第1章

新帝为了反抗太后的赐婚。
在御花园蒙上双眼玩起了盲选。
他说谁接到自己手中的绣球，晚上就由谁侍寝。
盛装打扮的秀女们拼命往前挤，甚至暗中互扯衣袖。
我连退三步，将身子死死缩进假山的阴影里。
1
御花园里挤满了人。
几十个秀女穿着各色衣裙，她们伸着手，推搡着身边的人，眼睛盯着高台上那颗红绸绣球。
我站在人群最后面，手脚冰凉。
上一世，我接住了那颗绣球。
十年。从接住绣球到喝下那杯赐死酒，整整十年。我成了萧承晏最宠爱的妃子，也成了天下人唾骂的妖妃。黄河决堤，赈灾银被贪墨，百姓流离失所——这些事没有一件是我做的，但所有罪名都落在我头上。
萧承晏连替我说一句话都不肯。
他只是沉默地看着我被拖走，然后转身去处理他的朝政。
我死在冷宫里。白绫勒上脖颈的那一刻，最后一个念头是——如果再给我一次机会，我绝不接那颗绣球。
我回来了。这一次，我不接。
但就在我退到第三步的时候，我感觉到身后有人。
一只手伸过来，抵在我的后背上。
我没有回头，但我知道那是谁。柳采薇。她站在我身后，手指正用力往前推。她想把我推出去，然后自己接住绣球，结果却阴差阳错，把我推到绣球落下的位置。
这一次，我不会再让她得逞。
绣球从高台上抛下来，在人群头顶弹了两下，朝我这边落过来。
我深吸一口气，右脚猛地踩住自己的裙摆，整个人往前一扑，膝盖重重磕在石板地上。疼，但顾不上了。绣球从我头顶擦过，落在我身后。
身后传来一声惊呼——柳采薇还保持着推我的姿势，绣球正好砸在她怀里。
她手忙脚乱地抱住绣球，脸上的表情从茫然变成惊恐，又变成得意。
高台上，萧承晏摘下蒙眼布，朝下面看了一眼。
「接球者何人？」
内侍跑下去查看，回来禀报：「回陛下，是秀女柳氏。」
萧承晏点了点头，目光扫过人群，似乎没什么特别的反应。
然后他的目光停住了。停在我身上。
高台上，萧承晏看着这一幕，嘴角微微动了一下。
「有趣。」他说。
那两个字让我心里一紧。我太了解他了。他说「有趣」的时候，不是觉得事情好玩，是觉得人有意思。他这个人，越是不顺从他的人，他越觉得有意思。
但至少，绣球没有落在我手里。
我不入他的眼，不争侍寝，不做宠妃。先切断这条最危险的路，再想别的。
当晚，柳采薇被内侍带去侍寝。她走的时候回头看了我一眼，眼神里有得意。
我站在秀女住处的窗前，看着她的背影消失在夜色里。
她不知道，侍寝之后她只会被封为最低等的采女，三个月后会被太后找借口罚入浣衣局。她争抢的那颗绣球，根本不是恩宠，是灾祸。
2
选秀结束后，柳采薇被安排当夜侍寝。
我没有留在秀女住处等消息，而是趁着天黑，绕到了禁军换防的甬道旁。我兄长姜怀舟是禁军里的小校，今晚恰好轮到他值守这一段。
我等了大约一炷香的功夫，才看见他穿着甲胄走过来。他看见我，先是一愣，然后快步走过来，压低声音说：「照影？你怎么在这里？出来做什么？」
「哥，我有东西要你帮我送。」我从袖子里取出一封折好的信，递给他。
姜怀舟接过去，看了看信封上的字——「镇国长公主亲启」。
他的脸色变了：「你要给长公主送信？你知不知道这是什么罪？」
「我知道。」我看着他的眼睛，「但这件事必须做。」
「信里写了什么？」
「我做了个梦。」我说，「梦里神女告诉我，三日后太液池夜宴上会发生刺驾，但刺驾是假的，真正的目的是借刺驾之名清洗禁军。太后会以护驾不力为由，换掉禁军中不听话的将领，安插自己的人。」
姜怀舟盯着我看了很久。他大概觉得我疯了，但他没有说出来。他太了解我了——我从小就不是会说胡话的人。
「你怎么能确定梦是真的？」他问。
「哥，你在禁军待了三年，你比谁都清楚，太后一直想换掉禁军里不听话的人。太液池夜宴，是最好的机会。