第1章

我押着叛军首领回京那日，兄长给我送来一封信。
信上说，家里替我备好了三位夫君。
他说得十分含蓄。
「三位郎君都很中意你，谁也不肯走，父亲只好先留着。」
我骑在马上，把那封信看了两遍。
我沈家如今门庭冷落，父亲卧病，兄长软弱，我又顶着一个病弱孤女的名声在外。
还有三个人抢着要入赘进来？
我身边的副将秦照把水囊递来，压着笑问我：「姑娘，回府先拜堂，还是先审叛军？」
我把信纸折好：「先回府。」
沈知年若敢拿我婚事换银子，我连他一起审。
傍晚入城，沈府门口挂着两盏红灯。
红灯下站着我兄长。
他穿着我的旧裙，脸上扑了粉，见我下马便扑过来。
「妹妹，你可回来了。我这几日茶饭不思，瘦了整整三斤。」
他话刚落，打了个嗝。
羊肉汤的味道冲得马都退了一步。
我看着他腰间那一圈新肉。
「三斤？」
沈知年立刻捂住肚子。
「这是忧思堆出来的虚胖。」
我越过他往府里走。
院中三间厢房门口，各站着两名护院。
每间门上都挂着一把铜锁。
最东边那间传出男子暴躁的声音。
「沈知年，你再敢关我一日，我让你家祖坟从京郊挪到乱葬岗！」
中间那间有人慢慢念书。
「君子不立危墙之下。沈家今日所为，来日必有公断！」
西边那间最安静。
我只听见铁链轻轻撞了一下。
沈知年凑到我身边，声音比蚊子还小。
「东边是宁国公府世子贺云铮，中间是今年的新科探花许怀清，西边是玄甲营统领裴无咎。」
我停住脚。
沈知年赶紧补了一句。
「都不是我出去绑来的！」
我看向他。
他举起三根手指。
「是他们自己送上门来的……」
东厢房里的人又踹了一脚门。
「沈明棠，你回来了就出来。你兄长收了我的玉佩，便是应了婚事，你躲什么？」
中间那人放下书卷，语气温和得像在堂上辩案。
「沈姑娘，婚姻不可强求。若你愿退还我的庚帖，我可当此事没有发生。」
西边传来一道沉沉的声音。
「开门。」
只有两个字。
门口两个护院齐齐往后退。
我问沈知年：「你到底做了什么？」
沈知年**袖口，眼神往父亲院里飘。
「父亲说，他死前要看你成婚。我想着，一个一个挑太慢，不如一起带回来给你看。」
「怎么带的？」
他咳了一声。
「贺世子醉酒后在花楼门口骂你病秧子，我气不过，拿你的画像砸了他。他醒来非说见过画像便要负责。」
我看东厢一眼。
「许探花呢？」
「许家嫌咱们家败落，不肯还当年指腹为婚的信物。我上门理论，他说要亲自来退。我怕他跑了，就让门房请他进屋喝茶。」
「裴无咎呢？」
沈知年嗓子发干。
「他自己来的。他说沈家欠他一条命。」
西厢里的人又道：「沈明棠，开门。」
我听着那声音，手在袖中停了停。
三年前北境雪夜，有个人从死人堆里把我背回营地。
我只记得他肩上有一道很深的刀伤，血顺着甲片往下淌。
次日我醒来，他已经走了。
父亲院里传来碗盏落地的声音。
沈知年脸色一变。
「爹刚喝完药。」
我转身往后院去。
身后三间屋子同时有了动静。
贺云铮骂得最响。
许怀清敲门敲得最规矩。
裴无咎只说了一句。
「沈老将军不能见外人，他院里有生人。」
我脚步顿住。
父亲卧房的窗纸上映着两道人影。
一个是老管家，一个身形瘦长，手里端着药碗。
我推门进去时，那人正把碗递到父亲唇边。
父亲靠在榻上，脸色灰白，见我进来，先瞪了沈知年一眼。
「你又把**妹吓回来了？」
沈知年躲在我身后。
「爹，妹妹的夫君齐了，您可以放心养病。」
父亲抄起枕边的书卷砸他。
「混账东西，谁让你锁人的？」
书卷没砸中沈知年，落在地上，露出半张夹在书页里的旧兵符图样。
我弯腰去捡。
端药的瘦长男子先一步踩住书页。
他抬头，笑得恭敬。
「姑娘刚回府，手上还有风尘，莫碰脏东西。」
我看着他的鞋尖。
「你是谁？」
老管家