶盏，“少夫人怎么不多用些？这安神茶要饮足了才有效。”

沈清霜拿帕子拭唇，宽大的袖口垂下，剩下的茶水悄无声息浸进袖中素帕。

她再抬头时，面色已恢复如常，“祠堂事多，茶饮多了误事。嬷嬷若不放心，便留下替我核名册。”

曹嬷嬷脸上的笑僵了僵。

她哪里愿意卷进银盏丢失的事里，只好低头道：“奴婢还要回去伺候老夫人，就不打扰少夫人了。”

人一走，沈清霜立刻把袖中湿帕攥紧，递给身后的秋纹。

“收好，别让人碰。”

秋纹跟了她多年，立刻察觉不对，“少夫人？”

沈清霜没有解释，只低声道：“去外院，请女医。别走正门，从西角门绕。”

秋纹脸色一变，却不敢多问，悄悄退了半步。

可她还没走出祠堂，曹嬷嬷留下的那个小丫鬟忽然拦住了她，“秋纹姐姐，老夫人说了，今夜祠堂人手不能少，谁也别乱走。”

秋纹刚要发作，沈清霜已开口：“我让她去取账册。”

小丫鬟缩了缩脖子，却仍堵在门边。

沈清霜心口的热意这时翻了上来。她指尖按在供桌边，木纹几乎硌进掌心。

不对。

这不是寻常安神茶。

她抬眼看向祠堂里的人。俞妈妈在侧门处核名册，杏枝被两个婆子按在偏厢门口，曹嬷嬷带来的小丫鬟守着正门。

每一处路，都像提前摆好了。

沈清霜心里发寒，脸上却更冷。

“俞妈妈，继续查。缺的那只银盏若找不出来，今夜所有值守的人都留到明日族老面前回话。”

众人一听要见族老，脸色全变了。

沈清霜趁乱后退半步，对秋纹道：“扶我去偏殿，我要看旧账。”

秋纹伸手扶她，才碰到她手腕，便被那滚烫温度吓住。

“少夫人，您……”

“闭嘴。”沈清霜牙关咬紧，“走。”

偏殿只隔一道回廊。她每走一步，腿下都像踩着棉，耳边的香火声、脚步声全搅在一起。

她不能倒在祠堂。

更不能在这些人面前失态。

只要她出一点差错，明日就会有无数张嘴说她不贞、不孝、掌家无能。

秋纹扶着她刚过廊角，身后便有脚步追来。

“少夫人，您怎么往偏殿去了？”曹嬷嬷的声音竟又响了起来，“老夫人吩咐，守夜要在正殿供桌前，才算心诚。”

沈清霜停住脚，喉间热意逼得她险些出声。

她回头，冷冷道：“我心诚不诚，轮不到一个奴才来量。”

曹嬷嬷被堵得脸色发青，却没有退，反而朝身边婆子使了个眼色。

那婆子提着灯快步上前，像是要给沈清霜照路，肩膀却狠狠撞向秋纹。

灯盏脱手，火光砸在地上。

“少夫人！”

秋纹被撞开，沈清霜身形一偏，眼前黑了大半。她伸手去扶廊柱，却只抓到一片空冷的风。

就在她要跌下去时，一只带着薄茧的手稳稳扶住了她的腰。

男人低哑的声音贴着耳畔响起：“嫂嫂，站不稳就别逞强。”