第5章

暗夜------------------------------------------，像是在确认方向。，沈清梨透过窗纸的破洞看清了他的轮廓。身形中等，穿着深色短打，脸上蒙着一块黑布，只露出一双眼睛。那双眼在月色下闪着**，像夜里出来觅食的黄鼠狼。，脚下的泥地发出轻微的沙沙声。，手指慢慢收紧，握紧了木棍。。可沈家院子偏僻，最近的邻居也在几十步开外。沈老爹睡得死沉，李氏就算醒了也不会来救她。至于沈清荷——沈清梨几乎可以肯定，就算那丫头听见了，也只会翻个身继续睡。。，伸手轻轻推了推门。。，从腰间摸出什么东西，**门缝里，开始一点一点地拨弄门闩。动作熟练，显然不是第一次干这种事。，赤脚踩在泥地上，闪身躲到了门后的阴影里。她的后背紧贴着土墙，冰凉的墙面上坑坑洼洼的，硌得她肩胛骨生疼。。。，月光从门缝里挤进来，在泥地上画了一道细细的白线。黑衣人侧身挤了进来，动作轻巧得像一条泥鳅。——被子鼓鼓囊囊的，像是有人睡在里面。事实上沈清梨睡前特意把旧衣裳塞进被子里，做出有人在睡的假象。，沈清梨猛地抡起木棍，用尽全身力气朝他后脑勺砸了下去。
砰。
闷响在狭小的耳房里格外清晰。
黑衣人闷哼一声，踉跄了一步，却没有倒下。他猛地转过身，一只手捂着头，另一只手朝沈清梨的方向抓过来。
沈清梨早有准备，一矮身从他胳膊底下钻了过去，连滚带爬地冲出门外，扯开嗓子大喊：“来人啊！有贼！有贼！”
她的声音在寂静的夜里炸开，惊得院子里的**鸡扑棱棱乱飞。
黑衣人骂了一句什么，从耳房里冲出来，捂着头往院墙方向跑。沈清梨抄起院子里的一根扁担追上去，照着他的后背又砸了一下。
那人踉跄了一下，回身一掌推开她，沈清梨被推得连退了好几步，后腰撞在鸡笼上，疼得她龇牙咧嘴。等她爬起来再想追的时候，那人已经翻过院墙，消失在夜色里了。
“怎么回事！”沈老爹披着衣裳从屋里冲出来，手里端着一盏油灯，火苗在夜风中忽明忽灭。
李氏跟在他身后，脸色煞白，头发蓬乱，嘴里一个劲地念叨着“天爷啊天爷啊”。
沈清荷也从屋里出来了，站在门口，手里端着另一盏油灯。她穿戴整齐，头发也纹丝不乱——不像刚从睡梦中惊醒的人，倒像是根本就没睡。
沈清梨扶着腰站起来，喘着粗气，将刚才发生的事简要讲了一遍。沈老爹听完，脸色铁青，提着扁担在院子里转了一圈，什么也没找到。
“会不会是孙掌柜的人？”沈老爹颤声问。
“不知道。”沈清梨摇了摇头。
她没有把自己刚才观察到的细节说出来——那个黑衣人虽然穿着深色短打，脚下却蹬着一双镇上才有的薄底布鞋，鞋底是纳过的千层底，走泥地不会陷脚。这种鞋不是一般庄稼汉穿得起的。
还有他**时的身手，利落干脆，不像普通的混混地痞。
这些都不像是孙掌柜一个放印子钱的能使唤得动的人。
“要不……要不明天去报官？”沈老爹哆嗦着嘴唇。
“报什么官！”李氏尖叫起来，“报了官全村都知道了，咱们家的脸还要不要？再说那三两银子还没还，把官差招来，万一查到什么……”
她说到这里忽然住了嘴，像是意识到说漏了什么，眼神往沈清荷那边瞟了一眼。
沈清梨敏锐地捕捉到了这个细节。
“万一查到什么？”她问。
“没什么。”李氏别过脸去，“反正不能报官。一个丫头片子，又没被怎么着，大惊小怪！”
沈清梨没有说话，只是静静地看着李氏。
李氏被她看得发毛，挥了挥手：“都回去睡觉！明天还有一摊子事呢。”
众人散了。
沈清梨回到耳房，第一件事是把银簪和铜钱藏进了床底下的一个墙洞里。那是原身小时候藏零食的地方，除了她没人知道。
然后她重新闩好门，拖了桌子顶在门后，才精疲力竭地坐回床上。
月光从破窗纸的窟窿里漏进来，在地上铺了一片碎银。她低头看了看自己的手，握过木棍的那只手还在微微发抖，虎口处磨破了一层皮，渗出细细的血珠。
她没觉得疼。
她只觉得冷。
今晚的事绝不是偶然。那个黑衣人进屋后的第一件事是看床上，而不是翻箱倒柜，说明他是有目标的。而这个家里，有什么值得一个身手利落的人半夜潜入来偷？
平安扣。
或者她藏起来的钱。
或者两者都有。
沈清梨摸了摸脖子上的平安扣，冰凉的玉质贴着锁骨，像一颗冷硬的心脏。她闭上眼，脑海里反反复复回放着刚才的画面——沈清荷穿戴整齐地从屋里出来，头发纹丝不乱，像是根本没睡。
像是一直在等着什么发生。
第二天，沈清梨起得比平时还早。
昨晚几乎没怎么睡，但今天要做的事太多了，她没有资格赖床。用冷水洗了把脸，冰凉的水激得她精神一振，然后去厨房熬了一锅糙米粥。
大郎已经完全退烧了，能吃能跑，一大早就蹲在院子里玩蚂蚁。小家伙看见沈清梨，屁颠屁颠地跑过来，拽着她的衣角甜甜地喊姐姐。
“乖，去洗手，等会儿喝粥。”沈清梨揉了揉他的脑袋。
李氏今天破天荒地没有骂人，只是沉着脸在院子里转来转去，时不时往沈清梨这边看一眼，目光里带着一种说不清道不明的算计。
沈清荷照例去菜地摘菜，经过沈清梨身边时脚步顿了一下，低声说了一句：“姐姐昨晚受惊了，还好没出什么事。”
“多谢关心。”沈清梨语气平淡。
“不过姐姐，”沈清荷歪了歪头，那双好看的杏眼里噙着一丝若有若无的笑，“你说那人为什么要摸进你的屋子？是不是……姐姐藏了什么值钱的东西？”
空气微微一凝。
沈清梨抬起头，对上沈清荷的目光，不闪不避。
“妹妹说笑了。”她的声音很轻很稳，稳得像是闲聊家常，“这家里有什么值钱的东西，你不比我更清楚吗？”
沈清荷的笑容顿了一下。
这句话说得微妙。既没有承认自己有东西，又把球踢了回去。你要是知道我有什么，那就说明你也有问题。
沈清荷显然听懂了，眼底的笑意浅了几分，换上一副委屈的表情：“姐姐这话说的，我哪知道姐姐的事。”
“不知道就少打听。”沈清梨端起粥锅，绕过她进了堂屋。
沈清荷站在院子里，看着沈清梨的背影，脸上的笑容一点一点冷下来。过了一会儿，她转身回了自己的屋子，关上门，从枕头底下摸出一个巴掌大的小布包。
布包里是一块巴掌大的铜镜，镜面斑驳，照人都不太清楚了。但沈清荷却当宝贝似的捧着它，仔细端详着镜面上映出的自己的脸。
“沈清梨，”她对着镜子里的自己轻声说，“你到底是不是和我一样？”
镜面沉默，没有答案。
早饭后，沈清梨背上竹篓又上了山。
今天她计划走得比昨天更远一些。小青山的深处有一片老林子，原身的记忆里那里药材更多，品相也更好。只是山路陡峭，多蛇虫，平时很少有人进去。
但她没有选择。三天之期已经过去了一天，她手里只有一百零五文钱。按这个速度，就算每天都能挣一百文，也凑不够三两银子。
必须冒点险。
山路越走越窄，两旁的树木越来越密。阳光从层层叠叠的树冠缝隙里筛下来，在地上投下斑驳的光斑。空气里弥漫着腐叶和松脂的气味，浓郁得有些呛人。
沈清梨一边走一边低头搜寻，不放过任何一株有用的草药。
在一棵枯死的老松树根部，她发现了一丛野生党参。这一丛党参长得极好，藤蔓粗壮，叶片肥厚油亮，扒开表面的腐叶一看，根部的土隆得高高的，说明下面的参根不小。
她放下竹篓，蹲下身开始小心翼翼地挖掘。
挖了大约小半个时辰，一株拇指粗细的党参终于露出了全貌。根须完整，皮色黄白，凑近闻能嗅到一股浓烈的药香。沈清梨估摸着，这一株至少有三四年的参龄，品相极佳，拿到同仁堂去至少能卖一百文往上。
她将党参仔细包好放进竹篓里，正要站起来继续往前走，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的响动。
昨晚的事还历历在目，沈清梨浑身的汗毛立刻竖了起来。
她猛地转身，右手已经握紧了腰间别着的镰刀。
灌木丛晃动了几下，一个人从里面钻了出来。
不是昨晚那个黑衣人。
是一个男人。
男人身形高大，肩宽背阔，一张棱角分明的脸上带着几分山野间的粗犷气。穿着一身灰色的粗布短打，袖子卷到手肘，露出两条结实有力的小臂。背后背着一只竹篓，腰间挂着一把柴刀，看起来像个猎户。
“你是沈家的丫头？”男人的声音低沉，带着一丝沙哑，像是喉咙受过伤。
沈清梨没有放松警惕。昨天晚上的事让她对这个世界的所有人都多了一层防备。
“你是谁？”她握着镰刀，目光警惕。
“萧晏。”男人说完这个名字，顿了顿，又补了一句，“村尾的猎户。”
沈清梨在记忆里搜索了一圈。桃花村确实有个住在村尾的猎户，但原身对他没什么印象，只知道他平时独来独往，很少和村里人来往，住了大半年也没人知道他的来历。
“你怎么认识我？”沈清梨没有放松警惕。
萧晏看了她一眼，目光在她握着镰刀的手上停了一瞬，然后移开了。
“前天你摔下山，顾砚之背你回村的时候，我在对面山上看见了。”
回答得简短、直接，没有任何多余的修饰。
沈清梨慢慢地松开了镰刀。
不是因为她相信了这个男人，而是因为她从他的身上没有感觉到恶意。他说话的时候目光很稳，不躲不闪，也没有那些混子惯有的轻佻和试探。
“你来山里做什么？”萧晏问。
“采药。”沈清梨拍了拍竹篓。
萧晏的目光往竹篓里扫了一眼，看见那些收拾得干净利落的药材，眉头微微动了一下：“你认识药？”
“认识一些。”
萧晏没有说话，只是从自己的竹篓里摸出几株草递给她：“这个你认识吗？”
沈清梨接过来一看，是三株紫苏。
紫苏不算名贵，但品相极好，叶片厚实，背面泛着深紫色，闻起来香气浓郁。更难得的是采挖得极其讲究，根须完整，叶片没有一片破损。
“紫苏。”她抬起头，有些意外地看着萧晏，“你也懂药？”
“懂一点。”萧晏的回答依然是简短的，“山里人，多少要认识几样救命的草。”
沈清梨觉得这个解释倒也合理，正要把紫苏还给他，萧晏却摆了摆手。
“你拿着，卖药的时候帮我捎上。”
“你自己不能卖？”沈清梨问。
“我不去镇上。”萧晏的语气平淡，但说出的话却透着一股疏离，“镇上人多，烦。”
沈清梨忍不住多看了他一眼。
这个人的身上有一种很特别的气质，虽然穿着粗布短打，但站在那里的时候腰背挺直，肩头开阔，浑身上下没有半点庄稼人的怯缩。他的眼神也和其他村民不一样，看人的时候有一种不动声色的分量，像是在评估，又像是在习惯性地保持距离。
“行。”沈清梨收下了紫苏，“卖了我给你把钱捎回来。”
“不急。”萧晏说完，转身就要走。
“等一下。”沈清梨叫住他。
萧晏停下脚步，回头看她。
“你说你住在村尾，”沈清梨斟酌着措辞，“那你对村里的人……都熟吗？”
“不算熟。”
“那你知不知道，村里有没有人和镇上放印子钱的孙掌柜走得近？”
萧晏沉默了一会儿。
“孙掌柜是镇上的人，”他说，“但他的表妹嫁到了桃花村。”
沈清梨的心猛地一跳。
“谁家？”
“你们沈家。”
沈清梨愣在原地。
萧晏看着她，那双深邃的眼眸里闪过一丝难以察觉的神色，像是同情，又像是提醒。
“孙掌柜的表妹，”他说，“是你后娘，李氏。”