第1章

花灯会上，孟家纨绔孟子骁拦着不让我走，我一急，抓住一个戴着半张面具的男人，踮脚亲了上去。
亲完，我还抱着他腰，故意提高声音。
“夫君，你怎么才来接我？”
孟子骁脸都绿了，骂了句晦气，转身走了。
我松了口气，正想溜。
头顶却传来一道冷得发沉的声音。
“宋绾绾。”
我后背一僵。
这声音我化成灰都认得。
我慢慢抬头。
面具被人摘下，露出顾砚那张冷得像冬夜井水的脸。
他垂眸看着我，指腹擦过自己唇角那点被我蹭上的口脂。
“喊谁夫君？”
我撒腿就跑。
第二天一早，也就是百灯宴前三日，顾砚拎着我昨晚落下的兔子灯，堵在灯铺门口。
他把灯往柜台上一放，语气平静得吓人。
“昨夜亲得那么像。”
“今日见了我，怎么连声夫君都不敢叫了？”
我脸一下烧起来。
“顾砚，你少胡说，我那是权宜之计。”
“哦。”
他点头，忽然俯身靠近。
“那我呢？”
“我被你亲了，也是权宜之计？”
他说话时，身上有淡淡的竹香。
我被逼得退到墙边，嘴硬道：
“你一个大男人，亲一下又不会少块肉。”
顾砚盯着我看了半晌，忽然把兔子灯塞进我怀里。
“行。”
“那从今日起，你帮我赶三夜灯。”
“就当赔我。”
我抱着灯愣住。
“凭什么？”
他看向我铺子里那堆卖不出去的新灯样，慢条斯理地补了一句。
“因为三日后的百灯宴，你若还做不出压轴灯，你爹留下的灯铺，就要被对面那家吞了。”
“而这镇上，只有我能帮你。”
我抱着兔子灯，半天没回嘴。
因为顾砚说得对。
宋记灯铺已经撑到最后一步了。
父亲去世后，铺里只剩我和刘婶。
我会画灯面。
会把一张普通绢纸画成荷塘夜色，画成桂花落满肩头，画成兔子抱月时那点傻气。
可我不会做灯骨。
竹篾在我手里，要么劈歪，要么断裂。
灯架只要挂得高一点，就开始摇。
去年百灯宴，我花了半个月做的“十里荷灯”，刚点亮没多久，底下的灯骨就裂了。
整盏灯砸进河里。
荷花褪了色，灯纸泡烂了。
我站在河边，听见范家灯坊的人在背后笑。
范掌柜说：
“宋姑娘画得再好，灯挂不住，也只是几张废纸。”
那句话，我记了一年。
今年要是再输，宋记不只是拿不到城里酒楼、客栈的订单。
连百灯宴最好的摊位，都要被范家顶掉。
顾砚见我不说话，敲了敲柜台。
“想好了？”
我抬头瞪他。
“你为什么帮我？”
“你不是最爱挑我的灯病？”
顾砚看了一眼柜台上那盏塌了角的鲤鱼灯。
“因为你这灯太丑。”
“落到范家手里，他们会以为宋记只配做这种东西。”
我气得想把兔子灯砸他脸上。
“顾砚，你就不能说句好听的？”
“不能。”
“为什么？”
“怕你飘。”
我咬了咬牙。
“行，我跟你赶灯。”
“但先说好，我不是给你赔什么亲一下的账。”
顾砚抬眼。
“那你是为什么？”
“为了宋记。”
“嗯。”
“还有。”
“还有什么？”
我盯着他。
“为了让范家知道，他们连我一盏塌灯都不配碰。”
顾砚看了我一会儿。
他没笑。
可眼底像有一点东西松开了。
“今晚子时，来我作坊。”
我皱眉。
“为什么不能在我这里做？”
“你这里不安全。”
“怎么不安全？”
顾砚没立刻回答。
他走到我摆灯样的木架前，抽出一根裂开的竹篾。
那根竹篾表面看不出问题。
可他只轻轻一掰，竹篾就断成两截。
断口里有一层灰白色的粉。
我心里一沉。
“石粉？”
顾砚点头。
“竹篾沾了石粉，遇火受热就容易脆。”
我盯着那截断竹，手心一点点凉下来。
去年那盏荷灯，就是这么裂的。
当时我以为是自己挑竹料不够仔细。
后来我把责任都揽在自己身上。
我觉得是我没本事。
觉得我爹守了一辈子的宋记，到我手里就断了。
原来不是。
顾砚把断竹放到柜台上。
“去年我只看出你灯骨被人动过。”
“但没有证据证明是谁做的。”