第1章

西市雪------------------------------------------。，辰时三刻。，。，。——，而是三日前在北京中医药大学图书馆撰写论文昏倒的研究生王婵。，已在这具颤抖的身体里。“婵儿。”。，月白色细麻囚衣已脏污不堪，头发却仍勉强梳着堕马髻，用一根素银簪固定。，簪头是朵小小的玉兰。“阿娘。”王婵撑坐起来。，
只有栅栏外甬道尽头油灯的一点昏黄。
“今日……”
杜氏顿了顿，声音很轻。
“无论看见什么，都要记住——好好活着。”
每个字都像在齿间碾过。
“哐当——”
铁门打开。
两个穿赭色公服的女狱吏站在门口，面色木然。
“杜氏，王润婵，提审。”
杜氏缓缓起身，抚平衣襟褶皱，又替女儿理了理鬓发。
她的手很凉，手指打颤。
走出女牢，穿过阴冷的长廊，来到县狱的前院。
天色此时铅灰，细雪慢慢飘落。
院中停着两辆黑篷槛车。
父亲王忠嗣站在第一辆车旁。
他穿着白色粗麻囚衣，披发戴镣。
短短月余，那个曾身形伟岸，常在书房拍案痛斥“国之大蠹”的御史，历经构陷磋磨，早已心力交瘁，脊背佝偻得不成样子。
可当他的目光与妻女对视时，浑浊的眼里骤然迸出一点光。
“清娘，婵儿。”他嘴唇翕动。
杜氏一步步走到他面前，抬手想拂开他额前乱发，手举到一半，又放下。
“夫君……”她死死咬住下唇，眼眶红得骇人，却无眼泪。
“好好的。”王忠嗣看着妻女，喉结滚动，“都要好好的。”
“时辰到！”押司高喝。
狱卒将王忠嗣推上第一辆车。
王婵和杜氏被带向第二辆车。
她与母亲并肩坐在潮湿草垫上。
车外鞭响，骡马嘶鸣，车轮碾过石板路，辘辘驶出。
是长安西市的方向。
“行经西市者，罪当弃市。”
杜氏低声说，目光落在虚空。
车速渐缓。
市声鼎沸又骤然压低，
变成压抑的嗡嗡低语。
空气中飘来劣质檀香味，
混着一丝铁锈气。
槛车停下。
“人犯下车！”
刺眼天光涌进。
王婵和杜氏被拽下车，脚下是湿滑泥雪地。前方已围起黑压压人群。
她看见了刑台。
简陋的木台，左侧设香案青烟袅袅，右侧一柄鬼头刀斜倚木墩。
刀身黝黑，刃口雪亮。
父亲正被架着走向刑台。
他看向妻女，嘴唇动了动。
“带同案犯杜氏！”
杜氏被推了一把。
她踉跄站稳，理了理衣襟，一步步朝刑台走去。背挺得很直，脚步很稳。
走上刑台，她被按跪在父亲身后一步的位置。她先侧头深深望着丈夫的侧影，然后，又朝王婵的方向轻微地摇了摇头。
那眼神复杂如深渊：有关切，有诀别，有“不要哭”的哀求，也有“活下去”的决然。
监斩官开始念判词，声音冰冷：“……监察御史王忠嗣，阴结朋党，谤讪时政……其妻杜氏，依律连坐，同斩。女王润婵，年未及笄，特旨免死，没入掖庭，永充贱役……”
“不——！！！”
王婵尖叫着想往前冲，押送兵丁死死箍住她臂膀，硬生生拽住。
“午时三刻到！行刑——”
刽子手喷酒于刀。
劣质浊酒的酸腐气散开。
王忠嗣被按倒在木墩前。
他没有挣扎，只是最后望了妻女一眼，闭上了眼睛。
鬼头刀扬起。
刀光落下。
“噗嗤。”
闷响。
像斩开熟透的冬瓜。
头颅滚落，在雪地上拖出一道蜿蜒的血迹。无头身体向前重重补倒，脖颈断面腾起一缕白气。
血从断口处**涌出，漫过木台缝隙，一滴滴落在雪地上。
王婵胃里一阵翻涌。
眼前视野阵阵眩晕打转。
刽子手走到母亲面前。
杜氏自己俯身，将脖颈贴在还带着父亲体温和鲜血的木墩上。
她轻轻调整位置，拨开乱发，露出那段苍白纤细的脖颈。
自始至终，没再看女儿。
鬼头刀再次扬起。
“阿娘——！！！”
王婵的尖叫撕心裂肺。
她不顾一切前扑。
却被更多手臂死死抓住。
刀光落下。
“咔嚓。”
比父亲那声更轻，更脆。
第二颗头颅滚落，停在第一颗旁边。
杜氏发髻散开，黑发混着鲜血粘在雪地上。她鬓边那支素银玉兰簪，跌落时“叮”一声轻响，滚到木台边缘，停在血泊旁——一半沾了粘稠的红，一半还是亮的银。
两颗头颅，朝着不同方向。
父亲闭着眼，母亲半睁着眼，望着灰蒙天空，空洞，又像解脱。
王婵的世界，在那支染血银簪映入眼帘的瞬间，彻底崩塌。
黑暗涌上，吞没一切。
……
不知过了多久。
浓重血腥气冲进鼻腔。
王婵猛地睁眼。
依然是灰蒙飘雪的天空。
而刑台上空空如也，只有**深褐色污渍在薄雪下触目惊心。
尸身不见了。头颅不见了。
只有地上两滩尚未冻结的暗红血泊，在泥雪中缓缓泅开。
“嗬……”
她抽了一口气，冰冷空气灌入肺叶，呛出剧烈咳嗽。
“醒了？”尖细声音在头顶响起。
她艰难转动脖颈。
一个穿浅绯宦官常服、面白无须的中年太监垂眼看她，手捧明黄绢帛，身后站着两个小黄门。
周围人群已散大半。
“罪臣之女王润婵，接旨。”
王婵被拽起，按跪在泥雪地。
膝盖刺痛让她清醒几分。
太监展开绢帛，用抑扬顿挫的腔调念完，将绢帛一卷递来：“谢恩吧。”
她盯着那卷明黄，慢慢伸出颤抖的手接过。
冰凉**，像握住一条蛇。
“奴婢姓吴，在掖庭局当差。”
吴太监摆手，小黄门将一件半旧青色粗布襦裙丢在她身上。
“换上。你身上衣物，皆需缴还。”
王婵低头看了一眼身上白色细麻囚衣。
她没动。
小黄门架起她，
拖到刑场旁临时支起的布障后。
布障内，她被剥去囚衣，只剩贴身中衣。冷风穿透单薄布料。她机械套上粗硬襦裙，布料磨得皮肤生疼。
换下的囚衣被卷走，
发间旧木簪被取下扔掉。
头发散落，粘在额角。
“走吧。”吴太监转身朝西市外走去。
小黄门夹着王婵跟上。
她最后回头看了一眼刑场。
血泊已被新雪覆盖大半。
木台边缘，那支银簪已不见踪影。
只有空气里，那缕甜腥的铁锈气，还在寒风里固执飘散。
雪下得更密了。
细碎雪粒打在脸上，化成冰水流进衣领。王婵被推搡着走在覆雪青石板路上。襦裙下摆很快浸透，每走一步都寒气刺骨。
穿过西市残余喧嚣，走过安静坊道，远处，巍峨宫墙轮廓在漫天飞雪中渐渐清晰。
朱红墙，明黄瓦，被雪衬得肃穆冰冷，遥远窒息。
那里面，有掖庭。
那里面，有下旨斩了她父亲的君王。
那里面，也将有她余下全部的人生。
她攥紧袖中冰冷圣旨，指甲深深掐进掌心。清晰的疼痛压下了胃里翻腾，也让混乱思绪凝聚成一个冰冷坚硬的点。
不是梦。
父亲死了。
母亲死了。
而她，要活着走进那座宫殿。
雪落在颤抖的睫毛上，融化成水，混着眼眶里盛不住的滚烫，一起滑落。在下颌处停留一瞬，便迅速冰凉。
她抬起手，用粗糙袖口狠狠抹去。
然后挺直被寒风冻得僵硬的脊背，跟着前方那绯色背影，一步步走向宫墙下缓缓打开的、幽深狭小的侧门。