第1章

第一章画里的人七日后下葬
我替宁家修复祖传古画时，在画底看见了未婚夫的葬礼。
那是一幅《春山夜宴图》。
画中宾客饮酒，丝竹喧闹，远山与灯火都已被岁月熏成暗黄。
宁家请我来，是因为画面右侧起了**霉斑。
我用软刷清去浮尘，又一点点揭开后人补上的颜料。
霉斑下面，没有山。
是一口黑漆棺材。
棺前白幡高悬，送葬队伍沿着山道而行。
最前方的灵牌上，写着三个字。
宁珩之。
我手中的竹刀停住。
宁珩之是当朝御史，也是我定亲三个月、尚未成婚的未婚夫。
他此刻就站在我身后。
“林姑娘为何不动了？”
我让开位置。
他看见灵牌，神情没有太大变化，只是目光沉了几分。
“画是什么时候画的？”他问。
“底层至少二十年，上面的补色不超过三年。”
“也就是说，二十年前有人画了我的葬礼？”
“未必是你。”
宁家子弟的名字多从玉字旁，珩之也可能是旁人。
可送葬图下方还有一行小字。
“冬至后七日，长房开库，白鹤断首，宁珩之死。”
今年冬至已过。
七日后，正是宁家开启祖库、清点历代御赐书画的日子。
宁珩之将画卷起来。
“此事不能让旁人知道。”
“你怀疑宁家有人要杀你？”
“不是怀疑。”
他看着我。
“三日前，有人往我的马鞍下藏了一根断针。”
我皱眉。
“你为什么不报官？”
“因为我就是查官的。”
“那你找我修画，是故意的？”
他没有否认。
宁家早已发现画中有夹层。
只是府中画师接连出事，无人敢再碰。
而我父亲是京中最好的古画修复师。
父亲去世后，这门手艺传给了我。
宁珩之与我定亲，也许从一开始就不是为了成婚。
而是为了让我进宁家，替他揭开这幅画。
我放下竹刀。
“婚约也是查案的工具？”
他沉默片刻。
“起初是。”
“现在呢？”
他没有回答。
窗外忽然传来一声轻响。
一支白鹤形状的发簪穿破窗纸，钉在画案上。
鹤首已被折断。
画中的第二句预言，应验了。
第二章未婚夫不肯退婚
我当夜便要回家。
宁珩之站在门前，不肯让路。
“凶手已经知道你看见了画底。”
“所以我更该走。”
“离开宁府，你会更危险。”
“留在这里，就要继续替你查案。”
他道：“我会保护你。”
我被气笑。
“宁大人连自己七日后能不能活都不知道。”
他不说话。
宁珩之向来如此。
京中都说宁御史冷面无情，一张嘴能将**骂到撞柱。
可面对我时，他反而常常沉默。
或许因为这桩婚约本就带着算计，他无话可说。
我绕过他。
他忽然握住我的手腕。
“林照影。”
这是他第一次叫我的名字。
“婚约最初确有目的。”
“但我不想退。”
我抬头看他。
“为什么？”
他耳根微微发红，神情却仍一本正经。
“案子未破，退婚会引起怀疑。”
我甩开他的手。
“宁大人果然一心为公。”
回房后，我将白鹤断簪放在灯下检查。
簪子并非女子发饰。
它的尾端有很细的刮痕，像长期插在木槽中。
我忽然想到修画室里的卷轴架。
白鹤簪原本是一枚画轴别针。
宁家祖库中的书画，统一用鹤形别针固定。
也就是说，凶手能自由出入祖库。
宁珩之列出四个有钥匙的人。
宁家二叔宁怀远。
长姐宁兰因。
祖库管事陈墨。
宁珩之的老师、翰林画院前院判周鹤年。
“周鹤年。”我念出名字，“他的号就叫白鹤先生。”
“所以太明显。”
宁珩之道：“画里画白鹤，未必是在指他，也可能有人想让我们怀疑他。”
我又展开《春山夜宴图》。
葬礼旁边画着十二盏倒悬的灯。
其中第七盏没有火。
宁珩之看了许久。
“这不是送葬图。”
“是什么？”
“是一张路线图。”
宁家祖宅有十二座院落，每座院门前都挂着一盏长明灯。
第七盏对应的，是早已封闭的西画院。
二十年前，那里曾烧死一名画师。
那位画师，正是《春山夜宴图》最后一位修复者。