第1章

雨夜鬼市------------------------------------------。，几盏灯在雨里晃，光晕黏糊糊的。，钻进个破茶棚。霉味混着茶梗气，豆大的灯下，赵四正数铜钱。“丁爷！”赵四抬头，黄牙一咧，腿不自然地曲着，“风收着了，可扎手。说。昨儿后半夜，上游漂下来个东西。”赵四凑近，嗓子压得低，“穿前朝官服，死透了。怀里抱着半片龟甲，刻着星图似的鬼画符。”。“有人买，付了定金，说午时来取。”赵四眼珠子转，“邪门的是，天没亮，尸首和龟甲都没了。就剩这个。”他从怀里摸出半片深褐色龟甲，搁桌上。，刻痕古拙。“买家？生面孔，裹得严，南边口音，阔绰。”，“只说替主人收古物。”。“尸首谁捞的？河边那几个懒汉，我封口了。”赵四声音发干，“可丁爷，不对劲。那尸首……脖颈有淤痕，指甲缝有泥，指甲根却是干净的。不像失足。”。
丁程鑫沉默片刻，摸出锭银子推过去：“龟甲留下。尸首没了的事先拖着。去查查，京城谁最近对星象古物上心，还有没有前朝旧人。小心点。”
赵四抓过银子，笑还没堆满，棚外“扑通”一声闷响。
两人噤声。
丁程鑫掀帘一角。
昏光里，不远处巷口倒着个黑影，雨水冲下去，颜色发深。
“待着。”他低声道，闪身没入雨幕。
片刻回来，脸色沉。
“捞尸的懒汉之一，死了。喉管割了，一刀毙命。”
赵四腿一软。
“可能是冲这东西，也可能是灭口。”丁程鑫快速收起龟甲，“照我说的做。午时人来，就说货被截了，你没看清是谁。”
他拿伞走了。
赵四抓起冷茶灌，手抖。
…
国子监东厢，灯熄了。马嘉祺坐在黑暗里，听雨打芭蕉。
子时三刻，窗棂轻响三下。
他开窗，黑影滑入，递上枚蜡丸，旋即消失。
捏碎蜡丸，薄纸卷上两个字，殷红：
寻星。
下有小字：鬼市异动，查。
纸卷凑近灯芯余烬，焦黑成灰。他洗手，镜中眼神锐利。
鬼市。
“寻星”。
星图，古物，前朝。
还有那份关于“天命”与“贤者”的沉重压力。
沈墨右使刻板的脸似在眼前：“嘉祺，你的任务是评估，是寻找。影卫是规矩，是尺。”
马嘉祺擦干手，食指在掌心画了个圈。
天快亮了。
…
仁心馆后院，张真源净手。
烛光下眉间有倦色。
伙计进来：“张大夫，顺天府陈作头求见，说要紧事。”
偏厅里，干瘦老吏坐立不安，茶盏微颤。
“陈老伯。”
张真源温声道，“坐。”
“张大夫，”陈作头压低声音，喉咙发干，“小老儿私下验了具尸首，心里打鼓……死因蹊跷。不敢报官，求您掌掌眼。”
“尸首在何处？”
“城外义庄，我使钱看管着。”陈作头声音更低，“死者穿前朝官服。捞上来时怀里抱半片龟甲，后来不见了。关键……不像失足，也不像自尽。”
张真源目光平静。
“口鼻有蕈样泡沫，是溺水。但脖颈两侧有对称淤压痕，像被人从后箍住按进水里。”
陈作头擦汗，“指甲缝有河泥，可甲床颜色不对。还有……胃囊里残留之物，奇怪。”
“何物？”
“点心残渣，没消化完。”
陈作头舔嘴唇，“松子、糖渍玫瑰瓣的品相，那股蜜油香气……像永宁坊顶级铺子**王公府邸的茶点用料。”
永宁坊。
**。
张真源拇指指节轻抵眉心，片刻松开。“还有么？”
“死者右手虎口、食指内侧，有层厚茧，形状特别。”陈作头声音发紧，“不是农具刀柄磨的，像常年用细巧锉刀刻刀。小老儿早年见过工部将作监退下的老匠人，就有这类茧子。”
工部匠人。
前朝官服。
胃中权贵茶点。
暴力溺毙。
张真源起身。“带我去看看。此事暂勿声张。”
陈作头如蒙大赦。
张真源取药箱，指尖掠过一排金针。
窗外雨停，天色晦暗。
…
丁程鑫站在霁月楼窗边，怀里的龟甲冰凉。
赵四的口信传来了：打听星象古物的，有两拨人可疑，一拨似和宫里有关，一拨似南边客商。前朝旧人倒有一个，西城根姓吴的孤老头子，以前在工部干过，眼快瞎了，脾气怪。
还有，午时那人没来。
没来？
是退了，还是……已用别的方式拿到了？
他想起巷口那具被雨水冲刷的尸首。
马嘉祺换了身青布直裰，像寻常早起书生，朝鬼市走去。袖中一枚特制铜钱在指尖无声翻转。
张真源随陈作头出了仁心馆。
雨后的清晨，空气清冽。三根无形的线，正拽着三个毫不相干的年轻人，往一处收。
义庄里，那具冰冷的**沉默地躺着。
第一片叶子，动了。