第2章

an和Victoria小姐达成了对双方家族有利的商业安排。这不是因爱结合。这是一场战略同盟。"
全场哗然。有人倒吸凉气。有人掩嘴偷笑——那种"我就知道"的笑。Isa*ella的Jack Daniels杯沿映出一个得意的弧度，她在用嘴唇碰杯沿的方式庆祝。
三秒。我让沉默持续了三秒。刚好够长，让人以为我被击中了。然后——
我端起桌上的香槟，面向全场。
"谢谢您，Eleanor夫人。我完全同意。战略同盟需要信任和尊重。我期待赢得这两样。"
一饮而尽。姿态优雅。脖子不缩，眉头不皱。杯子放回桌上的时候甚至没发出声响。
战略同盟？奶奶，你根本不知道我是什么战略。
然后——一个侍者端着红酒走近。他走得太近了。眼神飘忽，手不稳。这种"不小心"装得太刻意了——Eleanor，你连刺客都培训不好。
红酒泼向我的婚纱。在白色丝绸上晕开，像一朵血色玫瑰。
全场目光聚集。有人捂嘴偷笑——笑得太大声了，Carmichael勋爵的夫人差点把鱼子酱喷出来。Isa*ella端着Jack Daniels，嘴角上扬——胜利的姿态。
三秒沉默。
我低头看了一眼婚纱，笑了。
"没关系。我一直更喜欢红色。"
我拿起桌上另一杯红酒，直接倒在自己婚纱的另一侧——对称的红。动作流畅，像做了一万次。然后抬头，笑容灿烂。
"现在对称了。你们英国人最喜欢对称，不是吗？哥特式建筑、庭园设计、连你们的**都是两党制。对称是一种秩序——而秩序是你们最爱的东西。"
有人忍不住笑出声。一个穿灰色西装的老绅士——后来知道是Carmichael勋爵——甚至鼓了掌，虽然他**立刻按住了他的手。Isa*ella的笑容僵在脸上，Jack Daniels差点洒出来。
Eleanor的眼睛眯了一下——这个女人，不是一般的"乡下姑娘"。
当然不是一般的，奶奶。一般的哪敢往自己身上倒红酒。一般的在听到"契约婚姻"的时候就已经哭了。一般的——不，没有一般的。站在这个房间里的每个女人都不一般。只不过有些人用傲慢伪装恐惧，而我用微笑伪装一切。
我走到落地窗旁，拿出那个看起来很普通的手环。Apple i*rain定制版，Morgan帝国Level 9加密。看起来像两百块的电子手环，实际上值两千万。
"Chloe，我进来了。"
"蛇窝怎么样？"
"全是蛇。意料之中。品种还不少——有眼镜蛇、有蟒蛇、还有一条特别漂亮的红蛇。"
"Isa*ella？"
"你也看出来了？"
"我看了直播。那条红裙子，简直是在身上刷了我还是他的人五个大字。"
"你祖父说——保持耐心。第一阶段是观察。"
我看向窗外夜色，"告诉他我知道。我一辈子都在为这一天做准备。三十五年的准备。今晚只是第一秒。"
关掉通讯器，转身——
Se*astian *lackwell-Ashford站在我身后三步远。黑色Tom Ford定制西装，*lackwell Tech的全息领带夹发出幽蓝微光。四十岁，"新伦敦暗夜之王"，据说从来没人见过他笑。
他看起来刚到。额角有一滴汗，像是匆忙赶来。也许他本来不想来——也许他本来想在宣布"契约婚姻"之后让新娘独自面对全场——但他来了。
"你是我的妻子。"他说。声音低沉，带着审视。不是问句，是陈述句。
"暂时是。"
"暂时？"
"For now."
他挑眉。我微笑。我们之间的空气像一根绷紧的弦——随时可能断，也可能弹出一首曲子。
谁也不知道是哪种。
那天深夜，我回到被分配的房间——不是主卧，是一间偏房的套房。墙纸是淡紫色的，有点发霉。床头放着一个信封。
一份打印精美的《