第1章

铜级勇者·上------------------------------------------。“猪与橡木桶”酒馆的角落里，艾登死死盯着面前那张满是裂缝、缝隙里塞满了陈年黑油腻的木桌。他的胃正在发出犹如野兽般的低吼，那股酸水上涌的饥饿感已经折磨了他整整四十八小时。他上一次吃东西，还是两天前在臭水沟旁捡到的半块发霉的大麦面包。、指甲缝里满是泥垢的手指，颤抖着拨弄着桌上的硬币。，两枚，三枚。。在这个连年遭受灾荒与捐税盘剥的王城外围，三枚铜币甚至换不来一碗见不到肉丝的浓羊肉汤，只能换一满杯兑了大量死水的劣质麦酒。“哟，瞧瞧那是谁？这不是我们冒险者公会最年轻的‘铜级废物’艾登吗？”，几个胸前挂着黑铁甚至青铜徽章的冒险者正围坐在一起。他们的桌上摆着冒油的烤鸡和真正散发着麦香的黑啤酒。一个满脸横肉的壮汉扯下一根鸡翅，一边嚼着，一边挑衅地将一根啃得**的鸡骨头扔到了艾登的脚边。“怎么，艾登，又在数你那三枚宝贝铜币呢？要我说，你不如去下水道抓几只肥耗子，公会看在教皇的份上，每三只还能赏你半个铜币呢，哈哈哈哈！”。柜台后面那个瞎了一只眼的老板连头都没抬，只是用一块脏得看不出颜色的抹布，继续擦拭着手里那个满是裂纹的木杯。，甚至连眼皮都没抬一下。他只是默默地收起那三枚黄铜硬币，将它们死死攥在手心里。硬币的边缘深深勒进他长满老茧的掌心，带来一丝冰冷的刺痛。愤怒？在极致的饥饿面前，尊严和愤怒都是最廉价的奢侈品。他现在只想知道，自己今晚是不是真的只能去和臭水沟里的老鼠抢地盘。，酒馆沉重的橡木大门突然被“砰”地一声撞开了。，吹得酒馆顶上那几盏昏暗的油灯剧烈晃动。原本嘈杂的酒馆瞬间安静了下来。。他脚下踩着擦得雪亮的长筒皮靴，腰间挂着一柄纯银装饰的礼仪长剑，脸上带着一种仿佛踩到**般的厌恶表情。他是王城的皇家传令官。在他的身后，跟着四个手持重型长戟、面无表情的皇家禁卫军。。他站在门口，朝身后的士兵挥了手。，一把扯下了布满蛛网的公会公告栏上那些零散的讨伐史莱姆的任务，取而代之的，是一张巨大、厚重、边缘镶嵌着烫金滚边的皇家悬赏令。
那张羊皮纸上，硕大的鲜红王室印章在昏暗的灯光下犹如一滩刚流出来的血。
“奉伟大的罗德林三世国王陛下御旨！”传令官扯开尖锐的嗓子，声音在死寂的酒馆里回荡，“魔王莱因哈特及其麾下**七天王，盘踞边境，**国土，致使帝国生灵涂炭！现招募天下正义之士，组成勇者军，前往讨伐！”
传令官顿了顿，眼中闪过一丝居高临下的狂热：
“凡能斩杀**天王或魔王军者，赏黄金万两，赐帝国公爵爵位，并……迎娶王国最美丽的明珠，塞西莉亚公主殿下！”
黄金万两。公爵爵位。公主婚约。
这三个词砸下来，整个酒馆陷入了死一般的沉重沉默。原本那些叫嚣得最厉害的青铜、白银级冒险者，此时无一例外地缩回了脖子，甚至有人悄悄把目光从那张悬赏令上移开。
谁都知道，这是一张通往地狱的单程车票。三个月前，公会里最顶尖的三队由黄金级冒险者组成的“纯正勇者团”雄心勃勃地出发，结果不到一个月，他们的头颅就被魔王军用铁钉钉在领地边界的木桩上。那张悬赏令不是荣誉，是绞刑架上的绳索。
在一片死寂中，长椅上发出一声沉闷的摩擦声。
艾登站了起来。
他的膝盖因为过度的饥饿而微微有些发软，但他还是扶着桌子，一步步朝公会公告栏走去。他的目光从始至终都死死钉在那四个字上——黄金万两。
什么拯救世界，什么驱逐**，什么高贵的公主，在他的脑海里统统不存在。他只知道，有了这一万两黄金，他就能买下一整座农场，能买下堆得像山一样的白面包和烤肉，能让自己这辈子、下辈子都再也不用体会这种把胃黏膜生生磨碎的饥饿。
在全场冒险者惊愕、嘲弄、如同看疯子一样的目光中，艾登伸出右手，一把将那张厚重的皇家悬赏令撕了下来。
羊皮纸脱离木板的清脆撕裂声，在死寂的酒馆里显得格外刺耳。
传令官的眉头猛地一皱。他用那双几乎没有睫毛的眼睛上下打量着艾登——一身早已看不出原本颜色的粗糙皮革甲，护心镜上布满了凹坑与锈迹，腰间挂着一柄连剑鞘都有些变形的制式铁剑。
最后，传令官的目光落在了艾登腰带上挂着的那枚代表着公会最低底层的、脏兮兮的铜制徽章上。
传令官嘴角勾起一抹冰冷而轻蔑的弧度，尖酸地开口：
“铜级？小家伙，你确定你不是在赶着去投胎？”