第1章

儿子的背影消失在校门口，书包带子松松垮垮耷拉在一边。
我盯着那个瘦小的身影，喉咙发紧。
他没回头。
十五岁的男孩，已经不愿意让妈妈送到校门口了。我转身走向公交站，今天上午必须去找一个赖账的客户。
客户姓周，开了家婚庆公司。半个月前找我做了一套婚礼翻糖蛋糕，三层的，带手工糖花。交货那天他拍着**说“姜老师手艺绝了”。
到付尾款就人间蒸发。
我到了周老板公司楼下。前台小姑娘看见我，目光躲闪。
“姜姐，周总去外地谈业务了。”
老一套。
我挤出一个笑。
“没事，我正好没什么安排，坐一会儿等他。”
我径直走进会客区，从包里掏出平板和触控笔，打开设计软件开始画新的蛋糕图稿。一朵一朵糖花在屏幕上成型，牡丹，绣球，铃兰。
我画得很专注，好像这间办公室跟我无关。
前台小姑娘走过来三次，想说点什么，看我安安静静坐着，又退回去了。
快到中午，电梯叮一声响。
一个戴金链子的胖男**步流星走进来，手机夹在耳朵和肩膀之间，嗓门大得整层楼都能听见。
“——那个四季酒店的单子必须拿下！预算往上加！”
周老板。
他挂了电话，一抬头看到我，脚步顿了半拍。
“哟！姜老师！您怎么来啦？也不提前说一声！”
我站起来，收好平板。
“周总忙，我怕打电话耽误您时间。就是想问一声，上次那套婚礼蛋糕，新人满意吗？”
“满意！太满意了！新娘发了朋友圈，好几百个赞！都说那糖花跟真的一样！”
“那剩下的六千块尾款，方便结一下吗？”
我不绕弯子。
周老板的表情卡住了。
“这个嘛……最近公司现金流有点紧……”
“周总。”
我打断他，把平板翻过来给他看。
屏幕上是一张照片——今天早上我在楼下等的时候顺手拍的。他从一辆崭新的保时捷卡宴上下来，腕上的金表在阳光下闪闪发光。
“您这辆新车和这块表，不太像现金流紧张的样子。”
我语气客气，眼睛没笑。
周老板额头沁出汗。他没想到我一个做蛋糕的女人，观察力这么细。
“哎呀！看我这脑子！”
他笑着从西装内袋抽出一个信封。
“上次就准备好了，忘给您了。您点点。”
我接过来，六千整。
“合作愉快。”
我转身走出写字楼。
阳光很亮。我攥着信封，一点高兴的劲头都没有。
为了六千块钱，耗了整整一上午。周旋，等待，不动声色地施压。
以前在顾家的时候，六千块是我一顿下午茶的花费。
但那是以前了。
没有顾家的姓氏，所有的体面都得自己一点一点挣。
看了看手机。下午一点半。
四点整，要去儿子学校见班主任。
数学零分。全班倒数第一。
这才是今天真正的硬仗。

学校附近有家沙县小吃。
我点了一碗拌面，一份蒸饺，坐在角落慢慢嚼。
周围都是穿校服的学生，三三两两窝在一起，声音压不住。
“这次物理卷子什么鬼啊？最后一道实验题我连器材都没认全！”
“你们知道吗？五班这次物理均分比年级高了整整十二分！他们新来的班主任太猛了！”
“五班？就是那个长得跟偶像剧男主似的傅老师？听说他以前在研究所搞量子什么的，讲题的方法跟别的老师完全不一样。”
“我还听说他家里是搞科技的，什么集团的继承人，来教书是为了什么教育理想。”
“扯淡吧？继承人跑来高中管一帮小崽子？疯了吧。”
几个学生笑成一团。
我嚼拌面的动作慢了下来。
傅老师。五班。
姜年就在高一五班。
原来班主任是个年轻男老师，教物理的，教学还挺厉害？
年轻人应该比那些老教师好说话。我稍微松了口气。
但“集团继承人”这个说法，让我胃里一阵不舒服。
我本能地抵触那种**的人。
五年足够一个人长出铠甲，但顾家留下的伤疤，碰一碰还