第4章

初战------------------------------------------，也劈开了他从军的第一道门。，上下打量了他两眼。，但那股子力气实在邪门，便挥了挥手，让杂役领他去领衣裳和兵器。，是一套半旧的棉布军袄。，肘部和膝盖都打了补丁，但好歹厚实，穿上之后整个人都暖和了不少。，是一把制式腰刀。，刀刃上有好几个米粒大的缺口，刀身上锈迹斑斑。，锈屑沾了一指尖，放在鼻子底下闻了闻，一股铁腥气。，找了块磨刀石，蹲在井边磨了半日，把锈迹磨掉，露出底下青灰色的铁刃。，但至少能用了。。，鞋面上破了个洞，能瞧见里头的裹脚布。，走了两步，硌脚。，比了比。，换回了自己的鞋。
把那双旧靴子塞在包袱底下，想着回头看看能不能换点什么。
新兵入伍，照例要从最底层的杂役做起。
没有人会一上来就让一个毛头小子冲锋陷阵——除非前线实在缺人缺得厉害。
贾瑄倒也不急。
他被分到了辎重营，干的活跟他在偏院里差不多，劈柴、担水、搬粮食、给马喂草料，偶尔替文书跑腿送信。
辎重营的老兵们看他又瘦又沉默，既不巴结也不惹事，便不怎么搭理他，只派最脏最累的活给他。
他也不吭声，该干的干完，不该干的也干了。
辎重营里有个同是杂兵的老卒，姓周，大伙都叫他周瘸子。
周瘸子其实腿不瘸，只是走路有些跛。
据说是早年在战场上挨过一刀，伤了筋，养好之后便落下了这个毛病。
他年纪不大，看着也就三十出头，但脸上的褶子和鬓边的白发让他看起来像四十好几的人。
周瘸子是辎重营里唯一一个跟贾瑄搭话的。
大概是看这少年太闷了，一个人蹲在粮车旁边吃饭，别人三五成群地聚在一处，就他跟个影子似的缩在角落里。
“小子，你是哪里人？”周瘸子端着一碗稀粥，挨着他坐下。
“京城。”
“京城？”周瘸子上下看了他一眼，“京城人跑到这鸟不**的边关来当兵？你是家里犯了事跑出来的吧。”
贾瑄没作声。
周瘸子也不追问，自顾自说起来。
他家是***，家里几亩薄田养不活一家老小，便顶了别人的名额来当兵，好歹每月有饷银可寄回家。
他媳妇带着两个孩子，大的今年七岁，小的四岁。
他方才在数自己攒了多久的饷银，说再攒一年就够给老大交束脩了。
“你攒了多少？”贾瑄问。
周瘸子拍了拍腰间一个小布袋，里头叮当作响。
“三两多一点。到明年开春应该能凑够四两。”
他说这话的时候脸上带着笑，笑得跟个孩子似的。
贾瑄看着他的脸，忽然想起老嬷嬷。
老嬷嬷活着的时候，每次攒够了给他买纸墨的铜板，也是这么笑。
这种日子过了大约两个月。
贾瑄每天在辎重营劈柴担水，得空便在营房后头的山坡上自己练兵。
他没有兵器，便捡了一根跟腰刀差不多长短粗细的树枝，对着山壁比划。
他照着母亲留下的那块旧布上的图形，把那些歪歪扭扭的线条一招一式地还原出来。
起初还是比划，慢慢地便越来越快、越来越重。
树枝抽在山壁上，发出啪啪的脆响，震得树上的枯叶簌簌往下掉。
有一回他一着力，树枝直接断成了两截。
断口参差不齐，木茬子扎进了虎口，他连眉头都没皱一下，把木刺***，换根更粗的继续练。
转机来得毫无预兆。
那天贾瑄跟着押粮队往前方大营运送粮草。
这支押粮队不大，三辆骡车拉着粮食和干草，外加十来个杂兵和两名老兵押车。
领头的押粮官是个矮胖子，姓马，大伙背地里叫他马胖子。
马胖子在边军里待了十几年，靠巴结上司混了个小官，打起仗来比谁都跑得快。
贾瑄坐在最后一辆粮车的车尾，两条腿垂在车板外面晃荡。
周瘸子坐在他旁边，嘴里哼着一首**小调，哼得荒腔走板，连那头拉车的骡子都不耐烦地甩了甩耳朵。
“别唱了，”前头赶车的老兵回头骂了一句，“你那嗓子跟杀猪似的，骡子都被你唱瘸了。”
周瘸子收了声，嘿嘿笑了两下，转头对贾瑄说：“我媳妇说我唱得好听。”
“你媳妇那是骗你呢。”贾瑄难得说了句玩笑话。
周瘸子愣了一下，然后笑出了声。
这是他第一次听见这小子主动开口说笑。
“好小子，你——”
话没说完，前头传来一声尖锐的哨响。
是斥候的警报。
马胖子的脸一下子白了，他站在头车上往远处张望，脸色跟糊了层窗户纸似的。
“**的斥候！有埋伏！”
他的声音劈了叉，转身便朝后面的骡车喊，“快！快把车横过来！拦路！”
还没等骡车调好方向，马蹄声已经逼近了，蛮族的斥候从山道两侧的树林里冲了出来。
大约有二十余骑，个个骑着矮脚马，手里挥舞着弯刀，嘴里发出尖锐的呼哨声。
这些人是专门劫粮道打援的散兵，不是大军团作战的精锐。
但对一支十几人的押粮队来说，已经是灭顶之灾了。
“跑！”
马胖子第一个从骡车上滚下来，连滚带爬地往山道旁的灌木丛里钻。
押粮的杂兵们顿时乱了阵脚。
有人扔了兵器往山坡上爬。
有人抱着头蹲在地上浑身发抖。
有人拔腿跟着马胖子跑，脚底板的泥沙踢得老高。
贾瑄从车尾跳下来，本能地往周瘸子那边看。
周瘸子握着刀，刀尖直晃，他那只跛脚下意识地往后缩了半步。
“粮在人在。”
贾瑄听见自己说了这么一句。
声音不大，但声音很稳。
他自己都不知道为什么到了这个关头反而不怕了。
也许是十六年的冷眼和白眼让他习惯了害怕，也耗光了他的害怕。
他弯腰从粮车底下抽出一把备用的腰刀。
这把刀比他那把锈刀略新一些，刀柄的缠绳还是完整的，刀身上有一层薄薄的油，显然是刚磨过的。
他握紧刀柄，手心那股被压制的力量又开始隐隐跳动，像是被唤醒的野兽嗅到了猎物的气味。
这一次他没有压制。
他让它涌上来。
贾瑄从粮车后面一步跨出来，迎着马蹄声最密的方向冲了过去。
冲在最前头的蛮族骑兵已经逼近到二十步之内。
那是个满脸络腮胡子的壮汉，骑着一匹矮脚棕马，高高举着弯刀，刀刃在冬日的阳光下闪着刺眼的白光。
贾瑄没有减速。
他在那匹马冲到面前的一刹那侧身让过马头，双手握刀，一刀劈下。
这一刀从马脖子侧面斜劈进去，切断了粗壮的颈动脉。
刀锋穿过血肉，带着一股腥风直劈到马肩胛骨方才停住。
马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄一软，整个身子朝前栽倒。
马上的络腮胡被掀飞出去，在空中翻了个跟头，重重摔在地上，弯刀脱手飞出老远，在泥地上弹了两下才停住。
贾瑄拔刀，血从刀口喷出来溅了他半张脸。
他顾不得擦，回头对身后那群还没反应过来的杂兵吼了一声：“粮在人在！跟我冲！”
这一嗓子把几个还蹲在地上的杂兵震得一个激灵站了起来。
周瘸子最先反应过来，咬了咬牙，握着刀跟着冲了上去。
随后又有几个胆子大的杂兵也拔了刀，跟在周瘸子后头往前冲。
十几双脚板踏在冻硬的泥地上，脚步声又急又乱。
贾瑄已经迎上了第二个骑兵。
那是个年轻人，年纪不大，脸上的胡须还是绒的，手里的弯刀挥得毫无章法。
贾瑄闪身避开他那歪歪扭扭的一刀，反手砍在**前腿上。
马跪了，年轻骑手摔下来。
没等他爬起来，贾瑄已经用刀背在他后颈上拍了一记，把他拍晕过去。
他没有补刀。
不是心软，只是觉得这小子跟当年在偏院里被人欺负的自己一样，都是被推到这个位置上的。
第三个骑兵从侧面冲来，趁着贾瑄还没转身，一刀劈在他肩膀上。
贾瑄感到肩膀一沉，很疼，但比他想象中要轻得多。
他回头便是一刀。
这一刀力道大得连他自己都吃了一惊。
弯刀脱手飞出，骑兵整个人被震得朝后仰倒，劈在贾瑄肩膀上的刀也顺势脱了手，当啷一声掉在地上。
骑兵的手臂以一种不自然的角度垂在身侧——手肘的反方向弯了过去，不是脱臼便是断了。
那人看着自己的手臂，脸上的表情与其说是痛楚，不如说是不可置信。
后面的蛮族斥候终于发觉事情不对。
他们看见一个瘦削的少年站在粮车前面，手里提着一把沾满血的腰刀。
脚下躺着一匹还在抽搐的马和三个不能动弹的同伴。
他的半张脸被马血糊住，身上的棉军袄被刀划开了一道口子，露出里头那件靛蓝色的旧棉衣。
棉衣的衣角绣着一竿歪歪扭扭的竹子，血溅在上面，把那竿竹子染了一半。
他站在粮食和倒下的人之间，没有后退。
蛮族斥候们互相看了看，带头的一个做了个手势。
剩下的骑兵勒转马头，带着伤兵，朝树林深处退去。
杂乱的马蹄声渐渐远了，最终被风吞没。
贾瑄站在那匹死马旁边，手里的刀垂了下来。
他想往前走一步，脚下一软，膝盖磕在冻硬的泥地上。
他撑着刀想站起来，发现自己的左手抬不起来了，肩膀上那个刀口还在往外渗血。
身后传来一阵乱七八糟的脚步声。
冲在最前头的周瘸子一把扶住他的胳膊，两眼瞪得铜铃大。
“你小子！你小子——”
他“你小子”了半天也没“你小子”出下半句来，大约是找不出合适的词了。
贾瑄回过头往林子里瞥了一眼。
马胖子正从灌木丛里探出半个脑袋，朝这边张望。
他大概是确认**确实退了，才抖抖索索地从灌木丛里爬出来。
衣裳上挂了好几根枯枝，头发上粘着碎叶子，脸上被树枝划了一道红印子。
“退了？真退了？”
他抹了把脸上的土，眼神躲躲闪闪的，不敢看那些留下来没跑的人。
然后他的目光落在贾瑄身上，又落在贾瑄脚下那匹倒在血泊里的死马上，喉结动了动。
最终什么也没说，转身去清点粮车。
贾瑄被周瘸子架着，勉强往前走了几步。
每走一步，肩膀上的刀口便扯一下，疼得他倒吸冷气。
周瘸子一边走一边骂骂咧咧，说他是个愣头青不要命。
几个刚才跟着冲的杂兵围在旁边，七嘴八舌地描述方才贾瑄那一刀，一边描述一边比划，越比划越离谱，仿佛他不是劈了一匹马，而是把一座山劈成了两半。
贾瑄没怎么听。
他低头看了一眼自己的右手。
虎口震裂了，几道血口子渗着血丝。
他试着握了握拳，虽然疼，但那股力量还在。
他松开手，又握了握。
然后他忽然想起一件事，转头问周瘸子：“马胖子跑了。这仗过后，他还能当押粮官？”
周瘸子愣了一下，随即嗤了一声。
“这种货色，上头自然会处置。临阵脱逃是砍头的罪，他就算有一百个靠山也罩不住。”
后来的事，贾瑄是听别人说的。
他在床上躺了七天，始终处在半梦半醒之间。
偶尔醒来也是浑浑噩噩，只记得床边总有人守着。
有时是周瘸子，有时是那个赶车的老兵，有时是那天跟着他往前冲的杂兵中的一个。
他们轮流给他换药喂水，用热布巾擦他额头上的汗，把他身上那件棉衣脱下来洗了又晾干再给他穿上。
到了第五天，贾瑄开始退烧。
第六天，他能坐起来了。
第七天，他正靠在床头喝粥，帐帘一掀，进来一个人。
那人身材魁梧，四十来岁，面皮黝黑，唇上两撇修剪整齐的*须，走路时虎虎生风。
一看便知是在战场上拼杀了半辈子的老将。
他身后跟着两个亲兵，亲兵的手按在刀柄上，站得笔直。
贾瑄放下粥碗，要下床行礼。
那人一摆手止住了他。
“你是贾瑄？”
“是。”
那人没说话，先上下打量了他一遍。
从他那张还带着几分少年气的脸，到他被绷带缠得鼓鼓囊囊的肩背，到他虎口上那几道结了痂的伤口。
目光很锐利，像在估一件兵器的成色。
“那天，你杀了一个，打残一个，打晕一个，赶跑了二十几个？”
他问话的方式很特别，语气平平淡淡，像是在核对粮草数目。
贾瑄沉默了一瞬。
“是。”
“为什么？”那人冷不丁又问了一句，“他们都跑了，你为什么不跑？”
贾瑄想起那天自己喊的三个字。
“粮在人在。”
他顿了顿，又补了一句，“我不是**的，只是押粮的。但我知道，这粮食要是丢了，前头打仗的弟兄就得饿肚子打仗。”
他说这话时没看主将，眼睛盯着自己虎口上那几道痂。
其中有道最大的已经快掉了，露出底下一层新生的肉，颜色比旁边的浅。
那人看着他，看了许久。
帐篷里安静了片刻。
然后他嘴角微微一扬，拍了拍床沿，站起身来。
“小子有种。”
他回头对身后的亲兵说：“记上。升队正，管五十个人。”
“遵命。”
那人走到帐门口，又回头看了他一眼。
“你姓贾。跟京里那个贾府什么关系？”
贾瑄垂着眼睛，半晌没吱声。
然后他说：“没什么关系。”
那人看了他一眼，没再追问。
主将走后，周瘸子凑过来，那张老脸上写满了兴奋，压低声音说：“你知道刚才那个是谁吗？”
贾瑄摇头。
周瘸子眼睛放光：“那可是徐老将军麾下的刘参将！出了名的铁面**，说一不二。他夸你‘有种’——你小子以后有靠山了！”
贾瑄躺回床上，望着帐篷顶。
帐篷顶有一块被烟熏黄了的痕迹，大概是上一任住在这里的人留下的。
他忽然想起老嬷嬷下葬那天。
想起黛玉那件棉衣。
想起湘云从人群里伸出的那只手。
然后他闭上眼睛。
从此他不再是宁国府的弃子。
他是边军队正，手下五十个人。
这五十个人里有周瘸子，有那天跟着他往前冲的那几个杂兵，还有一些他从辎重营之外挑来的。
他花了三天时间认全了每一个人的名字和籍贯，花了更长时间才让这群老弱残兵看起来像一支队伍。
他带着他们在山坡上劈柴的地方训练。
劈柴变成了劈木桩，担水变成了负重跑步。
他把自己从母亲遗物上学来的招式简化了几招，教给他们。
招式不多，但实用。
周瘸子学了三天便嚷嚷腰疼，被他瞪了一眼，乖乖回去继续蹲马步。
晚上别人睡了，他一个人坐在营房外面磨刀。
磨完他那把锈刀，又磨周瘸子的刀，再磨其他队员的刀。
磨完了，他抬头看月亮。
边关的月亮跟京城一样圆，只是更冷一些，孤零零地挂在山头上。
他低头把刀插回鞘里。
他不知道自己什么时候能回去，也不知道自己在放下刀之后能不能放下那些旧账。
但他知道，这里没有人会在吃饭的时候把他的碗夺走，没有人会在背后伸脚绊他，没有人会用看马棚里那匹瘸腿**眼光看他。
这里有刀。
刀比恨顶用。