第1章

灰烛镇没有太阳------------------------------------------。。，那不该叫酒吧。它只是东街尽头一间用旧列车车厢改出来的铁皮屋，门口挂着半块发黑的灯牌，灯牌上写着三个字：熄灯前。，老板会把两只旧音箱拖到门口，放一点主城传来的潮流音乐。鼓点里混着灯塔共鸣声，底噪像远处有怪物在磨牙。镇上的年轻人骂它难听，骂完又都来听。。，只要十七息。小到每个人出生时登记的户籍、长大后领到的配给、死后埋进哪块灰土坑，都早早写在镇政厅的薄册子里。 ，人会觉得自己还没死，就已经被安排好了。。，没钱。他只是喜欢看那些人在灯下假装快活。，有人拿半个月配给换一杯合成酒，有人搂着刚认识的人亲得像明天就要被怪物吃掉一样。：：稳定。：低。。。
老板第一次看见他笑，还以为这孩子终于学会开心了。后来才发现，陈烬只有在觉得什么东西很蠢的时候才会笑。
“你又笑什么？”老梁把半截烟叼在嘴里，抬脚踢了踢他的小腿。
陈烬蹲在灯牌下面，手里拧着一颗生锈螺丝，头也没抬。
“广告说怪潮风险低。”
“仪器算出来的。”
“仪器还说东街九号灯能撑到月底。”
老梁看了眼远处那盏正在发青的路灯，没接话。
灰烛镇的灯最近都不太对劲。
它们没有熄灭，只是冷。锚光从灯罩里漏出来，本该是灰白色，最近却总带着一点井水似的青。巡灯队上报过三次，镇政厅回复也很快：观察。
边境小灯塔上的事，只要没死人，都叫观察。
“走了。”老梁说，“巡东街。”
陈烬站起来，背上工具箱。
他是巡灯学徒，不是正式巡灯员。正式巡灯员有灯籍，有净光枪，有一件厚得像棺材板的防护背心。陈烬只有临时工牌和工具箱。
老梁说，临时工最重要的本事是跑得快。
陈烬问过，那跑不过呢？
老梁说，那就说明你不适合这份工作。
东街再往外三百步，就是灰烛镇的铁网。铁网上挂着旧时代遗留的警示牌，字迹被风沙磨得只剩几行。
禁止越界。
不得呼喊。
不得回应灯外声音。
陈烬经过第七盏灯时，忽然停住。
他看见老梁的影子慢了一拍。
灯塔的锚光从远处扫过来，老梁的身体往前走，影子却在地上迟疑了一瞬。像有人从地下伸手，轻轻拉住了那片黑。
陈烬低头看自己的影子。
他的影子没有慢。
它抬头看了他一眼。
陈烬眨了眨眼。
影子老老实实贴回脚下，好像刚才只是他眼花。
“梁叔。”
“又怎么了？”老梁不耐烦地回头。
“你的影子刚才慢了。”
老梁脸色一变，随即骂道：“少拿这种话吓人。”
在灯塔下，说一个人的影子不对劲，不是玩笑。影污染是灰烛镇最怕的东西之一。它不像怪物那样撞门，也不像虫巢那样啃墙。它先从人的影子开始，把人一点点搬空。
陈烬说：“我没吓你。”
“那你就是脑子有病。”
“这个可能性一直很高。”
老梁噎了一下，抬手想打他后脑勺，手到半路又停住了。
第九盏灯下，站着一个小孩。
男孩七八岁，穿着旧校服，怀里抱着半袋霉米。他本该有影子。
但灯下只有他一个人。
老梁的手摸向腰间净光枪。
“谁家的孩子？”
男孩没有回答。他低头看着自己的脚，像是第一次发现自己少了什么东西。
“我把它弄丢了。”男孩小声说。
陈烬往前走了一步。
老梁低喝：“回来。”
“他的影子没丢。”陈烬盯着第九盏灯的灯柱底部，“在下面。”
灯柱与地面的缝隙里，有一块黑斑。
很小，只有指甲盖大。可陈烬看着它时，耳朵里忽然响起一种声音。像有人把脸贴在井壁上，慢慢呼吸。
他的掌心开始发热。
男孩突然哭了。
因为他的影子从灯柱底下爬了出来。
那不是一片影子，而是一只薄薄的、黑色的小人。它趴在地上，四肢细长，动作却学着男孩。男孩哭，它也咧开嘴。男孩后退，它也往前爬。
然后它抬起头，看向陈烬。
老梁开枪。
净光弹打在灯柱底部，白火炸开。影子小人被掀翻，却没有立刻消散。它像被打痛了一样尖叫，可那声音不是从空气里传来，而是直接钻进陈烬脑子里。
饿。
好饿。
灯塔下面，还有一盏灯。
陈烬笑了一下。
老梁怒道：“你笑什么！”
“它说话挺客气的。”陈烬说。
“你听见它说话了？”
陈烬没回答。
影子小人再次扑向男孩，速度比刚才快得多。老梁第二枪还没来得及上膛，陈烬已经冲了过去。
他没有武器，只能把男孩扑倒，一手按向地上的黑影。
冰冷。
不是手掌碰到冷东西，而是整个人被拽进一口深井。井底有锁链，有灯，有一排没有脸的人跪在黑暗里。
有人在说：
暗极稳定率不足。
继续抽取。
画面只闪了一瞬。
陈烬的影子突然从他脚下竖起一根细线，像针一样钉进黑影中心。
影子小人僵住。
它不再挣扎，反而像看见了什么更可怕的东西，整个身体贴回地面，慢慢缩成一团。
老梁终于打出第二枪。
净光弹把黑影烧成一小撮灰。
男孩被吓晕过去。***从街角冲出来，抱着孩子哭得嗓子都哑了。
陈烬坐在地上，右手按着掌心。
那里多了一道黑线。
很淡，像一根藏在皮肤下的细针。
老梁蹲在他面前，声音压得很低：“你刚才干了什么？”
陈烬认真想了想。
“我也想知道。”
老梁盯着他的脸：“你小子别跟我装疯。”
“装疯多累。”陈烬抬头看向灯塔，“我一般是真的有点。”
话音刚落，镇中心的灯塔闪了一下。
整座灰烛镇都暗了半息。
那半息里，酒吧的音乐停了，广告屏黑了，所有人的影子都从脚下抬起了一点点。
像整座镇子的黑暗，同时吸了一口气。
随后灯塔恢复，锚光重新扫过街道。
可陈烬知道，有些东西已经不一样了。
因为他的影子没有完全趴回去。
它在他脚边歪了一下，像一个刚睡醒的人，懒洋洋地伸了个腰。
当晚，镇政厅敲响铜钟。
三枚白色信号弹升上永夜。
那不是灰级污染。
也不是黑级。
那是烛灭预警。
主城的污染净化小队，会在下一班巡光列车抵达。
陈烬站在东街第九盏灯下，低头看着掌心黑线。
他脑子里有个很轻的声音。
不是男孩的影子。
也不是井底那些人。
那个声音像从他自己的影子里传出来，冷静、懒散，还有点嫌弃。
它说：
太慢。
陈烬愣了一下，然后低声回它：
“嫌慢你来？”
影子没有回答。
但它笑了。