第4章

如意茶楼------------------------------------------，我站在如意茶楼楼下。，窗帘拉得严严实实，但从缝隙里能看见人影晃动。楼下卷帘门开了一半，门口站着一个穿黑T恤的寸头，就是前天跟着马强去我家的那个。他看见我，嘴角歪了一下，侧身让开。“三楼。搜身。”。他从上到下拍了一遍，口袋里的钱包、钥匙、手机全掏出来放在一个塑料托盘里。然后他注意到我手里攥着的信封。“打开。”，倒出一万块钱。全是旧钞，一百张，我**棺材本里取的八千六，加上林晚借的一千四。寸头把钞票捋了一遍，对着光看了看，确认没有夹带，把钱装回信封还给我。“上去吧。强哥在等你。”，摆着几套红木桌椅，墙上是“禅茶一味”的书法。到了二楼就变了味，走廊里堆着成箱的啤酒和饮料，墙上挂了张财神像，香炉里插着三炷香。空气里混杂着烟味、茶味和空气清新剂的柠檬味。。三张麻将桌，中间一张大牌桌，头顶的吊灯亮得刺眼。马强坐在靠窗的位置，旁边站着一个女的，三十出头，齐耳短发，穿一件藏青色的旗袍，外面披了件黑色羊绒开衫。她正在洗一副扑克牌，手指修长，牌在她手上来回翻飞，像活的一样。“来了。”马强站起来，给我拉了把椅子，“坐。喝什么？茶还是酒？白水。”，冲寸头挥挥手：“倒水。”，把信封放在桌上。那个女的始终没抬头看我，专心洗她的牌。她的手指很特别，指甲修得很短，指节分明，每一下切牌的动作都精确得像是用尺子量过的。“这位是？苏姐。”马强说，“茶楼新来的荷官。今天你们俩玩，我观战。”
苏媚。
她在这时抬起头来看我。不是那种打量，而是用余光扫了一眼，停留了不到一秒。眼神很淡，像一杯白开水，但那一瞬间我感觉自己从头到脚被她看穿了。
“炸金花，底注一千，加注封顶五千。”苏媚把牌在桌上摊开，手指一抹，五十二张牌一字排开，间距完全一致，“第一局，验牌请便。”
“不用验。”我说。
验牌是给赌客看的，证明牌没问题。但她洗牌的时候我已经数过了。不是刻意数的，而是她洗牌的动作虽然快，却有规律。每次切牌的位置几乎一样，牌张之间的缝隙很均匀。这种手法不是赌场培训的，是练出来的——练了至少十年以上。
这副牌没问题。有问题的是她的手。
马强在旁边坐下，点了根烟：“规矩说清楚了。你赢了，**的账一笔勾销。你输了，欠条上多写五十万，利息照算。”
“不是三百万一笔勾销？”我转头看他。
马强愣了一下，然后哈哈大笑，笑完了把烟灰弹在地上：“小子，三百万是**欠的。你拿一万块来赌，想赢三百万，这买卖划算过头了吧？今天你能赢够五十万，我免你五十万。赢够一百万，我免一百万。要是你能赢三百万，全免。”
“可以。”
苏媚把牌收回去，重新洗。这次她的手速明显加快了，牌在她手里像一条流水线，翻、切、转、推，每一个动作都流畅到没有一丝多余。然后她开始发牌。
每人三张，暗牌。
炸金花的规则很简单。三张牌，比大小。豹子最大，同花顺次之，同花再次，顺子再次，对子再次，散牌最小。暗牌阶段可以看牌也可以不看，跟注加注全凭胆量。
我第一把不看牌。
苏媚也不看。她的右手搁在牌旁边，食指搭在牌背上一动不动。这个姿势看起来很放松，但她每根手指的肌肉都在收紧，手背上有极细微的青筋。
她在控牌。不是现在，是洗牌的时候就已经控好了。
我把自己那三张牌拿起来看。对九带一个三，小对子，勉强能打。但我注意到九的那两张牌背面有很轻微的痕迹。不是折痕，是压痕。指甲盖侧缘压出来的痕迹，不仔细看看不到。
她给我发牌的时候用指甲留了记号。
炸金花发牌用指甲留记号，这是很基础的手法。但她厉害的地方在于，记号压得很轻，而且位置不固定。正常人在牌桌上不会盯着牌的背面看，就算看也看不出来。
“跟两千。”
苏媚抬起眼皮看了我一眼，食指在牌背上轻轻敲了一下，然后推了两千块的**。
第二轮加注的时候她主动先加，加了五千。她的牌应该是顺子或者小同花，不算太大，但肯定比我的对九大。
我跟了两轮，然后弃牌。
苏媚把牌翻开——黑桃A、黑桃K、黑桃十，同花。
“第一把就弃了？”马强在旁边笑，“怕了？”
我没理他。
第二把，我还是看牌。这次三张全是散牌，最大一张是方块Q。苏媚的右手食指又开始敲牌背，节奏很匀，一下一下，像是无意识的动作。
但她敲第三下的时候，无名指往前多伸了一点，刚好碰到了我放在桌边的杯子边缘。不重，就那么轻轻一碰，水面上起了几圈涟漪。
“抱歉。”她收回手。
我没看杯子。我看的是她无名指碰到杯子的那一瞬间——她手指上有一层很薄的茧，在指腹的位置，跟正常写字磨出来的茧不在一个地方。
经常摸牌的荷官手指上会有茧，但那个茧应该在指腹正中间。她的茧偏左，正好是洗牌时用来切牌的位置。这种茧，只有自己出过千的人才有。
她在试我的反应。
“弃牌。”
第三把。我看牌，梅花J、梅花十、方块九，顺子。
“跟。”
苏媚跟。马强在旁边换了个姿势。空气里的烟味越来越浓。
**轮加注的时候，我把**加到五千。苏媚没有犹豫，跟。然后她忽然开口：
“你学过痕迹学？”
“警校教的。”
“哪方面？”
“刑事科学技术。”
她点点头，把三张牌翻开——红桃九、黑桃九、方块五，对子。比我的顺子小。
我赢了第一把。
马强把烟头摁灭，坐直了身子：“赢了九千。还差四十九万一千。”
苏媚洗牌的速度开始变化。之前的动作快而流畅，现在慢了，每一步都很清楚，像是在配合某种节奏。但这种慢比刚才的快更难对付——她在引我的注意力。引我去看她的手，而真正的动作在别的地方。
她袖口有一颗扣子松了。
第六把的时候我终于发现了。那颗松开的扣子不是没缝好，而是故意留的。她每次发牌的时候袖口会稍微张开，露出里面的衬里。衬里是深色的，跟她旗袍的颜色一样，但她手臂动得快的时候能看到衬里上绣了很细的暗纹。
不是绣的。是反光。袖口里面别了一枚很小的镜子，角度刚好能照到我手里的牌。
她知道我在看她的手上动作，所以故意把破绽露在手上。真正的千术不在手上，在袖子里。
我把牌扣在桌上，没有看。
“这把我蒙。”
蒙牌就是不看牌直接跟注，纯靠运气。苏媚的眼角跳了一下。那一跳很小，但我知道意味着什么——她的镜面看不到了。我蒙牌，她自己发的牌是什么她自己知道，但我手里的牌连我自己都不知道，她更看不到。
这一把跟了六轮。桌面上的**堆到三万的时候，我开牌。
黑桃二、梅花五、红桃七。最小的散牌。
苏媚翻开——同花。
“蒙输了。”马强笑着摇头，“年轻人，运气不是这么用的。”
我没说话，把剩下的一万块钱全推了出去。
“最后一把。”
苏媚看着我，沉默了大概五秒钟。然后她开始洗牌。
这一次她的手很快，快到看不清楚手指的动作。牌在她手里像是一团模糊的白色光影，发出均匀的摩擦声。然后她停下来，把牌放在桌上，开始发牌。
三张，暗牌。
我伸手去拿牌，指尖碰到牌背的那一刻，感觉到了。
牌不是平放在桌面上的。最上面那张牌的左下角微微翘起，翘起的角度很小，但足够让指尖触到。那不是桌面不平造成的，是她在发牌时用手指在牌的下方垫了一下，把牌背压出了一个极微小的弧度。
她把三张牌的左下角都做了记号。
这三个记号对应的是什么牌，我不知道。但我知道这是她惯用的标记系统。每一张牌在发出来之前，她都用指甲掐了一个几乎看不见的凹点。凹点的深浅、位置、形状，代表了牌面的大小。
她不是在出千赢我，她是在考我。
我拿起三张牌，没有看，握在手心里。然后我做了一个动作——
把牌全部倒扣在桌上，用手掌压住，平平地推回给她。
“这把牌不要了。”
苏媚看着被退回的三张牌，眼神终于变了。不再是那种淡淡的、看不透的目光，而是带着一丝意外的审视。她把三张牌翻过来——豹子，三个J。
“为什么不打？”她问。
“因为牌上有记号。”我站起来，把手里的信封推到马强面前，“今天不打了，改天再约。”
马强皱眉：“你输了——”
“输了一万。欠条还照旧。”我看着他，“但我要换对手。跟她赌我赢不了，换个跟我一样没练过的人来。”
苏媚忽然笑了。那笑容跟电话里一模一样，带着好奇，又像是早有预料。她把扑克牌收起来，站起来走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看着楼下的街道。
“陈砚，你比**有意思多了。”
“你认识我爸？”
“**欠的钱，有一半是输给我的。”她回头看着我，光线从窗帘缝隙里打在她脸上，明暗交错的线条让她看起来不像是赌场的荷官，倒像是画室里坐在窗边的女人，“他这个人很矛盾。明明看得出牌上的记号，还是要赌。明明知道输定了，还是要加注。你知道为什么吗？”
我没回答。
“因为他想输。”苏媚把窗帘拉上，转过来看着我，“他觉得自己该输。输了就是惩罚，惩罚他做过的事。你呢？你觉得你该不该输？”
这句话像一根针，扎进了胸口那根绷紧的弦上。
她不是在问我赌局。她是在问我——知不知道**做过什么事，知不知道你自己是谁，知不知道你手里那个铁盒里装的是什么。
“我不知道你在说什么。”
“你知道。”苏媚走到我面前，离得很近，近到能看见她眼睛里自己的倒影，“你知道，但你还没看。那个铁盒，齐知秋给你的，你还没打开。”
我瞳孔一缩。
“齐知秋是你什么人？”
“他是我师父。”苏媚淡淡地说，“二十年前他教我出千的时候，说过一句话——千门里没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“你现在是为谁做事？”
“江振邦。”她说得很平静，像是在说今天天气不错，“千门总舵主。二十三年前设局杀了你爷爷，收买了**，现在想用你破解九龙玉牌的密码。我是他手下的人，专门负责金陵这条线。”
马强在旁边听着，脸色变了好几轮。他张了张嘴想说什么，被苏媚一个眼神按了回去。
“但是。”苏媚把手里的扑克牌一张一张放在桌上，放得很慢，像是每一步都要踩稳了才敢走，“齐知秋也是我师父。他教了我十年，比江振邦给我的钱多得多。”
她转过身，背对着我。
“今天这把牌，我让你看的不是记号。是**的欠条。”
“什么意思？”
“**的欠条，签名是真的，手印是真的，但欠款金额是假的。他签的时候上面写的是五十六万，后来被改成了三百万。改的人不是我，是马强。”
马强腾地站起来：“***——”
苏媚回过头看他，眼神平静得像一潭死水，但马强被她这一眼看得硬生生把后半句话咽了回去。
“陈砚。”苏媚重新看着我，“我不欠你什么。但你师父——齐知秋欠了你爷爷一条命。他让我护着你，所以我告诉你这些。欠条的事，我可以作证。**是被做局的，不是真输。但这件事揭开，江振邦就会知道我反水了。所以在你没有能力对付江振邦之前，这张欠条得留着。”
“我为什么要信你？”
“你不用信。”她把桌上的扑克牌拢在一起，码整齐，放进抽屉里，“明天晚上，你带着那个铁盒来观音巷三号。你师父在那儿等你。他会帮你破解密码。”
“齐知秋回去了？”
“他本来就没走。”苏媚笑了，“他在观音巷住了二十年。那条巷子里的每一块砖他都认识。”
我站在原地，脑子里过了好几遍她说的话。齐知秋是我师父。齐知秋欠我爷爷一条命。苏媚是齐知秋的徒弟，也是江振邦的人。她今天在牌桌上不是在考我的赌术，是在考我有没有资格成为她对江振邦反水的底气。
“如果我破解了密码，对江振邦有什么影响？”
“九龙玉牌是江振邦的**子。”苏媚的声音压得很低，“三十年来他洗了多少钱、贿赂了多少人、杀了多少人，全记录在里面。你爷爷当年不肯给密码，他用**逼你爷爷。现在他想用你破解密码，因为你学的是痕迹学，有天赋。”
“他为什么不直接抓我？”
“因为密码破解不了，抓你没用。”苏媚看了一眼马强，“他需要你主动破解，心甘情愿地破解。所以马强逼债，我设局，齐知秋送铁盒——全是铺垫。”
“那我凭什么心甘情愿？”
“因为破解了密码，你就能替你爷爷报仇。”
窗外传来了警笛声，由远及近，然后由近及远，消失在城市的噪声里。三楼的窗帘缝里漏进来一丝红蓝闪烁的光，打在苏媚脸上，她眼角的细纹在那一瞬间显得格外清晰。
“明天观音巷，来不来随你。”她走到楼梯口，停了一步，“但你记住，你师父没几年好活了。他等你等了二十三年。”
她下了楼，脚步声很轻，很快就听不见了。
马强脸色铁青地站在牌桌对面，手里的烟烧到了**也没发觉。他看看我，又看看楼梯口，嘴唇哆嗦了半天，最后憋出来一句：
“她说的那些——”
“欠条改数字的事，你自己心里清楚。”
他的脸从铁青变成了灰白。
我转身下楼。寸头在门口把手机和钥匙还给我，眼神躲躲闪闪的，不敢跟我对视。苏媚的话他显然听见了，但不知道该怎么**。
走出茶楼的时候，夜风灌进领口，冷得刺骨。路灯把街面上的积水和垃圾照得清清楚楚。如意茶楼三楼的灯灭了，窗帘后面一片漆黑。
我掏出手机，给林晚转了三千块。她秒收了，然后发了条消息：
“赢了输了？”
“没输没赢。”
“那你还我三千干嘛？我就借了你一千四。”
“定金。”
“什么定金？”
我没回，把手机关了。
回到家的时候，客厅的灯亮着。***坐在沙发上，面前的茶几上放着一瓶没开封的白酒。他抬头看我，眼睛里有血丝，但没有醉。他已经很久没有在晚上保持清醒了。
“你去如意茶楼了。”他说。不是问句。
“去了。”
“见到苏媚了？”
“见到了。”
***的手抖了一下，酒瓶的瓶盖被他拧得嘎吱响。他拧开了，但没倒酒，就那么攥着瓶盖，指节发白。
“她跟你说了什么？”
“什么都说了。”我在他对面坐下来，把铁盒从口袋里掏出来放在茶几上，“爷爷的事。江振邦的事。九龙玉牌的事。你的事。”
***盯着那个铁盒，嘴唇开始抖。
“这个盒子——”
“是齐知秋给我的。”
他闭上了眼睛。眼泪从紧闭的眼缝里挤出来，顺着青紫的脸颊往下淌。他哭的时候没有声音，肩膀一抽一抽的，像一头被捆住了嘴的老牛。
“爸。”
他睁开眼。
“我要知道二十三年前的全部。”我把铁盒推到他面前，“你打开它。你是密码的最后一环，对不对？江振邦拿到的密码不完整，因为你当年没交全。你留了一半，藏在了一个他找不到的地方。”
***伸手拿起那个铁盒，双手捧着，像捧着一块烧红的炭。他的手指抚过铁盒的棱角，嘴唇翕动着，却发不出声音。
过了很久。
“明天。”他把铁盒放回我面前，“明天晚上，我带你去观音巷。有些话，得让你师公亲口告诉你。”
他站起来，拿起那瓶白酒，走进了卧室。
门没关。我听见他把酒倒进了马桶里，然后是冲水的声音。
我坐在客厅里，窗外有风灌进来，吹得那个铁盒在茶几上微微发凉。巷口的修鞋摊早就收了，齐知秋今晚大概不在。但他说过——等你破解了密码，我自然会回来。
明天晚上，观音巷三号。
我拿起铁盒，回了房间。没开灯，就那么摸着黑坐在床边，用指尖感受铁盒上的漆面、棱角、合页的缝隙。
盒子没有锁，但打开它需要的不是钥匙。
是密码。爷爷留下的，只有我才能破解的密码。