第2章

给林晚秋养病。
我盯着那行字。
“你们要我签？”
陆景衡说：“签了，这事就算过去。明日订婚宴照办，陆家也会对外说你识大体。”
我问：“若我不签呢？”
他端起茶。
“古玩街还剩二百张画。晚秋只要一哭，我不保证它们会流到哪里。”
林晚秋垂着眼。
“宁溪姐姐，我真的只是太难受了。你比我坚强，你让让我，好不好？”
我拿起桌上的剪刀。
陆景衡立刻按住我的手腕。
“姜宁溪，别发疯。”
我没挣。
我只看着那件睡裙。
“这是我的东西。”
“进了陆家的门，吃陆家的饭，你有哪样东西真是你的？”
他这句话落下，茶室里安静了一瞬。
我听见自己问：“我这九年替陆家绣的屏风、修的寿衣、补的古画，也都是我白吃饭该还的？”
陆景衡放开我。
“你要算账，可以。明日订婚宴上，当着我母亲的面算。你敢吗？”
赵公子又笑。
“她哪敢。离了陆家，她连住处都没有。”
我把剪刀放回桌面，拿过那张红纸。
陆景衡以为我要签，语气缓了些。
“宁溪，懂事一点。我明日会给你体面。”
我把红纸撕成两半。
纸屑落在林晚秋的裙摆上。
她抬头看我，脸上那点病气散得干干净净。
我说：“明日宴上，我会去。”
陆景衡的脸沉下来。
“你最好别让我难看。”
“我只怕你撑不住。”
我转身出门。
身后赵公子拍桌大笑。
“听见没，她还威胁陆少。”
陆景衡冷声说：“让古玩街的人别收摊。她今晚要是知道怕，自然会回来求我。”
林晚秋轻轻说：“景衡哥哥，宁溪姐姐不会真的想不开吧？”
陆景衡答得很快。
“她舍不得我。”
我走出陆家时，门房没像往日那样喊我姜姑娘。
他把手伸到门槛边，拦了我一下。
“少爷吩咐，姑娘若出去，披风不能带走。”
我低头看身上的素白披风。
这是我自己熬了三个夜晚绣出来的，边角缀了四十九片兰叶。
“这也是陆家的？”
门房赔着笑。
“少爷说，府里出来的物件都要登记。”
我解下披风，放在他臂弯上。
寒风从领口灌进去，吹得我喉咙发疼。
门外卖糖人的老伯看见我，手里铜勺停了一下。
他压低声音。
“姜姑娘，古玩街那东西我看见了。你别往东走。”
我问：“很多人买吗？”
老伯把糖勺放回锅里。
“多。都是些闲汉，也有几个书院的学生。你从后巷走，别跟他们撞上。”
我向他道谢。
他从摊底摸出一件粗布外衫，塞到我怀里。
“我闺女旧的，你先披着。别嫌。”
我披上那件发硬的外衫，鼻尖闻到糖浆和烟灰混在一起的味道。
九年前我被陆景衡从灾棚带走时，也穿过这样一件外衫。
那时候他蹲在泥地里，对我伸出手。
“跟我回陆家，没人再敢欺负你。”
我信了。
我信了九年。
东街尽头传来哄笑。
有人举着纸喊：“陆少亲笔，姜宁溪睡裙照，三元一张，买五张送布角。”
我绕进后巷，听见几个少年在墙那头争。
“这真是姜宁溪吗？她不是会修古画的那个姐姐？”
“陆少盖章了，还能假？”
“我娘说她救过陆老**的命。”
“救命也挡不住人家不要她。你没听说吗？她缠陆少缠了九年，陆少烦了。”
脚步声追过来。
门房在巷口喊：“姜姑娘，少爷让你回去把道歉帖写了。明日宴前要送给林姑娘。”
我没回头。
一辆青篷车停在巷尾。
赶车的是个瘸腿老人，姓周，三年前在陆家后门送菜时，曾把一封信塞给我。
信上说，宁溪，爹娘还活着。
我那时把信烧了。
我怕陆景衡知道我有亲人，会说我不把陆家当家。
周伯看见我，立刻跳下车。
“姑娘，夫人等了您三年。”
我把手伸进袖袋，摸到一枚旧铜扣。
那是我小时候从娘亲衣襟上扯下来的。
陆景衡曾问过，我说是灾棚里捡的。
他把铜扣拿去做了个坠子，说留着我的旧念想。
昨夜我在他的书房里看见铜扣被丢在砚台边，沾满墨。
我说：“带我去见她。”
周伯眼睛一亮。
“姑娘想通了？”
我看