第1章

楔子·盛世危局------------------------------------------，桃花开得正盛。，十里长街早已被百姓挤得水泄不通。今日是镇北军班师回朝的日子，**半个月前就发了告示，说是要“以隆重的礼仪迎接凯旋的将士”。，大多是衙门安排的百姓——穿着洗得发白的干净衣裳，手里举着颜色各异的旗帜，脸上挂着训练过的笑容。“来了来了！”，人群骚动起来。，尘土飞扬。一支三千人的骑兵队伍缓缓出现在官道尽头。。，身披玄铁铠甲，腰悬短刀，面容冷峻如刀削斧刻。阳光打在他脸上，那双淡琥珀色的眼睛微微眯起，扫过夹道欢迎的人群，没有任何表情。，三千轻骑铠甲鲜明，旌旗猎猎。旗上绣着一个斗大的“刘”字，在春风中烈烈作响。。，也是最后一把刀。“好威风啊……”人群中有人小声赞叹。“威风什么？”旁边一个老农嗤了一声，“打完仗还不是得回家种地？朝堂上那些大人才是真正的大人物。”：“爷爷，将军不是很大的官吗？”：“傻孩子，咱们大靖，文官才是天。”
这话说得很轻，但恰好被路过的一个锦衣公子听到。公子摇了摇扇子，对同伴笑道：“庶民之言，倒也一针见血。”
同伴拱了拱手：“三殿下说得是。”
那锦衣公子正是三皇子萧景煜。
他今日特意换了便装，混在人群里看热闹。表面上是“体察民情”，实则是想亲眼看看刘易回京的排场。
“刘易……”萧景煜低喃着这个名字，眼底闪过一丝复杂的神色。
先帝的义子，十二岁上战场，十八岁独领一军，凭赫赫战功封将军。这样的人，本该是皇家最锋利的刀，可惜——这把刀，从来不在他手里。
“走吧。”萧景煜收了扇子，转身离开。
热闹看够了，该回去布局了。
队伍继续前行。
刘易始终面无表情，但握着缰绳的手微微收紧。
他讨厌这种场合。
比起万人夹道，他更愿意待在北境的大营里，听风声、沙声、士兵的呼喝声。那里才是他的地盘。
“将军，”副将赵虎策马上前，压低声音，“前面就是内城了，陛下在太极殿等着呢。”
刘易“嗯”了一声。
赵虎犹豫了一下，又说：“属下还打听到一件事。惠明药局的药材被人动了手脚，克扣了不少，外城的百姓都在骂**。”
刘易皱了皱眉：“惠民药局？”
“就是**设的，给百姓看病的。不过早被权贵们把持了，好东西都进了他们的库房，到百姓手里的都是发霉的次品。”赵虎叹了口气，“外城有个老妇人，为了给孙子买药，把家里唯一的耕牛卖了，结果拿到手的药材全是霉的。”
刘易没说话。
他不是不想管，是管不了。朝堂上的事，比战场复杂得多。
“走吧。”他最后只说了两个字。
与此同时，外城惠民药局。
“我说李姑娘，你天天在这儿义诊，我们药局的生意还做不做了？”
一个穿着绸衫的中年男人站在药局门口，双手叉腰，语气阴阳怪气。
他姓王，是惠民药局的管事，背后靠着户部侍郎的关系，在这外城也算一霸。
李梦瑶头都没抬。
她正蹲在地上，给一个老妇人看脉。老妇人的手枯瘦如柴，脉象细弱无力，是长期营养不良加上积劳成疾。
“婆婆，您这身子亏虚得厉害，得好好补补。”李梦瑶声音轻柔，从药箱里拿出几包药材，“这是我配的八珍汤，您先吃七天，七天后我再去给您复诊。”
老妇人接过药，眼泪就下来了：“姑娘，我、我没钱……”
“不要钱。”李梦瑶笑了笑，“我说了是义诊，就不收钱。”
“可是药钱……”
“药材是我自己种的，不花钱。”李梦瑶站起来，扶起老妇人，“婆婆快回去吧，记得按时吃药。”
老妇人千恩万谢地走了。
王管事脸色更难看了。
“李梦瑶！”他大步走过来，“你知不知道你这样做，让我们药局很难做？百姓都说你这里是免费的，谁还来我们药局买药？”
李梦瑶这才抬起头，看了他一眼。
她今年十八岁，生得不算倾国倾城，但一双杏眼格外清澈明亮。看人的时候，带着医者特有的专注，仿佛能把人看透。
“王管事，”她不紧不慢地说，“惠民药局的药材是**拨的，每月五百两银子的拨款，足够供应外城所有百姓。可您卖给百姓的，是什么东西？”
她从药箱里拿出一包药材，打开，里面是一些发黑的草根树皮。
“这是上个月张大叔花了一两银子买的‘黄连’，您看看，这是黄连吗？这是晒干的苦参根。”她又拿出一包，“这是李大娘给孙子买的‘党参’，您再看看，这是党参吗？这是萝卜干。”
王管事脸色一变：“你、你胡说！”
“我是不是胡说，您心里清楚。”李梦瑶站起来，比他矮了半个头，但气势一点都不弱，“王管事，人在做，天在看。您克扣药材，中饱私囊，昧的是良心钱。晚上睡觉，您不怕做噩梦吗？”
周围等着看诊的百姓纷纷附和。
“就是！上次我买了三两银子的药，全是发霉的！”
“我孙子吃了你们的药，拉肚子拉了三天！”
“黑心啊！”
王管事脸涨得通红，指着李梦瑶：“你、你给我等着！”
说完，甩袖走了。
春桃从旁边凑过来，小声说：“小姐，您又得罪人了。”
李梦瑶叹了口气：“我知道。但你看那个婆婆，多可怜。”
春桃嘟着嘴：“可您也不能总这样啊。得罪了权贵，万一他们对老爷不利怎么办？”
李梦瑶沉默了。
春桃说得对。她父亲李修然是太医院院判，看着风光，其实处境微妙。南院北院斗了二十年，他在中间左右为难，本就如履薄冰。她要是再惹事，父亲的处境会更难。
“我知道分寸。”她最后说，“但让我眼睁睁看着百姓受苦，我做不到。”
春桃还想说什么，这时一个少年挤进人群，气喘吁吁地说：“李、李姑娘，不好了！城东的张大爷摔断了腿，骨头都露出来了，您快去看看吧！”
李梦瑶立刻收起药箱：“走！”
她提着裙摆，一路小跑，春桃在后面追都追不上。
这就是李梦瑶。
太医院院判的独女，北院医官第一人。
她五岁丧母，随父在太医院长大。别人家的姑娘学刺绣、学诗词，她学的是针灸、开刀、配毒解药。
十二岁第一次跟父亲去军营，看到断肢残骸，吓得脸色发白，但硬是没哭。回来后她三天没睡，研究出了战地急救法，从此成了北院最年轻的医官。
父亲说她天赋异禀，她摇头：“不是天赋，是没办法。战场上，快一秒就是一条命。”
她唯一的愿望，是开一家自己的医馆，让穷人也能看得起病。
但这个愿望需要钱——三千两银子。
她算了三年，存了二百两，还差得远。
所以她很抠门，连刘易送她的首饰都舍不得戴，偷偷拿去当了换成药材。
她以为自己这辈子就这样了，攒钱、开医馆、看病救人，孤独终老。
但命运显然不打算让她如愿。
因为今天，她会救一个人。
一个改变她一生的人。
刘易在太极殿见了皇帝，领了赏赐，听了一堆废话，终于被放了出来。
天色已经暗了。
他骑马回府，经过一条昏暗的巷子时，突然勒住了缰绳。
不对劲。
太安静了。
这条巷子虽然偏僻，但两边都是民居，这个时辰应该有炊烟、有狗叫、有孩子的哭声。但现在什么都没有。
“赵虎。”他低声说。
赵虎也察觉到了，手按上了刀柄：“将军，有埋伏。”
话音未落，两侧屋顶上突然冒出数十个黑衣人，手持**，箭矢如雨点般射来。
“保护将军！”
赵虎一声大喝，抽出长刀格挡箭矢。
刘易翻身下马，借着马身的掩护，拔出腰间短刀。这把短刀是先帝所赐，削铁如泥，他从不离身。
黑衣人见**无效，纷纷跳下屋顶，持剑**。
刘易虽然武艺高强，但对方人数太多，而且招招致命，显然是训练有素的死士。
更麻烦的是，他发现自己的动作越来越慢了。
有毒。
箭上有毒。
他低头看了一眼手臂上一道浅浅的划伤，伤口周围的皮肤已经发黑了。