第1章

烬羽------------------------------------------，镇子不大，东西两条街，南北一条巷子，站在镇口扯一嗓子，全镇都能听见。，挨着一条小溪，水是从山上流下来的，清澈见底。她搬来的时候，这屋子已经空了三年，屋顶漏雨，墙皮剥落，房东老太说你要是愿意修就便宜租给你。阿九花了半个月时间补瓦片、刷墙壁、换窗纸，又在后院搭了个晾布架子，这才勉强像个住人的地方。。就像她不知道自己为什么会在这个小镇上醒来一样。。她在溪边醒来，浑身湿透，脑子里空空荡荡，像是被人用勺子挖干净了。她不记得自己叫什么，不记得从哪里来，甚至不记得自己是什么。后来镇上的王婶告诉她，是采药的刘婆婆把她从山上背下来的，说她昏倒在半山腰的草丛里，身上就裹着一件烧得破破烂烂的衣裳。，问什么都摇头，只说“姑娘你命大”。阿九也不追问，因为她隐隐觉得，有些事不知道反而好。。为什么是九，她说不上来，就觉得这个数字很熟悉，像是刻在骨头里的。。最开始只是想给一件旧衣裳换个颜色，去镇上买染料，价钱贵得吓人。她蹲在溪边洗衣服的时候，发现自己的手指尖会渗出一种淡淡的金色，遇水即化，把白色的衣角染成了温暖的橘红色，怎么搓都洗不掉。，对着手指看了半天，什么名堂也没看出来。后来她试着用这种金色的水染布，染出来的颜色鲜艳极了，比镇上铺子里卖的那些好上十倍不止。而且她发现，不同的时辰、不同的天气，指尖渗出的颜色都不一样——晴天偏红，阴天偏紫，雨后偏青，月圆之夜偏银白。，但她知道这事不能说出去。，生意不温不火。镇上的人嫌她的布贵，虽然好看，但穿在身上又不比别人多长一块肉。只有偶尔路过的行商会买上一两匹，说是带到城里去能卖出好价钱。。她每天早起烧水、泡布、调色、晾晒，下午坐在门口的小马扎上打盹，傍晚沿着溪边走一走，日子过得像流水一样安静。，她照例去溪边散步。夕阳把水面染成碎金，溪水凉丝丝的，她脱了鞋踩进去，脚趾头被鹅卵石硌得生疼。走了几步，忽然闻到一股奇怪的味道，像是什么东西烧焦了，又像是硫磺，刺鼻得很。，看见远处苍梧山的山腰上冒起一股黑烟。，直直地往上冲，不像普通的山火。阿九眯着眼睛看了一会儿，心里莫名其妙地慌了一下，好像有什么东西在胸口撞了一记。她按住心口，深吸一口气，那股感觉又消失了。
“可能是谁在山里烧荒吧。”她自言自语，弯腰穿上鞋，转身往回走。
回到染布坊的时候，天色已经完全暗下来了。她点上油灯，准备关门，一只手突然按在了门板上。
那只手骨节分明，指甲修剪得很整齐，袖口绣着银色的云纹。阿九顺着那只手往上看，看到一张年轻男人的脸。这人长得很好看，眉眼锋利，嘴唇紧抿，穿着一身深蓝色的长袍，腰间挂着一块玉牌，上面刻着她看不懂的字。
“请问你找谁？”阿九问。
那人没说话，只是盯着她看，目光从她的额头移到下巴，又从下巴移到脖子，像是在确认什么东西。阿九被他看得有些不自在，往后退了一步。
“你身上的味道，”那人终于开口了，声音低沉，“不对。”
阿九低头闻了闻自己的袖子：“染布的味道吧，我天天跟颜料打交道，确实有点呛。”
“不是染布的味道。”那人摇了摇头，眼神变得锐利起来，“是凤凰的味道。”
阿九愣住了。
她当然知道凤凰是什么。镇上说书的张瘸子每个月都要讲两回凤凰的故事，说什么百鸟之王、浴火重生，听得小孩子眼睛发亮。但那是故事里才有的东西，跟她一个染布的有什么关系？
“你认错人了。”阿九说着就要关门。
那人的手纹丝不动，稳稳地按在门板上：“你身上有一根凤凰的尾羽。”
阿九下意识地摸向自己的后颈。那里有一颗小小的凸起，不痛不*，她一直以为是颗痣。但此刻被他一提醒，那颗凸起竟然微微发烫，像是有什么东西在里面跳动。
“我不知道你在说什么。”阿九的声音冷了下来，“你再不走我要喊人了。”
那人沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很奇怪，不像是高兴，倒像是一种确认之后的释然。
“你不记得也好。”他说，“我是敖峥，龙族的太子。按照千年前的约定，你是我的未婚妻。”
阿九觉得这个人八成有病。
她用力把门关上，插上门闩，靠着门板喘了口气。外面的脚步声渐渐远去，她才松了一口气，伸手摸了摸后颈的那颗凸起，烫得更厉害了，像是一粒烧红的炭嵌在皮肤底下。
那天晚上她翻来覆去睡不着，脑子里乱糟糟的。未婚妻？龙族太子？凤凰？这些东西离她太远了，远得像另一个世界的事情。她只是一个染布的，连字都不认识几个，哪来的什么千年约定。
可是那个人说的话又让她隐隐不安。她确实有很多想不起来的事情，那些空白的地方像一个个黑洞，她不敢往里看，怕一看就掉进去出不来了。
第二天一早，阿九是被一阵敲门声吵醒的。
她披上外衣去开门，门外站着三个人。领头的是个四十来岁的中年男人，穿着青色道袍，手里拿着一柄拂尘，看起来像个道士。他身后跟着两个年轻人，腰间挂着剑，表情严肃。
“请问是阿九姑娘吗？”中年道人笑眯眯地问。
阿九点了点头。
“贫道是天衍宗的执事长老，姓陈。昨日路过此地，察觉到一股非同寻常的气息，循迹而来，不想竟是落在了姑娘身上。”他上下打量了阿九一番，眼中闪过一丝不易察觉的**，“敢问姑娘，最近可曾接触过什么不寻常的东西？”
阿九心想这两天怎么尽遇到怪人，嘴上敷衍道：“没有，我就是个染布的，接触的都是布料和颜料。”
“可否让贫道看看姑**后颈？”
阿九本能地后退一步，那两名年轻弟子立刻上前，一左一右挡住了她的退路。
“你们想干什么？”阿九的声音提高了八度，引得隔壁的王婶探出头来看热闹。
陈道人依然笑着，但笑容里已经没了温度：“姑娘不必惊慌，贫道只是确认一件事。若姑娘当真与那东西无关，贫道自会离去。”
“我说了没什么东西！”
“有没有，看了才知道。”陈道人朝那两个弟子使了个眼色，两人同时伸手去抓阿九的肩膀。
阿九来不及躲，眼看那两只手就要搭上她的肩头，忽然一道蓝影闪过，那两名弟子像被什么力量弹开了一样，踉跄着退了好几步。
敖峥不知什么时候出现在了她面前，一身蓝袍猎猎作响，面无表情地看着陈道人。
“天衍宗的人，什么时候学会欺负一个弱女子了？”
陈道人的脸色变了变，很快又恢复了笑容：“原来是敖太子。没想到龙族也对这只小凤凰感兴趣。”
“与你无关。”敖峥的语气淡漠，“她是我龙族的人，谁都不能动。”
“哦？”陈道人挑了挑眉，“据我所知，这位姑娘是凤凰一族的公主，并非龙族中人。敖太子这话，恐怕不太妥当吧。”
敖峥没有接话，只是侧过头，低声对阿九说了一句：“进屋去，别出来。”
阿九本来还想说什么，但对上他的眼神，莫名地就把话咽了回去。她转身跑进屋里，关上门，透过门缝往外看。
敖峥和陈道人面对面站着，谁都没有动。但那气氛明显不对劲，空气像是凝固了一样，连风都停了。
“敖太子，”陈道人缓缓开口，“老夫奉凤凰族之命前来，要将这位姑娘带**中。还望敖太子行个方便。”
“凤凰族？”敖峥冷笑了一声，“是奉了哪位长老的命令？凤栖梧吗？”
陈道人的笑容僵了一瞬。
敖峥继续说道：“千年前凤九歌涅槃遭人暗算，神魂俱裂，这件事凤凰族一直没有查清楚。如今她好不容易转世重生，你们又要来赶尽杀绝。我倒想问一句，凤栖梧给了你多少好处？”
“敖太子慎言！”陈道人的脸色彻底沉了下来，“凤凰族内部的事务，外人不宜置喙。”
“那龙族未来的太子妃，外人也不宜置喙。”
这句话一出口，陈道人的脸色变得极其难看。他盯着敖峥看了很久，最终冷哼一声，甩袖转身。
“既然敖太子执意要保她，那老夫今日便卖你这个面子。不过敖太子最好想清楚，为了一个废掉的凤凰得罪整个凤凰族，值不值得。”
说完，他带着两个弟子头也不回地走了。
阿九靠在门上，腿软得站不住。她听不太懂他们说的那些话，但有一件事她很确定——这些人都是冲着她来的，冲着那个她根本不记得的身份来的。
敖峥推门进来，看到她瘫坐在地上，皱了皱眉。
“你没事吧？”
“你到底是谁？”阿九抬起头看着他，眼睛里满是警惕，“那些人又是谁？为什么要抓我？”
敖峥沉默了一会儿，在她对面蹲下来，平视着她的眼睛：“你的真名叫凤九歌，是凤凰族的公主。一千年前，你在涅槃仪式上被人偷袭，神魂破碎，只剩一缕残魂附在你的尾羽上，坠入人间。如今你重聚人形，但失去了所有记忆。”
阿九愣愣地听着，像在听别人的故事。
“那个陈道人是凤凰族派来杀你的人。当年偷袭你的人，现在是凤凰族的大长老，他不会让你活着回去。”
“那你呢？”阿九问，“你说你是我的未婚夫，你又想从我这里得到什么？”
敖峥看着她，那双竖瞳里看不出任何情绪：“我只是来履行约定的。千年前凤凰族和龙族定下婚约，你嫁给我，两族结盟。这个约定至今有效。”
“所以你要娶我，不是因为喜欢我，只是因为一个约定？”
“是。”
阿九忽然笑了一下，那笑容里有说不出的苦涩：“你看，你连骗我都懒得骗。”
敖峥没有说话。
阿九从地上爬起来，拍了拍裙子上的灰，走到窗边。外面夜色沉沉，远处的苍梧山像一头蛰伏的巨兽，黑黢黢的影子压在天际线上。
“如果我拒绝呢？”她问。
“那你很快就会死。”敖峥的声音很平静，“凤栖梧不会放过你。你今天看到了，他派来的人只是试探，下一次来的，就不会这么好说话了。”
“那我跟你走就能活？”
“至少暂时能活。”
阿九转过身，月光从窗外洒进来，照亮了她的半边脸。她的眼睛很亮，亮得不像是经历过千年沉睡的人。
“好，我跟你走。”她说，“但不是因为什么婚约。是因为我不想死在一个我根本不记得的人手上。”
敖峥点了点头，似乎对这个答案并不意外。
“明天一早出发。”
他说完转身要走，阿九忽然叫住了他。
“等一下。”
敖峥回过头。
“你说的那个凤九歌，”阿九犹豫了一下，“她是个什么样的人？”
敖峥想了想，给出了一个出乎意料的回答：“我不知道。我只见过她一面，在千年前的订婚宴上。那时候她还是个小女孩，梳着双髻，躲在柱子后面偷看我，被我发现了就跑掉了。”
阿九愣了一下，忍不住笑了出来。
敖峥看着她笑的样子，嘴角似乎也动了动，但很快就恢复了那副冷淡的表情。
“早点休息。明天要走的路很长。”
他推门出去了，脚步声消失在夜色里。
阿九一个人站在屋子里，伸手摸了摸后颈的那颗凸起。它已经不烫了，温热温热的，像一颗跳动的心。
她走到镜子前，侧过头，想看看那颗凸起到底是什么样子。可惜光线太暗，只能看到一个模糊的轮廓，像一根弯曲的羽毛贴在她的皮肤上，隐隐泛着暗红色的光。
阿九放下手，对着镜子里的自己发了很久的呆。
窗外，苍梧山顶上，一朵乌云正缓缓飘过，遮住了半边月亮。