第3章
：暗流涌动------------------------------------------。，看着下面黑压压的人影在晨雾中晃动。那些搬运工像蚂蚁一样扛着麻袋来回穿梭，粗重的喘息声和货物的碰撞声混在一起，形成一种低沉的轰鸣。他注意到码头最东边停着三艘崭新的运粮船，船身上刷着刚干的桐油，在火把的光照下泛着暗**的光。“沈公子起得真早。”。沈河生转过头，看见一个五十来岁的男人端着茶盘走进来。那人穿着一件洗得发白的青布长衫，脸上皱纹很深，但一双眼睛却异常明亮。“您是？”沈河生微微皱眉。“老夫姓周，周德茂，是这客栈的掌柜。”那人把茶盘放在桌上，倒了两杯茶，“昨晚公子入住的时候，老夫就注意到你了。你右手虎口有老茧，那是长期握刀留下的痕迹。但你的手指修长，指尖却很光滑，说明你不光练武，还经常翻阅文书账册。”，面上却不显分毫:“周掌柜好眼力。眼力不好，在这漕运码头上活不过三年。”周德茂端起茶杯喝了一口，“公子来清江浦，是为了查粮船沉没的事吧？”。他走到桌边坐下，端起茶杯在手里转了转，看着茶叶在热水中慢慢舒展开来:“周掌柜为什么这么猜？因为最近来清江浦的陌生人，十个里有八个都是为了这事。”周德茂叹了口气，“三个月内沉了七**，死了三十几个漕丁，**要是再不派人来查，那才叫怪事。”:“三十几个？上报的数字不是只有十二个吗？”:“上报的数字？公子在衙门里待过吧？应该知道上报的数字和真实的数字之间，差着多少个零。”，盯着周德茂的眼睛:“周掌柜似乎知道很多内情。老夫在这码头上活了三十年，什么风浪没见过？”周德茂在对面坐下，压低声音，“公子，老夫劝你一句，这浑水蹚不得。那七**不是普通的事故，是有人在背后动手脚。你查得越深，死得越快。那周掌柜为何还要跟我说这些？”
“因为老夫有个儿子，叫周世安，就是第三条沉船上的押运官。”周德茂的声音开始发抖，“他是淹死的，但捞上来的时候，脖子上有道勒痕。衙门的人说那是被水草缠的，可清江浦这段运河里，从来不长那种水草。”
沈河生的手指在茶杯边缘慢慢滑动:“周掌柜报官了吗？”
“报了。”周德茂苦笑，“知府衙门的人来看了一眼，说是意外，第二天就结了案。老夫不信，自己去查，查到第三天的晚上，客栈被人放了一把火。幸亏老夫那天不在，要不然早就烧成灰了。”
“那周掌柜为什么还留在这里？”
“因为老夫要等一个真正能查案的人。”周德茂的目光变得锐利起来，“公子，你昨晚在楼下吃面的时候，把碗里的花椒都挑了出来。这说明你心思缜密，不放过任何细节。而且你付账的时候用的是一锭官银，上面的火漆印是户部的，你是**派来的人。”
沈河生沉默了几秒，然后从怀里掏出那块刻着“漕运稽查”的铜牌，放在桌上。
周德茂看了一眼，倒吸一口凉气:“漕运总督衙门直属稽查，正七品。公子年纪轻轻就有这个职位，前途无量。”
“周掌柜过奖。”沈河生把铜牌收起来，“现在能告诉我，你查到什么了吗？”
周德茂从袖子里掏出一张折好的纸，展开铺在桌上。那是一张手绘的地图，上面标注着七**沉没的位置。
“公子你看，第一**沉在这里，第二条在五里外，第三条在八里外。”周德茂的手指在地图上移动，“七**几乎是在同一条直线上沉的，间隔距离都差不多。而且每一**出事的时候，都是深夜，都是满货，都是好天气，没有风浪。”
“这说明有人事先做了布置。”沈河生盯着地图，“船是从哪里出发的？”
“都是从淮安府出发，运粮去京城。”周德茂说，“但奇怪的是，出事的那几批粮食，在淮安府的粮仓里存放的时间都比正常的要长。”
沈河生眼睛一亮:“多长？”
“正常来说，粮食在仓库里存放不超过七天就要装船起运，放久了容易发霉生虫。但那七批粮食，平均在仓库里放了将近一个月。”
“有人故意拖延时间。”
“对。”周德茂点头，“而且老夫还打听到一个消息，那七批粮食，都是同一个人负责检验的。”
“谁？”
“淮安府粮仓的仓大使，叫孙德胜。”
沈河生把这个名字记在心里。他站起来走到窗边，看着码头上越来越多的船只:“周掌柜，你儿子出事之前，有没有留下什么话？”
周德茂沉默了很久，最后从怀里掏出一个布包，打开后里面是一块木牌，巴掌大小，上面刻着一些奇怪的符号。
“这是他出事前三天托人带回来的，说是让我好好保管，如果他出了事，就把这个交给能查案的人。”周德茂把木牌递给沈河生，“老夫看不懂这些符号是什么意思，但肯定很重要。”
沈河生接过木牌仔细端详。那些符号不是文字，倒像是某种暗语或者记号。他突然想起爹留下的那本手札里也有类似的符号，只是排列方式不同。
“周掌柜，这块木牌先放在我这里。”沈河生把木牌贴身收好，“我会查清这件事的真相。”
“公子小心。”周德茂站起来，“孙德胜在淮安府势力不小，而且他和漕运帮会的人走得很近。你如果去找他，千万别说是我告诉你的。”
“放心。”沈河生点头，“周掌柜，你在码头上人脉广，能不能帮我打听一个人？”
“谁？”
“赵四海。”
周德茂的脸色瞬间变了:“公子怎么知道这个名字？”
“昨晚在码头上听人提起的。”沈河生半真半假地说，“怎么，这个人很有问题？”
“赵四海是漕运帮会的一个小头目，表面上是管着码头上的一帮苦力，暗地里做的是私盐和**粮食的买卖。”周德茂压低声音，“有人说那七**的事跟他有关，但没人有证据。而且这个人很凶残，去年有个漕丁得罪了他，第二天就在运河里淹死了，衙门查都不查就说是意外。”
沈河生冷笑
“因为老夫有个儿子，叫周世安，就是第三条沉船上的押运官。”周德茂的声音开始发抖，“他是淹死的，但捞上来的时候，脖子上有道勒痕。衙门的人说那是被水草缠的，可清江浦这段运河里，从来不长那种水草。”
沈河生的手指在茶杯边缘慢慢滑动:“周掌柜报官了吗？”
“报了。”周德茂苦笑，“知府衙门的人来看了一眼，说是意外，第二天就结了案。老夫不信，自己去查，查到第三天的晚上，客栈被人放了一把火。幸亏老夫那天不在，要不然早就烧成灰了。”
“那周掌柜为什么还留在这里？”
“因为老夫要等一个真正能查案的人。”周德茂的目光变得锐利起来，“公子，你昨晚在楼下吃面的时候，把碗里的花椒都挑了出来。这说明你心思缜密，不放过任何细节。而且你付账的时候用的是一锭官银，上面的火漆印是户部的，你是**派来的人。”
沈河生沉默了几秒，然后从怀里掏出那块刻着“漕运稽查”的铜牌，放在桌上。
周德茂看了一眼，倒吸一口凉气:“漕运总督衙门直属稽查，正七品。公子年纪轻轻就有这个职位，前途无量。”
“周掌柜过奖。”沈河生把铜牌收起来，“现在能告诉我，你查到什么了吗？”
周德茂从袖子里掏出一张折好的纸，展开铺在桌上。那是一张手绘的地图，上面标注着七**沉没的位置。
“公子你看，第一**沉在这里，第二条在五里外，第三条在八里外。”周德茂的手指在地图上移动，“七**几乎是在同一条直线上沉的，间隔距离都差不多。而且每一**出事的时候，都是深夜，都是满货，都是好天气，没有风浪。”
“这说明有人事先做了布置。”沈河生盯着地图，“船是从哪里出发的？”
“都是从淮安府出发，运粮去京城。”周德茂说，“但奇怪的是，出事的那几批粮食，在淮安府的粮仓里存放的时间都比正常的要长。”
沈河生眼睛一亮:“多长？”
“正常来说，粮食在仓库里存放不超过七天就要装船起运，放久了容易发霉生虫。但那七批粮食，平均在仓库里放了将近一个月。”
“有人故意拖延时间。”
“对。”周德茂点头，“而且老夫还打听到一个消息，那七批粮食，都是同一个人负责检验的。”
“谁？”
“淮安府粮仓的仓大使，叫孙德胜。”
沈河生把这个名字记在心里。他站起来走到窗边，看着码头上越来越多的船只:“周掌柜，你儿子出事之前，有没有留下什么话？”
周德茂沉默了很久，最后从怀里掏出一个布包，打开后里面是一块木牌，巴掌大小，上面刻着一些奇怪的符号。
“这是他出事前三天托人带回来的，说是让我好好保管，如果他出了事，就把这个交给能查案的人。”周德茂把木牌递给沈河生，“老夫看不懂这些符号是什么意思，但肯定很重要。”
沈河生接过木牌仔细端详。那些符号不是文字，倒像是某种暗语或者记号。他突然想起爹留下的那本手札里也有类似的符号，只是排列方式不同。
“周掌柜，这块木牌先放在我这里。”沈河生把木牌贴身收好，“我会查清这件事的真相。”
“公子小心。”周德茂站起来，“孙德胜在淮安府势力不小，而且他和漕运帮会的人走得很近。你如果去找他，千万别说是我告诉你的。”
“放心。”沈河生点头，“周掌柜，你在码头上人脉广，能不能帮我打听一个人？”
“谁？”
“赵四海。”
周德茂的脸色瞬间变了:“公子怎么知道这个名字？”
“昨晚在码头上听人提起的。”沈河生半真半假地说，“怎么，这个人很有问题？”
“赵四海是漕运帮会的一个小头目，表面上是管着码头上的一帮苦力，暗地里做的是私盐和**粮食的买卖。”周德茂压低声音，“有人说那七**的事跟他有关，但没人有证据。而且这个人很凶残，去年有个漕丁得罪了他，第二天就在运河里淹死了，衙门查都不查就说是意外。”
沈河生冷笑
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