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太后脸色沉了几分，却没有当场发作。
我跪在殿内，心跳如擂鼓。
“皇帝，哀家近日听说，这孩子似乎有些不合规矩。”
她顿了顿，轻笑一声。
“听嬷嬷说，她连着几夜都不在屋里。”
“母后从哪听来的这些？”
太后不恼，“关乎皇嗣，哀家总得问清楚。”
“问清楚？”
沈承安冷笑。
“母后要问，怎么不问问儿臣？”
僵持不下时，一道声音突然响起。
“太后娘娘，臣女有话要说。”
周宁从队列里走出，提着裙摆跪在我身侧。
太后眼中闪过一丝亮光。
“说。”
周宁抬起头，看看太后又看看我，似是犹豫不决。
太后催促，“快说！”
她猛地磕了个头，“太后娘娘，我与长姐血脉相连，原是不该说的。可选秀之事关系到皇室血脉，臣女不敢隐瞒。”
她顿了顿，眼眶微红，像是下了很大决心。
看了我一眼，随即压低声音。
“这几日，臣女发觉长姐夜里总私自外出，每次都是天快亮才回来……”
七嘴八舌的议论声响起。
她的声音染上哭腔。
“太后娘娘，臣女实在是怕。选秀是要选入宫侍奉陛下的人，若是有个什么差池，臣女实在不敢想。”
太后看着她，眼神讳莫难测。
“你可有证据？”
周宁转过身，面对我。
“姐姐，是妹妹对不住你。”
话音刚落，她猛地伸手，一把扯开我的衣领。
我忙去遮挡，可那刺眼的红痕还是落入了在场所有人的眼中。
周宁掩面惊讶，“姐姐，你糊涂啊！”
她抬起头，对着太后跪下去，重重磕了几个头。
“太后娘娘，姐姐她早就不是清白之身了！”
太后震怒。
“秽乱宫廷，拖出去杖毙！”
“母后且慢！”
“皇帝，莫要为了美色失心！”
太后的声音染上愠怒。
沈承安却不理睬。
他看向周宁，缓缓开口。
“你怎么知道你姐姐这几日不在屋里？”
“回陛下，臣女亲眼看见的。”
他点点头。
“母后，儿臣也有话要说。”
太后看着他，目光微凝。
沈承安站起身，从御座上走下来。
在我面前停下。
他弯下腰，拢了拢我的衣领，带着我站起来。
“她这几日去了哪里，朕知道。”
殿内静得可怕。
她的目光落在周宁身上。
她的脸瞬间就白了。
“她跟朕在一起。”
太后霍然起身，“皇帝！”
“母后，这几日是儿臣召幸了她，母后若是不信，可以去看看这几日的彤史。”
太后脸色一变。
一时间，殿内静得落针可闻。
“她身上的痕迹也都是朕留下的。”
“母后还有什么想问的吗？”
周宁跪在地上，肩膀微颤。
“还不谢恩？”
我慢慢俯身，磕头。
“臣女谢陛下恩典。”
“周氏次女，恶意诋毁长姐，断不可留在宫中。”
太后叹了口气，“皇帝，二小姐也是一心为你好！”
当今太后并非皇帝生母，二人之间一向剑拔弩张。
沈承安笑笑，“母后此言有理，既如此二小姐也留吧。”
周宁受宠若惊，忙磕头谢恩。
却没注意到沈承安的眼神。