第1章

胭脂染血------------------------------------------，刮过大靖北境的苍茫**。，天边残阳如血，将整片战场染成刺目的猩红。断戟残甲散落一地，旌旗倾倒，战马哀鸣，空气中弥漫着浓重的血腥气。，马上之人身披玄色战甲，甲胄上胭脂色的纹路在血色残阳下泛着妖异的光泽。头盔之下，只露出一双清冷如霜的眼眸——那双眼太过沉静，沉静得不像是一个刚经历过厮杀的将领。“将军！北漠残部已退至祁连山口，是否追击？”，抱拳禀报时，声音里带着压抑不住的激动。这一仗，他们以三万人马击退了北漠五万铁骑，堪称大靖近十年来最漂亮的胜仗。，一头青丝倾泻而下，在朔风中猎猎飞扬。，眉如远山含黛，眸似寒潭映月，鼻梁挺秀，唇色淡薄。分明是倾城之姿，却偏偏带着久经沙场的凌厉与杀气，让人不敢生出半分亵渎之心。。。，十六岁以三千骑兵破敌两万，十七岁镇守北境，三年间未尝一败。因她甲胄之上总有胭脂色的纹路，沙场上如鬼魅般来去如风，敌军送了她一个称号——。“不必追了。”，她抬眸望向祁连山方向，那里是北漠的疆土，狼族的领地，“赫连烈的主力未动，山口必有埋伏。传令下去，收兵回营，清点伤亡，修缮城防。”，虽有不甘，却不敢违逆，当即领命而去。，将缰绳丢给亲卫，独自走向战场边缘的一处高坡。
登高远眺，北境山河尽收眼底。
这是她守卫了三年的大靖疆土，每一寸都浸染过将士的鲜血。可她知道，这份安宁不过是暴风雨前的假象。北漠那头狼，不会善罢甘休。
今日之战，不过是试探。
赫连烈甚至没有亲自出战。
想到这个名字，昭阳的眸光微微沉了沉。
北漠狼王，赫连烈。十七岁继承王位，十九岁统一北漠十二部，二十一岁便率铁骑南下，剑指中原。短短三年，他连破大靖七座边城，屠戮军民不下十万。大靖朝堂之上，提起这个名字，无人不胆寒。
而今日，他终于将目光投向了北境最后的屏障——雁门关。
而她昭阳，便是挡在这头狼面前的那把刀。
“将军！”
身后传来急促的脚步声，昭阳回头，看见随军医官墨尘提着药箱快步走来。
暮色之中，男子一袭青衫被风吹得猎猎作响，面容清隽温润，眉眼间带着医者特有的悲悯与从容。他是神医谷大弟子，三年前奉师命下山，自此便留在昭阳军中，做了随军医官。
“墨尘。”昭阳微微颔首，“伤亡如何？”
“阵亡三千七百余人，伤者五千余。”墨尘走到她身侧，目光落在她甲胄上那道新添的刀痕上，眉心微蹙，“你又亲自上阵了。”
不是疑问，是陈述。
昭阳没有接话，只是望向远方，淡淡道：“北漠这一次只是试探，真正的恶战还在后面。墨尘，伤药和药材可还充足？”
“够用。”墨尘答得简洁，目光却始终没有从她身上移开，“但你右臂的旧伤，需要换药了。”
昭阳闻言，低头看了一眼自己的右臂。甲胄之下，一道从去年冬天便缠绵未愈的伤口隐隐作痛。那是赫连烈麾下第一猛将拓跋宏留下的刀伤，深可见骨，若非墨尘医术通神，她这条手臂早已废了。
“回营再说。”她转身欲走。
墨尘却忽然伸手，握住了她的手腕。
力道不重，却带着医者不容拒绝的固执。
“昭阳。”他唤她的名字，而非将军，“伤口已经拖延三日了，再不上药，会化脓。”
昭阳脚步一顿。
墨尘只有在极认真的时候，才会直呼她的名字。
她沉默片刻，终究没有挣开。
墨尘松开手，从药箱中取出药膏与纱布，动作轻柔地为她除去右臂的护甲。甲胄之下，裹伤的白布已被血渍浸透，呈现出暗沉的褐色。
昭阳面无表情地看着那道狰狞的伤口，仿佛那疼痛不属于她。
墨尘的手极稳，极轻。清洗、上药、包扎，每一个动作都透着小心翼翼的珍重，像是在对待世间最易碎的珍宝。
“疼吗？”他低声问。
“不疼。”昭阳答。
墨尘没有再说话，只是专注地包扎。
暮色渐深，天边最后一抹残阳也沉入地平线。战场上的硝烟渐渐散去，远处传来收兵的号角声，苍凉而悠长。
“昭阳。”墨尘忽然开口，声音很轻，“你有没有想过，这场仗，还要打多久？”
昭阳沉默。
“三年了。”墨尘继续道，“你从十七岁守到二十岁，北境每一寸土地你都用血守过。可**给过你什么？增援？粮草？还是……”
“墨尘。”昭阳打断他，声音平静，“我是大靖的将军。”
只这一句，便堵住了他所有的话。
墨尘的手指微微一顿，随即继续包扎，只是动作更轻了些。
“我知道。”他说，“可你也是昭阳。”
不只是胭脂鬼将，不只是大靖的刀。
你也是那个会对着北境落日发呆的昭阳，是那个会在夜深时独坐城墙、不知在想什么的昭阳，是那个受了伤也不肯吭声、疼到极致也只是皱一皱眉的昭阳。
昭阳没有接话。
她站起身，重新披上甲胄，望向祁连山的方向。
那里，夜幕笼罩，群山如蛰伏的巨兽。
而在那群山之后，有一头真正的狼，正盯着她。
——
同一时刻，祁连山北麓，北漠王庭大帐。
帐内灯火通明，北漠众将分列两侧，正中央的狼皮椅上，坐着一个身形颀长的男人。
他约莫二十五六岁，五官深邃立体，眉骨高耸，眼窝微陷，一双琥珀色的眼眸在灯火下泛着冷冽的光泽。鼻梁挺拔如刀削，薄唇微抿，下颌线条锋利，整个人如同一把出鞘的刀，锋芒毕露，带着与生俱来的侵略性。
赫连烈。
北漠的狼王。
“王。”
帐帘掀开，一个身形魁梧的大将走了进来，单膝跪地，“拓跋宏回来了。”
话音方落，一个满身血污的壮汉大步跨入帐中，正是赫连烈麾下第一猛将拓跋宏。他单膝跪地，抱拳道：“王，末将无能，雁门关未能攻破。那胭脂鬼将……果然名不虚传。”
帐内众将面面相觑，神色各异。
拓跋宏是谁？北漠第一勇士，曾一刀斩杀大靖三员大将，凶名赫赫。连他都吃了亏，那胭脂鬼将究竟是什么人物？
赫连烈没有说话。
他修长的手指轻叩扶手，琥珀色的眼眸微微眯起。
“你与她交手了？”他的声音低沉，带着一种漫不经心的慵懒，却让帐内所有人都不自觉地绷紧了脊背。
“是。”拓跋宏低头，“她……很强。末将伤了她的右臂，却也吃了她一枪。若非她未追击，末将未必能全身而退。”
赫连烈忽然笑了一声。
那笑声极短，极冷，像是荒原上的狼在嗅到猎物气息时发出的低啸。
“有意思。”
他站起身，高大的身影在帐内投下长长的阴影。烛火摇曳，将他冷硬的五官映照得明暗交错。
“五年前，大靖出了一个胭脂鬼将。三年间，我北漠在她手中折损不下五万人马。”赫连烈缓步走**阶，声音不高，却字字清晰，“本王一直想会会她。今日拓跋宏替本王试了一试——果然，是个值得本王亲自猎杀的猎物。”
拓跋宏迟疑了一下，低声道：“王，那胭脂鬼将的身份……”
“本王知道。”
赫连烈打断他，唇角微微上扬，勾出一个危险而志在必得的弧度。
“昭阳。大靖文帝嫡女，太子昭明的胞妹。五年前文帝驾崩，太子年幼，朝政旁落权臣之手。是她——代兄出征，以女子之身杀出一条血路，硬生生撑起了大靖的半壁江山。”
他顿了顿，琥珀色的眼眸中掠过一抹幽深的暗光。
“大靖的女将军，大靖的长公主。杀伐果断，用兵如神。麾下三万铁骑，人称‘胭脂军’，是大靖北境最坚固的屏障。”
帐内众将闻言，无不倒吸一口凉气。
他们只知道胭脂鬼将是女子，却不知她竟是大靖的长公主。
赫连烈重新坐回狼皮椅，修长的手指抚过腰间佩刀的刀柄，眸色渐深。
“传令下去。”他的声音沉而冷，“从今日起，加派斥候，盯住雁门关的一举一动。本王要知道胭脂鬼将的****、粮草路线、换防时辰……事无巨细，一一报来。”
拓跋宏抬头：“王，您是要……”
赫连烈唇角微勾，笑容里带着狼王独有的掠夺与势在必得。
“本王要她。”
“——要她的人，要她的雁门关，要她身后的大靖江山。”
帐外，北风呼啸，卷起漫天黄沙。
狼烟将起，宿命的轮盘，已在今夜悄然转动。
而远在雁门关的昭阳尚不知晓，那头北方的狼，已将獠牙对准了她的咽喉。