第1章

出嫁前一夜，我看到娘临终留下的那方旧帕子，忽然渗出一行血字。
继母柳氏会在你姐姐出嫁当日，往妆*夹层里缝进绝嗣的藏红花，验妆时当众搜出，逼**退亲。
姐姐名节尽毁后，会被改嫁王家瘸腿嫡子做填房。
而苏家满门，会随这门亲事，一同陪葬。
我盯着那几个字，只当是哪个丫鬟拿朱砂使的促狭，吓唬我。
可三更天一到，西厢柳氏的窗下，真就传出了压着嗓子的说话声。
她吩咐丫鬟：“把这包藏红花，缝进大小姐妆*最里头的夹层。”
没想到那帕上血字预言的事，竟真要应验了。
我退后半步，回想起帕角最后洇出的那一行——
王家结党营私，满门下狱，姻亲故旧，都要**问牵连!
我隔着窗纸，看着那张慈眉善目的影子，忽然笑了。
“母亲费心了。只可惜，这藏红花，怕是缝不进去了。”
1
“**，这……这是?”丫鬟翠儿，声音颤抖。
“陈年的藏红花。”
柳氏轻飘飘地答，”市井都传，新妇陪嫁里藏了这个，是绝嗣的命数。明日**验妆，当众搜出来——”
“这门亲，自然就吹了。”
我屏着气，贴在墙根。
“**，万一查出来，是咱们做的……”
翠儿的声音更抖了。
柳氏冷笑：“查?药是从大小姐箱底搜出来的，赖得掉么?她要哭要闹，谁信她?倒是你——再多一句嘴，明日我先发卖了你。”
“奴婢不敢、不敢……”
我攥紧了袖子，指甲掐进掌心。
就在这时，窗里的脚步，忽然朝门口来了。
我心头一紧，转身要走——
门”吱呀”开了。
柳氏站在门里，一眼就瞧见了我。
“念念?”
她脸上那点厉色，瞬间化成了慈和的笑。”这么晚，怎么在这儿?”
“睡不着，来给姐姐取支添妆的银簪。”
我迎着她的目光，笑得跟她一样和气。”母亲还没歇?”
“替你姐姐对嫁妆呢，一桩桩点，哪睡得着。”
她叹气，眼圈说红就红。”你姐姐是我看着大的，明日出了门，我这心里头，空落落的。”
“母亲费心了。这妆*，母亲都验过了?省得里头多了什么、少了什么，明日验妆，说不清楚。”
她端烛台的手，几不可察地顿了一下。
“自然验过了。你这孩子，操心这个做什么。”
我福了福身：“没什么。夜深了，母亲早些歇。”
擦肩而过时，我闻到她身上一股极淡的药味。
回西厢的路上，那行血字，我在心里又过了一遍。
我不能等。
姐姐苏芷还坐在妆台前，就着烛火发怔。
“念念，你脸怎么这样白?”她回头看着我。
我握住她的手：“姐，我问你一句。你信不信我?”
“好端端的，问这个做什么?”
“你只说，信不信。”
她看着我，半晌，点头：”信。你是我妹妹，我不信你，信谁?”
我压低声：“那好，明日不论出什么乱子，你都给我稳住。别哭，别慌。等我。”
她要问，我没让她问。
“娘留给你的那对玉镯，还在我这儿。明日，你就知道有什么用了。”
2
后半夜，我守在耳房外，等翠儿。
可那丫鬟迟迟没动静——许是怕撞见人，要等更深的时辰。
我等不及了。
提着灯，进了耳房。
描金妆*箱上了封，封条是傍晚祖母亲手贴的。
我用银簪挑开夹层一角的针脚——里头空的，药还没缝进来。
我从荷包里摸出那对玉镯，是娘咽气前塞进我手心，说将来给姐姐添妆。
我把玉镯裹进软帕，一寸寸缝进夹层最深处，针脚走得比翠儿那点本事还密。
缝完，天边泛了白。
我吹了灯，坐在箱子旁，盯着它。
天一亮，苏府门前的喜乐就响了。
**迎亲的队伍到了，红绸从门楼一路铺到街口。
我刚要往喜房去，迎面撞上翠儿。
她端着一盆水，见了我，眼皮一跳，水晃出来小半盆。
我拦住她，笑眯眯的：“翠儿。昨夜睡得好?我起夜，仿佛瞧见你往耳房那头去了。”
“奴婢……是去给大小姐添床被子。”
我盯着她的眼睛：“哦，添被子，要去搁妆*的耳房?”
她的脸”唰”地白了，几乎把脸埋进盆