蜂蜜与硫磺

暴风雨之夜.1------------------------------------------。艾尔莎赤足踩在泥泞里，已经感觉不到自己的脚趾了。 ，她还是洛瑟恩王国的长公主，穿着丝绸长裙在王宫中接受臣子们的行礼。而此刻，她像一只被雨水打湿的野狗，在暴风雨中拼命寻找任何一个可以容身的缝隙。。。没有光，没有颜色，没有任何魔力波动的痕迹。大主教颤抖的声音在寂静的大殿中回荡——"零……魔力值为零。" 。"王室血脉不可能没有魔力。魔力测验从不出错。只有一种可能——她根本不是王室血脉。"。艾尔莎想笑，却笑不出来。她从小在王宫中长大，怎么可能不是王室血脉？但母后需要的不是真相，而是一个足以将她驱逐的理由。一个没有魔力的王女，对洛瑟恩王国来说就是一个笑话——与其让邻国嘲笑，不如让她从未存在过。。兄长们低着头，避开她的目光。大臣们的眼神像在看一件已经失去价值的货物。，她被剥去所有王室信物，从侧门被赶出了王宫。侍卫长甚至"好意"地提醒她，天亮之前离开王都，否则"不保证她的安全"。，将整片荒野照得惨白。，膝盖磕在石头上，疼得闷哼一声。她已经三天没有吃过像样的食物了。昨天在村子里讨水喝时还被农妇用扫帚赶了出来——她的口音一听就是王都人，而边境村庄对王都人的憎恨，远比她想象的要深。。雨水混着泥浆从脸上淌下。她需要找一个地方，任何一个能遮风挡雨的地方。否则今晚她真的会死在这里。，照亮了前方不远处一座低矮的山丘。山丘脚下，隐约有一个黑洞洞的口子。。
艾尔莎几乎是用尽最后一丝力气，跌跌撞撞朝那个洞口跑去。
洞口不大，但足够一个人通过。她一头扎进去，湿透的身体撞在坚硬的岩石地面上，疼得蜷缩起来。但至少，雨水打不到她了。
洞内一片漆黑。
艾尔莎大口大口喘息着，浑身止不住地发抖。摸索着靠上洞壁，冰冷的岩石让她激灵了一下。但此刻，任何固体都比外面的****要温柔得多。
她蜷起双腿，把脸埋进膝盖里，任由身体机械性地颤抖。不能死。她在心里反复对自己说。不能死在这里。
然后她感觉到了。
一股温热的气流，从洞穴深处涌来，拂过她湿透的脸颊和手臂。
是暖风。这个洞穴深处有暖风。
艾尔莎愣住了。外面的气温接近冰点，她浑身湿透，如果就这样在洞口待一晚，就算没有雨淋，失温也足以要了她的命。但如果有热源——
她犹豫了不到三秒。反正横竖都是死。冻死在外面，和被洞里可能存在的野兽吃掉，后者至少死得暖和一点。
她扶着洞壁，一步一步朝洞穴深处挪去。
越往里走，温度就越高。空气中弥漫着一股奇怪的气味——像烧焦的岩石，又像硫磺，混合着某种更为古老的、她无法辨识的气息。脚下的岩石不再是粗糙冰冷的，带着一种奇异的温热，像被什么巨大的热源从地底烘烤过。
洞穴比她想象的要深得多。她走了很久，久到双腿再次开始发软。洞壁上的岩石开始泛出微弱的暗红色光泽，像被烧红后缓慢冷却的铁块。
然后她转过一个弯。
眼前豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间，穹顶高得几乎看不到顶。四周的岩壁上流淌着缓慢的岩浆细流，将整个洞穴映照得一片暗红。空气热得发烫，每一次呼吸都像在吞火。
而在这个巨大空间的中央，盘踞着一座山。
不，不是山。
艾尔莎的大脑花了好几秒才处理完眼前的信息。那是一头由暗红色鳞片堆叠而成的巨物，每一片鳞片都比她整个人还要大。鳞片的边缘泛着熔岩般的金橙色光芒，随着某种缓慢而深沉的节奏一明一暗。
像呼吸。
庞大的身躯盘绕堆叠，几乎填满了大半个洞穴。从鳞片的缝隙间，不时有细小的火苗窜出，又熄灭。而在这座鳞片之山的顶端，一颗巨大的头颅枕在前爪上。紧闭的眼睑后面透出隐隐的红光。
龙。
一头货真价实的、只存在于传说和古籍插图里的上古火龙。
艾尔莎的腿彻底软了。她靠着洞壁，慢慢滑坐到地上，连逃跑的力气都没有了。随便吧。被龙吃掉和被冻死在荒野上，区别很大吗？
就在她自暴自弃地这样想着的时候，那对巨大的眼睑缓缓睁开了。
那是一双无法用语言形容的眼睛。竖瞳，瞳仁深处是流动的熔岩，瞳孔周围的光环呈现一种古老而炽烈的金色。那双眼睛注视着她——
像太阳注视着一粒尘埃。
艾尔莎发现自己动弹不得。不是恐惧，是某种更本能的东西。被食物链顶端的存在注视时，猎物的身体会自动放弃抵抗。
巨龙的头颅缓缓抬起，这个动作带起一阵灼热的风。它微微偏头，那双熔岩般的竖瞳将艾尔莎从头到脚扫视了一遍。
然后，它开口了。
声音不是从耳朵进入的。是直接在她脑海中炸响，每一个音节都像被烧红的铁锤敲击着颅骨。
"有趣。"
艾尔莎的嘴唇颤抖着，发出一个破碎的声音。
"……什么？"
巨龙没有回答她的问题。那双竖瞳微微眯起，像在端详一件不可思议的事物。过了很久——也许只有几秒，但在艾尔莎的感知中像过了一生——那只巨大的头颅缓缓凑近了她。
灼热的气息扑面而来。她甚至能看清每一片鳞片上细密的纹路，像某种比人类文明更为古老的文字。
"人类。你身上没有一丝魔力，却走进了一头上古火龙的巢穴。千百年来，你是第一个活着走到我面前的凡人。"
艾尔莎不知道自己哪里来的勇气。也许是被冻了太久脑子已经坏掉了，也许是饥饿和疲惫让她失去了正常的判断力，也许是这头龙的语气虽然震耳欲聋却并没有明显的恶意——
又或许，只是因为她已经憋了太久太久。
三个月。三个月的饥寒交迫，三个月的流离失所，三个月的沉默忍耐。
她扶着洞壁，摇摇晃晃地站了起来。灼热的空气烤干了她身上的雨水，却烤不干夺眶而出的眼泪。
"我……"
声音沙哑得几乎听不见。
随即，像决堤一般，所有被压抑的情绪轰然炸裂。
"我明明是王女！我是洛瑟恩的长公主！从我记事起就在学习怎么治理**，怎么保护臣民——我做到了所有他们要求我做的事！"
泪水滚烫地淌过脸颊。声音开始发抖，从嘶吼变成了某种破碎的、近乎嚎啕的哭喊。
"可是就因为那个该死的测验——就因为没有魔力——他们就像赶一条野狗一样把我赶了出来！连一件像样的衣服都不让我带走！我的母亲，我的亲生母亲，她看着我的眼神就像在看一堆垃圾！"
她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。整个人因为剧烈的情绪而颤抖着。
"这不公平……这不公平！"
哭喊在巨大的洞穴中回荡，被岩浆的低鸣吞没又浮起。
"我做错了什么？没有魔力是我的错吗？是我不想要吗？我已经拼尽全力了……我什么都试过了……可是它就是没有，它就是没有啊！"
她弯下腰，像一只受伤的幼兽蜷缩起来。哭声从愤怒变成了哀求，从哀求变成了绝望。
"我不想死在外面……我不想像一个无名无姓的乞丐一样死在泥坑里……我明明……我明明……"
哭得上气不接下气。每一个字都像是从胸腔里硬生生撕扯出来的。
"我明明什么都没做错……"
她跪倒在地。泪水滴落在滚烫的岩石上，发出细微的嘶嘶声，瞬间蒸发成白汽。
巨龙从头到尾没有打断她。
那双熔岩般的竖瞳安静地注视着她，像注视着一簇在风中摇摇欲坠却拼命燃烧的火苗。巨大的头颅微微偏转。某种难以捉摸的光芒在竖瞳深处一闪而过。
洞**安静了很久。
只有岩浆流淌的细微声响，和艾尔莎压抑不住的、破碎的抽泣。