第1章

残骨藏锋------------------------------------------。，手背上的冻疮裂开了，血丝渗进冰水里，很快就看不见了。，一只碗要翻来覆去擦三遍，直到碗底的青釉能映出自己的脸。，眉眼生得不差，就是太瘦了，颧骨高高凸起，像刀子似的。，裹着卤肉的酱香，他的肚子立刻咕咕叫了两声。“叶真！”管事的嗓门从灶房里炸出来，“碗洗完了没有？洗完了去前院搬柴，今天老太君过大寿，你要是敢偷懒，仔细你的皮！”，站起身的时候膝盖骨咔嚓响了一下，面不改色，拍了拍膝盖上的冰碴子，低头往前院走。，迎面撞上一群人。，玉冠束发，腰间挂着一枚翠得滴水的玉佩，走起路来环佩叮当。，个个脸上堆着笑，像众星捧月似的。，脚步顿了顿。“哟，这不是叶真吗？”少年笑了一声，笑容很和气，和气到像是在**一条路边的野狗，“怎么还在这儿干活呢？今天老太君大寿，你不在前厅坐着，好歹也是叶家的种嘛。”。。，是叶家大长老的嫡孙，灵根三品，去年刚开了丹田，已经是炼气三层的修为。在整个青石镇的年轻一辈里，能排进前五。
叶真没说话，侧身要从旁边过去。
叶凌云伸手拦住了他。
“别急着走啊。”叶凌云笑得更和气了，“我跟你说个事儿。前几天我在藏经阁翻族谱，你猜我看见什么了？”
叶真的脚步停住了。
叶凌云凑近他耳边，声音轻得像在说什么见不得人的秘密：“你的名字不在族谱上。正册、副册、旁支，都没有。你说奇不奇怪？”
周围的笑声停了。
叶家子弟们面面相觑，有个反应快的已经瞪大了眼睛。
“凌云哥，你是说……他是……”
“野种呗。”叶凌云拍了拍叶真的肩膀，手掌落下去的时候故意带了三分灵力，叶真的肩胛骨往下一沉，整个人差点跪下去，“也不知道是哪个不知廉耻的贱婢生下来的东西，混进叶家白吃了十六年饭。”
叶真扛住了。
他的膝盖弯了弯，但没有跪。
那双冻得发紫的手死死攥着，指甲掐进掌心，一阵刺痛让他保持着清醒。
“让开。”叶真说。
声音很平，平到像是在说今天的天气不错。
叶凌云挑了挑眉，显然是没想到这个废物还敢还嘴。
正要说什么，远处忽然传来一声钟鸣，厚重悠长，是叶家祠堂的镇魂钟响了。
七声。
叶家只有遇到天大的事才会敲七声钟。
叶凌云脸色一变，也顾不上叶真了，带着人快步往前厅赶去。
叶真站在原地，看着那群人的背影消失在月门后，慢慢松开手掌，掌心是四个深深的指甲印，血从印子里渗出来，一滴一滴落在青石板上。
他蹲下去，用袖子把血擦干净了。
倒不是怕被人看见，是待会儿管事看见了要骂他弄脏了地面。
叶真继续往柴房走。走了大概半盏茶的工夫，迎面又撞见一个人。
这回是个姑娘，穿着一身水蓝色的长裙，眉眼清丽得像画里走出来的。
她脚步匆匆，脸上带着几分焦急，看见叶真的时候明显愣了一下，然后快步走过来。
“叶真哥。”她喊了一声。
叶真认出来了，是叶灵秀，四长老的孙女，从小跟他一起长大的。
整个叶家，大概也就她还会喊他一声哥。
“嗯。”叶真点了点头。
叶灵秀左右看了看，压低声音说：“叶真哥，你快走吧。”
“走？”叶真问，“走去哪儿？”
“去哪儿都行。”叶灵秀的声音更低了，带着一丝她自己都没察觉的颤抖，“刚才凌云哥说的那些话……都是真的。
老太君今天召集了所有族人，要在寿宴上当众宣布这件事。她们说……”
她咬了咬嘴唇，眼眶有点红。
“她们说要把你赶出叶家。”
叶真沉默了一会儿。
一群乌鸦从头顶飞过，**叫着往西山去了。
天边的残阳像一块烧红的铁，慢慢地沉进云层里，把半个院子都染成了昏黄的颜色。
“我知道了。”叶真说。
然后他绕开叶灵秀，继续往柴房走。
叶灵秀愣住了，追了两步又停下来，看着叶真的背影越走越远。
背影很单薄，衣服上的补丁东一块西一块，袖口磨得发白，在风里晃来晃去。
她张了张嘴，到底没喊出声。
柴房里的柴火堆得跟小山似的，都是大腿粗的松木，劈好了码得整整齐齐。
叶真一根一根往怀里抱，抱到十几根的时候怀里已经塞不下了，他就用草绳捆了扛在肩上，弓着腰往灶房送。
柴火很沉，压得他的脊梁骨快要断了，但他走得很稳，一步一个脚印，像是在跟这条路较劲。
天擦黑的时候，钟又响了。
这回是九声。
叶家的规矩，九声钟响，族中所有人必须在半个时辰内赶到祠堂，违者逐出族谱。
叶真把最后一捆柴送到灶房，脱了脏兮兮的外衫，从井里打了一盆冷水，仔仔细细地洗了脸和手。
他洗得很慢，像是在做一件很重要的事情，把脸上的每一道灰、指甲里的每一粒泥都洗掉了。
洗完之后他换上了唯一一件没有补丁的衣服，那是一件灰白色的粗布长衫，袖口有些短了，露出两截细瘦的手腕。
把袖子往下拽了拽，没拽动，索性不管了。
叶家祠堂在宅子的最北边，坐北朝南，三进院落。
叶真到的时候，祠堂里已经黑压压地站满了人，少说也有两三百号。
正堂上首坐着一个白发苍苍的老**，手里拄着一根紫檀木的龙头拐杖，脸上看不出什么表情。
叶家老太君，方圆百里唯一一位筑基境的高手。
十五年前，南岭三鬼夜袭叶家，老太君一人一杖守在祠堂门口，从丑时杀到黎明，三个筑基境的山匪一个都没走掉。那一夜之后，青石镇再也没有人敢打叶家的主意。
叶真站在最末一排，低着头，不声不响。
“既然人都到齐了。”老太君开口了，声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里，“那我就说正事。”
她顿了顿，目光在人群中扫了一圈，最后落在叶真身上。
“叶真。”
满堂的目光齐刷刷地转过来，几百双眼睛像几百根针，扎在身上又冷又疼。
叶凌云站在人群前排，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，旁边几个叶家子弟互相交换着眼色，脸上的表情像是在看戏。
叶真走出人群，在正堂中央站定。
“跪下。”老太君说。
叶真跪了下去。
地上铺的是青砖，砖缝里生了青苔，膝盖一跪上去又硬又冷。他跪得很直，脊背挺得像一根拉满的弓。
“十六年前，有人在祠堂门口捡到你。”老太君的声音不紧不慢，像是在念一段早就拟好的判词，“念在叶家祖训有云不可见死不救，便将你收留养大。如今十六年过去，你灵根不开、丹田不启，终日只做些杂役活计，也算报了叶家这十六年的养育之恩。”
她拄了拄拐杖，杖尾磕在青砖上，发出一声沉闷的响。
“从今日起，你便不是叶家的人了。”
堂上一片寂静。
寂静只维持了不到三息，就被一阵低低的议论声打破了。
有人摇头，有人冷笑，有人面无表情地站着，像是根本没听见。
叶真跪在那里，什么都没有说。
手垂在身侧，手指微微蜷了蜷，像是在抓什么东西，但什么也抓不住。
袖口太短了，露出一截细瘦的手腕，手腕上有一条淡得几乎看不见的旧疤，像一条干涸的河床。
那是五岁那年，他爬树摘果子摔下来，手腕被树枝划破留下的疤。
“老太君。”一个苍老的声音打破了寂静。
说话的是三长老叶北河，老头子须发皆白，脸上的皱纹深得能夹死**。他慢悠悠地站起来，朝老太君拱了拱手。
“老朽以为，此事做得过了。”
老太君眯起眼睛看着他。
叶北河继续说：“叶真虽非叶家血脉，但毕竟在叶家生活了十六年。
就这么赶出去，外面天寒地冻的，他一个没有修为的普通人，如何活得下去？不如——”
“三长老。”叶凌云冷不丁地开了口，笑容还是那么和气，“您心善，晚辈佩服。
不过族谱上可没他的名字，他吃叶家十六年饭已经是天大的恩德了，难道还要叶家养他一辈子不成？”
叶北河眉头一皱，正要反驳，旁边有人拉了他一把，低声说了句“别惹事”。
叶北河看了看老太君的脸色，又看了看叶真，叹了口气，坐了回去。
老太君摆了摆手：“不必再说了。”
她看着叶真，目光里没有怜悯，也没有厌恶，只有一种淡淡的疲惫，像是在看一件早就该处理却一直拖到今天才处理的麻烦事。
“你走吧。今夜之前，离开叶家。”
叶真磕了一个头。
额头碰在青砖上，发出一声清脆的响。他磕完这个头站起了身，膝盖上的两团灰印子在灰白的长衫上格外显眼。
转过身，从人群中穿过，走出了祠堂。
跨出门槛的那一刻，听见身后传来叶凌云的轻笑声。
“总算把这野种赶出去了。”
叶真脚步没停，一直往叶家大门走。
院子里的灯笼已经点起来了，一盏一盏沿着廊檐挂过去，暖黄的光映在青石板上，把人的影子拖得老长。
寿宴马上就要开始了，灶房里飘出来的香气浓得化不开，丫鬟们端着盘子穿梭来往，管事们扯着嗓子吆喝，所有人都忙得脚不沾地。
没有人注意到叶真。
穿过前院，穿过大门，穿过了叶家门前的那棵老槐树。
月亮升起来了，又大又圆，像一个冷冰冰的银盘子挂在枯枝上。
月光照在青石镇的街道上，把石板路染成了一层浅浅的霜色。
街两边的店铺都关了门，只有几家客栈的灯笼还亮着，偶尔传出一两声笑骂。
叶真站在街上，回头看了一眼叶家的方向。
那座宅子灯火通明，像一只蹲在黑暗里的巨兽，正在大口大口地吞吐着欢声笑语。
他回过头，往镇外走。
风从西山那边刮过来，裹着松针和泥土的气味，冷得人骨头缝里都在发麻。
叶真把袖子又往下拽了拽，没拽动，就缩着脖子迎着风走。
走着走着，他发现自己的鞋子破了一个洞，左脚的大脚趾从洞里探出来，已经冻得发紫了。
这双鞋还是叶灵秀去年冬天偷偷塞给他的，他穿了一年，补了不知道多少回，到底还是破了。
叶家的灯火越来越远，越来越小，最后变成天边一个模糊的光点，像一颗快要熄灭的星。
叶真不知道自己要去哪儿。
他只知道，自己不能停下来。
风越来越大了，卷起地上的落叶和沙土，打得人脸上生疼。他眯着眼睛往前走，走着走着，忽然觉得胸口一阵发烫。
烫得厉害，像是有人在心口放了一把火。
低头一看，胸口那块从小就挂着的黑色石球，正在发光。
一颗龙眼大小的珠子，通体漆黑，表面粗糙，像是从河滩上随便捡的一颗鹅卵石。
从小戴到大，从没把它当回事，以为就是个普通的石头坠子。
但现在，这颗石头正在发光。
光是暗红色的，像凝固的血，又像地底深处的岩浆，一点一点地从石头深处渗出来，顺着挂绳蔓延到他的皮肤上，然后渗进去，往骨头缝里钻，往丹田里沉。
叶真的脸色变了。
他感觉到有一股力量正在他体内苏醒。
那股力量很沉，沉得像是有一座山压在了五脏六腑上，把他的血肉、骨骼、经络全部压得咯吱作响。
张开嘴，大口大口地喘气，却喘不上来，像是有一只无形的手掐住了他的喉咙。
然后他听见了一个声音。
不是从耳朵里听见的，而是直接在脑海里炸开的。
声音苍老、嘶哑，像是两块生锈的铁板在互相摩擦，又像是千万年的死水底下冒出来的一个气泡。
“小娃娃。”
叶真浑身的汗毛都竖了起来。
他站在原地，周围的风忽然停了，落叶悬在半空中一动不动，像是时间被人按下了暂停。
月光照在那颗石球上，暗红色的光忽明忽暗，仿佛有什么东西正在石头里面喘气。
“你这副身体的根骨，是谁废的？”
叶真的瞳孔骤然收缩。
他的身体里，有一根骨头上，刻着一道极深极细的旧痕。
而这件事，他从未对任何人提起过。
因为连他自己，都是五岁那年，在山崖下醒来之后才知道的。而那之前的记忆，一片空白。