第2章

城门口那个和尚------------------------------------------，正听见里面传来一声闷响。。“说不说！是不是元军派来的探子！”，有看热闹的百姓，有起哄的士兵，还有几个半大孩子骑在墙头上往下看。，旁边有人不满地回头，看见是她，赶紧让开——她在濠州城好歹是个熟脸，元帅的义女，没人敢挡。，她看见了那个被摁在地上的和尚。，全是泥，袖口撕了道大口子，草鞋磨得剩半只挂在脚上。，其中一个轮着棍子，正准备再招呼一记。“住手！”，但不知道为什么，那几个士兵全停了。，认出来人，脸上横肉堆出个笑来：“哟，马姑娘。您怎么上这儿来了？这儿脏了您的地儿，您往那边——我说住手。”马秀英往前走了一步，低头看了眼地上的和尚，“把人扶起来。”，是个五大三粗的汉子，从旁边凑过来。，但那笑容底下是不耐烦。郭子兴的义女他得罪不起，但一个丫头片子来管城门的事，他心里也不痛快。“马姑娘，”刘头目**手，“这人鬼鬼祟祟在城外转悠大半天了，一看就是元军的探子。您甭管了，兄弟们审完了自然——”
“审？”马秀英看了一眼士兵手里的棍子，那棍子上还沾着血，“你们管这叫审？”
刘头目脸上的笑挂不住了。
地上的和尚趁着士兵松劲，猛地挣了一下，居然差点让他挣起来。
两个士兵赶紧又把他摁住，膝盖顶在他后腰上。
和尚咬着牙，脸被压在地上蹭破了皮，嘴角挂着血丝，但他那双眼睛——马秀英就是被这双眼睛定住的。
破袈裟，烂草鞋，瘦得皮包骨，颧骨高高凸起，整个人像是从乱葬岗里爬出来的。但这个人的眼睛，亮得吓人。
就像是刀，那种被踩进泥里一百次，第一百零一次还要站起来的刀。
马晓云上辈子做了十年HR，从**专员干到总监，看人是她的本能，是刻在骨子里的东西。
有的人一开口你就知道他在吹牛，有的人坐那儿你就知道他行。而这个被摁在泥地里的和尚——她脑子里有个声音在尖叫。
这人不是普通人。
绝对不是。
“他犯了什么事？”马秀英问。她的声音听起来很平静，但心脏已经在胸腔里擂鼓了。
“奸细。”刘头目理直气壮，“和尚一个，不敲木鱼不念经，跑到城外转悠大半天。问他来干什么的，他说找朋友。问他朋友是谁，他说叫汤和——”
“汤和？”马秀英心里一跳，面上不动声色，“汤千户？”
“谁知道是不是瞎编的！”刘头目啐了一口，“汤千户在城外驻防，今儿不在城里，这不，没处对质去。再说了，一个臭要饭的，能有千户当朋友？唬谁呢！”
马秀英走到和尚面前，蹲下来，跟他平视。
“你叫什么名字？”
和尚嘴唇嗑破了皮，嘴角的血还没来得及擦，但他的声音稳稳的，一个字一个字从牙缝里蹦出来：“朱重八。”
朱重八。
这三个字砸进马秀英耳朵里，她感觉自己后脑勺被人拍了一巴掌。
朱**。
活的朱**。
真给我找到了。
濠州城门口，被人当奸细抓了，正摁在地上准备打。
历史上那个杀伐果断、驱逐鞑虏、建立大明朝三百年的洪武大帝——现在就这副模样。瘦得跟杆儿似的，一身泥一身血，被人踩在脚底下。
马秀英心里有一万个念头在翻江倒海，但她的表情纹丝不动。十年HR练出来的，面试的时候就算遇到再奇葩的候选人，她也能保持职业微笑。
“你说你朋友是汤和？”她问，语气跟问面试者“你的职业规划是什么”一样淡定。
“是。”朱重八盯着她，目光里带着警惕和——她说不清，也许是好奇？一个突然冒出来的女人，三言两语就镇住了要打他的兵，这女人什么来头？
“汤和在哪个营？”
“不知道。他写信让来投军，没说在哪个营。”
“信呢？”
“没了。”朱重八咬了咬牙，“路上被元军追，掉河里了。”
周围一片哄笑。
刘头目第一个嚷嚷起来：“听见了没！信没了！这不是编的是什么？马姑娘，您甭跟他客气，这种奸细——”
“他不是奸细。”
马秀英站起来，拍了拍裙子上沾的土，声音不大，但全场都听见了。
刘头目脸上的横肉抽了抽：“您怎么知道？”
“因为汤和跟我提过，说他有个兄弟叫朱重八，会来投军。”马秀英面不改色，谎撒得比真话还真，“托我帮忙照应着点。”
刘头目愣住了。
朱重八也愣住了。
他知道汤和在郭子兴手下当千户，但汤和写给他的信里从没提过认识什么“马姑娘”。
这女人在说谎——可是为什么？
“马姑娘，”刘头目不死心，“您是不是认错人了？这和尚——”
“我叫朱重八。”朱重八从地上爬起来，两个士兵要拦，被他一把甩开。
他站稳了，抹了把嘴角的血，直直看着刘头目，“我不认识这位姑娘，但我确实叫朱重八。汤和在信里叫我来投军，我来了。你们把我当奸细抓了，要打要杀——这就是郭元帅待人的规矩？”
他这话一出，刘头目脸色变了。
马秀英在心里给他点了个赞——这小子脑子转得快。
她递了话头，他马上就接住了，还顺带反将了一军。
“你也听见了。”马秀英顺水推舟，“他说他叫朱重八，我说的也是朱重八。名字对得上。至于他认不认识我——汤和又没说他的长相，只说了名字。名字对上了，就是这个人。”
她说得理直气壮，刘头目被绕得晕头转向，总觉得哪里不对又说不上来。
“可……信没了……”
“信没了可以再问汤和。汤千户回城之前，这个人我保了。”马秀英往前走了一步，看着刘头目的眼睛，压低声音。
“出了事我担着。我义父是郭元帅——你觉得他会为了一个守城门的，跟他女儿过不去？”
这话是压死骆驼的最后一根稻草。
刘头目张了张嘴，又闭上了。
他看看朱重八，又看看马秀英，最后从牙缝里挤出一个字：“行。”
士兵们松开了朱重八。绳索从他手腕上解下来的时候，勒出了深深的红印子，有的地方已经磨破了皮。
朱重八活动着手腕，肩胛骨转了两圈，发出咔咔的响声。
马秀英站在两步远的地方看着他。
这个动作——她注意到——从被摁在地上到松绑，他脸上没有一丝劫后余生的庆幸。他活动手腕的样子，像是刚才只是摔了一跤，站起来拍拍土就要继续赶路。
“为什么要救我？”
朱重八抬起眼问她。声音很闷，很低，像是从胸腔里滚出来的。
没有千恩万谢，没有感恩戴德，只有直勾勾的疑问。
马秀英看着他，忽然笑了。就像是那种发现宝贝之后忍不住翘起嘴角的笑。
她笑起来眉眼弯弯的，在这灰扑扑的城门口，像一个不合时宜的存在。
“因为我看你，”她转过身往回走，步伐大得带风，头也不回地抛下一句话，“像是在看一个大人物。”
朱重八愣在原地。
大人物？
他低头看了看自己。破袈裟烂草鞋，浑身上下没一块干净的地方，刚才还被人踩在泥里准备乱棍打死。
大人物？
旁边围观的百姓也听到了，有人偷笑——马姑娘这是摔糊涂了吧，一个臭要饭的，还大人物？
朱重八没理会那些窃窃私语。他抬起腿，跟了上去。
那个女人的背影在大步往前走，裙摆被风掀起一角，露出底下一双天足——没裹过，大脚。
踩在黄土路上，又稳又快。
他在濠州城门口蹲了半天，被人当奸细抓了，挨了一棍子，差点***。然后这个女人出现了，几句话把所有人都压住了，轻飘飘扔下一句“你是大人物”，扭头就走。
跟上去，他想。反正也没什么可失去的。
那天是至正十二年三月的一个早晨。
濠州城门口的柳树刚抽了嫩芽，风里还带着凉意。
守门的士兵在身后骂骂咧咧地散开，围观的人群渐渐散了。
朱重八跟着那双大脚，走进了濠州城，走进了一段他做梦都没想过的命运。
他那时候还不知道，走在前面的这个女人，会在接下来的几十年里，替他挡刀、替他筹粮、替他守城、替他救人、替他做尽了他做不了的事。
他只知道，这是他这辈子第一次，有人用“大人物”来叫他。
而且那语气，不像是在骗他。