第19章
白芷将饭菜一一取出，整齐摆放在木桌之上，见自家姑娘静静立在一旁，神色淡淡，眉宇间藏着不易察觉的沉郁，终究按捺不住心底的疑惑，轻声开口问道，“姑娘，许家兄妹待人温和有礼，您为何总要这般刻意避着他们，连一同用膳都不愿呢？”
话音落下，屋内一时安静下来。
宋南枝垂眸望着桌案上的饭菜，长长的睫毛轻轻颤动，
良久，她叹了口气，带着一丝难言的疲惫，“世间缘分各有深浅，有些人注定就不该走的太近近，也不该深交。”
白芷心头微怔，还想再问，却见宋南枝已然落座，抬手拿起筷子，神色重归平静，显然不愿再多谈及此事。
她便识趣地闭了嘴，默默退到一旁侍立，不再多言。
就这样一路车马颠簸，晓行夜宿，十五天匆匆而过。
一行人终于在正午时分抵达了京城脚下。
厚重巍峨的城门矗立眼前，城门守卫仔细查验过通关文牒，抬手放行，马车便驶入了京城。
两侧商铺鳞次栉比，酒旗、商号幡子随风轻扬，往来人流熙攘，车马穿行其间，尽显京都的繁华与热闹。
坐在马车里的宋南枝，抬手轻轻掀开了车帘一角。
微凉的风瞬间涌入车内，裹挟着市井的烟火气，她抬眸望向窗外，目光平静，心底翻涌着难以言说的复杂情绪。
旁人都道京城是天下最繁华的地界，是天子脚下，可于她而言，这座城市陌生得可怕。
她静静看着，片刻后便缓缓放下了车帘。
这是她发誓此生再也不愿踏足的地方。当年被弃之门外的记忆，母亲厌弃疯癫的眼神，诚国公府上下鄙夷的目光，一幕幕不受控制地涌上心头，压得她几乎喘不过气。
身旁的白芷察觉到她周身紧绷的气息，不敢多言，只是默默往她身边靠了靠，无声地陪着她。
马车穿街过巷，缓缓朝着诚国公府的方向行去，宋南枝闭上双眼，强行压下心底翻涌的酸涩与惶恐，重新戴上那副清冷疏离的面具。当初师父于心不忍，将她带离京城，她以为自己此生都不会与诚国公府有任何牵扯。
可造化弄人，她终究还是回来了。
不多时，马车缓缓停稳，车门外正是朱门巍峨、气派非凡的诚国公府。
鎏金匾额在阳光下熠熠生辉，门前石狮威严伫立，处处透着显赫。
许书砚率先抬手撩开车帘走下马车，随后又回身，小心搀扶着妹妹许书瑶。
两人刚站定，府内便快步走出一位身着锦色长衫的管家。
管家一眼便认出二人，脸上立刻堆起殷切的笑意，快步上前躬身行礼，“少爷、小姐，你们可算回来了！”
许书砚对着管家微微颔首，当即吩咐道，“你速速入内禀报外祖父和外祖母，就说我们已将神医请回府中为母亲医治。另外，立刻安排下人，收拾一处院落供神医暂住。”
他说话间不忘看向马车方向，管家闻言心头一震，这才留意到一旁还停着马车，瞬间明白这位便是府中上下心心念念要请的大夫，连忙躬身应道，“是！老奴这就去安排！”
说罢，管家先是对着许家兄妹再次行礼，随后不敢有半分耽搁，立刻转身快步往府内跑去，一边走一边吩咐身边的小丫鬟，让其赶紧带人去收拾院落，自己则直奔正厅去禀报诚国公与诚国公夫人，还有永宁侯许承煜。
许书砚看着管家离去的身影，这才转身回到马车旁，对着车内温声开口，“大夫，我们已到诚国公府，劳烦您下车入府，为我母亲诊治。”
车内传来一声清淡的“嗯”，语调平得无波无澜，仿佛只是在回应一件再寻常不过的事。
紧接着，一只纤细素白、指节分明的手先轻轻掀开了厚重的车帘，白芷率先轻步走下马车，站在车辕旁稳稳立定，随即回身，小心翼翼地伸手，扶住宋南枝的手臂。
宋南枝垂着眼眸，在白芷的搀扶下，缓步走下马车。
她站在巍峨的诚国公府门前，周遭尽是侯府仆从好奇的目光。
她未显露出局促不安，依旧是那副遗世独立的疏离淡漠模样，周身仿佛隔着一层无形的屏障，将周遭的一切都隔绝在外。
她刚站定，便传来了一阵沉稳而错落的脚步声，一群人缓步走了出来。
为首的是须发微白、面容威严的诚国公，他身着深色锦袍，眉眼间带着久居上位的凌厉
身旁紧跟着的是诚国公夫人卢氏，她穿着一身端庄华贵的绛色褙子，头戴赤金镶珠抹额。其后便是永宁侯许承煜，他身穿一身暗纹锦袍，面容与许书砚有几分相似，眉眼间带着几分对妻子病情的忧心。
紧随其后的，还有诚国公府世子顾彦辰，丰神俊朗，他的身旁还有大夫人范氏。
一群人的目光齐齐落在了一袭白衣、面纱遮颜的宋南枝身上。
宋南枝用尽毕生最大的**力，才硬生生稳住了身形，维持着平静无波的状态。
面纱遮着的脸庞没有丝毫波澜，淡漠地迎接着所有人的目光，看不出半分慌乱与局促。
她时刻警醒着自己，此刻她不是那个侯府见不得光的孽种陈招娣，只是来自青城山的大夫宋南枝，一个与诚国公府毫无瓜葛的外人。
她只能以陌生人的身份，与眼前这些血脉相连的人打交道。
她不敢想象，若是有朝一日，他们得知眼前的人，就是当年那个被他们视作家族耻辱、弃在除夕风雪里的陈招娣，会是何等反应？
是厌弃，是鄙夷，是震怒，还是避之唯恐不及？
答案她早已心知肚明。
他们都不愿提及那段不堪的过往，更不愿面对她。
母亲顾清婉见了她便失控癫狂，外公外婆视她为污点，许家兄妹厌她恨她，觉得是她毁了母亲的一生。
如今他们对她客气敬重，全是因为她是能医治顾清婉的大夫。
一旦身份被揭穿，这点微薄的客气会瞬间荡然无存，取而代之的会是更深的厌恶与排斥，甚至是毫不留情的驱赶。
想到此处，她心底泛起一阵细密的涩痛，却更快地将这份情绪压下，愈发淡漠疏离。
短暂的沉默过后，诚国公夫人卢氏看着眼前戴着面纱的女子，心头焦灼难安，终究是按捺不住，快步上前半步。
此刻她的眼角微微泛红，满是对女儿的心疼与担忧，“大夫，求您为小女诊治！她的腿疾一年比一年严重，我们遍寻名医，都束手无策。听闻大夫医术高超，我们才特意远赴青城山相请，求您一定要救救她！”