第5章

认账------------------------------------------。罗远舟没有回头，继续推着三轮车往老厝走。车轮碾过青石板上的裂缝，发出均匀的颠簸声。哞哞从车斗里坐起来，倒八字眉拧成一团，小短手攥着车斗边沿。“是那个人。”它的声音很轻，但每个字都像铁棒落在砧板上，“鹏城那个。”，支好车架。然后他转过身。，正把头盔摘下来夹在腋下。那张脸他见过很多次——在鹏城那间出租屋的楼下，在店门口的玻璃门外，在他最后那家店的转让合同签字现场。男人姓马，是一家催收公司的外勤，罗远舟欠的那笔钱，有三成是他在跟。马哥看起来比上次见面老了一些，鬓角冒了几根白茬，但那双眼睛还是和以前一样——不凶，但很沉，像在称你话里的水分。“找了你好久。”马哥把头盔放在三轮车车斗边沿，看了一眼车斗里那块盖着白纱布的肉箱，“你手机换号了。嗯。”罗远舟站在老厝门口，手还搭在三轮车把手上。哞哞在车斗里一动不动，但它的小马丁靴已经悄悄挪了半寸，挡在肉箱前面。“我不是来逼你的。”马哥从夹克内袋里掏出一个牛皮纸信封，递给罗远舟。信封没有封口，里面是一叠对折的账单，边缘已经磨得起毛。“最后一笔账，我帮你核了一下。本金还剩四万二，利息可以不讲——但你得给我一个日子。”，没有打开。他看着马哥，看着这个从鹏城追到莲阳、从出租屋追到桥头早市的男人，忽然发现他眼里没有恶意。那是一个被公司派来收烂账的人，在跑了几百公里之后，只想把这件事画个句号的眼神。“你今天在桥头煮粿条。”马哥忽然说。罗远舟愣了一下。“我早上去找你，看到你在摊位上忙。有个阿婆说你捞粿条的手势跟你阿公一模一样。”。他想起阿婆走之前说的那句话，想起财叔敲着折叠桌喊的“食饱未”，想起自己在街坊们面前说的那句“对，我是欠了钱回来的”。他以为最难的是在街坊面前承认。现在才发现，承认只是开始。“我今天是第一天出摊。”他把信封放在三轮车车斗边沿，从围裙口袋里掏出一叠零钱——五块、十块、二十块，早上卖粿条收的，还带着油渍和牛骨汤的热气。“我算了一下，一天能卖三百块左右。周末早市人多，可能能多卖两百。刨去肉钱和粿条钱，每天能攒下一百五。”，又抬头看着马哥。“今天这一百五，我先还你。”。很轻，但很稳。罗远舟把钱放在信封旁边。马哥低头看着那叠零钱——五块十块，每一张都沾着粿条汤的热气。他在催收公司做了十几年，见过赖账的、哭穷的、拍桌子骂人的，第一次有人把第一天的营业收入摊在车斗上，再告诉他每天能攒下多少。没有求情，没有讲价，没有让他再宽限一阵。只是把皱巴巴的零钱一张一张摊平，然后报了一个日子。，抽出账单看了一遍，又看了一遍那些零钱。“按这个数，差不多九个月能还完。”
“一年吧。万一刮台风或者早市歇业，也有个缓冲。”马哥沉默了很久，把头盔从车斗边沿拿起来，夹回腋下，然后把那叠零钱和账单一起放回牛皮纸信封里。“利息不要了。本金你自己算着还。我每半年来看一次，不用你打电话。”他转身往巷口走，走了几步又停下，没有回头。
“你那个汤，比鹏城那些连锁店都好喝。”
罗远舟站在老厝门口，手里拿着那个牛皮纸信封。夕阳从巷口斜斜照进来，把他和三轮车的影子一起投在青石板上。
阿薯从车斗边沿跳下来，白纱布还顶在头上，像一顶歪歪斜斜的头纱。她踮着脚，把一碗刚盛好的甜汤放在车斗边沿。汤色清亮，丸子洁白。她的声音轻得像搅汤时勺沿碰着碗边：“阿公说，欠债还钱，欠手艺还手艺。你把两样都还了。”
罗远舟低头看着那碗甜汤，又低头看着自己那双起泡还没消的手。他把信封收进围裙口袋里，然后端起那碗甜汤一口一口喝完。清甜的味道从舌尖暖到胃里，像阿薯搅了七十二小时的耐心，终于沉到了他心底。
他把碗放在车斗边沿，推着三轮车进了老厝。哞哞从车斗里跳下来，马丁靴在青石板上磕了一下。它仰头看着罗远舟，倒八字眉难得舒展开来。阿薯跟在后面，白纱布在晚风里轻轻飘起一角，露出半截绿叶蝴蝶结。天井上方那片狭小的天空里，最后一抹晚霞正在慢慢褪成深蓝。罗远舟站在砧板前，把明天要用的牛后腿从肉箱里拿出来，放在砧板上。
“明天早上，继续出摊。”他的声音不大，但很稳。
（第五章结束）