第3章

祭品------------------------------------------，狗儿在这个“家”里彻底变了。，但不再是带着些许茫然的顺从，而是变成了一种高度警惕的观察审视。，尤其是王大那看似憨厚实则精明的笑容，以及春娘那充满愧疚和不安的眼神。，他更加隐忍。，表面上安静驯服，实则时刻寻找着脱身的时机，或者……反击的可能。、内里暗流涌动的诡异气氛中滑过。（春节）简单过了，村子里偶尔还能听到零星的爆竹声。，只是春娘多做了一点干粮，算是过了节。、甚至带着点压抑的恐惧伤感的气氛所取代。，低声商议着什么。。，那个“开春”正在逼近。，在上元节前几日的一个下午，村里几个颇有威望的长者又唤了王大过去。，气氛压抑。，悄悄绕到河伯庙后面，他翻过低矮的土墙，靠在没有窗棂的窗口旁，竖起耳朵，捕捉着里间的每一丝动静。
“……开春了，河伯祭……不能再拖了……”村老苍老而严肃的声音传来，带着一种不容置疑的传统力量。
“童男童女……必须得选了……”另一个干涩的声音接口道，“按老规矩，抽签……”
“抽签？”王大的声音响了起来，带着一种刻意的、沉痛的愁苦，“村老，各位叔伯，你们都知道，我家虎子……年纪小，身子骨又弱，这要是抽中了……万一惊吓，怕是没命到河边啊！那不是得罪河伯老爷吗？”
里面沉默了一下，似乎没人愿意接这个话茬。
王大叹了口气，话锋一转，语气变得“诚恳”而“无奈”：“规矩是死的，人是活的……老天爷可怜咱，前阵子大雪，让我捡回来一个小子。”
狗儿的心猛地一沉！
“那孩子看着机灵，身子也结实，比虎子大不了多少……”王大的声音继续传来，像是在展示一件捡来的好物件儿。
“我看……童男就不用抽签了，让他替了这名额，最合适不过！他一个外来娃，无亲无故，能替村子解难，也是他的功德，河伯老爷说不定更满意！咱们村，也能安安稳稳不是？”
王大越发说得“有礼有节”。
里面响起一阵压抑的窃窃私语，似乎有人觉得不妥，但更多的人在沉默——都是些家里有男娃小子的。
村老沉吟了片刻，终于开口，声音苍老而疲惫：“这话……虽然不中听，但……也是为了村子着想，若是那孩子自己愿意……倒也不是不行……”
“村老放心！”王大立刻保证，声音里带着一丝如释重负和不易察觉的得意，“那孩子懂事，我会跟他说好！就说是穿上好看的戏服，坐着轿子巡游，完了还有好多贡品吃食分！他肯定乐意！”
狗儿贴在窗下，只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲天灵盖！血液仿佛都凝固了！
替……替祭？童男？填河？所有的猜测被证实！所有的侥幸彻底破灭！
他们不仅要他死，还要骗着他心甘情愿地**！为了他们的儿子，为了所谓的村子安稳！
里间的商议似乎达成了共识，村民们带着复杂的情绪陆续离开。
狗儿早一步原路返回，春娘本想问问套着什么了没，看到狗儿失落的神色也就没有开口。
王大掀开门帘走了进来，脸上堆着和往常一样憨厚，此刻却让凌弃儿感到无比虚伪和恶心的笑容。
“狗儿啊，过来，叔跟你说个天大的好事！”他招招手，将狗儿拉到外间，把那个“穿戏服、坐轿子、分贡品”的谎言绘声绘色地又说了一遍，眼睛紧紧盯着狗儿的反应，语气充满了**。
“到时候，肉蒸饼，白面的，管够！吃不完还能带回来！”
狗儿低头掩去眼中翻腾的冷意，抬起头，用尽全力让声音听起来带着一丝怯懦、贪婪和期待：“真的……真的有那么多好吃的吗？肉饼？”
“那当然！叔还能骗你？”王大见他“上钩”，喜笑颜开，用力拍了拍他的肩膀，力道大得让他儿差点站不稳，
“好好干，以后村里没人敢瞧不起你！”狗儿“乖巧”地点点头，仿佛已经被那虚幻的“肉笼”饼冲昏了头脑。
后面几日，王大似乎放心了不少，愈发对他”和蔼亲厚”了。
狗儿在村子里“无意间”晃悠，抱着无端端又生出的一丝期望，也许是自己想多了，万一真是替虎子去走一遭就回来了呢！
那些在墙根晒太阳、嘴上没把门的老妪，那些村里孩童的嬉闹话语。
很快，他就从一个被大人吓唬“再不听话就让河伯把你抓走”而哭闹的小孩口中，以及几个老人摇头叹息的碎片信息里，拼凑出了完整而可怕的真相。
所谓的河伯祭，就是将童男童女盛装打扮，放入绑着重石的竹轿中，沉入冰凉的河底，美其名曰侍奉河伯，以祈求风调雨顺！
根本没有什么巡游后的贡品，那是一条彻头彻尾的死路！
他们骗他，就是要让他去做那水下冤魂！
……
夜幕再次笼罩了小村，比任何一个夜晚都显得更加黑暗和沉重。
狗儿躺在炕上，听着旁边王虎轻微的呼气声，以及外间王大如雷的鼾声……
眼睛在黑暗中睁得大大的，清澈的瞳孔里，最后一丝犹豫和软弱彻底消失，取而代之的是一种被逼到绝境的、冰冷的决绝。
他轻轻摸出一直贴身藏着的、那柄从道士师父那里得来的剔骨尖刀，冰冷的触感让他异常清醒。
他不想死，更不想被这些人骗着**，那么，……
他悄无声息地滑下炕，像一抹幽灵，溜进了外间。
月光透过破旧的窗纸，朦胧地照在王大的脸上，他睡得正沉，嘴角甚至还带着一丝仿佛难题即将解决的松快。
春娘在旁边，眉头紧锁，即使在睡梦中似乎也不得安宁。
狗儿举起了刀，对准了王大山的咽喉，他的手很稳，没有一丝颤抖。
这一次，他没有闭眼。
就在刀锋即将落下之际，里屋的王虎突然发出一声模糊的梦呓，翻了个身。
狗儿的动作骤然僵住，愣愣的呆立片刻后，轻轻呼了口气，收起了尖刀，后退几步，跪倒在地，轻轻磕了三个头。
他转身潜入灶间，抓了两个冰冷的粗粮饼子，揣入怀中。
没去走上了栓的屋门，轻轻推开灶间的小窗，凛冽的寒风瞬间灌入，像一把冰刀刮过脸颊。
他回头最后望了一眼这曾以为是“家”的地方，旋即投入无边的夜色……
王大的鼾声中，春娘睫毛微动，一滴清泪自眼角滑落……