第3章

短暂安全------------------------------------------。，肩膀缠着血渍斑斑的破布条，头发乱成鸟窝，满脸灰尘和血污。裤子从膝盖以下全烂了，露出两条满是伤疤的小腿。左臂缠着**的夹板，右手的镰刀锈迹斑斑。。，比乞丐还惨。。先是几个壮年男人拿着锄头和柴刀走了出来，眼神警惕地打量着他。随后是一些妇人和老人，从房屋的缝隙间探出头来，目光中带着审视和隐隐的恐惧。，国字脸，皮肤黝黑，穿着一件褪色的短褐，手里握着一柄劈柴用的斧头。他走到村口，将斧头立在地上，目光越过楚安的肩膀，看向他身后那片空荡荡的荒野。“一个人？”汉子开口问道。。“从哪来的？”，声音干涩得像是两块砂纸在摩擦：“苍梧村。”，似乎在回忆这个名字。旁边一个老人凑过来，低声说了句什么，那汉子的脸色变了一下，再看向楚安时，眼中多了几分说不清道不明的东西。“苍梧村被屠了，”他说。不是疑问句。。他也用不着回答。他这一身伤，这一身血，就是答案。“活下来几个？不知道，”楚安哑着嗓子说，“我走的时候，没见到活人。”
汉子沉默了很久。他身后的村民们也沉默了。那个喊乞丐的孩子被母亲捂住了嘴，只剩下一双大眼睛骨碌碌地转着，看看楚安，又看看***。
最终，汉子侧身让开了路。
“进来吧，”他说，“村东头有间空屋，很久没人住了。你要是能收拾出来，就住那里。”
楚安看着他，没有立刻动。
汉子似乎看穿了他的心思，摆了摆手：“我们这穷地方，没什么好贪的。你要是有歹意，就凭你这身伤，我一个人也能把你打出去。”他顿了顿，语气缓下来了些，“我姓罗，叫罗**，是这个村子的村长。你叫什么？”
楚安张了张嘴，两个字从干裂的嘴唇间滚了出来。
“楚安。”
罗**点点头，没再多问。他朝身后的村民挥了挥手，示意他们散了，然后拎着斧头，带着楚安朝村东头走去。边走边说道：“这村子叫秫秫村，一共八户人家，都是种地的。你既然是从苍梧村出来的，大概也知道，这年头日子不好过。”
楚安没有说话，只是默默跟在他身后。
“你说的苍梧村，在哪个方向？”罗**忽然问道。
“西边，翻过两座山。”
“山贼？”
“是。”
罗**的脚步顿了一下，然后继续往前走。“那拨山贼我听说过，领头的是个练过邪功的亡命之徒，手底下的马匪少说有三四十号。这几年祸害了不少村子，只是没人管。”
他把楚安带到村东头一间歪歪斜斜的土坯房前。房子很小，只有一间正屋，门窗皆破，墙角的泥皮剥落了大半，露出里面黑黢黢的土砖。屋顶的茅草也秃了几块，透过缝隙能看到天空。屋里空荡荡的，只有一张三条腿的木桌和一堆干草。
“就这了，”罗**说，“你要是能收拾出来，就住。收拾不出来，也别嫌差。”
楚安靠在门框上，用还能动的右手推了推那张木桌，桌子晃了晃，居然没倒。他转头看向罗**，忽然问了一个两人都心知肚明的问题。
“你就不怕我把山贼引过来？”
罗**笑了一下。那笑容里有几分无奈的苦涩。
“怕。但怕有什么用？山贼要来，你不在他们也会来。山贼不来，你在不在都一样。”他将斧头扛在肩上，转身朝外走去，“你好好歇着吧，晚上我让婆娘给你送碗粥。不是什么好东西，就是地瓜糊糊，好歹比饿着强。”
楚安看着他的背影消失在土墙拐角处，沉默了很久。
这是他来到这个世界后，第一次遇到的善意。
没有利益交换，没有试探算计，只是一个穷村子的村长，给了他一间破屋子，承诺给他一碗地瓜粥。这善意微小得几乎不值一提，但在这片吃人的荒野里，它比任何东西都珍贵。
楚安走进屋子，用脚将那堆干草踢到墙角，勉强堆出一个可以躺下的地方。他靠着墙坐下，透过房顶的破洞望着渐渐亮起来的天，听着远处的鸡鸣和井边汲水的声音，感受到一种久违的安宁。
但这种安宁没有持续太久。
大约两个时辰后，楚安被一阵嘈杂声惊醒。罗**的声音在村口响起，带着压抑的愤怒和恐惧。
楚安翻身而起，握紧镰刀，快步走到屋外。
村口的空地上，站着三个陌生人。
为首的是一个瘦高个，穿着一件青灰色的长袍，腰间系着一根银丝编织的腰带，上面绣着一只眼睛的图案。他的脸很瘦，颧骨高耸，眼眶凹陷，让那双细长的眼睛显得格外醒目。他的身后站着两个人，一个抱着刀，一个背着个布袋，布袋鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。
“这个月的份例，该交了。”瘦高个的声音很细，像是指甲划过丝绸，听得人浑身不自在。
罗**的脸色很难看。“大人，上个月才交过，按规矩是半年一收的，这才两个月——”
“规矩改了，”瘦高个打断了他的话，脸上浮现出一个近乎温和的笑容，“上面的意思。以后两个月交一次。每家每户，五斤灵谷，或者等价的药材和兽皮。”他顿了顿，扫了一眼围在村口的村民，“交不出来的，就出人，跟我们走一趟。”
“去哪里？”一个妇人忍不住问道。
瘦高个看向她，笑容不变，但眼睛里的温度骤然降了几度。“替我们寻灵探息，追踪邪祟。运气好的话，还有命回来。”
一时间，村口一片死寂。
楚安站在人群外围，看着这一幕。那个瘦高个的腰间，除了银丝腰带，还挂着一枚巴掌大的铁牌，上面刻着一只鼻子的形状。
那是厌秽旁门的标志。