第5章

城隍夜审无头案------------------------------------------，闷得像一锅熬过了头的稠粥。风是热的，裹挟着白日里晒透的麻石板路蒸腾起的土腥气，还有河道里淤积的水藻**后散发的、若有若无的甜腻腥味。空气沉重得能拧出水来，黏糊糊地糊在人的皮肤上，连呼吸都带着几分滞涩。远处西江的涛声隐约传来，更添几分烦躁。。一个寻常又透着几分不寻常的日子。，梆子声有气无力地响了两下，敲碎了夜的沉寂，随即又被更浓重的黑暗吞没。更夫老陈佝偻着背，影子被昏黄的气死风灯拉得又细又长，歪斜地投在湿漉漉的青石板上。他脚步虚浮，深一脚浅一脚，像踩在棉花堆里。一股浓烈劣质米酒的酸馊气，混杂着他身上常年不散的汗味，顽强地从汗湿的粗布褂子里钻出来。“二……二更……天……小心……火烛……”老陈的舌头打着卷，含糊不清地念着词儿，眼皮沉得直往下坠。今儿是五月初八，他心头像压了块石头，沉甸甸的。去年今日，就在镇西头那间破败的桑基鱼塘边的老屋里，出了那桩吓破全镇人胆子的无头**！苦主是外乡来的蚕桑客老孙头，老实巴交的一个鳏夫，平日里除了伺弄他那几亩薄桑、两口鱼塘，几乎不与外人来往。谁能想到，一夜之间，人没了脑袋，血淌了半屋子，案子悬了一年，连根凶手的毛都没摸着。官府贴了几回悬赏告示，风吹雨淋，如今只剩下墙上几块模糊的浆糊印子。，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的灼热，却丝毫驱不散心底那股莫名的寒意和嘴里泛起的苦味。他打了个响亮的酒嗝，视线愈发模糊。前头就是镇子边缘那座废弃多年的城隍庙了。庙门倾颓，漆皮剥落得露出里面灰白的木头茬子，门楣上那块写着“明镜高悬”的匾额歪斜着，结满了蛛网，在夜风里吱呀作响，活像个垂死之人的**。，平日里连野狗都嫌晦气，绕着走。可老陈这会儿脑袋里像是灌满了浆糊，只想找个地方倒头就睡。庙门口那几级冰凉的石阶，在他醉眼里，简直成了世上最**的温床。他踉跄着走过去，也顾不得脏，把气死风灯往旁边石墩子上一搁，身子一歪，整个人就瘫在了冰冷的石阶上。后背硌着硬石头，他反倒舒服地哼哼了两声。眼皮再也撑不住，沉沉地阖上了。葫芦滚落在脚边，残余的酒液**流出，渗进石缝里。，也不知过了多久。、冰冷刺骨的阴风，毫无征兆地贴着地面卷了过来，激得老陈**的脖颈起了一层鸡皮疙瘩。他下意识地缩了缩脖子，混沌的意识被这突如其来的寒意刺得一个激灵，勉强掀开了一条缝。……亮了？，也不是他那盏快没油的破灯发出的光。！是那种只有在衙门里或者富贵人家大寿时才点得起的、无数根粗大牛油蜡烛才能发出的煌煌之光！，几乎要从眼眶里凸出来。他看到了什么？、布满虫蛀孔洞的城隍庙大门，此刻竟变得朱漆锃亮，厚重威严！门上两个巨大的鎏金兽首衔环，在烛光下闪烁着冷冽的金光，兽眼炯炯，仿佛活了过来，正冷冷地俯视着他这个蜷缩在尘埃里的醉鬼！，混合着一种难以言喻的、如同陈年棺木混合着冰冷铁锈的古怪气息，猛地冲入他的鼻腔！！他全身的汗毛瞬间倒竖，酒意顷刻间吓飞了大半！他想尖叫，喉咙却像被什么东西死死堵住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的气音。他想爬起来逃跑，四肢却软得像煮烂的面条，根本不听使唤，只能僵硬地瘫在原地，眼睁睁看着那令人魂飞魄散的一幕在眼前上演！
透过那洞开的、仿佛通往幽冥地府的大门，他看到——
城隍庙的大殿内，灯火通明，亮如白昼！
大殿正中，那尊原本泥胎剥落、灰头土脸的城隍神像，此刻竟变得高大威严，神袍鲜艳夺目！神像脸上覆盖着一张巨大的、闪烁着金属冷光的傩戏面具，面具上的表情既非怒目金刚，也非慈眉善目，而是一种绝对的、俯瞰众生的冰冷和漠然！
神像下方，一张巨大的、黑沉沉的长案后，端坐着一个同样戴着青面獠牙判官面具的身影，身形魁梧，如同铁塔！那判官手持一支巨大的、仿佛滴着墨汁的毛笔，笔尖悬在一本摊开的、散发着幽幽黄光的巨大册子上！
大殿两侧，影影绰绰，肃立着许多身影！它们身形僵直，穿着破旧不堪、仿佛刚从坟堆里爬出来的衙役皂服，脸上……脸上没有五官！只有一片模糊不清的、如同揉皱了的黄表纸般的空白！它们手中拄着的水火棍，也是用惨白的纸扎成的！
阴兵！全是纸扎的阴兵！
老陈的血液都要冻结了！他死死咬住自己的舌头，才没当场昏死过去。一股温热的液体顺着裤管流下，在冰冷的石阶上洇开一小片深色痕迹，散发出浓重的尿臊味。
就在这时，那高踞神座、戴着巨大傩面的城隍神像，猛地抬起了手！那手臂僵硬而沉重，仿佛带动了千钧之力！
“啪——！”
一声惊堂木的巨响，如同平地炸雷，猛地在大殿内炸开！那声音带着一种穿透灵魂的威压，震得整个破庙似乎都在簌簌发抖！老陈只觉得耳膜嗡嗡作响，心脏像是被这巨响狠狠捶了一下，差点从喉咙里蹦出来！
“带——凶——徒——！”
一个宏大、冰冷、毫无感情起伏的声音，仿佛从九天之上传来，又像是从地底深处渗出，在大殿中隆隆回荡！每一个字都像冰锥，狠狠扎进老陈的耳膜！
随着这声令下，大殿内阴风骤起！烛火疯狂摇曳，投下无数扭曲舞动的黑影！
两个纸扎的皂隶阴兵，动作僵硬得如同提线木偶，拖着一个……东西，从大殿侧后方那片烛光照不透的浓重黑暗里，踉踉跄跄地“走”了出来！
那“东西”没有头颅！
脖颈处是一个碗口大的、参差不齐的断口！断口处没有鲜血淋漓，只有一片模糊不清、不断蠕动变幻的黑气！它穿着一件破烂不堪、沾满暗褐色污迹的粗布短褂，身形佝偻扭曲，仿佛承受着巨大的痛苦。一股浓烈得令人作呕的、混合着血腥、淤泥和腐烂桑叶的腥甜气息，瞬间弥漫开来，压过了香火味，让老陈胃里一阵翻江倒海！
“跪——！”判官面具下，发出同样冰冷无情的命令。
那无头的“东西”被两个纸扎阴兵粗暴地按倒在冰冷的地面上。它没有头颅，却从断颈处那团蠕动的黑气里，发出一种极其细微、如同无数细碎骨头摩擦般的“咯咯”声，充满了极致的恐惧和绝望。
“堂下凶徒！”城隍神像那宏大冰冷的声音再次响起，带着审判般的威严，“去年今日，五月初八，佛山镇西，桑基鱼塘，孙姓蚕户家中！汝行凶**，枭首弃尸，手段**！可知——罪！”
“咯咯……咯……”无头鬼影剧烈地颤抖起来，断颈处的黑气翻涌得更加剧烈，那骨头摩擦的声音也变得更加急促尖锐，像是在拼命否认，又像是在无声地哀嚎。
“冥顽不灵！”判官猛地一拍惊堂木，“啪！”又是一声巨响！“取——证——物——！”
一个身形更加矮小、动作也更为僵硬的纸扎阴兵，捧着一个托盘，如同飘一般从黑暗中移了出来。托盘上，赫然放着一把柴刀！刀身锈迹斑斑，布满了暗红色的可疑斑点！刀口处，几个细小的、不规则的豁口，在烛光下闪烁着诡异的寒光！
看到那把柴刀，无头鬼影猛地一僵！断颈处的黑气骤然收缩，随即又疯狂地膨胀、翻滚！一种无声的、却比刚才凄厉百倍的尖啸，仿佛直接作用于灵魂，猛地冲击着老陈的脑海！老陈只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑！
“血染桑基，泥底藏金！”判官冰冷的声音如同宣判，每一个字都清晰地凿进老陈嗡嗡作响的耳朵里，“凶器在此！汝还有何狡辩！”
“血……染……桑……基……”
这四个字，如同烧红的烙铁，带着一种难以言喻的阴冷和血腥气息，猛地烙进了老陈混沌而惊惧的脑海深处！
就在这四个字落下的瞬间——
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的霹雳，毫无征兆地在城隍庙的屋顶炸开！刺目的电光如同银蛇狂舞，瞬间撕裂了庙内煌煌的烛火世界！惨白的光亮中，老陈惊恐地看到，那高踞神座的城隍傩面，那冰冷无情的判官面具，那些肃立的纸扎阴兵，还有地上那颤抖的无头鬼影……所有的影像都如同被投入石子的倒影般，剧烈地扭曲、变形、破碎！
下一秒！
所有的光芒如同被一只无形巨手瞬间掐灭！绝对的、令人窒息的黑暗猛地吞噬了一切！浓烈的香火味、血腥味、腐烂味……所有的气息瞬间消失得无影无踪！只剩下城隍庙外，瓢泼大雨疯狂砸落瓦片和地面的巨大声响！
“嗬——嗬嗬——！”
老陈喉咙里发出濒死般的抽气声，浑身筛糠般剧烈颤抖。他猛地从冰冷湿透的石阶上弹坐起来！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！冷汗如同小溪般从他额头、后背汹涌而下，瞬间浸透了单薄的衣衫。裤*里一片湿冷粘腻，浓重的尿臊味在雨水的冲刷下依旧清晰可闻。
他惊恐地环顾四周。
依旧是那座破败不堪的城隍庙！倾颓的庙门，剥落的漆皮，歪斜的匾额，结满的蛛网……一切都和他醉倒前毫无二致！只有那扇洞开的、黑黢黢的庙门，像一张择人而噬的巨口，在惨白的闪电光芒中，显得格外阴森。
刚才那煌煌大殿、威严神像、纸扎阴兵、无头鬼影……一切仿佛都是他醉酒后的一场荒诞噩梦！
然而，那冰冷刺骨的阴风感觉，那浓烈得令人作呕的混合气味，那震得灵魂发颤的惊堂木巨响，尤其是……那如同鬼魅低语般刻入骨髓的四个字——
“血染桑基！”
这四个字，带着一种深入骨髓的阴冷和血腥，无比清晰地烙印在他的脑海里，挥之不去！那不是梦！绝对不是！
“鬼！鬼啊——！”老陈发出一声凄厉得不似人声的尖叫，连滚带爬地从石阶上翻下来，也顾不得摔得浑身剧痛，更顾不上那滚到一边的气死风灯和空酒葫芦，手脚并用地朝着雨幕深处、亮着零星灯火的镇子方向，连滚带爬地逃去！泥水溅满了他的全身，湿透的衣服紧紧贴在身上，冰冷刺骨，但他浑然不觉，只恨爹娘少生了两条腿。
“撞邪？”佛山镇县衙后堂，刑名师爷梁文远放下手中的卷宗，眉头拧成了一个疙瘩。他年约四十，面容清癯，穿着一身半旧的青色直裰，眼神锐利如鹰隳，只是眉宇间带着常年与卷宗案牍打交道留下的疲惫。他面前，站着惊魂未定、浑身湿透、散发着浓重尿臊和酒气的老陈。
老陈被衙役带来时，整个人还在筛糠般地抖，嘴唇乌紫，语无伦次。一碗热腾腾的姜汤灌下去，又换了身干爽的旧号衣，他才勉强能说句囫囵话。他把昨夜城隍庙的恐怖经历，结结巴巴、颠三倒四地复述了一遍。说到那无头鬼影、纸扎阴兵时，牙齿还在咯咯打架；说到“血染桑基”四个字时，更是脸色惨白，瞳孔里充满了无法掩饰的恐惧。
“梁……梁师爷！小人……小人句句属实！不敢有半句虚言啊！”老陈扑通一声跪在地上，带着哭腔，“那城隍老爷……真的在审案！审的就是……就是老孙头那桩无头案！那没头的鬼……还有那把豁了口的柴刀……都……都看得真真的！那‘血染桑基’……是判官老爷亲口喊出来的！像刀子一样……刻在小人脑子里了！忘不掉……死都忘不掉啊！”
梁文远没有说话，只是用他那双锐利的眼睛，仔细地审视着老陈脸上的每一丝表情。恐惧是真的，惊惶是真的，那种深入骨髓的后怕更是装不出来。作为刑名师爷，他见过太多装神弄鬼的伎俩，也见过太多酒后胡言的醉汉。但老陈的状态，绝不仅仅是醉酒和恐惧那么简单。那四个字……太具体了！太像一条被忽略的线索！
“血染桑基……”梁文远的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他起身，走到靠墙的巨大书架前，从最上层抽出一卷落满灰尘的宗卷。哗啦一声展开，正是那桩悬了一年的“孙氏无头案”的卷宗。
他快速地翻阅着，目光在仵作的验尸格目上停留了很久。上面详细记载了现场发现的几种不同血痕形态：一种呈**喷溅状（死者），一种呈滴落状（凶手），还有一种……是擦拭状，沾染在门槛内侧和一张翻倒的矮凳边缘。卷宗里也提到了凶手遗留在现场的一枚模糊脚印，推断是沾了泥水的草鞋印，尺码不大。
“桑基……鱼塘……”梁文远的目光又扫过现场勘验记录。老孙头住在镇西头，屋后紧挨着他赖以生存的两亩桑基和一口鱼塘。案发后，衙役对老孙头的屋子进行了仔细**，也问询了左邻右舍，但收获寥寥。那片桑基和鱼塘，因为当时连日大雨，泥泞不堪，只简单看了看，并未深入勘察。
“血染桑基……”梁文远咀嚼着这四个字，眼中**一闪。难道……那“染”字，并非仅仅指血溅桑田？而是指……凶手在行凶后，曾经进入过桑基？甚至……那“金”字，并非指真正的黄金，而是指……某种被血染红、又被泥土掩埋的……关键之物？
“来人！”梁文远猛地合上卷宗，声音带着不容置疑的决断，“备马！带几个人，立刻去镇西老孙头的桑基鱼塘！再……去查查老孙头生前的社会关系，尤其是，有没有跟谁，因为……桑基或者鱼塘，有过**？或者……有没有人，特别关注他那块地？”
衙役领命而去。梁文远走到窗边，看着外面依旧淅淅沥沥的雨幕。城隍夜审？无头鬼影？他梁文远从不信鬼神，只信人心鬼蜮和蛛丝马迹。但老陈这离奇遭遇和那四个字，像一把钥匙，猛地捅开了他思路中某个锈死的锁扣。这案子，恐怕真得从老孙头最宝贝的那片桑基鱼塘重新查起！
镇西，老孙头的桑基鱼塘。
雨后的空气带着泥土的清新，但梁文远一踏入这片区域，就敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。这片桑基鱼塘，透着一种……诡异的“生机”。
桑树的长势异常茂盛，叶片肥厚油绿得有些不自然，仿佛被过度催肥过。而与之形成鲜明对比的，是旁边那口鱼塘。塘水浑浊发绿，散发出淡淡的腥臭味，水面漂浮着几尾翻着白肚的死鱼，引来不少**嗡嗡盘旋。更奇怪的是，靠近鱼塘边的那一小片桑树，叶子反倒有些发黄，蔫头耷脑。
梁文远蹲下身，仔细查看鱼塘边的泥土。雨水冲刷后，泥土显得格外松软。他用一根树枝轻轻拨开表面的浮泥。很快，在靠近水边的一处洼地，泥土的颜色明显比周围深了许多，呈现出一种不祥的暗红色泽！他捻起一点泥土，凑到鼻尖，一股极其微弱的、被雨水稀释过的、若有若无的血腥气混杂在泥土的腥气中，钻入鼻腔！
“师爷！您看这里！”一个眼尖的衙役在桑基边缘，靠近老孙头屋后墙角的地方喊了起来。
梁文远快步走过去。只见那里有一小块地方，泥土明显有被翻动过的痕迹，虽然被雨水冲刷过，但仍能看出新土的痕迹。翻动处旁边，几株桑树的根部，泥土也呈现暗红色！
“挖！”梁文远指着那块地方，沉声道。
衙役们立刻动手。泥土很软，很快就被挖开一个浅坑。坑里没有**，也没有人头，却赫然发现了几片破碎的、沾满泥污的深蓝色粗布碎片！碎片边缘，似乎还有被利器勾破的痕迹！
梁文远拿起一块布片，仔细辨认。这布料……和老孙头平日里穿的衣服质地不同！倒像是……镇上力工常穿的那种耐磨的靛蓝粗布！
“血染桑基……泥底藏金……”梁文远看着手中的布片，又看看鱼塘边那暗红的泥土，再看看桑基里被翻动过的新土痕迹，眼中闪过一丝了然的光芒。这“金”，恐怕指的就是这些被血浸染、又被匆忙掩埋的破布！这是凶手留下的罪证！他行凶后，必然仓皇逃离，很可能在翻越桑基时，被桑树枝条挂破了衣物，沾染了血迹！为了毁灭证据，他匆忙将破布埋在此处！
“立刻将这几片布带回衙门！仔细清洗，看能否辨认出处！”梁文远下令，“再查！一年前，案发前后，有谁穿过这种靛蓝粗布短褂？尤其是……在镇上的码头、货栈、或者……米铺做搬运工的人！”
衙役领命。梁文远的目光再次投向那片长势诡异的桑树和死气沉沉的鱼塘。桑叶异常茂盛……鱼塘死鱼……他心中一动，走到鱼塘边，蹲下身，用树枝搅了搅水底的淤泥。一股更浓的腥腐气味涌了上来。
“师爷，您说……这塘鱼死得蹊跷？”一个衙役问道。
“嗯。”梁文远站起身，目光锐利，“桑基鱼塘，本是桑叶喂蚕，蚕沙喂鱼，塘泥肥桑，循环往复。这片桑叶过于肥厚，而鱼塘却死鱼，说明什么？”
衙役们面面相觑。
“说明……这塘里的水，或者泥，出了问题！”梁文远指着塘边那暗红的泥土，“血水！大量的血水！流入了鱼塘！污了水质！鱼受不了，死了！而渗入了血水的塘泥，被挖起来肥了桑基……”他指向那片长势旺盛的桑树，“这些桑树，是被……人血滋养了！”
衙役们闻言，无不骇然变色！
“所以，凶手行凶时，流血极多！现场发现的滴落状血迹，恐怕不止是凶手的，更有大量死者的血，流出了屋子，渗入了桑基，甚至流入了鱼塘！”梁文远的声音冰冷，“‘血染桑基’，字字不虚！这城隍爷……倒是给我们指了条明路！”
梁文远回到县衙，刚换下沾满泥水的袍子，负责调查布料的衙役就带来了关键线索。
“师爷！查到了！”衙役一脸兴奋，“这种靛蓝粗布，是镇上‘陈记布庄’去年年初进的一批便宜货，主要卖给码头和货栈的力工。布庄伙计说，这种布厚实耐磨，但容易掉色，洗几次就发白。案发前后，买过这种布做短褂的人不少，但伙计记得清楚，米铺陈老板家的那个远房侄子陈阿贵，就在案发前几天，特意跑去扯了足够做一身新褂子的布！伙计当时还纳闷，这陈阿贵平日里游手好闲，很少干重活，怎么突然买这种粗布？”
“陈阿贵？”梁文远眼神一凝。这个名字他有印象。陈阿贵是镇东头米铺老板陈金富的远房侄子，父母早亡，一直寄居在陈金富家。此人不务正业，好赌成性，是镇上出了名的二流子。卷宗里记录过，案发后例行排查时也问过他，他说案发当晚在赌坊耍钱，有人作证。加上他与老实巴交的老孙头素无往来，便没再深究。
“赌坊的证言可靠吗？”梁文远追问。
“小的又去赌坊问了。”衙役回道，“赌坊老板说，陈阿贵那晚确实在，但玩到快三更天时，输红了眼，跟人吵了几句，就气冲冲地走了！走的时候，大概是……二更末，三更初的样子！”
梁文远猛地站起身！案发时间，仵作推断就在三更前后！时间完全吻合！
“他离开赌坊时，穿的什么衣服？”
“赌坊老板说，记得他穿了件半新的靛蓝褂子，当时还笑话他，说怎么穿得像码头扛包的了！后来再见到他，大概是案发后两三天，他就换了身绸衫，神气得紧！问他那件粗布褂子，他说脏了，扔了！”
靛蓝粗布褂子！案发后消失！时间吻合！动机……梁文远脑中飞速转动。陈阿贵嗜赌，债台高筑。老孙头虽穷，但他那片桑基鱼塘的位置……梁文远立刻翻出佛山镇的地形草图。老孙头的桑基鱼塘，位于镇西边缘，位置偏僻，但……恰恰紧邻着一条新近规划、即将动工的官道！一旦官道开通，那块地皮的价值……
一个为了赌债，觊觎孤寡老人地皮的恶念，在梁文远心中逐渐清晰。
“立刻拘传陈阿贵！”梁文远声音冷冽，“带上**令，去陈金富家！搜！重点**陈阿贵的住处！看看有没有……新买的绸衫，或者……来历不明的银钱！”
衙役如狼似虎地扑向陈金富的米铺后院。陈阿贵正翘着二郎腿，在屋里数着几块碎银子，哼着小曲儿。见到官差破门而入，他脸上的得意瞬间凝固，化作一片死灰！
“你……你们干什么？”陈阿贵色厉内荏地叫道。
衙役根本不跟他废话，直接将他按倒在地，锒铛上锁！同时，另一队人迅速**了他的房间。在床底一个破木箱的夹层里，赫然搜出了一件崭新的、质地不错的绸布长衫！还在箱底找到一个小布包，里面是几块散碎银子和一串铜钱，加起来约莫三两多。一个嗜赌如命、寄人篱下的二流子，哪来这么多钱买新绸衫？
“陈阿贵！”梁文远亲自审讯，目光如电，“去年五月初八，三更时分，你不在赌坊，去了哪里？你身上那件新买的靛蓝粗布短褂呢？”
陈阿贵被押到堂上，看到那件搜出的绸衫和银子，又听到“靛蓝粗布短褂”，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“说！老孙头是不是你杀的？！”梁文远猛地一拍惊堂木！
“我……我没有！不是我！”陈阿贵如同被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“我……我那晚是在赌坊！有人作证！”
“赌坊老板说，你二更末就离开了！”梁文远冷笑，“你离开赌坊后，去了哪里？为何你新买的粗布褂子，案发后就不见了？你哪来的钱买这绸衫？哪来的这些银子？说！”
“我……我……”陈阿贵眼神慌乱，语无伦次，“我……我赢了钱……对！赢了钱！褂子……褂子掉河里了！”
“掉河里？”梁文远逼视着他，“那为何我们在老孙头屋后的桑基里，挖到了被血染透、又被埋进土里的靛蓝粗布碎片？！那布料的质地、颜色，与你所买的一模一样！上面，还有被桑树枝条勾破的痕迹！你作何解释？！”
“轰！”如同晴天霹雳！陈阿贵听到“桑基”、“血染”、“布片”这几个词，尤其是听到“桑树枝条勾破”，整个人如同被抽掉了骨头，彻底瘫软在地！他仿佛又看到了那个风雨交加的恐怖夜晚，看到了老孙头惊骇的脸，看到了自己手中柴刀劈下时喷溅的鲜血，看到了自己仓皇逃窜时被桑树枝条撕破的衣袖……还有……还有那晚在城隍庙廊下，那个蜷缩的醉鬼更夫……
“鬼……鬼……城隍爷……判官……他都看见了……他都知道了……”陈阿贵眼神涣散，喃喃自语，陷入了极度的恐惧，“血染桑基……泥底藏金……是布……是我的布……他……他都招了……”
梁文远抓住他话中的漏洞，厉声喝道：“谁看见了？谁招了？！说！是不是你杀了老孙头？！”
“是……是我……”陈阿贵的精神防线在多重压力和巨大的恐惧下彻底崩溃，涕泪横流，“是我……我欠了赌坊王大疤瘌十两银子……他……他逼我还钱，说不还就剁我的手……我……我听说老孙头那块地，官道要过……值钱……我……我就想……”他断断续续地交代了作案经过：五月初八那夜，他输钱后被赶出赌坊，恶向胆边生，摸到老孙头家。本想威逼利诱让老头低价卖地，谁知老头倔强不从，争执中他随手抄起门后的柴刀……**后，他慌乱中想找地契，没找到，又怕事情败露，竟丧心病狂地砍下老孙头的头，用破布包了，本想扔进鱼塘，又怕浮起来，最后仓皇埋在了桑基深处一个自认为隐蔽的角落。逃离时，被桑树枝挂破了染血的衣袖，他撕下破布，连同那把豁了口的柴刀，一起埋在了屋后墙角……
衙役立刻押着陈阿贵，根据他的指认，在桑基深处一棵老桑树下，挖出了一个早已腐烂发臭、用破布包裹着的人头！又在屋后墙角，挖出了那把锈迹斑斑、刀口带着几个细小豁口的柴刀！与“城隍夜审”中出现的凶器特征完全吻合！
消息传开，整个佛山镇为之震动！悬了一年的无头**，竟以如此离奇的方式告破！
公审那日，县衙外人山人海。当披枷戴锁、面无人色的陈阿贵被押上堂，在铁证面前对所犯罪行供认不讳时，群情激愤。梁文远当堂宣判，秋后问斩。
退堂后，梁文远并未感到多少轻松。他独自一人，再次来到了那座废弃的城隍庙前。庙宇依旧破败，但在午后的阳光下，少了几分阴森，多了几分沧桑。他缓步走上石阶，目光落在老陈那夜醉卧的地方。
一阵微风吹过，带来庙宇深处陈年木料和尘土的气息。恍惚间，梁文远似乎又听到了那一声石破天惊的惊堂木响，看到了那煌煌烛火下肃杀的一幕。他微微摇了摇头，驱散那虚幻的景象。
鬼神之说，他终究是不信的。但老陈那夜的遭遇，那刻骨铭心的“血染桑基”四字，以及最终指向的惊人真相，又让他不得不承认，这世间有些事情，或许真的超越了常理，以一种难以言喻的方式，在冥冥中维系着某种……公道。
“或许……举头三尺，真有神明。”梁文远对着那空寂破败的庙堂，低声自语，“又或许，公道人心，便是那永不闭目的……城隍。”
他转身离去，阳光将他的影子拉得很长。
老陈自那夜后，彻底戒了酒。那把差点吓掉他半条命的水烟筒，也被他束之高阁。他依旧打更，只是路过城隍庙时，脚步总会慢下来。他会停下，对着那破败的庙门，恭恭敬敬地作个揖，然后才敲响手中的梆子。
“笃——笃笃——三更——天——平安——无事——”
梆声悠长，回荡在寂静的佛山镇夜空。那破败的城隍庙，在月光下沉默着，檐角的蛛网随风轻颤，仿佛在无声地应和。