第3章

着土豆。
“异乡女都认识这个，知道怎么吃，知道怎么种。”
她又指向那张纸。
“还知道这上面的算式。”
我看了一眼。
那是最简单的乘除。
赵玄祯问我。
“你也来答。”
明妃立刻接话。
“沈女官掌账册，若她答得上，也不奇怪。臣妾要问的不是账。”
她把玻璃珠塞进哑女手里。
“说，这叫什么？”
哑女张不开口，急得掉泪。
明妃笑着向赵玄祯行礼。
“陛下，她装哑。”
我开口。
“她不是装哑。去年冬天尚药局有医案，她喉中生疮，高热后失声。”
赵玄祯皱眉。
“你连这个也记得？”
“微臣掌文书，记得医案不奇怪。”
明妃盯着我。
“那你记不记得，土豆在你们那儿叫什么？”
我平静地回她。
“民间叫洋芋，也叫山药蛋。大雍西州已有种植，三年前户部还为此争过税。”
户部侍郎下意识点头，又赶紧低下头。
这是第一道裂缝。
明妃的脸色难看了一瞬。
赵玄祯问户部侍郎。
“有此事？”
侍郎跪下。
“回陛下，确有。西州百姓拿来充饥，臣曾上折请减税。”
赵玄祯看向明妃。
明妃马上跪下。
“陛下，臣妾只是想替您分忧。”
赵玄祯没有罚她。
他只看着我。
“沈檀，朕不喜欢太聪明的奴才。”
我叩头。
“微臣只求陛下别错杀无辜。”
赵玄祯笑意淡了。
“那就先杀一个给你看。”
他指向病得最重的秦念。
“从她开始。”
病女抬起头，连求饶都没力气。
我袖中的木牌裂开一道旧缝。
我终于开口。
“陛下若今日杀她，三日后的药粮账，没人补得上。”
殿中数道目光落在我身上。
赵玄祯眯起眼。
“什么药粮账？”
我把一册灰皮账本放到砖上。
“冷宫三十二名病人，五处偏院的冻疮药，东市灾民送入宫墙外的粥米，都是她们几个在做。陛下要杀，当然能杀。只是宫门外明日若跪满病人，百官会问，皇恩为何连一碗粥都容不下。”
赵玄祯最恨被百官逼问，也最怕民怨传到宫外。
五个秦念暂时没死。
她们被押进慎刑司，等候复审。
我从金鸾殿出来时，雪停了。
户部侍郎追上来，把那本灰皮账塞回我手里。
“沈女官，你不该当殿说那些。”
“侍郎大人怕了？”
他**冻红的手。
“怕。谁不怕。可西州洋芋那事，确是你救了我一命。明妃若拿它做妖物，我当年准种的折子就成了罪证。”
他左右看了看，递给我一张小纸。
“有人让我转交给你。”
纸上只有四个字。
雁不归林。
我的手停住。
那是六年前我和宫外旧友约定的暗语。只有三个人知道。
其中两个已经死在午门。
还剩一个，在禁军里。
我把纸放进袖中。
“谁给你的？”
侍郎摇头。
“我没看清。只听见他腰牌碰刀鞘，像北营的人。”
北营。
赵玄祯**后换过三任北营统领，每一任都替他杀过异乡女。
我刚要走，明妃的轿辇停在宫道尽头。
她掀开帘子。
“沈女官，陛下赏你。”
内侍端来一只**。
**里不是金银，是一双铁笔套。
套在手指上，写字时磨骨。犯错时收紧，指节会裂。
明妃看着我戴上。
“陛下说，沈女官最会用手救人。以后写一份文书，就戴着它写。”
我把铁套扣好。
户部侍郎想说话，被我用眼神止住。
明妃凑近。
“疼吗？”
“娘娘要听实话？”
“当然。”
“不如秦念膝上那一下疼。”
明妃脸上的笑没了。
她压低声音。
“沈檀，你护不住她们。你以为拖几日就有用？陛下已经命人查六年前掖庭井边的入宫名册。”
她拿出一页旧纸。
“死人名字用得久了，也会臭。”
我看见纸角上的两个字。
沈檀。
她没有把纸交给赵玄祯。
她在等我求她。
我抬起戴着铁套的手，替她把帘子放下。
“娘娘路滑，慢走。”
慎刑司的门常年有血腥气。
我拿着复审文书进去时，秦念正靠在墙边，膝上草草缠着布。
她看见我手上的铁套，骂了一句很轻的话。
“你傻不傻？”
我把干净药布塞给她。
“还