第6章

入了秋，山里的颜色一天变一个样。

松针还是绿的，但杂木林子已经黄了大半，枫叶红得滴血，铺满了整条山路，踩上去沙沙地碎。

周铁柱天没亮就把林川拎起来，两个人带着干粮和砍刀进了深山。

今天走的路跟往常不一样，不走兽道也不下夹子，专往阴面的沟谷里钻。

“义父，今天不打猎？”

“今天教你一样比打猎值钱十倍的本事。”

周铁柱拨开一丛半人高的蕨类，蹲了下来，手指拨开腐烂的落叶。

“过来看。”

林川凑上前去，目光顺着周铁柱的手指头往下看。

落叶底下的腐土里冒出一簇矮矮的植物，茎秆直直地立着，巴掌大的叶子五片一组，像张开的手指头往外撑着，叶片中间顶着一簇鲜红鲜红的小果子，亮得像血珠子。

“认识吗？”

林川摇头。

“这东西叫棒槌，山外头的人叫它人参。”

周铁柱的声音压低了半截，像怕惊着什么似的。

“你记着，掌状五叶，果子红，茎是直的不分叉，那就八九不离十了。”

他把手掌张开按在植物旁边，比了个大小。

“看叶子，五片，像不像你摊开的巴掌？”

林川蹲下来仔细看了看，点头。

“像。”

“好，再看茎，直不直？”

“直的。”

“果子什么颜色？”

“红的。”

“记死了，掌状五叶，红果，直茎。”周铁柱伸出三根手指头在林川眼前晃了晃，“三样全对上了，往下挖。三样少一样，别动手，那是别的草药，不值那个价。”

“这棵能挖吗？”

“不能。”

周铁柱摇了摇头，用落叶重新把那簇植物盖好。

“看见这茎了没有？细得跟草似的，说明年头不够。参这东西讲年份，十年以下的不值钱，挖了也白瞎。你要找的是拇指粗的老茎，根上带着一节一节的芦头，芦头越多年头越深，百年的参王一根就值半条命。”

“那怎么看年头？”

“用手。”

周铁柱把林川的右手拽过来，五根手指头掰开，按进植物根部潮湿的泥土里。

“五指插下去，慢慢往深处摸，感受根系往哪个方向长。”

林川的指尖触到冰凉的泥土和细碎的须根，像一把微小的绒毛在指腹上蹭来蹭去。

“摸到了吗？”

“摸到根了，细细的，往左边拐着长。”

“那就是嫩参，根还没长粗。”周铁柱把林川的手***，在裤腿上帮他蹭了蹭泥，“等你摸到拇指粗的硬根子，往下走还有分叉的那种，挖出来白白胖胖带着人形的，那玩意儿拿到县城**站去，够咱爷俩吃一年。”

林川盯着那丛被重新盖好的落叶看了好一会儿。

“义父，你挖到过吗？”

“挖到过一回。”周铁柱站起来拍了拍膝盖上的土，眼神飘向远处的山脊，“十几年前在北沟最深处挖到一棵三十年的，卖了八百块。那年冬天靠这钱撑过来的。”

“比打猎值钱。”

“那可不是？一头野猪累死累活扛回去卖三五十，参王一棵顶十头猪。”周铁柱回头看了林川一眼，“但参比猪难找一万倍，有些老猎户一辈子进山几千趟，连根参须子都没见着。”

“那咱今天能找到吗？”

“找不到。”

周铁柱嘿嘿笑了一声往前走。

“今天就教你认，认准了以后自己慢慢碰运气，这东西急不来。”

那天两个人在阴沟谷里转了一整个上午，没找到人参，但在灌木丛里撞见了两只肥兔子。

周铁柱从腰间抽出一把弹弓，手一扬，石子嗖地飞出去，正中一只兔子的后腿。

兔子翻了个跟头倒在地上扑腾，林川箭步窜上去一把摁住，攥着后脖颈提了起来。

另一只兔子拔腿就跑，蹿进了灌木丛里。

周铁柱也不追，接过林川手里的兔子掂了掂。

“三斤多，肥的。”

下了山，溪边找了块平整的大石头。

周铁柱掏出砍刀，三两下把兔子收拾干净，剥皮开膛利落得像削木头。

林川在旁边捡了一堆干柴，用火折子点着了，架起一堆火。

兔肉串在削尖的木棍上，架在火堆上头慢慢转。

油脂滴进火里，滋滋滋地冒白烟，焦香味混着肉味一股一股往四周散。

周铁柱从腰间布袋里摸出一小包粗盐，指头捏了一撮均匀撒在兔肉表面，翻了个面又撒了一层。

肉皮烤得金黄发脆，表面沁出一层亮晶晶的油光。

“行了。”

周铁柱把木棍递给林川。

林川接过来撕下一条兔腿，咬了一口。

皮脆肉嫩，汁水在嘴里炸开，咸香鲜烫裹着粗盐的颗粒感一起涌上舌尖，烫得他直抽气，但嚼了两口就舍不得吐。

“好吃吗？”

林川嘴里塞得鼓囊囊的，使劲点头。

周铁柱笑眯眯地看着他，自己也撕了一条腿，慢条斯理地啃。

“慢慢吃，不急。”

他啃了两口肉，抬眼看着林川狼吞虎咽的样子，又说了一遍。

“跟着我，饿不着你。”

两个人坐在溪边大石头上把一只兔子啃了个**。

骨头扔给了黄狗，黄狗叼着骨头躲到树底下嘎嘣嘎嘣地嚼。

溪水在脚底下哗哗地流，太阳照在水面上碎成一片一片的亮光。

林川把嘴角的油渍用袖口抹了抹，站起来拍了拍**。

“义父，回去吧？”

“嗯，走。”

两个人收拾了家伙往回走。

翻过半道山梁的时候，林川的脚步忽然顿了一下。

后脖子上的汗毛竖了起来。

一根一根的，像被什么东西拿指头捋了一把。

那感觉说不清楚，像有一双眼睛从灌木丛深处盯着他，目光沉沉的带着重量，压在后颈上。

他停下来扭头四下看了看。

左边是密不透风的杂木灌丛，右边是一片乱石坡，前面是来时踩出的野径。

什么都没有。

鸟照样叫，风照样吹，虫子照样在草丛里嘶嘶地叫唤。

“怎么了？”周铁柱走在前面，回过头来看他。

“后脖子发麻。”林川皱了皱眉，目光在灌木丛里来回扫了两趟，“好像有什么东西在盯着我。”

周铁柱的眼神变了。

老猎户的脚步停住了，手慢慢按上腰间的砍刀把，偏头看向林川身后那片灌木丛，两只眼睛眯成了一条缝。

他就那么站了十几秒，一动不动。

黄狗趴在他脚边，耳朵竖起来转了两圈，鼻子朝着灌木丛的方向嗅了嗅，嗓子里滚出一声低低的呜咽。

“走。”

周铁柱忽然开口，声音比刚才沉了两分。

“别回头，跟紧我。”

两个人加快脚步翻过了山梁，一直到下了坡进了自家院子，周铁柱才把砍刀从手里松开。

他蹲在院门口，点了锅旱烟，吧嗒吧嗒抽了好几口，烟雾罩住了半张脸，看不清表情。

林川站在旁边，搓了搓后脖子，那股麻意已经散了，但心里头总觉得不踏实。

“义父，山里头到底有啥？”

周铁柱吐了口烟，没回答他的问题。

老猎户把烟锅子在鞋底磕了磕，抬头看着林川，目光在他脸上来回转了两圈，像是在琢磨什么。

沉默了好一会儿，他才开口。

“林川，你刚才那个感觉，以前有过没有？”