第一章

楚照野被真千金崔闻莺抢走那日，我被诊出了喜脉。

八个月，他为迎娶崔闻莺，备下十里红妆，轰动京城。

而我因心绪郁结而难产血崩，九死一生才生下言言。

后来，市井传开消息——楚国公府世子楚照野携妻，夜半于西山纵马夜驰，意外坠崖。

崔闻莺重伤昏迷，而他本人重伤之后，再难有子嗣。

我怕他抢走言言，心惊胆战地躲了五年。

直到楚老夫人六十寿宴，我被临时从绣坊抽调入府帮佣。

杂役房的舟舟不慎跑了出去，迎面撞上楚老夫人。

满堂骤然死寂。

那张脸，分明与楚照野幼时，一模一样！

楚照野推开人群冲了过来，声音嘶哑得变了调：“你是谁家的孩子？”

言言被吓坏了，带着哭腔喊道：“娘亲……我找不到我娘亲了。”

“她叫崔雪迟。”

1笃笃笃。

管事的指节叩了叩我的绣架：“崔雪迟，楚府寿宴缺人手。

你去顶一晚上帮佣，三倍工钱。”

我有些犹豫。

楚老夫人六十大寿，这般场合难保不会撞见旧识。

况且夜间让言言独居家中，我实在难以安心。

“管事，我晚间需照料孩子……”管事的语气已透出不耐：“托给你爹娘，托给邻舍，再不济带到府里下人房暂时歇歇。”

“这点事都安排不妥么？”

旁侧绣架传来一声嗤笑。

是张彩，平日里嘴最碎的那个。

“呦，三倍工钱呢，换我早抢着去了！”

“管事，您这可是在照拂崔雪迟罢？

她一个独身妇人，带着个来历不明的孩子，用钱的地方可多着呢。”

张彩的话虽刺耳，却是实情。

天渐寒了，言言个头蹿得快，我也想替他裁件暖和的新袄。

横竖只是在宴厅外间帮衬，不用入内。

我终是点了点头，应承下来。

“多谢管事，我去。”

“成了，快去**。

酉时三刻，楚府后角门集齐，莫要误了时辰！”

起身往换衣的厢房去时，正经过张彩的绣架。

她嗓门不低，像是专程说与我听：“装什么清高。

无媒无聘便大了肚子，倒在这儿摆起谱了。

连孩儿爹是哪位都说不清，保不齐是哪儿来的野种呢。”

噗嗤一声。

斜对过的绣娘掩嘴笑了，一旁年岁小的学徒也低着头窃笑。

我眼眶猛地一热，忍不下这口气，转头驳道：“张彩，你也是为人娘亲的，嘴上积点德罢。”

张彩“嚯”地站起，双臂一抱，反唇相讥：“我嘴不干净？”

“那你便干净了？

狐媚子一个，连奸夫是谁都道不明，倒有脸在这儿充贞洁烈女！”

“我若是你，倒不如好生拾掇拾掇自个儿。

横竖已是个破**了，万一在宴上真遇上个眼瞎的，不嫌你那野种，肯当这现成的后爹呢？”

气得我浑身发颤，眼前都模糊了。

还欲再辩，管事已过来打了圆场。

“行了张彩，少说两句。”

“崔雪迟，你也快去接孩子下学堂，不要耽误了正事。”

我仰起脸，将眼眶中的那股酸热狠狠逼了回去。

离开时，张彩仍与旁人谈笑着我的私事，目光斜睨过来看我，尽是鄙夷。

我转身，用力抹了把眼角。

崔雪迟，你不能哭。

为了言言，你什么都能忍。

接回言言后，我终究放心不下他独留家中，索性将他带至楚府专供帮佣暂歇的杂役房。

给他备好画本子、馒头与温水。

“言言乖，娘就在外头做事。

你在此处玩耍，万万不可出去，可好？”

言言向来懂事，点了点头，软声问：“那娘亲何时回来？”

“很快。”

我亲了亲他额发，温声哄道：“你将这画本子看完，娘便回来了。”

“记牢了，千万别乱跑，可好？”

言言用力点头，伸出小小的指头。

“好，拉钩！”

我与他的小指勾在一处，盖了印，这才惴惴不安地往宴厅那厢去。

张彩与另几个绣娘也来了，她们聚在内厅的门边，嬉笑不绝。

“唉，楚家世子爷真是可惜了，那般品貌家世，怎就……我可听闻，那崔大小姐是后来才认回府的，没甚规矩，就爱纵马奔驰、寻求刺激。

自己作死偏要拉上世子，这下好了，直接将世子撞得……再难有后了！”

“要我说，楚家也是倒了血霉，娶了个丧门星进门，香火便硬生生断在她手里了。”

……正说笑着，一道强压怒火的女声自身后响起：“你们说谁是丧门星？！”

崔闻莺恶狠狠地瞪着张彩几人。

吓得她们霎时脸色惨白，个个垂首噤声，不敢言语。

崔闻莺眼风一扫，忽地瞥见了不远处的我。

她惊疑地瞪大了眼，扬声道：“崔雪迟？”