第3章

姑娘 （坤吾起始篇）------------------------------------------——“咔——”木箱松动。箱盖被他缓缓掀起。，照射在飞扬的灰尘上，空气似在此刻凝固。林大路的手骤然僵住，眼瞳瞬息收缩，心跳乱作一团。——，竟蜷缩着一人。，脑中“嗡”地一声。手指微颤，喉结滚动，声音低哑而迟疑：“这……这是……一个姑娘？！”，檐下风铃叮然，声声若梦。空气寂静，仿佛连心跳的回音都能听见。那一刻，山村的宁和，被命运无声之手，悄然划开一道细缝。——，玖地星域，石元星，金遥**之上，启国境内，有山环水抱之地，一个小山村，两斗村坐落于此。此村名在州册，亦见于乡志。四面山青，溪水绕村而过，桃林绵延十里，烟霞笼罩，远望如梦。春来，花影摇风，莺声婉转；夏至，稻浪翻波，水气氤氲；秋深，枫叶似火，一径丹红；至冬，白雪覆檐，炊烟缭绕。风自竹林穿过，声若琴弦，轻缓而悠；日落时分，溪面金光与云影相依，天地之间一派宁和。若行人至此，听得犬吠鸡鸣，鼻尖染着泥香，心中若有烦念，也会渐渐散去。，日出而作，日落方歇。石径蜿蜒，犬吠声远。山脚处，一老翁牵牛缓行，背影沉稳；桥畔，孩童赤足逐蝶，笑声清脆。村头那棵老树盘曲，似龙蛇卧地，树影婆娑。石凳上覆着厚厚苔痕，细看之下，竟似岁月在其上留下的纹路，默默诉说着旧年往事。，田间小路上，一少年赶着牛缓行。身着粗布衣衫，脚上是朴素的一双布鞋。步伐虽不急，却沉稳有力。黄牛的尾轻轻一甩，尘土不扬。夕阳斜照，少年的影被拉得极长，一直延向远处山坳，仿佛那尽头有未明的路。，十七岁。生得中等身形，不胖不瘦，面色白净，相貌平凡。若在人群中，只是寻常一介村中少年而已。可那双眼，却澄澈如泉，黑白分明，仿佛能映出青天。眼底虽平，却藏着一抹不易察觉的执着与温厚。：“大路，回家啊？**找你呢！”声出者是一位老农，鬓发半白，身披蓑衣，手执锄头，眉笑如弯月。，憨厚一笑，露出一排白牙：“李爷爷，我这就回。”，目送他走远，对身边人叹道：“这孩子，是林家夫妇那年在路旁拾得的弃婴，所以叫‘大路’。唉……天有命，人有缘啊。”
——
林家在村中开着一间染坊。院不大，竹篱围成，屋檐垂着风铃，风过便叮当作响。几口染缸横列其间，蒸气氤氲，水色翻腾。木架上系满彩布，随风飘动，如霞如雾。角落的石槽中，泉水清澈，透亮得能映出人影。染坊外柳影斜斜，微风吹过，便带出染布的气息——有墨青，有丹朱，有素绢，有青黛。那香混着热气，弥漫在小小院中，带着一丝人间的温度。
林家夫妇虽无子女，却将林大路视若亲骨肉。林父为人厚重，林母贤良温婉，夫妻同心，经营小坊十数载，勉强糊口，却也其乐融融。
林大路自幼聪慧，识字读书之外，亦学得染工几分。闲时帮父母挑布、磨染，偶尔也自己绘些彩样。那布上花纹或山水，或飞鸟，或鱼游水中，皆出自其手。虽谈不上工巧，却自有一股真意。
林父常在院中指点他。那日，黄昏风静，炉火犹温。染缸旁雾气缭绕，氤氲间弥漫着淡淡的蓝草香。
“染布如做人，”林父缓声道，双手按在木棍上，慢慢搅拌染液，“急不得，也不得偷懒。色未入骨，布不成彩；心不入手，手不生灵。”
林大路侧耳倾听，只见那水色由淡转深，蓝意如墨，缭绕在父亲手指间。
“世人染布多求艳，”林父继续道，“却不知艳久则俗。好色者，贵在沉稳。看那山青水碧，皆不争艳，却最耐看。染布之道，也当如此——宁不惊人，勿失本色。”
林大路低声应：“孩儿记得。”
林父笑了笑，眉目间尽是沉稳之气，“再看这绘样。你手笔虽嫩，却有灵气。只是——”他顿了顿，伸手取出一张旧布，其上印着一只展翅之鹤，羽纹分明，气韵古拙。
“你笔下之鸟，形有而神散；我这鹤，线粗拙，却神凝。差在何处？”
林大路思索片刻，轻声答：“孩儿画形太实，未留虚处？”
林父颔首，笑意深长，“不错。虚实相生，方得其气。人亦如是，行事若皆求全，反易拘泥。留三分不尽，天地自会补足。布染如命，绘线如心——心若定，则色自成。”
屋外风声轻轻，竹影婆娑，林母从厨房探出头来，笑着说道：“你爹又教你这些大道理？小大路啊，能记几分也算有福。你爹这脾气古板，嘴上不说，心里却疼你得紧。”
林父轻咳一声，假作不悦：“妇道人家，哪来这般多嘴？”
林母掩嘴轻笑，目光温柔，“我只怕这孩子长大后不在咱眼前，连家传的技艺都忘了。”
“忘不了的，”林父抬眼看着儿子，语气缓慢而笃定，“若他真有心，十年之后，一眼染布，也该让人知是林家手艺。”
风铃轻响，院中雾气散开。林母在灶前忙碌，偶尔回头，眼神里满是欣慰。林父仍在搅染，一丝不苟。那炉火映红了三人的面庞，也映红了那一片平凡又温暖的人生。
他十七之年，渐入少年思春之时。每逢集日，他常与两位好友——刘海与孙歌——结伴去镇上送布。镇上虽不繁华，却人声鼎沸，商贾往来。青石板铺街，店铺林立，茶楼旗幡招展，米行、药铺、铁匠铺依次排开。街角一座古楼飞檐高耸，檐下风铃叮当，似诉前尘旧梦。
那日，三人驾车进镇，阳光正好，微风带着布香。林大路抬眼望去，只见街上行人往来，其间有数名姑娘，或提花篮，或携青伞，或挽发如云。那笑靥如花，步履轻盈。林大路心跳微乱，目光却不敢多停，故意转开，佯作镇定，耳根却已悄然发热。
刘海瞧见，笑得打跌：“大路哥又思春了——”
语音未落，正巧有一位着淡粉罗裙的少女从旁走过，听到此话，俏脸一红，低头跑开。
“刘海！”林大路尴尬，眉微蹙，脸也泛红。
刘海年十六，个子不算高，身型略瘦，眉眼狡黠，嘿嘿直笑：“大路哥，你莫不是到如今还没摸过姑娘家的手吧？我可是摸过村西老刘家那闺女的手，嫩得像豆腐，滑得——”
“住嘴！”林大路面色通红，作势要打。
刘海“哈哈”大笑，边躲边说：“我听娘说，你爹娘托人在北山村给你说媒，是那东才私塾程先生家的二闺女，可是个美人儿呢！我前日去送柿子见过一眼——若真成了亲，大路哥这思春病也该好了！”
“刘海！”林大路怒而笑，追着跑。
孙歌在旁边，身形高壮，肤色如铜，见状哈哈大笑，声音如雷。三人一路闹至镇头，笑声散入风里，惊起路边的数只麻雀。
——
又过半月，林家夫妇将要远行。要去三百里外的青阳镇，交付一批大货，顺便洽谈分坊之事。临行前，林母细细叮咛：“大路，这两月你好生看家。听闻青阳镇近山处有仙人法地，若遇有缘，必求一符来护家平安。”
林大路点头应声，心中暗想：仙人？那怕是天外之人了。
次日清晨，晨雾犹重，天光未明，村外响起马蹄声。一辆大车自山路而来，车辕坚木所制，轮声滚滚，叮然作响。车上满载布匹，覆以油布。车夫是个魁梧大汉，满脸虬髯，声音洪亮：“林家小子！快来搭把手！”
林大路急忙迎出，见是熟人陆汉，笑着应道：“陆叔，这一路辛苦了！”
陆汉拍着胸口，大笑：“哈哈，算不得什么苦。只是这趟货重得很，怕压坏了车轴。”
二人一同卸货。阳光穿过竹篱，洒在染坊的地面，水影斑驳。陆汉抬起木箱，林大路在旁扶着。箱子沉得异样，木纹微裂，似乎装着什么重物。
林大路喘了口气：“陆叔，这一箱怎地比别的都重？”
陆汉随口笑道：“你小子几日不干活，书读多了手脚倒生锈？这箱里是上好精布，重些也是常理。”
说罢，他哈哈一笑，拍了拍少年的肩：“快搬进屋吧。日头高了，我还得赶回镇上。”
林大路点头，将箱子搬入库房。汗珠顺着鬓角滑下，落入衣襟。院中风吹过，布匹猎猎作响。
一个时辰后，货物全部卸毕。他回头喊：“陆叔，歇一歇，喝碗水再走吧。”
陆汉接过茶碗，一饮而尽，拍了拍胸口，爽朗道：“成了！这批货是给咱们广德镇富商刘员外家的，掌柜的叮嘱过，需用上好的蓼蓝浸染，规矩照旧。”
“大路，你家手艺好，好好学着，迟早能独当一面。”
“多谢陆叔教诲。”
陆汉哈哈一笑，跨上马车。车辕一抖，尘土飞扬，渐行渐远。
院中又归寂静。风过屋檐，布影轻扬。林大路擦了擦手，回到库房，依例清点货物。他打开账册，一箱一箱核对过去。到最后那一箱时，心中又起疑惑——重得太过，不像是布。
他蹲下身子，用手指扣了扣箱板，声闷。心道：不对啊，这声不似布叠之响。眉头微皱，心中迟疑片刻，终是伸手解开封绳。
于是，便有了此前林大路愣在原地的那一幕……
此刻晨光斜照，自木窗缝隙洒下碎金，映在堆布之上。染坊气息淡淡，混着草浆与石灰的味道，几匹未晾的素布垂悬梁间，微风过处，轻轻摆荡。
那是一名少女。静卧如眠，青丝散落肩头，发色若墨，映着阳光，似流光织影。她肤若初雪，白得几乎透明；唇色淡红，气息细细而微。身上衣袍灰褐为底，腰际隐约黑金织纹，纤巧中自有几分不凡，隐约透出一丝与这山村格格不入的气息。那衣料轻薄，线条柔顺，显出几分轻盈灵意，衣纹随呼吸微动，整个人像被一层薄雾笼着。空气里略带凉意，似山泉初融，让人心神一瞬恍惚。
林大路怔然，恍疑眼花。
“这……这哪来的姑娘啊？”他低声喃喃，目光在那人和堆布之间游移。
少女仍无声息，仿佛连时光都被她的气息拖缓。林大路俯下身，轻唤：“喂……姑娘？”无人应。
他沉吟片刻，伸手在她眼前晃了晃。仍无反应。
林大路鼓足勇气，他用力将人扶起，却没想到分量出奇地重，他暗暗咋舌，心道：这般娇小，怎竟沉似石？
费尽气力方才抱起，双臂微颤，口中自嘀咕：“难不成……布庄的姑娘都这般结实不成？”
正思量间，手臂一滑，少女身子微倾。那一瞬，一股未有之柔，透襟传来，他只觉脑中一阵轰鸣。
“唔——”
空气里带着一缕若有若无的清香，让人心头微微一恍。林大路的脸霎时红至耳根，慌忙稳住，目不敢斜视，只觉心跳如鼓。
“这香气……”
他慌张地将人抱稳，不敢再看，嘴角微抿，脚步凌乱，心中一片慌乱。
屋内陈设极简，只有一床一盆，皆是旧物，木香与潮意杂陈。林大路小心将人放下，正欲起身，掌心不慎碰到衣角，轻若无物，他吓得急忙缩手，移开目光，却又忍不住再看。
他僵了片刻，方才退开两步，因动作太急，反倒撞翻了旁边的木桶。清水泼洒，顺着地面流成一汪碎光。他抬头，恰与那一张静卧的面容相对——眉若远山，睫若秋羽，唇角隐约微启，带着几分天生的清冷。那种美，不似凡尘脂粉之艳，而似晨雾间初开之莲，叫人不忍轻扰。
林大路怔怔望着，心头一阵乱跳，不由喃喃：“好……好美啊……”话音出唇，他便觉失言，猛然想起刘海那日笑语——“大路哥，你怕是连姑**手都没摸过吧？我可是摸过老刘家的闺女的手，那滑得——”
念及此处，他面上泛红，耳根也烫。可目光仍不由自主落在那少女的手上——细白如玉，指尖透粉，仿若晨露未散。他咽了口唾沫，犹豫片刻，指尖试探着碰了下，微微一触，似被柔云缠绕，却被那冰凉触感惊得心口突跳，连忙缩手。
他心头猛地一紧，“原来……真是这样……”他低声呢喃。
忽然——少女眉心一蹙。林大路心头一跳，手若触雷，连忙缩回，整个人险些失足。“糟了……”他低呼，慌乱不知所措，只得俯身拾起一床被子，为她掩盖。
“我、我并无冒犯之意……”他喃喃自语，声音微颤。
下一瞬，那少女的睫羽微颤，如蝶初醒。窗外风动帘影，光色摇曳，她缓缓睁眼，眸光清冷而迷离，似未从梦境回返。“这里……是何处？”她的声音轻柔，若风拂松间。
林大路一愣，舌头打结：“我、我叫林大路……这是我家……你方才晕倒在木箱里，我、我把你搬了出来……”说到一半，便觉自己语乱，忙转身去取水：“你……口渴么？我倒水去……”脚下又一滑，碗水倾翻，溅得满地，他急急道：“我再盛一碗——这碗……烫手，小心。”
少女接过，双手微颤，低声言道：“谢你。”语调轻得似怕惊扰空气，却又透出一种天生的疏离。
林大路挠头，忙笑道：“没……没什么，我去做饭，你饿了吧？”
少女却轻轻一笑，神色温柔：“我来吧。”
不多时，灶火燃起。烟气在屋檐下打着旋，少女的身影在火光的映照下，宛如一梦。米香渐起，夹着柴火的味道，添了几分暖意。林大路靠在门边，静静望着，忽觉心底多了几分从未有过的安稳。也许……
片刻后，粥香溢满屋。少女舀起一勺，递来：“尝尝看。”
林大路接过，轻呷一口，眼神一亮：“好香。”
少女笑意淡淡，眉眼间如晨风拂柳：“你唤林大路？”
“嗯。”
“而我……似不记得我是谁了。”她神情一滞，指尖微颤。
林大路忙宽慰道：“莫急，姑娘，记不起来便先不记。待日后慢慢寻想就是。”说着挠了挠头，又笑道：“你煮饭这般香……不若，我叫你‘香儿’，可好？”
“香儿……”她轻声重复，眉眼微弯，笑意柔软，“亦好。”
林大路一怔，心中莫名一暖，那一声“香儿”落在唇边，竟似带着甜意。
饭后，香儿稍得气力恢复，执帚拭案，收拾屋舍。林大路看着，只觉目光随她的动作而转。她每弯一次腰，他便慌忙移开眼；她每回一次首，他又忍不住偷瞧。
“你为何这般看我？”
“啊？我……我怕你摔着。”
香儿低低一笑，眼角盈着微光，语气中藏着一分含羞，一分揶揄。空气似在这一笑间，柔得能滴出水。
林大路面色泛红，心跳如鼓，仿佛整屋的热气都在胸口翻涌。
忽而——院外传来脚步声。
“哎，大路哥——”是刘海。
林大路一惊，正要出门迎。
刘海的声音已近：“我娘说林伯伯与伯母远出，怕你照顾不好自己，炖了砂锅吊子，让我送过来——”
话音未落，门“吱呀”推开。
只听“咣当”一声，砂锅坠地，碎裂一地。
刘海站在门口，整个人僵在那里，眼睛瞪得圆圆。
屋内，香儿正转身递碗，林大路手忙脚乱收拾桌面。空气静得能听见火苗的噼啪。
刘海的嘴张了又张，半晌，方结结巴巴道：
“大路哥……你家……有个姑娘？”
——
启国洛州东部，山岭环绕之地，群峰耸立，尽是黝黑顽石，不见半分生机绿意。放眼望去，唯有枯死的树木与零星散落的鸟兽尸骸。望天，黑云日日低垂，压抑得令人几乎喘不过气。从空中或远处眺望主峰，依稀能见一座阴森恢弘的山门矗立，正是诡魑门所在。
山门之内，主殿尤为宏伟，却也格外昏暗。仅有的几盏幽蓝魂灯在跳跃，将人影拉得扭曲变形，投在冰冷漆黑的墙上，宛如幢幢鬼影。大殿中央，光洁如镜、却冰冷刺骨的黑石地上，趴伏着一人。此人身着蓼蓝色锦袍，袍上金线细绣繁复云纹，华贵非常，显然身份不凡。此人正是阴灵阁阁主——洛州颇具名头的结丹中期修士，邱生水。
他看上去约三十许岁，面容俊朗，本是风姿出众之人；此刻却脸色惨白如纸，一头乌发凌乱披散在冰凉的地面上，整个人紧贴大地，匍匐的姿态谦卑至极。身躯更是止不住地微微颤抖，竟如筛糠一般，满是惊惧之色。
大殿正前方，高台之上，一人负手而立，背对于他。灯光昏暗，不见面容，只隐约见得一袭深沉乌袍，其上似有暗流涌动，气息渊深如海。窥其修为，已至元婴初期境界。
他未曾转身，一个苍老而带着无形威压的声音，已然回荡在空旷的大殿中。每一个字，都似重锤般敲击在邱生水的心头：“老夫虽为诡魑门大长老，却至今仍不明白，为何上宗此次竟未立刻降下雷霆之怒，予以追究……”
话音微顿，那短暂的沉默仿佛令空气都凝固。邱生水伏地的身躯抖得更厉害。苍老之声再次响起，冰冷如刀：
“然则，圣物丢失，此事堪比惊天！其干系之大，后果之重，岂是你一个小小阴灵阁，能担得起的？”
地上，邱生水将头埋得更低，额头紧紧抵着冰冷的地面，声音因极度的恐惧而颤抖不止：“请……请大长老恕罪！属下知罪，罪该万死……但求大长老开恩，念在我阴灵阁上下五百年来兢兢业业，不敢有半分懈怠，耗尽心力滋养圣物的微末苦劳上……再……再给属下一次机会！属下必定竭尽全力，寻回圣物！”
“哼！”高台上传来一声冷哼，如同寒冰碎裂。
“五百年前，若非上宗看中你阴灵阁的《恬灵术》，能培育出至纯的玄阴魄，最适滋养圣物，这等关乎宗门气运、无上荣光的重任，又岂会落在你这小小阴灵阁头上！”
乌袍老者声音陡然转厉，带着不容置疑的威严：“如今，圣物在你眼皮底下遗失！上宗虽未明令限期寻回，但此等塌天大事，莫非你还敢怠慢不成？！”
“不敢！属下万万不敢！”邱生水急声辩解，几乎带着哭腔，“属下明白，属下明白！回去后，立时加派人手，便是将洛州乃至周边几州翻个底朝天，也定要查出那可恶之人的踪迹，绝不敢有片刻延误！”
高台上，大长老缓缓转身。昏暗光线下，只能隐约见得他模糊的轮廓与那双深邃如寒潭的眼睛。那目光落在邱生水背上，仿佛万钧巨石压身，连金丹运转都滞涩起来。
“邱生水，”大长老的声音平缓下来，却更添一分森寒，“你听好了——这是你，亦是你阴灵阁最后的机会。若再寻不回圣物……待门主亲自过问之时，莫说你这阁主之位，当到头了。届时——你的一切都将被一并抹去；纵是老夫出面，亦无力回天。”
邱生水听得遍体生寒，连连以头抢地，咚咚作响，急声道：“是！是！多谢大长老恩典！多谢大长老再给属下机会！属下……属下这就去寻，这就去！”
他如蒙大赦，不敢停留，周身蓝光一闪，化作一道迅疾的蓝色长芒，如同逃命般仓皇掠出大殿。
直到飞离诡魑门山门数十里之外，置身于一片荒芜山岭之巅处，邱生水方才停下。他立于黑石山顶，回想殿中恐惧，再思那丢失圣物所带来的滔天祸患，一股难以遏制的怨愤直冲顶门。
他俊朗的面容因极致愤怒而扭曲，猛地仰天怒吼，声中充满暴戾与怨毒：“可恶之人！不管你躲到天涯海角！待我寻到你，必以幽火镇，使你修为尽断，让你永无翻身之日！”
咆哮声在荒山间回荡，惊起几只食腐的秃鹫。而远在千里之外，一丝白气微颤……