第2章

“你们要记住。”

“这宫里，真情是最廉价的东西。皇后口口声声说的‘心之所向’、‘自由选择’，听起来美好，可在这四面宫墙里，那是会要人命的毒药。”

我的目光扫过他们的脸。

“我的孩子，要的不是那些虚无缥缈的东西。”

“你们要的，是实实在在握在手里的权力，是这万里江山，是将来无人敢欺、无人敢辱的底气。”

长宁和怀瑾对视一眼，同时起身，朝我深深一揖。

“儿臣，谨遵母妃教诲。”

午膳过后，圣旨到了长**。

和我预想的一样，皇上不仅准了长宁和怀瑾的婚事，还给了不少赏赐。

我让玉簟塞了个沉甸甸的荷**去，笑着道了谢。

送走刘公公，我回头看了眼站在廊下的两个孩子。

夕阳的余晖给他们身上镀了层金边，一个裙摆曳地，一个长身玉立。

他们静静地站在那里，像两株正在抽枝展叶的树，终有一日，会亭亭如盖，荫蔽四方。

“走吧，我带你们去谢恩。”

2.

我带着长宁和怀瑾到御书房时，皇上正坐在书案后批着折子。

见我们进来，他放下朱笔，脸上难得带了点笑意。

“臣妾携长宁、怀瑾，谢皇上恩典。”

我领着孩子们跪下，规规矩矩地行了大礼。

皇上虚扶了扶，目光落在一双儿女身上，

“起来吧。”

“你们两个，可怨朕？”

长宁抬起头，眼圈恰到好处地红了红，声音却坚定。

“父皇说哪里话。能为国分忧，是儿臣的福分……”

她顿了顿，才轻声说，“只是此去北戎，万里之遥，儿臣只怕日后不能再在父皇母妃跟前尽孝，心中……心中实在难舍。”

这话说得漂亮。

既表了忠心，又露了女儿家的情态，还不显得虚伪。

果然，皇上眼里露出几分动容。

“好孩子，委屈你了。”

长宁摇头，泪珠要落不落地悬在睫毛上。

“儿臣不委屈。”

“能为大周、为父皇分忧，儿臣心甘情愿。只是儿臣有一个不情之请，还望父皇成全。”

“你说。”

“儿臣……儿臣想请北戎太子亲自来迎。”

御书房里静了一瞬。

皇上眯了眯眼。

“为何？”

长宁声音清晰，不卑不亢。

“一来，显我大周国威。”

“二来，也让北戎知道，他们要求娶的，是我大周皇帝的女儿，不是可以随意怠慢的物件。三来……儿臣也想多留在父皇母妃身边一段时间。”

皇上沉默了片刻，终于点了点头。

“准了。”

“谢父皇！”

长宁破涕为笑，又郑重地磕了个头。

皇上摆摆手，看向一旁的内侍。

“长宁公主深明大义，赏**明珠一斛，云锦十匹，赤金头面两套。五皇……”

怀瑾适时开口，拱手道。

“父皇，儿臣不要赏赐。”

“哦？”

怀瑾说得诚恳。

“儿臣想将父皇的赏赐，换成一对如意，送去丞相府。”

“一来表儿臣求娶的诚意，二来……也全了父皇体恤臣子之心。”