第4章

暗影雷蒙德的------------------------------------------，但洛琳听出了一丝复杂的情绪，三年前去世了。抱歉。不必。雷蒙德望向窗外飞逝的景色，他为自己的信念而死，这就够了。马车继续前行。天色渐暗时，他们抵达了一个小镇，决定在此**。，只有一家旅店，楼下兼营酒馆。护卫去安置马匹，洛琳和雷蒙德走进酒馆，找了个角落的位置坐下。酒馆里人不多，几个本地人在喝酒聊天，壁炉里的火噼啪作响。，热情地送来菜单如果那张油腻的木板能被称为菜单的话。炖菜和黑面包，两份。雷蒙德说，再加一壶苹果酒。等待食物的时候，洛琳注意到酒馆另一头坐着几个陌生人。，但坐姿挺直，眼神警惕，手始终靠近腰间的武器。更重要的是，其中一人的靴子上沾着一种特殊的红色粘土那是阴影峡谷附近才有的土壤。雷蒙德。洛琳低声说，用眼神示意那几个人。，只是微微调整了坐姿，让自己能通过墙上的铜镜反射观察那些人。三个，可能四个。职业的。雇佣兵？或者**者。，那里藏着一把短剑，阴影峡谷除了暗影藤，还出产几种稀有矿石。王室垄断了开采权，但黑市价格很高。食物上来了。洛琳食不知味地吃着炖菜，注意力全在那几个人身上。，不时看向门口。就在这时，旅店的门被推开了。一个穿着旅行斗篷的人走了进来，风尘仆仆。那人径直走向那几个陌生人，在他们桌边坐下。斗篷的兜帽落下，露出一张女人的脸。，她在医学院的同学！莉亚·温特，植物学天才，大三时就因为一篇关于蕨类植物孢子繁殖的论文获得了学院奖。但她性格孤僻，很少与人交往，毕业后就失去了消息。，没想到会在这里遇见。更让洛琳震惊的是，莉亚从背包里取出一个小木盒，推给对面的男人。男人打开检查，洛琳看到了里面的东西三株完整的暗影藤，根部还带着泥土。！雷蒙德显然也认出了植物。他的手按住了洛琳的手臂，示意她不要轻举妄动。**暗影藤是重罪，但这些人敢在公共场合交易，必然有所依仗。交易很快完成。莉亚收下一袋钱币，起身准备离开。，目光扫过酒馆，与洛琳的视线对上了。莉亚的眼神先是惊讶，然后是慌乱。她迅速拉上兜帽，快步向外走去。跟上她。雷蒙德低声说，扔下几枚硬币在桌上，小心点。洛琳和雷蒙德悄然离开酒馆。，小镇街道上空无一人。他们看到莉亚的身影拐进一条小巷，连忙追了上去。小巷尽头是一个废弃的仓库。莉亚站在门口，似乎在等他们。洛琳。莉亚的声音很平静，好久不见。，你洛琳不知该说什么，那些暗影藤 是我采集的。莉亚坦然承认，我需要钱。你知道这是违法的吗？王室垄断 王室垄断了所有有价值的东西！，暗影藤、星银矿、月光草他们把这些资源握在手里，只用于战争和讨好贵族。而真正需要它们的人呢？那些偏远村庄的医生，那些自己研究的研究者，他们什么都得不到！：你是植物学家，应该知道为什么要有管制。这些稀有资源如果放任开采，很快就会枯竭。莉亚冷笑：所以就让它们烂在峡谷里？每年都有平民因为疼痛而死，因为他们买不起王室的止痛药。
而我，我可以培育暗影藤，我可以让它的价格降到平民也能承受。但王室不允许，他们说我未经授权的培育研究是违法的！洛琳心中一动：你说你可以培育暗影藤？莉亚警惕地看着她：你想干什么？替王室抓我？不。
洛琳摇头，我想跟你合作。雷蒙德皱眉：洛琳 听我说完。洛琳转向莉亚，我在前线医疗所工作，我们正在研发一种新的镇痛剂，基于暗影藤的有效成分。实验成功了，但原料短缺。
如果你真的能人工培育 莉亚的眼神变了：你们分离出了有效成分？哪一种？暗影藤有十四种已知生物碱，但只有三种有镇痛效果，其中两种副作用太大。七号成分，淡**结晶。洛琳说。莉亚睁大眼睛：你们做到了？
天啊，那是含量最低的一种，提取难度极大等等，你们怎么确定它就是有效成分？洛琳简要说明了实验过程。随着她的讲述，莉亚的表情从怀疑变为惊讶，最后是兴奋。我需要看数据。
莉亚说，如果你的研究是真的我们可以改变很多事情。你可以跟我回王都。洛琳提议，见格林教授，我们一起 汉斯·格林？莉亚嗤笑，那个老顽固？他只会说按规定办事、等待审批。
我等了两年，申请了三次培育许可，全部被驳回。理由？资源管控需要、****考虑。去他的规定！雷蒙德插话：如果你愿意为**工作，我可以保证你获得授权。莉亚打量着他：你是谁？
埃里克将军的副官，雷蒙德·斯特林。这个名字让莉亚沉默了。埃里克将军在前线的声望很高，而且以务实著称，不在乎繁文缛节。我需要考虑。莉亚最终说，给我一天时间。明天日落前，我会在这里等你们。
如果我不来就当没见过我。她转身消失在仓库的阴影中。洛琳想追，但雷蒙德拉住了她。让她去。雷蒙德说，强迫没有意义。而且她说得对。洛琳惊讶地看着他。王室的规定有时候确实不合理。
雷蒙德望向夜空，我父亲曾经试图**医疗物资分配**，想让前线士兵得到更好的救治。但他触动了太多人的利益，最后被调离实权职位，郁郁而终。他的声音很平静，但洛琳听出了其中的苦涩。所以你支持埃里克将军？
洛琳轻声问。我支持任何能让士兵少受痛苦的事。雷蒙德说，走吧，回旅店。明天还有很多事要做。第二天，他们在小镇上打听莉亚的消息。
很少有人认识她，只知道她偶尔会来镇上，卖一些草药和稀有植物，然后购买书籍和实验器材。那姑娘怪得很。杂货店老板说，有一次她问我有没有玻璃器皿卖，我说没有，她就自己画了图纸，找铁匠定做。
付钱很爽快，但从不闲聊。她住在哪里？雷蒙德问。老板摇头：不知道。可能在北边的老林子里吧，那里有些废弃的猎人小屋。午后，洛琳和雷蒙德决定去北边的林子看看。森林很茂密，小路蜿蜒曲折。
走了大约一个小时，他们看到了一缕炊烟。那是一间简陋的木屋，周围开垦出了几片园圃。园圃里种植着各种植物，有些洛琳认得，有些从未见过。
最引人注目的是屋后的一片荫蔽区域，那里搭着黑色的遮光布，下面整齐排列着数十个陶盆。每个陶盆里都生长着一株暗影藤。她真的做到了。洛琳蹲下身，仔细观察这些植物。
它们比野生植株矮小一些，但叶片饱满，藤蔓健康，显然得到了精心的照料。木屋的门开了。莉亚站在门口，手里拿着一把园艺剪。我猜你们会找来。她说，进来吧。木屋内部比外面看起来宽敞。
一半是生活区，简单但整洁；另一半是工作区，摆满了各种仪器：显微镜、天平、蒸馏装置、离心机虽然有些简陋，但一应俱全。墙上贴满了图表和笔记，桌子上摊开着几本厚重的植物学著作。我自己组装的。
莉亚注意到洛琳在看那些设备，有些零件是从旧货市场淘的，有些是自己做的。比不上学院的实验室，但够用。洛琳走到桌前，看到一本打开的笔记。
上面详细记录了暗影藤的生长数据：光照时长、土壤酸碱度、湿度、施肥频率每一株都有独立的编号和档案。你花了多长时间？洛琳问。两年零七个月。莉亚倒了几杯草药茶，从第一株成活到现在，一共培育了六代。
每一代我都选择性状最好的个体留种。现在的第七代，有效成分含量比野生植株提高了百分之十五。雷蒙德拿起一杯茶：你为什么不公开这些成果？公开？莉亚苦笑，然后等着王室没收我的所有研究，给我安个罪名关进监狱？
你知道有多少独立研究者是这样消失的吗？她走到书架前，抽出一本相册：看看这个。相册里是一些老照片和剪报。第一张是一个笑容灿烂的年轻男人，站在一片实验田前。我哥哥，艾伦·温特。
莉亚的声音有些颤抖，他研究高产小麦，想让农民少挨饿。他的品种确实成功了，产量提高三成。然后大贵族们找上门，要买断他的专利。他拒绝了，想免费推广。
三个月后，他被指控窃取王室农业研究成果，实验室**封，人死在狱中。官方说法是突发疾病。她又翻了一页，是一个中年女性的照片。玛丽娜博士，研究廉价净水方法。她的技术可以让贫民区减少水源性疾病。
三个月前失踪，至今下落不明。她的助手说，失踪前一天，有王室官员找过她。一页页翻过去，每一个面孔背后都有一个相似的故事：独立研究、触及利益、遭遇不幸。现在你明白了吗？
莉亚合上相册，知识本身没有罪，但当它威胁到权力和财富时，研究者就成了罪人。洛琳感到一阵寒意。她在医学院时，也听说过类似的事情，但总以为是谣言或夸大其词。现在看到这些证据，她才意识到问题的严重性。
但这次不一样。雷蒙德说，这是为了前线。埃里克将军会保护这项研究。埃里克将军能对抗整个王室官僚体系吗？莉亚反问，他能保证几年后，当这项技术成熟了，不会被某些贵族据为己有，变成又一个垄断商品吗？
雷蒙德无法回答。木屋里陷入沉默。只有炉火噼啪作响。我有一个提议。洛琳忽然说。两人都看向她。我们不通过官方渠道。洛琳的语速很快，思路逐渐清晰，莉亚，你继续在这里研究，提高产量和有效成分含量。
我负责前线的临床测试和应用。雷蒙德，你作为联络人和保护者，确保信息流通和资源供应。我们建立一个地下的研究网络。莉亚挑眉：听起来很冒险。但这样我们才能保持控制权。
洛琳说，当成果足够成熟，当它已经在前线挽救了足够多的生命，到那时，就没有人能轻易夺走它了。民众的支持、士兵的感激，这些都是**资本。雷蒙德沉思着：埃里克将军那边怎么说？他需要知道进展。
我们可以告诉他部分真相。洛琳说，就说我们找到了一个民间研究者，愿意合作，但要求匿名。将军是个务实的人，只要能得到药物，他不会深究细节。莉亚在屋里踱步，手指无意识地敲击桌面。这是她思考时的习惯动作。
我需要保障。她最终停下脚步，第一，我的研究地点绝对保密，只有你们两人知道。第二，我需要稳定的经费购买器材和材料。第三，如果出事，我要有安全的撤离路线。这些都可以安排。
雷蒙德说，埃里克将军在前线有自主预算权，可以拨出一部分作为特别研究经费。至于安全我有一些人脉。莉亚盯着他们看了很久，终于点头：好。我加入。接下来的几个小时，他们制定了详细的计划。
莉亚提供了她目前所有的研究数据，洛琳则分享了前线医疗的需求和标准。雷蒙德规划了联络方式和物资运输路线通过**的补给车队夹带研究用品，既安全又隐蔽。日落时分，他们离开了木屋。莉亚送他们到森林边缘。
每月十五日，我会把进展报告和样本放在老地方。莉亚说，那个废弃仓库的第三个地板砖下。保重。洛琳拥抱了她一下。莉亚僵硬了一瞬，然后轻轻回抱：你也是。前线小心点。回旅店的路上，洛琳心情复杂。
她原本只是想去王都找格林教授，却意外地找到了更合适的合作者。但这意味着他们要绕过官方程序，进行一场危险的秘密研究。后悔吗？雷蒙德问。洛琳摇头：不。这是正确的选择。即使可能因此惹上麻烦？
如果害怕麻烦，我就不会来前线了。洛琳说，医学院毕业时，我可以选择留在王都医院，那里安全、舒适、体面。但我选择了这里，因为这里更需要医生。雷蒙德笑了：你知道吗，我第一次见到你时，以为你撑不过一个月。
那么多新来的军医，看到战场的惨状就崩溃了。但你不一样。我只是在做该做的事。这就是你与众不同的地方。雷蒙德说，大多数人只做容易的事，你做正确的事。他们回到旅店，准备次日继续前往王都。
虽然已经找到了莉亚，但格林教授那边还是要去一方面作为掩护，另一方面，格林毕竟是权威，他的意见可能有帮助。第二天清晨，马车再次上路。三天后，王都的城墙出现在地平线上。
王都是王国的中心，高耸的城墙、繁忙的城门、熙熙攘攘的街道，与前线完全是两个世界。这里有精致的店铺、华丽的马车、衣着光鲜的行人，几乎看不到战争的痕迹。有时候我觉得，前线和王都根本不在同一个**。
洛琳望着窗外说。对于很多人来说，确实如此。雷蒙德说，前线的士兵在流血，这里的贵族在举办宴会。他们知道战争的存在，但那只是一个遥远的概念，不影响他们的生活。马车穿过城门，驶入主街。
雷蒙德指挥车夫前往王都学院。学院位于城市东区，是一片占地广阔的建筑群，有着数百年的历史。他们在学院门口下车。雷蒙德出示了**文件，守卫恭敬地放行。校园里很安静，偶尔有学生抱着书本匆匆走过。
洛琳想起了自己的学生时代，那些在图书馆熬夜的日子，那些在实验室争论的时光感觉像是上辈子的事。植物学系在一栋古老的三层石楼里。他们找到格林教授的办公室时，老人正在窗前侍弄一盆蕨类植物。汉斯叔叔。
雷蒙德敲门。