百诡录：画皮篇

第七张脸：不可直视------------------------------------------。，叠成四方块，放在床头。皮下的血肉全部不见了，骨架盘腿打坐，指骨间夹着一张纸条。。——他的脸。精确到右眼的金色符文，精确到嘴角的整条旧疤，精确到左眼的细微凹陷。。那里平时看不出异常，只有极近距离才能发现一处细微凹陷——像被什么东西从里面顶过。，是周崇的笔迹，墨迹被血晕开："我看见了。它现在是我。快跑。"，沈夜没跑。。"周崇"站在那里，歪着头，瞳孔凝死，毫无缩放。"零号，"它笑，"你来得比预计的晚了一刻钟。"。，左臂皮肤下有什么东西蠕动了一下——像有人在皮下翻身。。忘了多久以前，那条手臂还有痛觉。，但没人看见。：“两个时辰前还看见周大人出门上朝。"
沈夜蹲在**旁，镊子尖轻轻挑开人皮边缘。皮内侧干干净净，没有血渍，没有组织残留，像从模具里完整脱出来的一样。
"两个时辰前？"他头也不抬。
"是。"门房缩在角落，声音发颤，"周大人还、还冲我笑了一下。"
沈夜看向骨架。指骨间的纸条已经被他收进怀里，但骨架的姿势没变——盘腿，双手结印，像在进行某种仪式。
这不是画皮第一次**。
前六个死者都是百姓，剥皮，叠皮，骨架打坐。镇诡司内部档案叫它"画皮案"，但没人见过画皮的本体。只见过它留下的"作品"。
第七个死者是周崇，镇诡司百户，从五品武官。
"它越来越大胆了。"声音从背后传来。沈夜没回头，他知道是谁——镇诡司的"清道夫"，专门处理太岁**的杂役，和他一样，耗材。
"指挥使大人说，需要诱饵。"那杂役递来一只漆盒，"你，零号，该去试了。"
沈夜接过漆盒，没打开。他知道里面是什么——一块人皮，画皮太岁的一部分，用来"引路"的。
"前十六号三年全灭，"杂役的声音像块锈铁，"你是唯一活过三年的。不是本事，是运气。运气会用完的，灰耗子。"
沈夜站起身。他比杂役高半头，但身形偏瘦，站在**旁边像一根插在肉堆里的筷子。左臂垂在身侧，袖口遮住手腕，但金色符文从袖口边缘漏出来，在烛光下像活物一样蠕动。
杂役后退了一步。
"告诉指挥使，"沈夜说，声音很轻，像在说给自己听，"我不需要运气。"
他走向门口，经过那个"周崇"曾经站过的地方。地上有一滩水渍，不是血，是某种透明的、带着腥甜的液体。
沈夜蹲下身，用手指蘸了一点，凑到鼻尖。
不是腥甜。是记忆的味道。
他想不起在哪里闻过，但左臂皮肤下那张人脸突然翻了个身，发出一声只有他能听见的、无声的尖叫。
沈夜站起身，把手指放在袖口慢慢擦净。
他想起三年前第一次"吞"东西的时候。那是一只小太岁，规则是"不可触碰其影子"。他花了两天两夜，把自己关在暗室里，直到影子完全消失，才把它按进体内。
那时候左臂还有痛觉。
现在没有了。只有蠕动，和偶尔的无声尖叫。
他走出周崇府邸，天已经黑了。京城的上空，七道裂隙横贯北天，像七道愈合失败的伤疤。三十三年了，没人知道那后面是什么。
沈夜抬头看了一眼。
裂隙没有发光，没有声音，只是"存在"。看久了会忘记自己是谁。
他低下头，把漆盒塞进怀里，和那张纸条放在一起。
盒子里的人皮突然动了一下。
不是风吹，不是颠簸，是主动的，像手指在盒壁上轻轻敲了一下。
沈夜停下脚步。
他站在周崇府邸的影壁后面，月光把影壁上的"福"字照成惨白色。盒子在怀里，隔着两层衣料，他能感觉到那张人皮的温度——不是冰凉，是体温，像刚从活人身上剥下来。
敲盒壁的声音又响了一下。
然后是一个声音，从盒子里传出来，像隔着一层水，闷闷的：
"零号。"
沈夜没动。
右眼的金色符文轻轻闪了一下。
"你来得比预计的，"那声音顿了顿，像是在笑，"晚了一刻钟。"
和门口那个"周崇"说的一模一样。
沈夜低头，看着自己的左手。金色符文从袖口蔓延出来，爬满手腕，在月光下像某种古老的文字。皮肤下那张人脸睁开了眼睛——他能感觉到，不是看见，是感觉到——那张脸在看他，或者说，在看他怀里的盒子。
"它认识我，"沈夜说，声音轻得像在自言自语，"或者，它认识我体内的东西。"
盒子又动了一下。
这次不是敲，是抓，像有手指在盒盖内侧挠，想要出来。
沈夜把盒子拿出来，放在影壁上。月光直射，盒盖上的漆开始融化，像蜡一样滴落，露出里面的人皮——
一张脸。
和他一模一样的脸，精确到右眼的金色符文，精确到嘴角的旧疤，精确到左眼的细微凹陷。
只是这张脸，在笑。
"零号，"人皮说，嘴唇没有动，声音从皮肤下面传出来，"你想知道周崇看见了什么吗？"
沈夜看着那张脸。
他想起纸条上的字："我看见了。它现在是我。"
周崇看见了画皮的真容。
然后画皮变成了他。
"不可直视其真容，"沈夜说，像是在背诵某条规则，"看了就皮脱肉烂。"
"对，"人皮笑，"但周崇看了。所以我现在是周崇。你也可以看。看了，你就变成我的一部分。"
沈夜没看。
他抬起右手，按住盒盖上那张脸的眼睛——不是直视，是触摸，用指腹盖住它的眼皮。
"我不需要看，"他说，"我只需要知道，你为什么等我。"
人皮的笑声停了。
"因为，"它的声音变得很低，像从很远的地方传来，"你体内的东西，在叫我。它说，它饿了。"
沈夜右手的金色符文突然亮了一下。
不是发光，是温度，像有什么东西从体内涌出来，顺着指尖灌进人皮里。盒子剧烈震动，人皮开始收缩，像被抽干了水分，从一张完整的脸皱成一块干瘪的皮。
沈夜收回手。
盒子里只剩一块皱皮，和皮上两个黑洞——曾经是他的眼睛的位置。
他合上盒子，重新塞进怀里。
左臂皮肤下那张人脸翻了个身，发出一声满足的、无声的叹息。
沈夜抬头，看向天裂。
七道裂隙中，最亮的那一道，突然闪烁了一下。
像眼睛眨了一下。
他低下头，快步走进黑暗。
身后，周崇府邸的门无声地关上了。门缝里漏出一点烛光，烛光里有一个影子，歪着头，瞳孔一动不动。
"零号，"那影子说，"我们还会见的。"