第4章

北上------------------------------------------，村子里就响起了急促的马蹄声。，一骨碌坐起来，侧耳细听——不止一匹马，至少有十几骑，正从村口方向往这边来，蹄声沉重，带着一种训练有素的整齐。。，抓起外衣边穿边往外屋跑。沈寒淬也醒了，正撑着坐起来，脸色在昏暗的晨光里白得吓人。“走，”苏韧的声音压得很低，却很急，“从后窗出去，进山。”，咬牙起身。他腿上的刀伤还没好全，走路还有些跛，可动作不慢，跟着苏韧从后窗翻出去，两人猫着腰，借着晨雾的掩护，往屋后的山坡跑。，就听见前面院子传来“砰”的一声——是门被踹开的声音。“搜！给我仔细搜！”，比上次更凶，更不耐烦。，屏住呼吸。从石缝里看出去，能看见官兵们举着火把冲进小院，踹开门，砸烂东西，骂骂咧咧。“头儿，没人！跑了？追！”，朝不同方向散开。其中一队正朝他们藏身的方向来。，下意识地握紧了沈寒淬的手。他的手很凉，手心全是冷汗，可握得很紧。。苏韧甚至能听见马喷鼻的声音，能看见马背上兵卒手里晃动的火把。
就在那队人马快要拐过山脚时，远处忽然传来一阵嘈杂——鸡飞狗跳，有人哭喊，还有狗叫。
是村里别处出事了。
“头儿！西头老刘家抓到个可疑的！”
“走！”
那队官兵立刻调转马头，朝声音传来的方向奔去。
苏韧和沈寒淬同时松了口气，可这口气还没松到底，就听见李寡妇的声音从院子里传出来，又尖又急：
“军爷！军爷您行行好！我真不知道苏丫头去哪儿了！她就一个姑娘家，能藏什么人啊——”
“滚开！”
一声闷响，然后是重物倒地的声音。
苏韧浑身一僵，就要冲出去，被沈寒淬死死拉住。他对她摇头，眼神很急：别去。
可院里的动静越来越大。李寡妇在哭，在哀求，兵卒在骂，在砸东西。苏韧甚至听见布料撕裂的声音——他们在翻她晾在院子里的衣裳，在翻她装药的柜子。
沈寒淬感觉到苏韧在发抖。不是害怕，是愤怒。他用力握了握她的手，然后从怀里掏出一个小布包，塞进她手里。
是那枚踏云猛虎玉佩。
苏韧一愣，抬头看他。
沈寒淬用口型无声地说：走。
他让她先走，他自己去引开官兵。
苏韧摇头，把玉佩塞回他手里，然后指了指山坡另一侧——那里有条很隐蔽的小路，通往更深的山里。
沈寒淬明白了。两人不再犹豫，猫着腰，沿着那条小路往山里跑。
山路很陡，布满碎石。沈寒淬腿上有伤，跑不快，好几次差点摔倒，都是苏韧及时扶住他。两人谁也不敢说话，只是拼命往前跑，听着身后越来越远的嘈杂声，直到那些声音彻底消失在风里。
太阳完全升起来时，两人已经翻过了两座山头，在一处背阴的山洞里歇脚。
苏韧累得直喘气，靠着石壁坐下来，从怀里摸出水囊，递给沈寒淬。沈寒淬接过，喝了两口，又递还给她。
“李婶……”他低声说。
“应该没事，”苏韧说，声音有些发虚，“官兵是冲我来的，不会真为难她一个寡妇。”
可她知道这话没多少说服力。陈拓的人，什么事做不出来？
沈寒淬看着她，沉默了很久，说：“对不起。”
“跟你没关系，”苏韧摇头，“是我自己要救你的。”
“可你本来……”
“我本来可以不管你，让你死在乱葬岗，”苏韧打断他，转头看着他，“沈寒淬，我救你，不是因为你是什么世子，不是什么王爷的儿子。我救你，是因为我在你眼睛里看见了我自己。”
沈寒淬一怔。
“十年前，我爹娘死的时候，我也是那样。”苏韧的声音很轻，在空旷的山洞里显得有些缥缈，“我跪在江州府衙门口，求他们给我爹娘一个公道，可没人理我。他们说我爹是罪臣，死有余辜。我在水缸里看见自己的倒影，眼睛里什么都没有，只有恨，可连恨谁都找不到。”
她顿了顿，深吸一口气：“所以我看见你的时候，就知道，我得救你。不是因为你能帮我报仇，是因为……因为在这世上，能懂那种滋味的人不多。你懂，我懂，就够了。”
沈寒淬没说话，只是看着她。晨光从洞口斜斜地照进来，在她脸上投下明明灭灭的光影，她的眼睛很亮，像含了两汪水，可眼神很坚毅，像陇西的石头，风吹雨打都不动。
“我们现在去哪儿？”他问。
苏韧想了想，说：“往北走。出陇西，进北境。”
沈寒淬皱眉：“陈拓在北境。”
“我知道，”苏韧说，“可最危险的地方，有时候也是最安全的地方。而且……”
她顿了顿，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块碎银，和一枚铜钱。
“这是李婶上次塞给我的，”苏韧说，声音有些涩，“她说，苏丫头，你一个姑娘家，总要有点傍身的钱。这钱不多，但够我们走到朔方城了。”
沈寒淬看着那几块碎银，喉咙有些发堵。
“到了朔方城，我们找个地方落脚，”苏韧继续说，“我开个医馆，你……你做我的药童。陈拓的人再怎么也想不到，你会藏在他眼皮子底下。”
“太冒险了。”沈寒淬说。
“是冒险，”苏韧点头，“可留在陇西，迟早会被找到。往南走，是中原，陈拓的手伸不到那么长，可我们也没法报仇。只有往北，进北境，才有机会。”
沈寒淬沉默了。他知道苏韧说得对。留在陇西是等死，往南是逃避，只有往北，进虎穴，才有一线生机。
“好。”他说。
两人在山洞里歇到午后，吃了点随身带的干粮，然后继续上路。这次他们不敢走大路，只挑偏僻的小道走，遇到村子就绕开，遇到人就躲。
走了三天，干粮吃完了，水也快喝光了。沈寒淬腿上的伤因为连日赶路，又有些发炎，走路一瘸一拐的，可他一声不吭，只是咬牙跟着。
**天傍晚，两人终于走出了陇西地界，进了北境。
北境和陇西不一样。陇西是荒，是穷，是黄土漫天；北境是冷，是硬，是放眼望去除了**就是雪山。风更烈，刮在脸上像刀子，空气里都带着冰碴子。
苏韧找了处背风的山坳，生起一堆火。沈寒淬靠在石头上，脸色苍白，嘴唇干裂，腿上的绷带又被血浸透了。
“得找点药，”苏韧皱眉，“再这样下去，你这条腿就废了。”
“没事。”沈寒淬说，声音哑得厉害。
苏韧没理他，起身在周围转了转，找到几株熟悉的草药，采回来捣碎了，给他重新敷上。又打了水，烧开了，喂他喝。
“明天，”她说，“明天我们找个村子，买点吃的，再买点药。”
沈寒淬点点头，闭上眼睛，像是累极了。
夜里很冷。火堆渐渐小了，苏韧又添了些柴，可还是冷。沈寒淬在睡梦中无意识地蜷缩起来，浑身发抖。
苏韧看了他一会儿，然后挪过去，挨着他坐下，***人的外衣都盖在他身上，自己则抱住膝盖，盯着跳跃的火苗。
后半夜，沈寒淬忽然开始说胡话。
“……父王……别去……是陷阱……”
“……阿沅……跑……快跑……”
“……陈拓！我要杀了你——！”
最后一句是嘶吼出来的，带着滔天的恨意，在寂静的夜里格外瘆人。
苏韧惊醒，看见沈寒淬双手在空中乱抓，眼睛睁得很大，可瞳孔涣散，没有焦距。他在做噩梦。
“沈寒淬，”苏韧抓住他的手，“醒醒，是梦。”
沈寒淬猛地抓住她的手腕，力气大得吓人，眼睛死死盯着她，可眼神还是空的：“……你是谁？”
“苏韧，”苏韧忍着疼，放轻声音，“你看清楚，我是苏韧。”
沈寒淬盯着她看了很久，眼里的疯狂才慢慢褪去，取而代之的是一片茫然的脆弱。他松开手，低头看着自己颤抖的指尖，忽然笑了，笑声嘶哑难听。
“我又梦见他们了，”他说，“梦见菜市口，梦见血，梦见我父王被砍了三刀才断气……梦见我妹妹，她才八岁，他们连她都不放过……”
苏韧没说话，只是伸出手，轻轻拍了拍他的背。
“十年了，”沈寒淬的声音低下去，带着一种近乎崩溃的疲惫，“我逃了十年，躲了十年，可每天晚上，他们都会来找我。父王问我，寒淬，我们的仇报了吗？母妃问我，寒淬，你怎么还不来陪我们？阿沅拉着我的手，说哥哥，我好冷……”
他抬起头，看着苏韧，眼睛在火光下亮得吓人，可那不是光，是泪。
“苏韧，我撑不住了。”他说，“我真的……撑不住了。”
苏韧看着他，心里像被什么狠狠揪了一下。她见过他疯，见过他恨，见过他咬牙硬撑，可没见过他这样——像个走到绝路的孩子，连哭都哭不出来。
“那就别撑了，”她说，声音很轻，却很稳，“我替你撑一会儿。”
沈寒淬一愣。
“你累了，就歇歇。恨不动了，就缓缓。报仇的事，不着急这一天两天。”苏韧看着他，眼神很认真，“沈寒淬，你记住，从今往后，你不是一个人了。你有我。天塌下来，我替你顶一会儿。你撑不住了，我拉你一把。”
沈寒淬看着她，很久很久，然后慢慢低下头，把脸埋进掌心。
苏韧听见了压抑的、破碎的呜咽声。很轻，可每一声都像钝刀子，割在她心上。
她没说话，只是伸出手，轻轻环住他的肩膀。
火堆噼啪作响，火星子溅起来，又很快熄灭。远处的雪山在夜色里沉默地矗立，像一尊尊巨大的墓碑。
不知过了多久，沈寒淬慢慢平静下来。他抬起头，眼睛通红，可眼神清明了许多。
“谢谢。”他说，声音还带着哭过的沙哑。
苏韧摇摇头，从怀里掏出最后一点干粮，掰了一半递给他：“吃点东西，明天还得赶路。”
沈寒淬接过，慢慢吃起来。吃完了，他忽然说：“苏韧，等到了朔方城，我教你用刀吧。”
苏韧一愣：“为什么？”
“你救了我，我没什么能报答你的，”沈寒淬说，“但我一身功夫，是父王亲自教的。陈拓废了我琵琶骨，我拉不开弓，握不稳剑，可基本的刀法还能教你。这世道不太平，你一个姑娘家，总要有点防身的本事。”
苏韧想了想，点头：“好。”
“还有，”沈寒淬顿了顿，声音低下去，“等到了朔方城，你别叫我沈寒淬了。叫我……阿九吧。我在家行九，父王和母妃都这么叫我。”
苏韧心里一酸，点头：“好，阿九。”
沈寒淬——不，阿九——看着她，很轻地笑了笑。那是他这半个月来，第一个真正意义上的笑容，很淡，可眼睛里有了温度。
“睡吧，”他说，“明天还要赶路。”
两人重新躺下，这次挨得近了些，互相取暖。后半夜，苏韧迷迷糊糊感觉阿九在给她盖衣裳，动作很轻，像是怕吵醒她。
她没睁眼，只是往他那边靠了靠。
天快亮时，远处忽然传来驼铃声。
苏韧立刻惊醒，坐起来仔细听——是商队，而且人数不少，正从东边过来，往西去。
她推醒阿九，两人迅速收拾好东西，灭了火，躲到一块大石头后面。
没多久，一队商队出现在视野里。三十多匹骆驼，驮着沉甸甸的货物，十几个人，有**也有胡人，领头的是个四十来岁的中年汉子，留着短须，眼神精明，骑在一匹高头大马上。
商队经过他们藏身的地方时，领头的汉子忽然勒住马，抬手示意队伍停下。
“有生火的味道，”他说，声音洪亮，“这附近有人。”
苏韧心里一紧，下意识握紧了阿九的手。
阿九轻轻捏了捏她的手，示意她别慌。
那汉子跳下马，在周围转了一圈，最后停在他们刚才生火的地方，蹲下身，摸了摸余温尚存的灰烬。
“刚走没多久，”他站起身，对着手下说，“搜搜，看人在哪儿。”
几个伙计散开搜寻。苏韧和阿九屏住呼吸，缩在石头后面，连大气都不敢喘。
一个伙计越走越近，眼看就要走到他们藏身的地方——
“头儿！这边有血迹！”
是另一个方向传来的喊声。
那汉子立刻转身走过去。苏韧和阿九同时松了口气，可这口气还没松到底，就听见那汉子说：
“是新鲜的血。人受伤了，跑不远。继续搜，找到人——是敌是友，问清楚再说。”
苏韧心里一沉。阿九腿上的伤一直在渗血，他们这一路都没时间好好处理，肯定留下了痕迹。
现在跑，已经来不及了。
她看向阿九，用眼神问：怎么办？
阿九沉默了一瞬，然后对她点了点头，用口型说：出去。
苏韧明白了。与其被搜出来，不如主动现身，至少还能掌握一点主动权。
她深吸一口气，扶着阿九站起来，然后从石头后面走了出去。
“别搜了，”她扬声说，“我们在这儿。”
那汉子猛地转身，看见他们，先是一愣，然后眯起眼，上下打量。
苏韧扶着阿九，慢慢走过去。她脸上没什么表情，可手心全是汗。
“你们是什么人？”汉子问，手按在腰间的刀柄上。
“过路的，”苏韧说，“我哥哥腿受了伤，走不动了，在这儿歇脚。”
“过路的？”汉子看向阿九，“什么伤？”
“摔的，”苏韧面不改色，“从山上滚下来，摔断了腿。”
汉子盯着阿九看了很久，忽然说：“你过来，我看看。”
苏韧心里一紧，刚要说话，阿九已经轻轻推开她的手，一瘸一拐地走过去。他走得很稳，虽然腿瘸，可背挺得很直，那种从骨子里透出来的气度，藏都藏不住。
汉子也看出来了，眼神更深了些。他蹲下身，掀开阿九的裤腿，看了看伤口，又摸了摸骨头，然后站起身。
“是摔的，”他说，顿了顿，又补充，“但不止摔了一次。这伤有些日子了，一直没好好治，再拖下去，这条腿就废了。”
苏韧没说话，只是看着阿九。
阿九也没说话，只是看着那汉子。
两人对视了一会儿，汉子忽然笑了：“你们要去哪儿？”
“朔方城。”苏韧说。
“朔方城？”汉子挑眉，“去那儿做什么？”
“投亲，”苏韧说，“我舅舅在朔方城开药铺，我们去投奔他。”
“药铺？”汉子看向苏韧，“你懂医术？”
“懂一点，”苏韧说，“跟我爹学的。”
汉子又打量了她一会儿，忽然说：“我是汇通天下的管事，姓赵，单名一个乾字。我们商队正要回朔方城，缺个懂医术的随行。你们要是愿意，可以跟我们一起走。管吃管住，到了朔方城，再给你们一笔酬劳。”
苏韧一愣，没想到他会这么说。
“为什么？”她问得很直接。
赵乾笑了：“这年头，懂医术的人金贵。北境不太平，路上有个头疼脑热的，有个懂行的人在，能省不少事。而且……”
他顿了顿，看向阿九：“你哥哥这伤，再这么走下去，真废了。跟我们一起走，有马车，有药，能好好治治。”
苏韧看向阿九。阿九对她轻轻点了点头。
“好，”苏韧说，“我们跟你们走。”
赵乾满意地点头，招手叫来一个伙计：“去，腾辆马车出来，让这位姑娘和她哥哥坐。再拿点金疮药和绷带来。”
伙计应声去了。赵乾又看向苏韧，笑着说：“还没问姑娘芳名？”
“苏韧，”苏韧说，“这是我哥哥，苏九。”
“苏九？”赵乾看着阿九，意味深长地笑了笑，“好名字。那就请吧，苏姑娘，苏兄弟。”
苏韧扶着阿九，跟着赵乾往商队走去。走到马车边时，赵乾忽然压低声音，用只有他们三人能听见的音量说：
“苏姑娘，苏兄弟，我不管你们是什么人，从哪儿来，要到哪儿去。但既然上了我的车，就是我的客人。我这人，最重一个‘信’字。你们安分，我保你们平安到朔方城。要是不安分……”
他没说完，可眼神里的警告很明显。
苏韧心里明白，这赵乾绝不是普通的商队管事。他看人太准，心思太深，怕是早就看出她和阿九不是普通的兄妹。
可眼下，他们没有别的选择。
“赵管事放心，”苏韧说，“我们只是去朔方城投亲，不会给您添麻烦。”
“那就好。”赵乾笑了，又恢复了那副爽朗的样子，“上车吧，咱们这就出发。”
苏韧扶着阿九上了马车。马车不大，但铺了厚厚的毛毯，很软，很暖和。阿九靠坐在车厢里，闭上眼，长长地舒了口气。
苏韧坐在他对面，看着他苍白的脸，心里百感交集。
他们终于有了一条去朔方城的路。
可这条路，是福是祸，她不知道。
她只知道，从今往后，她和阿九的命运，就要和这北境的风沙，和朔方城的刀光剑影，牢牢地绑在一起了。
马车缓缓启动，跟着商队，朝着朔方城的方向，渐行渐远。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，一队官兵追到了他们昨晚歇脚的地方。
领头的校尉蹲下身，摸了摸已经冰凉的灰烬，又看了看地上凌乱的脚印和马车的车辙印，脸色阴沉。
“被人接走了，”他站起身，对身后的兵卒说，“去查，今天早上经过这里的商队，是哪家的。”
“是！”
校尉站在原地，看着远方已经变成一个小黑点的商队，眼神冰冷。
“沈寒淬，”他低声说，“你逃不掉的。将军说了，活要见人，死要见尸——尤其是尸，要确认每一寸骨头，都碎了。”