第1章

风波起，皇帝遇刺，而皇后生产------------------------------------------，暮春。苍梧关外的官道上，烟尘蔽日。“陛下——！”。萧承胯下的战马已经中箭倒地，他单膝跪在血泊之中，左肋赫然插着一支乌黑的箭矢，箭头没入三寸有余，周围的皮肉已经开始发黑发紫，那是毒。，右手握剑撑地，硬生生站了起来。他的玄甲上满是刀痕，半边披风已被鲜血浸透，但那双凤目依旧明亮得可怕。他环顾四周，数十名玄甲亲兵正与突然倒戈的刺客血战，而更多的刺客正从落雁坡两侧的山壁上如蝗虫般涌下。。“陛下，您先走！”李峥浑身浴血地杀到萧承身边，一把架住他的胳膊，“臣殿后——走不了。”萧承的声音出奇地平静，甚至带着一丝冷笑，“落雁坡前后出口都被堵死了，他们连朕的马都提前下了毒。李峥，你告诉朕，这批玄甲亲兵的调拨名单，谁能接触到？”。，每一名入选者都经过三代核查。能在其中安插刺客，还能在战马上做手脚，这绝非一日之功。能做到这件事的人，满朝上下屈指可数。，这些人中有一个，正安安稳稳地坐在千里之外的京城里，等着他死在路上的消息。“是……”李峥的声音发颤。“不必说出来。”萧承将剑换到左手，右手猛地握住了肋下的箭杆，“朕心里有数。叔父他……等这一天，等了太久了。”。鲜血如泉涌般喷溅而出，萧承闷哼一声，额上青筋暴起，却硬是没有叫出声来。李峥看到那箭头上泛着诡异的青黑色，心猛地往下沉，这是乌头毒，无药可解。“陛下！”李峥眼眶通红，声音嘶哑，“臣拼死也要护送陛下回京！”。他低头看着手中的箭矢，箭杆上刻着一个极小的标记——一朵尚未开放的兰花。那是萧择私卫的标识，他知道，因为多年前他曾在叔父的书房里亲眼见过。
“不必纠缠。”萧承忽然开口，声音虽然虚弱，却带着帝王不容置疑的威压，“留三十人殿后，其余人护着朕，昼夜兼程回京。所有驿站换马，不停。”他顿了顿，抬眼看着北方天际隐约可见的京城方向，目光忽然变得极深极远。
“皇后……快生了吧。”
……
凤鸾殿的血光，是在萧承遇刺的同日夜里亮起的。
苏蕴接到噩耗时正在喝安胎药。玉碗从手中滑落，碎在地上，漆黑的药汁溅了她满裙。
“陛下……遇刺？”她的声音轻得像一片落叶，宫人们甚至没听清她在说什么。但下一刻，她的身体猛地晃了一下，双手紧紧抱住隆起的腹部，脸色从红润变得惨白如纸。
“娘娘！”方嬷嬷一把扶住她，触手之处，苏蕴的身体在剧烈地颤抖，“传太医！快传太医！”
羊水已经破了。苏蕴被抬上产床的时候，宫缩如潮水般一波接一波地涌来。她死死咬着软木，指甲深深掐进身下的锦褥，一声声闷哼从喉咙深处挤出来。汗水很快浸透了她的中衣，整个人像从水里捞出来的一样。但她的神智始终清醒。
“陛下……到哪了？”她在宫缩的间隙问方嬷嬷，声音嘶哑得不像自己的。
“娘娘，陛下已经在回来的路上了。”方嬷嬷一边替她擦汗，一边哄她，“您先把孩子生下来，等陛下一回来，就能看见小皇子了。”
“是皇子吗？”苏蕴惨白的唇边浮起一丝极淡的笑意，那笑意里带着说不清的情绪，像叹息，又像祈求，“最好是皇子。”
她没说出口的是——如果是皇子，陛下后继有人，那些觊觎皇位的人总要忌惮几分。如果是个公主……在这风雨飘摇的时刻，一个襁褓中的公主如何能守住这偌大的江山？
可她忘了，天意从来高难问。
产程持续了整整十二个时辰。苏蕴中间昏过去两次，又被掐着人中弄醒，浑身力气被抽干了一遍又一遍。方嬷嬷的手一直在抖，她接生了大半辈子，从未遇到过这样凶险的胎位。
“娘娘，再用把力——孩子的头出来了！”
一声嘹亮的啼哭划破了黎明前的黑暗。
方嬷嬷颤抖着双手接住那个滑溜溜的小生命，剪断脐带，倒提着轻轻拍了两下。哭声越来越响亮，中气十足。她下意识地低头看了一眼——整个人僵住了。
“方嬷嬷？”苏蕴虚弱地睁开眼，看见产婆僵在原地，心里咯噔一下，“怎么了？孩子……孩子怎么了？”
方嬷嬷嘴唇哆嗦了几下，将孩子用襁褓裹好，抱到苏蕴枕边，声音压得极低极低：“娘娘，是……是位小公主。”
苏蕴怔怔地看着那张皱巴巴的小脸。新生儿的眼睛还没完全睁开，但隐约能看出眉眼像极了她，下巴却像萧承，尖尖的，带着几分倔强的弧度。她伸出手指，轻轻碰了碰婴儿攥成拳头的小手。那小手立刻紧紧握住了她的手指，力气大得出奇。
苏蕴的眼泪终于落了下来。