第1章

两点十七分的警报------------------------------------------。，后脑勺磕在铁皮柜边缘，疼得他龇牙咧嘴。七号消防站的宿舍区只有三间隔板房，隔音基本等于没有，陆征的吼声已经穿透了整条走廊。“水厂三号过滤塔起火！全员装备！三分钟内发车！”，手指摸到左胸口那个被烧焦的编号牌——第七消防站，编号0913，隶属铁锈星带遗产星域边缘治安维持署。这编号牌是他三个月前从分配站领到的，新的发亮，和第七站其他所有老旧生锈的设备格格不入。。二十三岁的搭档看起来永远比他快一步，防火面具挂在脖子上，手里拎着通照临的氧气瓶。“你这速度，等到了火场火都自己灭了。”李响咧嘴笑，一口白牙在应急灯的暗红色光线下显得有点假。，背上固定扣咔哒一声扣死。“你天天失眠还是怎么着？警报响之前我听见你在走廊打电话。”。“跟我姐。她担心我在这破地方出事。”，陆征站在引擎轰鸣的消防车旁边，那张四十岁的脸上没有任何多余的表情。他指了指通照临，又指了指李响，手势简洁到近乎粗暴——上车，闭嘴，干活。，脚底下踩到了什么东西。他低头看了一眼，是一张皱巴巴的**，被泥水泡得字迹模糊，只能勉强辨认出“水厂污染瞒报”几个字样。“哪儿来的？”。“下午有人塞在站门口的信箱里。最近这玩意儿多得很，居民开始闹了。”，遗产星域特有的灰**夜空压得很低。远处，水厂方向升起的火光把云层舔成了脏橘色。通照临握紧车厢内的扶手，指节因为用力而发白。这不是他第一次出火警，但每次看到那种火光，胃里都会翻涌起一阵说不清的焦躁——就像有什么东西在那火焰里等着他。，他们抵达了水厂。
情况比预想的更糟。
三号过滤塔的上半截已经烧成了一个巨大的火炬，金属框架在高温下扭曲变形，发出令人牙酸的**。水厂的工人们四散奔跑，有人在大喊“关阀门”，有人在哭。
陆征一把抓住一个跑过的工人。“阀门关了没有？”
“关了！但管道里还有残留！那水……那水有问题！”工人的眼睛里全是血丝，瞳孔不正常地放大，“我们下午就闻到水里有股怪味，像是烧焦的纸……”
通照临已经接上了高压水枪，但陆征抬手制止了他。
“别用水。”
“什么？”
陆征盯着燃烧的过滤塔，下颌肌肉绷紧。“这股火不对劲。颜色不对。”
通照临顺着他的目光看过去。火焰确实不对。正常的工业火灾应该是橙红色夹杂黑烟，但三号塔的火焰边缘泛着一层诡异的蓝白色，像是有什么化学物质在参与燃烧。更奇怪的是，那些火焰的形态偶尔会出现不自然的抽搐，像录像带卡帧一样，在某个瞬间突然静止，然后继续跳动。