第1章

死局与弃子------------------------------------------，两旁的石狮子在阴沉的天色下显得格外狰狞。，浑身抖得像筛糠。他手里紧紧攥着一封被汗水浸透的推荐信，那是他卖了家里最后两亩薄田，才从一位致仕的学政手里求来的。“滚！都说了李大人今日不见客！”。王胜乾惨叫一声，整个人滚倒在泥水里，却死死护着怀里的信，哀求道：“差爷，行行好，家弟有些才学，只求大老爷给个机会……才学？咱们县衙缺的是抓贼的鹰犬，不缺只会之乎者也的废物！”衙役啐了一口，举起手中的水火棍就要再打。，一只布满老茧的大手稳稳地托住了落下的棍子。“这位差爷，火气别这么大。”，王胜武。他缓缓站起身，动作不快，却透着一股让人心悸的沉稳。他脸上挂着憨厚的笑，眼神却像鹰一样锐利，扫过衙役的手腕，“这水火棍是公家的物件，打坏了人，差爷还得赔汤药钱，何必呢？”，只觉得手腕像被铁钳夹住，竟抽不回来。他惊疑不定地打量着这个看似憨傻的村夫：“你是什么人？草民王胜武，是这书**的堂弟。”王胜武松开手，顺势从怀里摸出几个铜板，不动声色地塞进衙役手里，压低声音道，“差爷，我哥是一心为了求见大人，但这县衙门口也不是说话的地方。听说李大人最喜清净，我们哥俩就在这槐树底下候着，绝不敢在大门口喧哗，扰了大人的清净。”，脸色缓和了几分。他瞥了一眼地上的王胜乾，又看了看一脸“老实巴交”的王胜武，冷哼道：“算你识相。赶紧滚远点，别挡着道！”。，脸色苍白：“胜武，你……你刚才太冲动了，万一惹恼了他们……哥，你太老实了。”王胜武扶起堂哥，目光越过门缝，看向深邃的县衙内部，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“这衙役手腕上有红痕，脚步虚浮，显然是刚抽过**。这种人，硬碰硬不行，得顺毛摸。而且……”，声音低沉：“我们没得选了。家里的债主明天就上门，进不了这县衙，咱们哥俩只有死路一条。”
王胜乾打了个寒战，看着眼前这个陌生的堂弟，竟觉得有些看不透。
就在这时，县衙侧门“吱呀”一声开了。一个穿着青色布衫的老仆提着一桶脏水正要倒掉，目光无意间扫过槐树下的两人。
王胜武眼神一亮，但他没有立刻冲上去，而是弯下腰，从地上捡起一块碎石，在满是泥泞的地面上快速画了几笔，然后装作若无其事地用脚蹭掉，只留下一道极浅的痕迹。
那老仆倒水的动作突然停住了。他眯起眼睛，死死盯着王胜武脚下的那片泥地。
“年轻人，”老仆突然开口，声音沙哑，“你刚才在地上画的，是什么图？”
王胜武心中一定，鱼儿咬钩了。