第4章

黑沙城。

正如其名，这座矗立在**边缘的边陲重镇，城墙是用黑色的巨石混合着泥土与鲜血夯筑而成，在烈日下泛着令人窒息的沉闷幽光。

它曾是大魏西北最坚固的门户，如今，城头飘扬的，却是高车人那散发着腥臭的狼头大旗。

城门口，一队队身着皮袄、腰挎弯刀的高车士兵，正粗暴地盘查着进出的人群。稍有不顺眼，便是一马鞭狠狠抽下，打得路人皮开肉绽。

一个驼队在滚滚黄沙中缓缓走来。

为首的是一个看起来三十多岁的女人，皮肤被风沙吹得粗糙干裂，眼窝深陷，颧骨略高，穿着一身洗得发白的亚麻长袍，俨然是个饱经风霜的粟特商人。

她身后跟着一个身材如铁塔般的魁梧护卫，同样是胡人面孔，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，眼神凶悍得像是一头护食的饿狼，沉默寡言。再往后，则是七个垂头丧气的“**”，被一根粗糙的麻绳死死拴着手腕，赤着脚在滚烫的沙地上踉踉跄跄地跟着。

这支看起来毫不起眼、甚至有些落魄的商队，正是伪装后的拓跋明月一行人。

叛婢如烟留下的易容面膜效果堪称逆天，它不仅完美改变了明月和独孤烈的面部骨骼轮廓，甚至连毛孔的粗糙度和肤色都调整得与常年在西域风吹日晒的胡人无异。

守城的百夫长满嘴黄牙，懒洋洋地抬起眼皮，用生硬且傲慢地喝问：“哪来的？干什么的？懂不懂规矩！”

拓跋明月立刻佝偻起背脊，脸上堆起底层商人特有的谄媚笑容，从怀里摸出一小块碎银，借着宽大衣袖的掩护，不动声色地塞进了百夫长手里。

“军爷辛苦了。小的从龟兹来，贩了点不值钱的香料，想来黑沙城碰碰运气，换点口粮。”她的声音经过刻意压低，沙哑中带着一股大漠风沙的粗粝感，毫无破绽。

百夫长掂了掂手里银子的分量，脸色稍霁，贪婪的目光越过她，在那七个瑟瑟发抖的“**”身上肆无忌惮地扫过。

“这些是什么玩意儿？”

“回军爷，路上捡的魏人流民，瘦骨嶙峋的，不值几个钱。”拓跋明月点头哈腰，赔着笑脸，“军爷要是看得上眼，随便挑两个去，就当小的孝敬您老人家添个夜壶了。”

百夫长嫌弃地啐了一口浓痰在地上，摆了摆手：“算了，城里现在最不缺的就是魏人**。进去吧，把招子放亮着点，别惹事，否则老子活剥了你们的皮！”

“是是是，多谢军爷赏路。”

拓跋明月连连道谢，牵着骆驼，带着队伍低调地走进了幽暗的城门洞。

然而，当彻底穿过阴冷的门洞，看清城内景象的瞬间，所有人的呼吸都猛地一滞。哪怕是早已见惯尸山血海的独孤烈，握着缰绳的手背上也瞬间暴起了青筋。

这里，是真正的人间炼狱。

原本宽敞的街道上，随处可见被粗重铁链锁着脖颈和脚踝的魏人。他们衣不蔽体，瘦得只剩下一把骨头，神情麻木得如同行尸走肉，像牲口一样被高车人驱使着搬运着沉重的滚木和巨石。

一个瘦弱的魏人老者体力不支，摔倒在泥水里。旁边的高车监工没有半点犹豫，狞笑着挥起带刺的皮鞭，狠狠抽在老者的背上。皮肉撕裂的闷响伴随着微弱的惨叫，老者抽搐了两下，彻底没了声息。

监工骂骂咧咧地走上前，像拖死狗一样抓起老者的头发，直接扔进了路边一辆堆满**的板车上。

空气中，浓烈的羊膻味、刺鼻的血腥味，以及**腐烂的臭气混合在一起，令人作呕。

原本属于大魏子民的繁华商铺，如今全被砸烂了招牌。只有少数几家胡人开的酒馆还在营业，门口坐着醉醺醺的高车士兵，正肆意把玩着抢来的魏人女子。

拓跋明月面无表情地走在街道上，斗笠压得很低，将这满城的血泪与屈辱尽收眼底。她的眼神没有波动，但宽大袖袍下的双手，指甲已经深深嵌入了掌心。

她身后的红玉等宫女，死死低着头，死咬着嘴唇不敢发出一点声音，身体因为极度的恐惧和悲愤而剧烈颤抖。她们在深宫中长大，何曾见过同胞被当做“两脚羊”般践踏的地狱景象。

“找个地方住下，先摸清城里的布防。”拓跋明月的声音极低，透着一股令人胆寒的冰冷。

独孤烈点了点头。

他们找了一家位置偏僻、由胡人老头开的客栈。老板是个见钱眼开的主，收了双倍的房钱后，什么也没多问，直接引他们去了后院一间隐蔽的大通铺。

安顿好受惊过度的宫女太监后，拓跋明月换了一身更加不起眼的灰黑色短打。

“你留下，死守房门。任何人硬闯，杀无赦。”拓跋明月一边将M9**绑在小腿处，一边对独孤烈下令。

“公主，城内现在全都是高车精锐，您千金之躯，太危险了！让末将去打探！”独孤烈急切地阻拦。

拓跋明月动作一顿，抬起头，那双经过易容却依然锐利的眼眸冷冷地刺向他：“独孤烈，记住。这里没有大魏的公主，只有复仇的恶鬼。记住你的身份，待在原地，别给我添乱。”

说完，她推开后窗，如同夜色中的一片落叶，悄无声息地融入了黑沙城逐渐降临的暮色之中。

她没有贸然去查探军营或者武库，那些地方戒备森严，极易打草惊蛇。她像一个真正的、寻找猎物的老练商人，径直走向了城中心最喧闹的**市场。

这里，是黑沙城罪恶的集散地，也是情报流通最快的地方。高车贵族们最喜欢在这里炫耀他们新抓获的“高级两脚羊”，各路牛鬼蛇神都在这里交换着见不得光的消息。

刚靠近广场，一阵刺耳的狂笑声和鞭打声便传了过来。

广场中央高高的木台上，一个脑满肠肥、浑身挂满金银首饰的高车贵族，正气喘吁吁地挥舞着一条沾满辣椒水的倒刺长鞭，疯狂抽打着一个被死死绑在粗大十字木桩上的男人。

那男人浑身上下没有一块好肉，旧伤叠着新伤，鲜血顺着破碎的衣摆滴答滴答地落在木台上，积了一滩触目惊心的血洼。可即便如此，他依然高昂着头颅，死死咬着牙，一双布满血丝的眼睛像鹰一样死死盯着面前的高车贵族，硬是没发出一声痛呼。

他身上那几块勉强挂着的破布，依稀能辨认出，那是大魏高级将领的玄铁明光铠残片。

“哈哈哈！都给我看好了！这就是北魏皇帝老儿吹嘘的‘不败骁将’！现在还不是像条野狗一样被老子拴在这里放血！”高车贵族狂笑着，猛地一脚狠踹在男人正在流血的小腹上。

男人闷哼一声，嘴角溢出黑血，却依然冷冷地吐出一口带血的唾沫，正好吐在那贵族的脸上。

台下的高车士兵先是一愣，随即爆发出更加疯狂的哄笑和叫骂。

拓跋明月隐没在人群边缘的阴影里，冷冷地看着这一幕。

就在这时，旁边两个看热闹的西域胡商压低了声音交谈起来。

“啧啧，可惜了。这贺兰烬也是一条铁骨铮铮的汉子。听说十天前，为了掩护大魏主力撤退，他带着三百亲兵在鹰嘴峡断后，硬是扛住了阿伏可汗五千铁骑的九次冲锋！”

“可不是嘛！三百人战至最后一人，全军覆没，就他一个因为力竭昏迷被活捉。阿伏可汗折了上千人马，恨他入骨，故意不杀他，天天让人拖到这儿当众折磨，就是要彻底摧毁城里那些魏人的反抗胆气。”