第1章

永暗之河------------------------------------------，闻到了腐烂的味道。、渐进的腐烂——而是像有人把一整具**塞进了他的鼻腔，然后用锤子砸了进去。他猛地睁开眼睛，发现自己正趴在一片泥泞的河滩上，半边身子泡在黑色的河水里。。、绝对的黑暗。不是夜晚的黑暗，夜晚至少还有星星和月亮，这里什么都没有。唯一的光源来自河面上漂浮着的、几团惨绿色的磷火，它们无声地燃烧着，把整条河映得像一条流淌的毒液。“你醒了。”一个沙哑的声音从头顶传来。。一个老人蹲在河滩的高处，手里握着一根长长的竹篙，竹篙的顶端绑着一个铁钩。老人穿着一件黑色的蓑衣，脸隐在兜帽的阴影里，只能看见一双浑浊的、泛着黄绿色的眼睛。“这是哪儿？”林墨开口，发现自己的声音像是从别人的喉咙里发出来的。“永暗之河。”老人说，“你刚才从河里漂下来的，小子。你运气好，是我先看见的你，换了别的捞魂人，直接就一钩子戳进你肺里，拖上岸看看能不能卖钱。”，脑子里像是塞满了棉花。他隐约记得一些东西——自己的名字，林墨。自己是个研究生，历史系。自己好像……在图书馆里睡着了。！“捞魂人是什么？”他问。，忽然咧开嘴笑了，露出几颗稀疏的黄牙：“你是外边来的？……什么外边？上边。”老人用竹篙指了指天空，“那个有太阳的地方。”，只看到无边的黑暗。但就在那一瞬间，他的脑海中闪过一个画面——一轮巨大的、白色的太阳，正在以一种不正常的缓慢速度下沉，下沉，最终被地平线吞没。
那幅画面带来的不是温暖，而是深入骨髓的恐惧。好像那轮太阳的坠落，带走了这个世界上所有安全的东西。
“太阳……落下去了？”林墨喃喃道。
“落下去了。”老人点头，“三百年前就落下去了。从那以后，天上就只有这个。”
老人把竹篙横过来，指向河面。磷火的光芒映照在黑色的河水上，林墨这才注意到，水面上漂浮着的不只是磷火。
还有**。
准确地说，是一具具半浮半沉的……东西。它们看起来像人，但皮肤是灰白色的，像是泡了很久的皮革。有些**的眼睛是睁开的，瞳孔扩散成一片混沌的灰。有些**的嘴是张开的，黑色的水从嘴角流出来，像是在无声地尖叫。
“这些都是魂尸。”老人说，“永暗之河里每天都会漂上来几十具。有的有脸，有的没脸。有的认得，有的不认得。我们的活儿，就是把它们捞上来。”
“捞上来……做什么？”
老人又笑了，这次笑得更深，露出更多的黄牙：“你以为它们是人？”
林墨沉默了。
“它们不是人。”老人说，“人死了，要么烂掉，要么烧掉。这些东西不会烂，也不会烧。它们会一直在水里泡着，泡到某个时候，突然站起来，走上岸，去找它们的‘家人’。”
老人的声音没有任何波澜，像是在说今天天气怎么样。
“三百年前太阳落下去的那天，永暗之河就变了。所有死在河里的人，都会变成魂尸。而所有魂尸，都有一个执念——它们生前最想做却没做成的事。有的是想见老婆最后一面，有的是想把自己的手艺传给儿子，有的是想杀掉仇人。它们上了岸之后，就会去找那个执念的终点。”
“然后呢？”林墨问。
“然后？”老人把竹篙**河水里，搅了搅，“然后它们就消失了。魂飞魄散。执念消了，**也就真正死了。”
“这听起来……也不算太坏。”
“不坏？”老人猛地转过头，那双泛黄的绿眼睛死死地盯着林墨，“你知道魂尸上岸之前，会做什么吗？”
林墨摇头。
“它们会先把看见的第一个活人，拖进河里当替身。”老人一字一顿地说，“这就是为什么我们需要捞魂人。我们要在它们上岸之前，把它们捞上来，用钩子戳穿它们的喉咙，把执念放出来。”
老人站了起来，把竹篙递给林墨。
“给你。”他说，“你刚才在水里泡了那么久，魂尸没找你，说明你身上有点东西。从今天起，你就是捞魂人了。”
“等等——”林墨还没说完，竹篙已经塞进了他手里。竹篙很沉，沉得像握着一根铁柱，而且表面黏糊糊的，不知道沾过什么东西。
“我还没答应——”
“你没得选。”老人打断他，转过身去，开始沿着河滩向上游走，“这片河滩是我的地盘，我让你在这儿捞魂，你就是捞魂人。不捞也行，你往前走，天黑之前到不了下一个镇子，你就等着被魂尸拖下水。”
林墨站在原地，手里握着那根沉重的竹篙，看着老人的背影渐渐消失在黑暗中。
磷火在河面上无声地燃烧。那些灰白色的魂尸在水里起伏，像是一群沉默的、等待被救赎的观众。
五分钟后，林墨开始朝着老人离开的方向走去。
不是因为他想做捞魂人，而是因为他发现自己的口袋里，有一个不属于他的东西。
一张折叠起来的、泛黄的纸。
他打开纸，上面只有一行字，用黑色的、像是血干涸后的墨水写成：
“你在第九十九次轮回。别忘了你是谁。”
林墨停下脚步。
他低头看着那行字，反复看了三遍。然后他抬起头，望向永暗之河的深处。河水黑得像墨，磷火在远处闪烁，那些魂尸的眼睛在黑暗中发出微弱的光。
他不知道“第九十九次轮回”是什么意思。
但他隐约感觉到，自己好像确实不是第一次站在这里。
那个感觉来得莫名其妙，又真实得可怕——像是你在梦里见过一个地方，醒来后发现那个地方真的存在。
“第九十九次。”林墨低声重复了一遍，把纸重新折好，塞进口袋。
然后他转过身，朝着河滩上那些漂浮的魂尸走去。
竹篙在他手中微微颤抖。
不是因为恐惧。
而是因为他的手，比竹篙更冷。
远处的黑暗中，老人停下了脚步。他没有回头，只是微微侧了侧耳朵，听见了竹篙拖在河滩上的声音。
“来了。”老人自言自语，嘴角露出一个苦涩的笑。
他从怀里掏出一块石头，圆形的，黑色的，表面刻着密密麻麻的纹路。石头在他掌心里微微发热，纹路开始发光，像是某种古老的文字在苏醒。
“第九十九次了。”老人对着石头说，“再失败一次，就真的没机会了。”
石头没有回答。
但老人知道，在很远很远的地方，在那个已经消失了的、有太阳的世界里，有人在听。
“这一次，他能成吗？”老人问。
石头冷了下去，纹路也随之暗淡。
老人叹了口气，把石头收回怀里，继续向前走。
身后的河滩上，林墨正用竹篙的钩子，第一次戳进一具魂尸的喉咙。
那一瞬间，他看到了那具魂尸生前的最后记忆——
一个年轻的女孩，站在一扇门前，门里有人在大声喊她的名字。
她不敢进去。
不是因为她不想进去，而是因为她知道，那扇门一开，她就会死。
林墨闭上眼睛，松开手。
魂尸在他的脚下化成了灰烬。
那些灰烬被风吹起来，飘向无边的黑暗。
“对不起。”林墨对着灰烬说，声音轻得连他自己都几乎听不见。
他不知道自己为什么要说对不起。
但他觉得自己应该说。
也许是第九十九次了，他终于学会了。