苦熬二十载，揭穿白眼狼

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“你怕别人知道什么？”
“我怕你发疯。”姜海说，“你这些年过得不好，我知道。可你不能看见我们好了，就想拖我们下水。”
周围亲戚听见这句，立刻有人接话。
“姜梨，你哥嫂不容易。你一个人吃饱全家不饿，别跟有孩子的人计较。”
“就是。以前家里互相帮一点，哪有拿账本逼人的。”
苗苗从收银台后跑出来：“小姨没有逼人，是我问她的。”
田桂兰一把拽住她：“大人说话，你插什么嘴？”
我拉开布包拉链，把账簿拿出来。
油渍、霉斑、折角，全都摊在新开的红木收银台上。
大厅里一瞬间安静下来。
田桂兰伸手就抢。
我扣住账簿，抬眼看她。
“你抢得走本子，抢不走上面的字。”
田桂兰的脸色变得很快。
前一刻还像贴了喜字，下一刻就像被人泼了锅底灰。
她压低声音：“姜梨，你到底要多少钱？”
“我不要钱。”
“不要钱你拿这个来干什么？”她咬着牙，“当年你自己愿意帮你哥，没人拿刀架着你脖子。你现在混得不好，怪谁？”
姜海挡在她前面，像终于找回当哥哥的架子。
“小梨，今天客人多。你先回去，晚上我去找你谈。”
我翻开账簿第一页。
“你每次都说晚上谈。爸走那年，你说晚上谈。妈病重那年，你说晚上谈。我退学那天，你也说晚上谈。”
苗苗站在我身边，声音发抖：“小姨，里面写了什么？”
田桂兰把她往后推：“写什么都跟你没关系。”
“有关系。”我把账簿转向苗苗，“这里每一页，都跟你家这块招牌有关系。”
苗苗小心翻开第一页。
她念得慢，像怕念错。
“二零零一年，卖掉外婆银镯，四千八百元，用于姜海偿还菜市场货款。”
姜海的脸抽了一下：“那是**镯子，她愿意卖。”
我看着他：“妈卖镯子前，问过你一句。她说镯子卖了，你以后要记得妹妹的好。你当时跪在灶台边，说会。”
二姑不自在地挪了挪脚：“都多少年了，还提这个。”
苗苗翻下一页。
“二零零四年，姜梨退掉省城烹饪学校入学资格，取回预交学费一万二千元，用于姜海租赁西街门面。”
大厅里有人低声问：“姜梨还考上过烹饪学校？”
田桂兰立刻接话：“那种学校能算什么？她自己不想读，赖谁？”
我从账簿夹层里抽出一张发黄的通知。
纸边裂开，红章还在。
“我不想读，所以把通知藏了二十二年？”
姜海盯着那张纸，嘴唇动了动，没说出话。
苗苗再翻。
“二零零七年，姜梨签夜班饭堂三年，用工资预支三万，用于姜海面馆扩灶。”
“二零一零年，外婆手写卤汤方交给姜海，用于姜家面馆新品。”
苗苗念到这里，抬头看她爸。
“爸爸，店里的招牌汤，不是你自己研究的吗？”
田桂兰猛地拍桌：“够了！”
红木台面被她拍得一响。
客人们全看过来。
她指着我，声音拔高：“姜梨，你为了几个钱，连亲哥都要毁。你哥白养你这个妹妹了？”
我笑了一声。
“他养过我？”
姜海终于急了：“我怎么没养过你？爸妈走后，是谁让你住老屋？是谁给你留了一间房？”
“那间房后来改成了腌菜间。”我说，“你们嫌我睡觉碍事，让我搬到后院棚子里。冬天水管冻裂，我手上生冻疮，第二天还给你们切三百斤萝卜。”
老秦不知什么时候站在门口，他是来送早市摊主凑的花篮的，听到这里，把花篮往地上一放。
“姜海，你那腌萝卜当年卖疯了，原来是**妹切的？”
姜海瞪他：“你少管闲事。”
老秦把袖子一撸：“我不管你们家事，我就问一句，西街老店每天凌晨三点亮灯，里头那个熬汤的是谁？”
没人回答。
苗苗抱着账簿，眼睛里全是乱掉的东西。
我**摸她的头，田桂兰把她拉开。
“别碰我女儿。你这种卖早餐的，别把穷气沾给她。”
我收回手。
“你放心。穷气沾不上她，**才会。”
美食协会的人到时，田桂兰像换了张脸。
她迎出去，笑得甜：“梁会长，您可算来了。我们姜家传味今天就等您一句话。