第4章

十五岁深秋。
东方唯我在院中枯坐三日。
终于做了决定。
五年了。族学藏书阁里那些官制典籍和邸报，他翻了个遍。
玄**朝明面上是六部治天下。
但真正让人敬畏的，是三大机构。
第一个，六扇门。
管天下刑案，缉拿凶犯，维护治安。权力覆盖每一座城池。地方捕头捕快名义上归官府管，实际上都得听六扇门调令。重大刑案和江湖纷争，六扇门的腰牌比知府官印好使。
他住的泣血侯府，就在六扇门皇城总衙辖区内。只不过侯府地位超然，六扇门的人不敢来管罢了。
第二个，镇抚司。
开国太祖亲手设立。职责只有两个——保护皇帝，以及侦查、逮捕、审讯一切危及皇权的罪犯。**大得惊人。镇抚使可以直接逮捕审讯高级官员，事后再禀报皇帝。这就是“先斩后奏”。**那些位高权重的大臣，听到“镇抚司”三个字都要变脸。
第三个，悬镜台。
上一任皇帝设立。直接服务于帝王，不听命于任何其他机构。最高首领是****身旁最有权势的太监——掌印大太监曹千岁。近些年权势不断膨胀，已有超越镇抚司的势头。暗探遍布天下。上至朝堂密议，下至江湖传言，没有逃得过他们耳目的。
三大机构，各有所长。
六扇门管“事”。镇抚司管“人”。悬镜台管“信息”。
东方唯我反复权衡。
最后把目光锁在镇抚司。
理由很简单。六扇门扎根地方，但权力受制于地方官府，束手束脚。悬镜台太神秘，他贸然想进去，反而容易引起关注。
唯独镇抚司——权力够大，独立性够强，晋升通道明确。从地方分司小旗做起，积功升至总旗、百户、千户，直至镇抚使。
更重要的一点：镇抚司常年与危险罪犯打交道，战斗机会极多。他需要能量点。斩杀敌人是最直接的途径。以战养战，没有比镇抚司更合适的地方。
至于从哪里起步？
不是皇城镇抚司总衙。是一座远离皇城的中小型城池。越不起眼越好，越远离权力中心越好。
想清楚之后，他没再犹豫。
换上一身干净利落的玄色衣袍。
推开院门。
朝父亲书房走去。
泣血侯的书房在府邸中轴线第三进院落。
四周种满青松翠柏，终年常青。
院子里没有多余仆从。只有一个灰衣老者坐在门廊下闭目养神。呼吸绵长得几乎听不见，周身气息与松柏融为一体。
东方唯我认得他。
韩伯。跟了父亲几十年。什么来历没人说得清。只知道当年父亲在北境大营时，韩伯就是亲卫统领。后来父亲回京袭爵，韩伯便跟着来了侯府。平日里深居简出，极少露面。族中几位长老偶尔提起此人，言语间都带着几分忌惮。
“二少爷。”
韩伯睁开眼，目光平和。
“侯爷在里面。”
东方唯我点点头。深吸一口气。抬手敲门。
“进来。”
门没关。
东方无敌坐在书案后面，手里握着一卷军报，神色平淡。午后的阳光从窗棂间斜照进来，落在他玄色衣袍上，映出几缕银丝的微光。这位站在东州武道巅峰的大宗师，看上去就是个寻常中年文士。周身没有半分气势外泄。
东方唯我走进书房，恭恭敬敬行礼。
“父亲。”
东方无敌放下军报，抬起眼。
目光在他身上停了片刻。平静得像一潭死水。看不出任何情绪。
“说。”
一个字。干脆利落。
东方唯我习惯了父亲的说话方式。不绕弯子。
“孩儿想外出历练。加入镇抚司，从地方分司做起。”
书房里安静了整整三息。
东方无敌脸上依然没有任何表情变化。没有惊讶，没有赞许，没有反对。只是静静看着这个二儿子。
目光似乎穿透皮肉骨骼，直直看进魂魄深处。
大宗师的目光，有种说不出的压迫感。
东方唯我纹丝不动。
良久。
东方无敌收回视线。
他没问为什么。没问“你怎么突然想出去历练”。没问“镇抚司那种地方是你一个十五岁毛头小子能待的”。没问“你修为够不够”。
所有父亲可能会问的问题，他一个都没问。
只是伸出手，从腰间解下一枚玉佩。
巴掌大的青玉。通体莹润，玉质细腻得近乎透明。正面雕刻着一条盘旋的蛟龙，栩栩如生，龙首昂起，仿佛随时要破玉而出。背面刻着一个古篆的“东方”，笔锋凌厉。
“这枚玉佩里，有我一击之力。”
声音平淡得像在说一件微不足道的小事。
“遇到生死之危，它会自动激发。大宗师之下，无人可破。”
微微一顿。似乎想到了什么，又补了一句。
这一次，语气里终于带上了一丝极其细微的波动。
“至于大宗师——”
东方无敌抬起眼皮，目光越过东方唯我，落向窗外的天际。
那一刻，他周身那股收敛了不知多少年的气息忽然泄出一丝。
仅仅是一丝。
书房里的空气便仿佛凝固了。
窗棂上的宣纸微微震颤，发出细不可闻的嗡鸣。
“整个东州，还没有哪个大宗师，敢对我东方无敌的儿子出手。”
这话说得并不重。甚至算得上平淡。
但话语中藏着的那一丝傲然，像一柄藏鞘万年的利剑，不经意间露出了一寸锋芒。
东方唯我心神猛然一震。
他知道父亲很强。大宗师，明面上整个东州一只手数得过来。但他一直以为父亲只是“其中之一”。
直到此刻。
从这句话里透露出的信息来看——东方无敌在大宗师这个境界里，恐怕也是站在最顶端的那一小撮人。
“敢对我儿子出手”和“敢对我出手”，是两回事。
前者意味着，东方无敌有足够的信心，让整个东州所有大宗师都不敢触碰他的逆鳞。
这份底气，绝不是普通大宗师能有的。
“孩儿领命。”
他双手接过玉佩，郑重系在腰间。玉佩贴着皮肤的瞬间，他能清晰感受到其中蕴含的那股力量——像一座沉睡的火山，平静的外表下藏着毁**地的威能。
“去吧。”
东方无敌重新拿起军报，目光落回纸上。仿佛刚才什么都没发生过。
东方唯我深深行了一礼，转身退出书房。
走到门口，身后忽然传来父亲的声音。
“活着回来。”
他脚步微微一顿。没有回头。
用力点了点头。