庶女嫡妻

赐婚------------------------------------------，桃子青青。，沈蘅正在西厢房檐下分拣晾透的当归。她的步子碎而急，布鞋底擦过青砖地面，发出沙沙的声响。“小姐，宫里来人了。”。虎口处的茧子擦过粗粝的篓边。“夫人让去前院正厅。老爷也回来了。”，拍了拍膝头的土。有些奇怪，想着怎么去前院正厅呢？阿苓的目光在她的膝盖上停了一下，嘴唇动了动，没有说话。，要穿过一段青砖小径。两旁种着桃树，六月里桃子已经挂满枝头，青色的，毛茸茸的，藏在叶子后面。有一颗被虫蛀了，半边的果肉凹进去，露出褐色的核。沈蘅经过时，那片叶子往下坠了坠。，又穿过一道垂花门。垂花门的莲花斗拱落了漆，露出底下灰白色的木头。垂花门外站着几个家仆正在交头接耳，看沈蘅走过来有的赶紧垂手站立，有的则身形不动。，步入院子。。，穿一件淡粉色夏衫，手里的帕子被搅成一团。她的目光从沈蘅跨进院门时便落在她身上，从上往下，从衣领到裙摆，然后移开了。夫人站在台阶上，手里攥着一条帕子，攥得很紧。帕子的四个角从指缝里翘出来，像被捏住翅膀的蛾子。。他的脊背比平时直，直得不自然，像一个人在刻意站直。。，穿着一身沈蘅没见过的制式袍服。面白，无须，嘴角往上提着，像是习惯性的弧度。右臂半屈，手里拿着一卷明**的东西。。
沈蘅的心跳停了一下。
他身后站着两个带刀侍卫。刀柄上的铜环**光照得发亮。
“这是二姑娘吧。”
那太监开口了。声音比寻常男子高，比寻常女子低。
“正是小女。”老爷侧过身，赶紧回答道。
太监的目光在沈蘅身上落了落。像一片叶子落在水面上，轻轻的。沈蘅站定在沈芸的后面。
“接旨吧。”
所有人跪了下去。膝盖碰在青砖地面上时，隔着裙料，凉意从膝盖骨渗进来。
太监展开那卷明**的圣旨。
“敕曰：工部主事沈鹤庭之女沈蘅，柔嘉成性，淑慎其仪。着配安国公府嫡长孙陆徵为妻。于七月十八日成婚。钦此。”
柔嘉成性。淑慎其仪。
八个字。没有一个是她。
沈蘅把额头贴向地面。“臣女领旨谢恩。”
太监将圣旨合上，递过来。她双手接住。明**的帛锦托在掌心里，比看起来轻。
“恭喜二姑娘。”
老爷上前，将一只荷包塞进太监手中。荷包是靛蓝色的，鼓鼓的。太监的手缩进袖中，荷包便不见了。
“咱家还要回宫复命。”他往后退了半步，“沈大人，恭喜了。”
脚步声从正堂移向院门。两个带刀侍卫跟在他身后，刀柄上的铜环在日光里晃了晃，然后被大门的阴影吞了。
院子里静悄悄。
“都散了吧。”老爷的声音不高。
丫鬟们鱼贯退出。沈芸转身时，裙摆扫过台阶的边缘，带起一小片灰。她的步子比平时慢了半拍，走到垂花门时，脚步顿了顿。然后拐过去，不见了。
正堂里只剩下老爷、夫人和沈蘅。
“蘅姐儿。”夫人先开口。帕子还在她手里攥着，四个角翘得更高了。“这桩婚事……”
她停住了。
“你嫁过去，是国公府的人了。”夫人的声音恢复了惯常的平，“规矩上，自己多上心。”
“是。”
老爷看着她。他的目光在沈蘅脸上停了一下，落在接旨时膝头跪出的那两团灰印子上。
“去吧。”
沈蘅行了一礼，退出正堂。
门槛外，日光从桃树枝叶的缝隙里漏下来，落在她的裙面上。一颗青桃被风吹落，砸在青砖上，发出一声闷响。桃子的皮裂开了，露出里面尚未长成的核。沈蘅把圣旨卷好，握在手里，往回走。经过那两排桃树。被虫蛀过的那颗桃子还挂在枝头，虫洞里渗出透明的桃胶，在日光里凝成一颗琥珀色的珠子。阿苓在院门处等着。
沈蘅的父亲沈鹤庭只是个工部主事，这些年也就置办下这处两进两出的宅子，位置也不是很好，胜在清净，后面有一条通往护城河的支流，这也是于娘当年暗中左右的，为了方便出入。沈蘅住在西厢房。
回西厢房的路上，谁也没有说话。进了门，阿苓把门掩上。门轴发出一声涩响。
“小姐。”声音压在喉咙里，“宫里怎么会……”
“阿苓。”
她噤了声。
沈蘅在妆台前坐下。铜镜里映出一张脸。眉眼清淡。她把圣旨放在妆台上。明**的帛锦在日光里泛着沉沉的色泽。玉轴头的穗子是明**的，丝线编得极密。穗子垂在桌旁，晃了晃，停了。
阿苓走过来，接过圣旨，放进妆台最上层的抽屉里。她放得很慢，像放一件容易碎的东西。
“小姐。安国公府那位爷……”
“我知道。”沈蘅从妆台上拿起玉珏，“也许这样就不会注意我。”
窗外的桃树叶子沙沙响了一阵。
手里一块凉凉的玉珏。碎成两半的玉，断口被摩挲得光滑了。阿苓的娘临死前把它塞进沈蘅手里，说了一个人的名字。声音很轻，轻得像怕被墙缝里的虫子听了去。
她把玉珏握在掌心里。握久了会温。
正堂里。
周氏将攥了半日的帕子摊开，铺在膝上。绸料上被她掐出的褶子一道一道，像老树的年轮。她把褶子一道道抚平，抚到最后一折时，指尖停住了。
“老爷。”她没有抬头，“这桩婚事，是怎么回事？”
沈鹤庭站在窗边。窗外那棵桃树挡住了大半日光，把他的侧脸切成明暗两半。
“不知道。”
周氏的捏紧帕子，“芸儿今年十八。沈家不是没有嫡女。宫里指婚，越过芸儿，指了一个庶女给国公府的嫡长孙。老爷，这不合规矩。”
沈鹤庭没有接话。
“妾身不是替芸儿争。”周氏的手指在帕子边缘摩挲着，“只是这桩婚事，来得蹊跷。老爷在工部这些年，可曾听说过宫里有越过嫡女指庶女的先例？”
“不曾。”
“那就是了。”周氏将帕子叠好，放在膝上，“有人想让蘅姐儿嫁进安国公府。老爷，蘅姐儿到底是……”
周氏没说完就被老爷的冷冷的目光打断，“以后休要再提。”
沈鹤庭转过身。他的背脊已经不似方才接旨时那般直了。他走回书案后面坐下来，把茶盏端起来。盏盖拨了拨浮沫，那声音细细的。
“夫人。”他说，“蘅姐儿的性子，我放心。”
“妾身不是不放心她。”周氏的声音压得更低了，“妾身是不放心这桩婚事。安国公府那个陆徵，京城里谁不知道他是什么人。斗鸡走狗，眠花宿柳。他父亲陆砚七年前死在狱中，罪名是贪墨边饷。罪臣之子却还占着世子之位，老爷，蘅姐儿嫁过去，是福是祸，谁说得准。”
沈鹤庭将茶盏搁下。杯托碰到桌面，发出一声轻响。
“宫里指的婚。”他说，“沈家没有退的余地。”
周氏沉默了。“蘅姐儿知道什么吗？”
沈鹤庭的目光从茶盏上移开，落在窗外那棵桃树上。“也许知道。当年于娘死的时候也许告诉她了。”
周氏没有再问。她把帕子收进袖中，站起来，走到门口。脚步顿了顿。
“老爷。蘅姐儿在沈家十四年，妾身虽不是她生母，却也没有亏待过她。这桩婚事，妾身替她担着心。”
门帘掀开，又落回去。脚步声沿着回廊往东去了。
沈鹤庭一个人去了书房，坐在书案后面。窗外的桃子又被风吹落了一颗。砸在青砖上，闷响。他站起来，走到书架前，从最上层取下一只**。楠木的，四角包着铜片，铜片上的绿锈没有擦过。
他把**放在案上，没有打开。只是看着它。
安国公府，正堂。
陆徵跨进门槛时，袍角带进来一阵风。风里有酒气，淡淡的。
陆老夫人站在屋里，背对着门。念珠在她指间一粒一粒滑动。
太监站在正堂中间，手里拿着一卷明**的圣旨。他的目光从陆徵面上扫过去。
“安国公府嫡长孙陆徵听旨。”
“敕曰：工部主事沈鹤庭之女沈蘅，柔嘉成性，淑慎其仪。着配安国公府嫡长孙陆徵为妻。于七月十八日成婚。钦此。”
陆徵将额头贴向地面。“臣领旨谢恩。”
他起身时，袍角扫过地面。
太监将圣旨递过去。陆徵双手接住。明**的帛锦托在掌心里，比看起来轻。
“恭喜陆公子。”太监的嘴角往上提了提。他的目光在陆徵衣襟上停了一下，那里沾着一小片槐树叶子，叶缘已经卷了。然后他收回目光，带着侍卫往门外走。
老夫人从地上慢慢站起来。“辛管事，送公公。”
辛管事从门外趋步进来，将一只荷包塞进太监手中。
脚步声沿着碎石小径远去了。栀子花的香气从门缝里涌进来，把酒气冲淡了一层。
老夫人转过身。
“都下去。”
丫鬟们鱼贯退出。最后一个出去的将门带上。门轴发出一声轻响。
佛堂里只剩祖孙二人。
“沈家的那个，你听说过没有。”
“不曾。”
“去查查吧。”老夫人的手指捻过一粒念珠，“娶回来之前，查清楚。”
“是。”
陆徵退出去。门合上的那一刻，念珠碰在桌木沿上，发出一声极轻的响。
门外站着二叔三叔，陆徵向他们行礼，他们看了陆徵一眼便进了门去。
陆徵沿着碎石小径往回走，脚步散漫，和每一个从醉仙楼回来的午后一样。经过假山时，他伸手摘了一朵栀子花。花瓣在指间碾碎了，汁液渗出来。
他把碎花瓣丢在小径上。花瓣落在石缝里。
回到清芜院书房时，陆安已经候在门口。
“去查沈家那个庶女。”陆徵将圣旨搁在书案上，没有展开，“生母是谁，什么时候进的沈家，这些年怎么过的。能查到的，全部。”
陆安应了一声，转身往外走。
陆徵在书案后面坐下来。窗纸上映着廊下灯笼的光，昏黄的一团。他把圣旨展开。
他盯着圣旨上的字看了一会儿，然后合上，放进书架最底层的抽屉里。抽屉合上时，发出一声闷响。
窗外，栀子花开得太盛了。花瓣堆在枝头，沉甸甸地往下坠。再过几天就要谢了。
他把玉扳指从拇指上褪下来，放在掌心里。扳指内侧刻着一行小字。
庆历七年。十一月。十九。
父亲死的那天。七年了。
他把扳指套回拇指上。
前院正堂里，老二陆昭和老三陆昶向陆老夫人行礼问好后，分别落座。陆昭看着自己的母亲，欲言又止，陆昶也是神情不明。老夫人看着他二人，知道他们想说什么，叹了口气说:“这件事情，我也不知道，圣上赐婚，只能接下。”
“母亲，圣上赐婚，这是好事，只是沈家庶女，这是欺辱我们家啊。”陆昭愤愤的说道。
“不管怎样，还能抗旨不成。”老夫人平静的说。
“母亲，大哥去后，世子就该……”陆昶犹豫的看着老夫人说。
“哼，保不住你大哥，只能保住他的儿子，你们也跟家里说声，别惦记了。”老夫人起身往外走，老二老三赶紧起身。老夫人走到门口又回过身来说:“徵哥儿大婚后，可以分家了。”老二老三赶紧说:“母亲，孩儿不敢了。”老二老三对视一眼，都从对方的眼中看到了无奈。
老夫人在嬷嬷的搀扶下回了自己院子，吩咐管家赶紧收拾世子的院子，大婚前必须收拾完。