问天梯：卷王老祖的道种娇妻

柴房残夜------------------------------------------。，北风就卷着细碎的雪沫子，昼夜不停地刮，将苏家大宅那些飞檐翘角上的琉璃瓦吹得呜呜作响，像无数幽魂在夜哭。，更是寒气的聚集之地。墙皮早已斑驳脱落，露出里面发黑的土坯，裂缝像蛛网般蔓延，北风便顺着这些缝隙钻进来，刀子似的。窗纸破了几个大洞，用枯草胡乱塞着，依旧挡不住寒气。屋角堆着些受潮发霉的柴薪，散发出一种**的、带着泥土腥气的味道。。、袖口和手肘都磨得极薄的夹棉袄子，还是前年府里给粗使丫鬟统一缝制的冬衣，她那时身量未足，穿着尚有些空荡，如今却已紧绷绷地箍在身上，露着一截伶仃的手腕。下身是条单薄的夹裤，膝盖处补丁叠着补丁，针脚粗大，显然是她自己摸索着缝的。。，带着密密麻麻的**似的疼。不是外面风雪带来的寒意，而是从身体内部，从胸口下方那个曾经温养着灵根、流转着灵力的地方，蔓延出来的，空洞的、死寂的冰冷。。“意外”，已经整整一个月。，长长的睫毛在苍白瘦削的脸颊上投下淡淡的阴影，随着她压抑的呼吸轻轻颤动。她不敢睡得太沉，残破的身体和紧绷的神经，让她在柴房的每一个夜晚都格外警醒。远处主院隐约传来的丝竹声、笑闹声，是父亲苏承运在为明日即将参加三大宗门选拔的苏清婉设宴庆贺，更是将她与这仅剩的栖身之所割裂成两个世界。，那被强行剖走灵根留下的“伤”，早已不再流血，表面上甚至没有疤痕。可那种被生生挖去一部分本源的空洞感，那灵力被连根拔起时筋脉寸断的剧痛残留，却日夜折磨着她。就像一株被齐根斩断的灵草，表面上枯死了，地下的根系却还在无望地、缓慢地腐烂，牵扯着周围的每一寸血肉。。，只是没有下雪。父亲罕见地亲自来到她独居的小院，说家族禁地内一处灵泉近日有异动，怀疑是某种水属性天材地宝即将出世，她身具上品水灵根，或许能有所感应，让她前去查探。，虽因母亲早逝、父亲续弦后对自己日渐冷淡而性格沉静，但终究是少年心性，对父亲难得的关注和家族重任心怀忐忑与一丝隐秘的雀跃。她跟着父亲，还有几位平时并不常见、总是神色严肃的族老，一路深入后山禁地。“灵泉”在一个隐蔽的山洞里，寒气森森。她依言上前，将手探入冰冷的泉水中，试图运转灵力感应。就在她灵力外放的瞬间，异变陡生！
脚下地面亮起刺目的血色阵纹，那不是感应灵物之阵，而是她在家族古籍中偶然瞥见过的、早已被列为禁忌的“夺灵转生阵”！她惊恐地想要抽身，却发现身体被一股无形的力量死死钉在原地，丹田处的灵力不受控制地疯狂外涌。
父亲苏承运就站在阵外，脸上没有她熟悉的威严，也没有想象中的慈爱，只有一种混合着冷酷、决绝，以及一丝不易察觉的……如释重负？
“清辞，莫怪为父。”他的声音在空旷的山洞里回响，冰冷得不带丝毫温度，“苏家需要一位能带领家族更进一步的嫡女。你的灵根，放在婉儿身上，才能发挥最大的价值。你是姐姐，合该为家族、为妹妹牺牲。”
“不——父亲！”她嘶喊，试图挣扎，可阵法之力如铁箍，将她牢牢束缚。她看到同父异母的妹妹苏清婉，从山洞阴影处走出来，脸上带着娇柔又兴奋的红晕，眼中是对那即将涌入自己体内的、本属于她的力量的贪婪。
几位族老分立阵眼四周，面无表情地催动着阵法。剧烈的疼痛从丹田处炸开，仿佛有无数烧红的利刃在那里翻搅、切割，将她与生俱来的、温养了十六年的水木双灵根，硬生生从经脉与血肉的联系中剥离、抽出。她能“看”到，那团氤氲着青蓝二色、纯净而充满生机的光华，被阵法之力包裹着，一点一点，从自己破碎的丹田中被扯出，带出淋漓的血肉和破碎的经脉碎片，然后化作一道流光，没入早已准备好的苏清婉体内。
苏清婉发出一声满足的*叹，周身气息肉眼可见地攀升、变得纯净。
而她，苏清辞，则像一只被掏空了内脏的破布娃娃，瘫软在冰冷的阵纹中心。剧痛之后，是深入骨髓的冰冷和虚无。她能感觉到，身体里有什么最重要的东西永远地消失了，留下的只有一片狼藉的废墟和迅速流失的生命力。
失去意识前最后看到的，是父亲转身离去、再未回头的背影，和妹妹低头打量自己新得灵根时，那志得意满的轻笑。
再醒来，她已在这间柴房。身上换上了粗使丫鬟的衣服，丹田处被粗略包扎，体内空荡荡，连引气入体一层的微末灵力都不复存在。一个面生的老仆每日送来两顿勉强果腹的、连下人都嫌弃的残羹冷炙，除此之外，再无人问津。
家族对外宣称，大小姐苏清辞修炼不慎，走火入魔，灵根自毁，修为尽废，需静养。而二小姐苏清婉，则在父亲倾尽资源的调养下，“意外”激发了潜藏的优异灵根，一举成为家族新的希望。
多完美的说辞。谁会去质疑家主和众位族老的话？谁会去关心一个已经废掉的、母亲早逝又无强大外祖家依仗的嫡女？
柴房外传来细碎的脚步声，打断了苏清辞沉浸在痛苦回忆中的思绪。
门被推开一条缝，凛冽的寒风争先恐后地灌进来，吹得地上的稻草都瑟瑟抖动。一个瘦小的身影侧着身子挤进来，又迅速回身将门掩上，动作带着与这寒冬格格不入的麻利。
是铃铛。
苏清辞母亲当年的陪嫁丫鬟留下的女儿，比苏清辞还小两岁，自小在苏清辞身边伺候，算是这冰冷苏家大宅里，唯一还对这位落魄大小姐存着几分真心的人。夺灵之事后，苏清辞被扔进柴房，铃铛也被打发去最苦最累的浆洗房，但只要有空，她总会偷偷溜过来，带上一点自己省下的、或是想办法弄来的吃食。
“小姐，快，趁热。”铃铛**冻得通红、布满冻疮和小裂口的手，从怀里掏出一个用旧布包着的、还冒着些许热气的粗面馍馍，小心地递过来。她的小脸也冻得发青，眼睛却亮晶晶的，带着显而易见的担忧。
苏清辞撑着坐起身，没有立刻去接，目光落在铃铛那双惨不忍睹的手上，喉咙有些发紧。“又去大厨房后面捡煤核了？不是让你别去了吗，被人发现……”
“没事的，小姐，”铃铛咧开嘴笑了笑，露出两颗小虎牙，把馍馍塞进苏清辞冰凉的手里，“今天三老爷家宴客，厨房忙得很，管事嬷嬷没空盯着后面。这馍馍是李婶偷偷给的，她以前受过先夫人的恩惠……快吃吧，凉了就硬了。”
粗面馍馍硌手，带着粗糙的颗粒感，但在冰冷的掌心，那一点点温度却显得格外真实。苏清辞没有说什么，低下头，小口小口地吃着。馍馍很干，没什么味道，甚至有些刮嗓子，她却吃得很慢，很认真，仿佛在品尝什么珍馐美味。
她知道，铃铛能弄来这点东西，必定是费了极大的心思，甚至可能冒着风险。这丫头自己，怕是也还饿着肚子。
果然，借着破窗洞漏进来的微弱天光，她看到铃铛偷偷咽了口口水，目光从馍馍上飞快地移开。
苏清辞停下动作，将剩下的半个馍馍掰开，递回去一半。“我吃饱了，这些你吃。”
“小姐！您……”铃铛急了，慌忙摆手，“我不饿，真的！您身子虚，要多吃点才行！明天……明天您还要……”
话说到一半，铃铛哽住了，眼圈瞬间红了。
明天，是三大宗门十年一度、在青岚城设点公开选拔弟子的日子。整个青岚城，乃至方圆数百里内稍有资质、怀揣仙缘梦想的少年少女，都会蜂拥而至。这本该是苏家两位小姐大放异彩、为家族争光的日子。尤其是大小姐苏清辞，上品水木双灵根，十六岁的年纪已稳稳踏入炼气六层，是公认的青岚城这一代中最出色的天才之一，若无意外，被三大宗门任何一家看中、直接收入内门都大有可能。
可现在……
铃铛看着自家小姐苍白得近乎透明的脸，单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身子，还有那双曾经灵气湛然、如今却沉寂如古井的眼眸，心里像被钝刀子割着一样疼。她不知道具体发生了什么，只知道一个月前的深夜，小姐浑身是血地被抬回来，然后就一直被关在这柴房里，再不许人探视。再然后，就传出小姐“修炼走火入魔、灵根自毁”的消息，而二小姐苏清婉却“因祸得福”、展现出惊人天赋，成了苏家新的希望。
她不信。小姐那样稳妥的性子，修炼从来都是循序渐进，怎么会突然走火入魔？可她一个最低等的丫鬟，能做什么？连靠近小姐的柴房，都要偷偷摸摸，提心吊胆。
“小姐，”铃铛的声音带着哭腔，却又拼命压抑着，低得几乎听不清，“您……您明天真的要去吗？他们都说……都说问心天梯，没有修为根本上不去，会……会死人的……” 她听浆洗房的那些婆子私下议论，说大小姐这是疯了，自寻死路，去了也是给苏家丢脸。
苏清辞吃完最后一口馍馍，慢慢咀嚼着，直到那粗糙的食物混着唾液艰难地滑下喉咙，才抬起眼，看向泪眼婆娑的铃铛。她的目光平静，甚至没有太多的波澜，只是那平静之下，有种铃铛看不懂的、近乎枯寂的东西。
“不去，就能活吗？”苏清辞的声音很轻，像是怕惊扰了这柴房的寒冷。
铃铛愣住了。
不去，就能活吗？
在这吃人的苏家大宅，一个修为尽废、灵根被夺、被家主和家族彻底放弃的嫡女，能活多久？是像现在这样，在这柴房里无声无息地冻饿而死，还是在某个“恰当”的时候，得一场“急病”暴毙，彻底抹去苏家这桩不光彩的“意外”？
主院那边丝竹声似乎更响了些，夹杂着隐隐的欢笑和恭维声，顺着寒风飘来，愈发显得柴房的死寂和冰冷。
苏清辞望向那破窗洞外沉沉的夜色。雪沫子似乎更密了些，打着旋儿落下。
“铃铛，”她忽然开口，声音依旧很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“如果……明天之后，我没有回来。”
“小姐！”铃铛猛地抬头，眼泪夺眶而出。
“听我说完。”苏清辞打断她，目光没有移开窗外的黑暗，“我枕头下面，稻草里，藏着一个小布包。里面是我娘留下的几件不值钱的首饰，还有我这些年攒下的一点私房，不多。如果我回不来，你想办法拿着，找个机会，离开苏家。去城外，或者更远的地方，找个老实人家，好好活着。”
“不！小姐，我不走！我要跟着您！”铃铛扑过来，抓住苏清辞冰冷的手，泣不成声。
苏清辞反手握住铃铛布满冻疮和裂痕的小手，那一点微弱的温暖，让她冰冷的心似乎也颤了颤。她看着眼前这个从小跟着自己、如今也只有她还会为自己落泪的小丫头，眼底深处，那沉寂的冰湖之下，终于泛起一丝极微弱的涟漪。
“别说傻话。”她抬手，用还算干净的袖口，轻轻擦去铃铛脸上的泪，“跟着我，没有出路。记住我的话。”
她顿了顿，声音更低，却更坚定：“我苏清辞，可以死，但绝不能……死得不明不白，死得无声无息，死在他们的算计和冷漠里。”
“问心天梯，是我最后的机会。”
哪怕那机会渺茫如风中残烛，哪怕前路是绝壁深渊，哪怕爬上去的每一步都可能粉身碎骨。
她也必须去。
去争那一线，或许根本不存在的生机。
去告诉所有人，也告诉自己——苏清辞，还没有认输。
铃铛哭得上气不接下气，却也知道小姐心意已决，再说无用，只能死死咬着嘴唇，用力点头，将眼泪憋回去，把呜咽吞进肚子里。
主院的喧嚣不知何时渐渐平息下去，夜更深了，风雪似乎也小了些，只余下寒风穿过破窗洞时，发出的呜咽长鸣。
苏清辞重新躺回冰冷的草堆上，闭上眼睛。体内破损的经脉依旧在隐隐作痛，丹田处的空洞冰冷也未曾稍减。但她的心，却奇异地平静下来。
明日。
问心天梯。
她默默回想着关于这传说中天梯的一切信息。三大宗门选拔，第一关是基础的灵根、骨龄检测，筛掉明显不合格者。第二关，便是这问心天梯。此梯据说是上古遗留的试炼之宝，共九千九百九十九阶，直入云霄，寻常人根本看不到尽头。登梯者需承受随高度递增的庞然威压，这威压不仅作用于肉身，更直击心神，拷问道心。登得越高，意味着心性越坚毅，潜力越大。历史上，能登上千阶者，便有资格入三大宗门外门；三千阶可入内门；若能登至五千阶以上，便是核心弟子，甚至可能被元婴老祖看中，收为亲传。
从未有人，登顶。
据说，天梯之巅，关乎一个古老的秘密，与三大宗门的起源有关，但具体是什么，无人知晓。也有传言，天梯尽头，有上古大能留下的传承，等待有缘人。
她知道，以自己的状况，莫说千阶，便是十阶、二十阶，都可能要了她的命。那威压，是针对有修为、有灵力护体之人的考验，她如今经脉尽碎，丹田空洞，与凡人无异，甚至比凡人更加虚弱。威压临身，首先碾碎的，就是她这具残破的躯体。
但她没有别的选择。
留在苏家，是等死。离开苏家，以一个废人之身，在这弱肉强食的修仙界，同样活不下去。唯有问心天梯，是三大宗门共同设立的、相对“公平”的试炼。只要踏上去，只要还能动，就没有理由被驱赶。这是她唯一能接触到、能为自己争取一个“公正”评判的机会——哪怕这评判，很可能依然是死亡。
她要让所有人看到，苏清辞，即使灵根被夺，修为尽毁，也未曾低头！
她要让父亲，让那些族老，让夺走她一切的苏清婉看着，她是如何一步步，用这残破之躯，去攀爬那天堑！
死，也要死在天梯上！
这个念头，像一颗冰冷的火种，落入她早已枯寂的心田，没有带来温暖，却烧起了一片近乎绝望的、孤注一掷的炽焰。
夜，在无声的煎熬和冰冷的决心中，一点点流逝。
当东方的天际泛起第一抹鱼肚白，细雪不知何时已停，只在屋檐瓦楞上积了薄薄一层。柴房外传来早起仆役扫洒的声响，以及隐隐的、为今日盛会做最后准备的喧闹人声。
苏清辞睁开了眼。
那双黑眸，经过一夜的沉淀，愈发幽深沉寂，不见丝毫困意，只有一片近乎漠然的清醒。
她慢慢起身，动作因为身体的僵硬和疼痛而显得有些迟缓。就着昨夜铃铛偷偷留下、如今已结了一层薄冰的破陶碗里那点水，勉强漱了漱口，用手指蘸着冰水，理顺枯黄打结的头发，在脑后绾了一个最简单的、没有任何饰物的发髻。
身上那件破旧的夹袄，她仔细拍打掉沾着的草屑，抚平褶皱。尽管它早已看不出原本的颜色，补丁摞着补丁，但在她手里，却仿佛是一件出征的铠甲。
做完这一切，她推开柴房那扇吱呀作响的破门。
冰冷的、带着雪**新又凛冽的空气扑面而来，让她残破的肺叶一阵收缩，引起低低的咳嗽。她扶着门框，稳住身形，抬眸望去。
苏家大宅的亭台楼阁，在晨曦微光中显露出轮廓，飞檐上的积雪反射着冷冷的光。主院方向，早已灯火通明，人声、器物碰撞声、隐约的灵力波动，显示着那里的忙碌与期待。
与她这偏僻破败的柴房，仿佛是云泥之别的两个世界。
她静静看了一会儿，然后迈步，踏出柴房。
脚步虚浮，却异常平稳。
没有回头。
沿着早已熟悉、却很少在这样早的时辰走过的僻静小路，绕过已经开始有仆役走动、洒扫的主干道，避开可能遇到苏家其他人的路径，苏清辞向着苏家大宅的侧门走去。
一路上，遇到的早起仆役，无论是粗使的婆子，还是洒扫的小厮，皆是对她投来惊诧、怪异、怜悯、或是不加掩饰的鄙夷目光。窃窃私语如同夏日的蚊蚋，嗡嗡地钻进耳朵。
“看，真是大小姐……”
“她还真敢出去？今天可是……”
“嘘！小声点！不过……看她那样子，风一吹就倒，去送死吗？”
“听说二小姐昨晚得了家主赏赐的护身灵玉，今日定能大放异彩。这位……唉，何苦来哉。”
“快走快走，沾了晦气……”
苏清辞目不斜视，仿佛没有听到，也没有看到。她只是走着自己的路，一步一步，向着那扇通往外面世界、也通往未知命运的门走去。
侧门守门的是个头发花白、满脸褶子的老仆，正抱着扫帚缩在门房里打盹。听到脚步声，眯着昏花的老眼看过来，待看清是苏清辞，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是沉默地侧开身，拉开了那扇沉重的侧门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在寂静的清晨格外刺耳。
门外，是青岚城尚未完全苏醒的街道。清冷的空气带着烟火气和隐约的喧嚣涌进来。更远处，城中心的方向，隐隐有喧天的锣鼓和人声鼎沸传来。
三大宗门收徒大典，即将开始。
苏清辞站在门口，微微停顿了一下，深吸了一口门外冰冷的空气。然后，她迈过那高高的门槛，走进了微明的晨光里。
身影单薄，脊背却挺得笔直。
她没有回头去看那生活了十六年、如今却恨不得将她吞噬的苏家大宅。
她的路，在前方。
哪怕前方，是传说中的问心天梯，是万丈深渊，是必死之局。