第6章

顾墨染跪得笔直，脸上的诚恳滴水不漏。

皇帝最终把那张纸合上，放到龙案角落。

“朕考虑三天。”

顾墨染磕头谢恩。

“谢父皇。”

他退出太极殿的时候，背上的汗把里衣湿透了。

当天夜里，消息从宫中泄出。

三皇子要同时娶六个女人。

整个京城炸锅了。

……

丞相府。

密信压在苏文远掌下，纸角被茶水浸湿。

宫里这风先吹到相府，再吹向京城各府，意思很清楚。

陛下没把话说死。

是台阶。

也是刀。

幕僚李元站在下首，茶香钻进鼻子里，他不敢先开口。

苏文远指腹在桌上敲了两下。

“三皇子要娶瑶儿。”

李元低头。

“宫里只说陛下考虑三日，圣旨还没下。”

苏文远抬了抬眼。

“宸贵妃亲自陪他去太极殿，三日后，还能只是风声？”

李元喉结动了动。

苏文远把茶盏推远。

茶水撞上杯壁，溅到桌面。

“你说，陛下是在问本相愿不愿意，还是在问本相会不会识相？”

李元背后出汗。

“大人，若抗旨，相府就是站到宸贵妃和三皇子对面。”

苏文远没接。

李元停了半息，又补了一句。

“若顺旨，小姐名声要受损。”

苏文远看着他。

“这些话，街边卖菜的也会说。”

李元脸色发白，往前半步。

“大人，属下有句话不知当讲不当讲。”

“说。”

“既然您不能抗旨，那，您心头上那个事儿……就是叶家那份旧婚书，可借此事被圣旨盖过去。”

苏文远端茶的手停住。

厅外竹帘被风碰响。

这句话，才说到了点上。

叶家那门婚事，是老太爷当年重义定下的。

叶家如今门第太低。

相府若主动退婚，御史台明日就敢骂他嫌贫爱富。

可皇帝赐婚不一样。

叶家再委屈，也不能进宫喊冤。

骂名会落到谁头上？

三皇子荒唐。

皇权压人。

苏家最多挨几句闲话。

这笔账，不难算。

苏文远把茶盏放下。

怕皇权，也要会用皇权。

“有理。”

李元抬头。

“大人准备应下？”

苏文远看向后堂。

屏风后面，隐约飘来桂花香。

瑶儿就在那边。

苏文远拿起笔，写下一张单子。

李元看到第三条，眉头压低。

“大人，这条会不会太硬？”

苏文远没停笔。

“硬给陛下看。”

他把冷茶喝了一口，苦味压在舌根。

“半点条件没有，陛下会觉得相府好拿。”

“拍桌拒婚，陛下会觉得相府有谋逆之心。”

“给条件，不拒旨，这才是分寸。”

后堂珠帘动了。

苏瑶站在帘后，没出来。

苏文远握笔的手停了停。

“瑶儿，回去。”

帘后安静片刻。

苏瑶隔着珠帘问。

“父亲觉得，这是好事？”

苏文远手背绷紧，又松开。

“这世上很多事，不看好坏。”

他把条件单压在镇纸下。

“只看能不能活着走得更远。”

珠帘轻响。

苏瑶走了。

没有哭，也没有闹。

越是这样，苏文远胸口越闷。

同一天，太尉府。

林震山的刀压在书案上。

刀没出鞘，桌脚已经被他踢歪半寸。

管家守在门口，气都不敢喘重。

林清黛靠着屏风，手里还捧着账册。

她先看桌腿，再看她爹。

“爹，别劈。”

林震山瞪她。

“老子还没拔刀！”

“您拔了，江南紫檀就没了。”

林震山噎住。

“都什么时候了，你还看账？”

林清黛翻过一页。

“正因为要嫁人，才要看账。”

“谁说你要嫁？”

林清黛合上账册。

“爹想带兵围宫？”

林震山脸色沉下去。

“胡说。”

“那不就是了。”

她走出屏风，站到书案前。

“您是太尉，手里握着京郊兵马。”

“您一句不嫁，传进宫里，陛下会怎么想？”

林震山按住刀鞘。

木案发出闷响。

“那也不能把你送进那废物府里。”

“顾墨染废归废，他身后有陛下和宸贵妃。”

林清黛看着那把刀。

“爹不能抗旨。”

“但能开条件。”

“而且，以女儿的武艺，若我不愿，他能近的了我的身？”

同一天，太医院后堂。

沈老坐在药柜前，银针夹在指间。

药香混着灯油味，屋里静得能听见针尖碰盒子的轻响。

沈灵儿站在他面前，鹅黄襦裙，双丫髻，脸蛋圆润。

“爷爷，所以三皇子要娶我？”

沈老哼了一声。

“不只娶你。”

“娶六个。”

沈灵儿眨了眨眼。

“哇，他肾挺忙。”

沈老差点把银针捏弯。

“姑娘家，嘴上有个门。”

“医家子弟，实话实说嘛。”

她掰着手指数。

“丞相嫡女，太尉千金，北境公主，国子监祭酒的女儿，还有花楼那个？”

沈老纠正。

“花间楼头牌，柳如烟。”

沈灵儿笑了。

“这六个人凑一起，丞相、太尉、太医院、国子监、北境使团、花间楼。”

她抬头看沈老。

“爷爷，他这是娶媳妇，还是组内阁？”

沈老手里的银针停住。

“你看出来了？”

沈灵儿脸上还挂着乖笑。

“看出什么呀？人家只是小姑娘。”

沈老把银针放回盒里。

“你要只是小姑娘，去年就不会用一碗补汤，把二皇子的幕僚喝出一身红疹。”

沈灵儿摊手。

“他自己对黄芪过敏，怪我？”

沈老看着她，不说话。

沈灵儿眨了两下眼，装乖失败，干脆收了。

“行吧。”

沈老问。

“这事你怎么看？”

沈灵儿摸了摸药柜边缘。

木头被药气熏久了，指尖沾到苦味。

“可以嫁。”

沈**子一抖。

“什么？”

“条件合适的话。”

“什么条件？”

沈灵儿抬起脸。

“让三皇子亲自来谈。”

同一天夜里。

北境使团驻地。

巴图尔一掌按在桌沿，桌上的酒碗晃了晃。

慕容雪坐在窗台上磨刀。

石粉落在裙摆上，刀刃贴过月光。

巴图尔紧咬贝齿。

“公主，中原皇帝欺人太甚，说好了三个月后再定和亲人选。”

慕容雪没抬头。

“他还没下旨。”

“可消息已经传出来了。”

“传出来，就是让我们开价。”

巴图尔怔住。

慕容雪把短刀举起，检查刃口。

“和亲本来就是买卖。”

“嫁大皇子，嫁二皇子，嫁三皇子，或者嫁给旁人，对北境有什么区别？”

巴图尔粉拳紧握。

“三皇子是京城有名的纨绔，还贪生怕死。”

慕容雪把刀收进鞘。

“纨绔好。”

她从窗台跳下，靴底落地。

“惜命的人，好谈条件，纨绔，容易控制。”

巴图尔压着火问。

“公主想怎么谈？”

慕容雪走到桌边，拿起酒碗喝了一口。

烈酒入喉，她眉头都没动。

“你怎么名字像男人，性子也像男人？”

“按北境规矩办，试试他的胆。”

同一时间，花间楼二楼雅间。

春妈妈攥着帕子。

“如烟，三皇子同娶六人，名单里有你。”

柳如烟先看春妈妈手里的帕子，又看她发紧的嘴角。

“妈妈怕我闹？”

春妈妈挤出点笑，很快收住。

“你若肯闹，我倒安心。”

柳如烟把门拉开，转身回到桌边。

“我该谢恩？”

春妈妈进屋，反手合门。

“先别急着谢，也别急着恨。”

柳如烟放下诗卷，纸页边缘被她压出浅痕。

“这回不是客人拿银票砸门，我懂。”

“你未必懂。”

春妈妈走到窗边，挑开帘子一角，楼下酒客正拍桌喊曲。

她把帘子放回去，回头看她。

“皇上知道你在这儿。”

柳如烟手指停在桌沿。

“他一直知道。”

屋里沉水香烧得久，压住了楼下酒气，压不住两人都不愿提的旧事。

柳如烟又道：“楼后那位同意了？”

春妈**帕子皱成一团。

“如烟。”

柳如烟看着她。

“妈妈放心，我不会供出她。”

春妈妈眼眶发红，话却压得稳。

“我怕的不是你供谁。”

“那怕什么？”

“怕你走错，你若只是花间楼的姑娘，三千两够赎十次。”

春妈妈坐到对面。

“可你不是。”

柳如烟把茶盏放下。

“所以我注定走不了。”

“能走。”

春妈妈把帕子按在桌上。

“但不能乱走。”

柳如烟笑了一下。

“有区别？”

“有。”

春妈妈盯着她的手。

“乱走会死，进逸王府，未必。”

柳如烟抬眼。

“妈妈替三皇子说话？”

春妈妈给她添了热茶，茶水落进杯里，热气带着淡苦往上散。

“这些年三皇子来花间楼，荒唐是真，撒银子也快。”

“他爱听曲，爱漂亮姑娘，嘴上也混。”

柳如烟抬了抬眼。

春妈妈停了半拍。

“可他没逼过楼里的姑娘**。”

柳如烟指腹贴着杯壁，热意烫得她指尖发红。

她没有反驳。

春妈妈这才继续。

“若他只是坏，你去就是送命。”

“若他只是蠢，你去只是换个笼子。”

“可他一口气求娶六家，这事不像贪色。”

柳如烟看向她。

春妈妈继续说。

“他把半个京城拉到了一张席上。”

柳如烟垂眼，看着茶面。

楼下有人碰杯，笑声刺进屋里。

春妈妈把话放轻。

“如烟，看不准，才有余地。”

柳如烟沉默了很久。

她脑中浮起祖父书房里的桂树，也浮起太傅府后门那条窄巷。

血味，火光，抱着她逃的人。

她把这些画面压回去，手还按在杯壁上。

“妈妈，可我还是恨。”

春妈妈脸色变了。

“这话别再说。”

柳如烟看着她。

“太后嘴上才说欠柳家一条命，却没拦住之后他儿子灭我满门。”

春妈妈起身，快步走到门边听了听。

走廊无人。

她回头，嗓子哑了些。

“活着才有以后。”

柳如烟喝了口热茶。

茶很苦，落到喉间，才慢慢回甘。

“我能活，全凭皇上的喜怒，他若想追，花间楼也挡不住。”

春妈妈低声道：“没人斗得过皇家。”

柳如烟把茶盏放回桌上，声音压得很轻。

“那就嫁吧。”

“这回不是花间楼能拦的事。”

柳如烟起身，走到妆台前，打开**。

匣底压着一枚旧玉扣。

她碰了碰玉扣，又把**合上。

“也不是我能拒的事。”

春妈妈叹了口气，走到门口，手搭上门闩。

柳如烟忽然开口。

“不过，让三皇子亲自来。”

春妈妈回头。

柳如烟抬眼，灯火映在她脸上，淡得让人看不透。

“我想看看，他到底是笼子，还是那条缝，大不了，我去和全家团聚。”

……

当天夜里，六份回函分别从六个方向送入宫中。

皇帝坐在太极殿里，把六封信铺在龙案上，从左看到右，又从右看到左。

他拿起最后一封信看了两遍，放下来，对身边的高福说了一句话。

“去把老三叫来。”

高福快步出殿的时候，皇帝又加了一句。

“顺便把那六家的条件单子誊一份，让他自己看看他捅了多大的篓子。”